晚上五點(diǎn)鐘，他看著面前桌子上的草稿，終于對自己的準(zhǔn)備基本滿意了。至于徹底滿意？那是完全不可能的事情。國民議會的大廳就是個蛇坑，每隔一段時間都要吞噬掉一個不幸的祭品，如果想讓自己的同僚而非自己成為犧牲，那么再怎么充分準(zhǔn)備也是不為過的。

    他簡單地吃了晚餐，在晚餐桌上讀了三份晚報(bào)，滿意地看到這三份報(bào)紙都對向摩洛哥派兵的提議表示贊賞，就連其中那份通常偏左翼的《高盧人晚報(bào)》，也只是在頭版不起眼的地方提到如此快就做出決定“未免倉促”。這幾份報(bào)紙他讀的津津有味，尤其是那些贊揚(yáng)他的社論，讀起來真是比吃了蜂蜜還甜，必得多讀上幾遍才能盡興，于是當(dāng)他終于讓車夫套車前往奧賽碼頭的外交部大樓的時候，已經(jīng)是晚上八點(diǎn)了。

    隨著夏天的到來，巴黎的夜間也變得越來越熱鬧起來，白日的酷暑逐漸散去，人們都選擇在相對涼爽的夜間出來尋歡作樂。餐館，酒吧，咖啡館和歌舞廳的招牌在黃昏時分點(diǎn)亮，直到深夜兩點(diǎn)半依舊燈火輝煌，明亮而又熱鬧。欲望的氣味在空氣當(dāng)中擴(kuò)散，每一根煤氣燈柱子下都站著一個撩起裙子的女郎，她們朝著過往的行人和馬車撩起自己的裙子，假珍珠項(xiàng)鏈隨著她們胸脯的起伏一動一動的，那從裙子里露出來的白皙皮膚像磁鐵一樣，將轉(zhuǎn)頭看向她們的男人的目光吸引上來。

    這座墮落的巴比倫，已經(jīng)化身為一座巨大的風(fēng)月場，男人與女人為了原始的欲望，公然在街角或是咖啡廳的門前討價(jià)還價(jià)，而本地的居民們早已見怪不怪，他們推著嬰兒車，帶著自己的太太，若無其事地從這些人的身邊走過去?？諝鈵灍岫睗瘢袷悄硞€低等舞女的臥室一樣，散發(fā)著淡淡的臭味，這臭味沿著街道擴(kuò)散，讓平日里體面的紳士們像發(fā)情的公貓一樣，也變得焦躁起來。

    呂西安的馬車超過了幾輛停在路邊的馬車，那些馬車的主人打開車門，朝下面扔出幾個金幣，吸引來一群流鶯圍繞在馬車的踏板前，整個社會的金字塔都在沉淪，所有的階級都在墮落的泥坑里打滾。宏偉的“世界之都”到了夜間就烏煙瘴氣，大人物們以身作則，帶頭扎進(jìn)各種骯臟的勾當(dāng)里，像蘿卜一樣深深地陷在里面，拔也拔不出來。

    馬車過了塞納河，這里距離外交部大樓不遠(yuǎn)，兩邊的街道終于安靜了些。馬車慢慢減了速，接近外交部大樓前院的入口，呂西安懶洋洋地伸出一只手，借助煤氣燈的燈光，將窗玻璃當(dāng)作鏡子，理了理自己的頭發(fā)。

    外交部大樓與巴黎的其他許多政府機(jī)關(guān)辦公樓一樣，曾經(jīng)都是某位貴族在城里的宅邸，有的在大革命中被充公，有的則是在漫長的十九世紀(jì)里被破產(chǎn)的家族后人賣給了政府。這些建筑并不是作為辦公樓設(shè)計(jì)的，可如今卻被迫擠進(jìn)去了幾百名職員，因此擁擠的像是加爾各答的黑牢一樣。當(dāng)呂西安還在這里的時候，憑借作為德·拉羅舍爾伯爵秘書的特權(quán)，他獲得了一間位于德·拉羅舍爾伯爵辦公室隔壁的單間——伯爵的辦公室當(dāng)年曾經(jīng)是宅邸里的一間客房，而呂西安的辦公室則是用附屬的壁櫥改造的。就是這樣的一間辦公室，依舊讓他成為了許多老資格同事眼紅的對象，畢竟連許多做到主任級別的工作人員，也只能用紙屏風(fēng)隔開一片區(qū)域，當(dāng)作自己的“辦公室”呢。

    他和其他幾名賓客一起，沿著狹窄的樓梯上到二樓，進(jìn)入了外交部用來舉行招待會和一切類似的重大活動的廳堂，這間大廳只有他府邸的大舞廳的三分之一大小，原本也是用來充當(dāng)舞廳的，因此有著高挑的天花板和臨街的落地窗。墻上掛著一些歷史上法國偉大外交家的肖像畫——諸如黎塞留，舒瓦瑟爾公爵和塔列朗親王。窗前掛著厚重的深紅色錦緞窗簾，每當(dāng)部里的要員接受采訪后需要拍照時，總愛用這窗簾當(dāng)背景，讓自己的形象顯得高貴肅穆一些。

    呂西安在人擠人的大廳里勉強(qiáng)走動著，尋找著德·拉羅舍爾伯爵，這個平日里都封閉起來的大廳，今晚倒是成了一個人rou構(gòu)成的大漩渦，充實(shí)著魚龍混雜的所謂“社會名流”。每個人都挺起腰桿，把肚子往前頂，絕不東張西望，裝出一副習(xí)以為常的樣子，盡力讓旁邊的賓客以為他或她之前已經(jīng)來了無數(shù)遍這類的場合。政府的這一類招待會雖然排場總是有些捉襟見肘的寒酸，但空氣中總彌漫著權(quán)力的氣味，這已經(jīng)足以讓座上的嘉賓們感到與有榮焉了。

    作為一個報(bào)紙上的明星，呂西安一路遇到了許多和他寒暄問好的人，大多數(shù)他根本不認(rèn)識，剩下的眼熟的人當(dāng)中有一半他也無法把他們的長相和名字聯(lián)系在一起。當(dāng)他感到自己有限的寒暄詞語每一個都至少被用了三遍的時候，他終于在壁爐旁看到了德·拉羅舍爾伯爵的身影。

    他擠到正在和比利時大使談話的伯爵身旁，伯爵看了他一眼，順勢向大使介紹了呂西安，當(dāng)呂西安和大使握手時，他不動聲色地結(jié)束了談話，示意呂西安跟他一起到大廳外面去。

    大廳外面的走廊至少比里面要涼快三攝氏度，白天擁擠的走廊空無一人，職員們都已經(jīng)下班了。他們一路走到走廊盡頭，呂西安認(rèn)出了德·拉羅舍爾伯爵辦公室那熟悉的大門，自從他辭職以來，這還是他第一次到這里呢。

    “現(xiàn)在您的秘書是誰？”當(dāng)他們進(jìn)入伯爵的辦公室時，呂西安指著通向自己原來辦公的小房間的那扇門，好奇地問道。