排在旗艦后面的，是兩國海軍余下的鐵甲艦：俄國人的“亞歷山大二世號(hào)”，“尼古拉一世號(hào)”，“葉卡捷琳娜大帝號(hào)”，“納瓦里諾號(hào)”和“光榮的西索伊號(hào)”，以及法國人的“可畏號(hào)”，“弗里德蘭號(hào)”，“絮弗倫號(hào)”和“庫爾貝號(hào)”。這些戰(zhàn)艦是海上巨大的鋼鐵堡壘，每一艘都有六千噸以上的排水量，在海戰(zhàn)當(dāng)中將組成戰(zhàn)列線，和敵方的戰(zhàn)列艦用巨炮互相射擊，如同兩個(gè)雞蛋用大錘互砸。

    排在這些戰(zhàn)艦后面的，是各式各樣的巡洋艦，魚雷艇和炮艇，這些小船比起大艦要小巧許多，但勝在航速快，轉(zhuǎn)向靈巧。她們都有著優(yōu)雅的線條，同樣是艦隊(duì)的重要組成部分，擔(dān)任巡航，哨戒，前衛(wèi)或是發(fā)射魚雷等職能。

    當(dāng)沙皇的游艇行駛到艦隊(duì)的中央時(shí)，所有的四五十艘戰(zhàn)艦，同時(shí)拉響了汽笛，蒸汽的鳴叫聲比海神之子特里同的號(hào)角還要響亮，讓海洋和天空都隨之震顫起來。

    “我想你們現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)覺得俄羅斯是一個(gè)夠格的盟友了。”阿列克謝不知什么時(shí)候走到了呂西安的身后，他滿面春風(fēng)地向三個(gè)人打招呼，“俄羅斯是一臺(tái)巨大的蒸汽壓路機(jī)，可以壓扁前方的一切障礙，請(qǐng)你們想一想，法蘭西和俄羅斯這兩個(gè)偉大國家攜起手來，在歐洲乃至于全世界將要成為多么強(qiáng)大的一股力量呀！”

    “幸好今天沒有亂黨出來攪局，否則你們的這場(chǎng)演出可就沒這么成功了?！卑柗剿龟庩柟謿獾卣f道，“俄國是一座攻不破的堡壘，但我不知道它會(huì)不會(huì)自己垮塌?！?/br>
    “您這話是什么意思？”阿列克謝有些不高興。

    “我和其他銀行家給俄羅斯帝國的政府借了幾十億法郎，自然會(huì)關(guān)心我們的投資安全?！卑柗剿沽x正辭嚴(yán)，“從各種跡象來看，貴國和大革命前的法國實(shí)在是非常相似，如果革命爆發(fā)，那么我們的投資就要蒙受風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    “我向您保證，這樣的風(fēng)險(xiǎn)完全不存在?！卑⒘锌酥x回敬道，“俄羅斯的人民是馴服且虔誠的，并不像法蘭西人那樣無君無父，革命的瘟疫在俄羅斯是成不了氣候的，俄國人民都愛戴著偉大的沙皇陛下……”

    “索菲亞·彼羅夫斯卡婭也這么覺得嗎？”

    剛才德·拉羅舍爾伯爵剛才一直沉默不語，可他第一次開口，就讓阿列克謝的話卡在了喉嚨里——索菲亞·彼羅夫斯卡婭，正是“亂黨”之一民意黨的成員，幾年前炸死亞歷山大二世沙皇的那顆炸彈，就是由她擲出的。

    阿列克謝冷笑了一聲，“我原以為您是個(gè)保王黨，怎么現(xiàn)在說起話來卻像羅伯斯庇爾？”

    看到這兩個(gè)人似乎要吵起來，呂西安連忙出來打圓場(chǎng)，“關(guān)于您的新職務(wù)，有什么消息嗎？”

    阿列克謝換了個(gè)口氣，“陛下給了我三個(gè)選擇，其一是去莫斯科省當(dāng)副省長；其二是留在外交界，到奧匈帝國去做大使?！?/br>
    “聽起來都很不錯(cuò)嘛?！边@兩個(gè)職務(wù)都是數(shù)的著的好差事——莫斯科省算是除了首都彼得堡以外最重要的省份，而駐歐洲大國的大使，是升遷外交大臣的必經(jīng)之路。

    “我選的是第三個(gè)，”阿列克謝整了整被海風(fēng)吹亂的頭發(fā)，“我會(huì)出任皇太子的侍從長?！?/br>
    呂西安意味深長地看著他，想要擁有權(quán)力的第一步就是靠近權(quán)力，阿列克謝似乎是要抱著皇太子這棵大樹不放手了，“那恭喜您了?！?/br>
    “您還記得我之前說過，我們?cè)僖姷臅r(shí)間可能會(huì)比您預(yù)想的快嗎？”阿列克謝唇邊泛起一抹笑容，看了一眼阿爾方斯，“明年夏天我會(huì)陪同殿下一起去巴黎參加世界博覽會(huì)，我很愿意在巴黎和您再見……當(dāng)然啦，還有你們兩位先生。”

    “在那之后，殿下會(huì)去海外旅行，陛下希望一個(gè)熟悉的人能夠陪在殿下的身邊?！卑⒘锌酥x接著說道，“我們會(huì)前往地中海和東方，最后去符拉迪沃斯托克，殿下會(huì)在那里主持西伯利亞大鐵路的開工儀式……感謝您和您的同行慷慨貸款，這條鐵路的修建就要開始了?！?/br>
    阿爾方斯淡淡地笑了笑，“那么等您回到彼得堡，恐怕就能升上三等文官，再給您的胸前多掛上一枚勛章，那可就更神氣了?！?/br>
    “借您的吉言?！卑⒘锌酥x裝作完全沒聽出對(duì)方的諷刺之意，朝阿爾方斯微微躬了躬身，又重新對(duì)呂西安說話：“我聽說法國代表團(tuán)的歸期已經(jīng)確定了？”

    “就在三天之后?！?/br>
    “如今的天氣比起您來的時(shí)候要好多了，想必回去的航程不至于那樣顛簸?！?/br>
    呂西安剛要點(diǎn)頭稱是，阿爾方斯突然插言道：“呂西安會(huì)和我做火車回去。”

    “什么？”呂西安嚇了一大跳，“我不知道……”

    “我已經(jīng)做好了安排，包下了幾節(jié)車廂?！卑柗剿古牧伺膮挝靼驳募绨?，“鐵路公司那邊都已經(jīng)打點(diǎn)好了?！?/br>
    “這不太好吧……”呂西安有些糾結(jié)，“代表團(tuán)的其他人都會(huì)乘船。”

    “可他們沒人像您這樣暈船。”德·拉羅舍爾伯爵突然開了腔，“我也贊同伊倫伯格先生的意見，您應(yīng)當(dāng)做火車回去?！?/br>
    呂西安晃了晃腦袋，確定自己不是在做夢(mèng)——伯爵真的親口說出來他“同意阿爾方斯的意見”，他已經(jīng)記不清上一次是什么時(shí)候了，或許從來沒有過？

    阿爾方斯詫異地看了看德·拉羅舍爾伯爵，“既然您也這么說……”