三個(gè)人手里都拿著一架望遠(yuǎn)鏡，他們看著十匹馬繞著巨大的圓形場(chǎng)地奔跑了一圈，最后又回到主看臺(tái)前，這一次贏家的號(hào)碼同樣是七號(hào)。

    兩位將軍開(kāi)始聊起馬來(lái)，對(duì)于兩個(gè)軍官來(lái)說(shuō)，他們必然能找到的兩個(gè)話題，其一是女人，其二就是馬匹了，因此談話的氣氛很快就熱絡(luò)了起來(lái)。

    “我最近看上了一匹阿拉伯馬，三歲，黑色的毛皮摸上去就像絲綢，”費(fèi)倫將軍吸了一口煙，雪茄煙的煙頭隨著他的呼吸一閃一閃，“跑起來(lái)像火車(chē)一樣快，我說(shuō)真的，骨相實(shí)在是完美，我上一次見(jiàn)到這樣的一匹好馬還是在——讓我想想——一八七五年了，十二年難得一見(jiàn)的好馬！”

    “那可真是一匹好馬，”布朗熱將軍點(diǎn)頭贊同，“您什么時(shí)候也讓我試一試？”

    “怎么，您覺(jué)得我買(mǎi)下了那匹馬？”

    “既然您說(shuō)的那么好，為什么不買(mǎi)呢？”

    費(fèi)倫將軍撇了撇嘴，臉上的表情古怪之極，“那馬販子開(kāi)價(jià)三萬(wàn)兩千法郎，我哪里有那么多錢(qián)？”

    呂西安和布朗熱將軍交換了一個(gè)眼神，這話算得上是一個(gè)信號(hào)嗎？

    “您可是陸軍部長(zhǎng)啊，”呂西安的手指輕輕點(diǎn)著藤椅的扶手，“三萬(wàn)兩千法郎對(duì)部長(zhǎng)而言，稱(chēng)不上是一個(gè)天文數(shù)字吧？”

    “陸軍部長(zhǎng)的職位連一分錢(qián)工資都沒(méi)有，”費(fèi)倫將軍用一聲鼻子里傳來(lái)的“哼”聲表露了他對(duì)吝嗇的共和國(guó)政府錙銖必較的不滿，“你們議員們做部長(zhǎng)時(shí)倒是不在乎這個(gè)，畢竟國(guó)民議會(huì)每年都給你們?cè)鲩L(zhǎng)津貼嘛！這是唯一一個(gè)議會(huì)里的二十個(gè)黨派都能達(dá)成共識(shí)的議題?！?/br>
    “可我們這些現(xiàn)役軍人就不一樣了，陸軍少將的薪水一年只有五萬(wàn)法郎，而共和國(guó)政府還需要讓我們用這些錢(qián)把自己弄的體面，配得上自己的身份。于是每年我要給全師的軍官舉辦一次宴會(huì)，從廚子到原料，全部都要我自掏腰包！我的軍裝要我自己買(mǎi)，上班的馬和車(chē)子要我自費(fèi)，就連在駐地的住房費(fèi)用都算進(jìn)我的個(gè)人費(fèi)用里。做師長(zhǎng)的這一二年我不但沒(méi)攢下什么錢(qián)，反倒是賠了許多，等到這一屆陸軍部長(zhǎng)干完，我怕是要去靠借債度日了！”

    “更不用說(shuō)孩子的事情了，我有三個(gè)孩子?！辟M(fèi)倫將軍向前俯身，將煙灰彈在桌子上，“我的大兒子今年剛進(jìn)了圣西爾軍校，他進(jìn)了騎兵科——這又是一大筆錢(qián)?！避娦５尿T兵科一貫充斥著成績(jī)不如其他報(bào)考者的上流社會(huì)子弟，原因無(wú)它：所有的馬，馬具和佩劍都要由學(xué)員自費(fèi)購(gòu)買(mǎi)，這當(dāng)然也不是一筆小錢(qián)。

    毫無(wú)疑問(wèn)，費(fèi)倫將軍非常缺錢(qián)。而呂西安也可以確信，他今天來(lái)赴約的原因，自然是想要讓自己的經(jīng)濟(jì)狀況略微緩解一些。既然如此，只要呂西安的出價(jià)能夠達(dá)到他的心理價(jià)位，他沒(méi)有理由不答應(yīng)這一筆交易。

    “那么，泰奧菲爾?！辈祭薀釋④姴](méi)有詢(xún)問(wèn)費(fèi)倫將軍，就決定像上司對(duì)下屬一樣用教名來(lái)稱(chēng)呼他，呂西安不禁懷疑他是否想要提醒對(duì)方，雖說(shuō)費(fèi)倫將軍做了部長(zhǎng)，但還是陸軍少將，而他本人則是中將，而且與注定在部長(zhǎng)位置上呆不久的費(fèi)倫將軍不同，布朗熱將軍日后的路還長(zhǎng)著吶。

    “您如今是部長(zhǎng)啦，”布朗熱將軍的聲音從煙霧后面?zhèn)鱽?lái)，呂西安看不清他臉上的表情，“那么在政策上，您有什么自己的想法嗎？”

    費(fèi)倫將軍無(wú)奈的苦笑了一聲，“人人都看得出來(lái)，我只是個(gè)臨時(shí)充數(shù)的，類(lèi)似于房子的主人出去度假時(shí)臨時(shí)被找來(lái)看房子的親戚。我不求能做出什么成績(jī)來(lái)，我只希望在我做部長(zhǎng)的這段時(shí)間里，別讓陸軍出什么大亂子就好?！?/br>
    布朗熱將軍揮手扇開(kāi)面前的煙霧，他似乎很滿意于費(fèi)倫將軍的回答。

    “在我做部長(zhǎng)的時(shí)候，曾經(jīng)試圖大力推進(jìn)國(guó)營(yíng)軍工企業(yè)的發(fā)展。我在努瓦永那座兵工廠的事情上費(fèi)了不少心，”他嘆了一口氣，“現(xiàn)在我不是部長(zhǎng)了，那么那座工廠的命運(yùn)恐怕也會(huì)不妙吧？”

    “我很理解您的心情，但這件事我恐怕無(wú)能為力?！辟M(fèi)倫將軍表現(xiàn)的直截了當(dāng)，“總理本人也不喜歡您的計(jì)劃，尤其不喜歡去年的利潤(rùn)表。在他看來(lái)，整個(gè)計(jì)劃已經(jīng)變成了一個(gè)無(wú)底洞，或者按他的話來(lái)說(shuō)——‘套在落水者腿上的鐵錨’?！?/br>
    “過(guò)去當(dāng)政的是國(guó)王和皇帝，現(xiàn)在當(dāng)政的則是一幫子會(huì)計(jì)，”布朗熱將軍冷笑起來(lái)，“上帝呀，您究竟要把法蘭西引向何處呀？”

    呂西安側(cè)過(guò)身來(lái)，將胳膊肘靠在桌子的邊緣，“那么這座兵工廠將要被出售啦？”

    “總理是那么希望的?！?/br>
    “所以很快會(huì)舉行一場(chǎng)拍賣(mài)？”

    “大概是這樣吧?！辟M(fèi)倫將軍將手里的雪茄放下，他看向呂西安的眼角帶著笑意，“我猜您是想要買(mǎi)下它啦？”

    “我的確有這方面的考慮?！眳挝靼不卮?，“但我覺(jué)得您沒(méi)必要搞一場(chǎng)公開(kāi)的拍賣(mài)，如果您能找到一個(gè)好的出價(jià)者的話，不妨就跳過(guò)那些繁文縟節(jié)，直接把它賣(mài)掉……這樣也能讓您在新聞界面前顯得雷厲風(fēng)行?！?/br>
    “可公開(kāi)拍賣(mài)是政府的慣例?！?/br>
    “只是慣例而已，又不是法律。”呂西安像個(gè)律師一樣一本正經(jīng)，“您是陸軍部長(zhǎng)，在這件事上您享有完全的最終決定權(quán)，即便是總理本人的意見(jiàn)您也可以忽視?！?/br>
    “那么您打算給努瓦永兵工廠開(kāi)價(jià)多少錢(qián)？”

    “我找的會(huì)計(jì)師給它估價(jià)八十萬(wàn)法郎，我可以付現(xiàn)款?！眳挝靼簿o緊盯著將軍臉上的表情，他提醒自己別顯得太過(guò)急切。