“我送您去門廳吧，將軍。”他同樣站起身來(lái)。

    德·于澤斯公爵夫人沒(méi)有反對(duì)，呂西安的意思很明顯是要和將軍私下談話，她作為一個(gè)殷勤的女主人，自然會(huì)體諒客人的需求。而阿爾方斯和德·拉羅舍爾伯爵都顯得很驚訝，他們看向呂西安的眼神里充滿了疑問(wèn)。

    呂西安朝他們眨眨眼，表示他知道自己在做什么，“我們走吧，將軍閣下。”

    布朗熱將軍嘴里咕噥了一句什么，但并沒(méi)有表示反對(duì)，他在前，呂西安在后，兩個(gè)人一道走出餐廳。

    他們站在門口的臺(tái)階上，等待布朗熱將軍的馬夫?qū)ⅠR車準(zhǔn)備好，如今已經(jīng)過(guò)了晚上十點(diǎn)，周圍的空氣也逐漸冷卻了下來(lái)，不再熱的那么難熬了。

    “您有什么話要對(duì)我說(shuō)嗎？”將軍被清爽的風(fēng)一吹，似乎也清醒了不少，他重新戴上了平日里的那副面具，看向呂西安的眼神里也帶上了一絲防備。

    呂西安有些失望，他本以為自己能夠抓住將軍放松的短暫時(shí)機(jī)，但箭在弦上，已經(jīng)不得不發(fā)了，“您剛才說(shuō)如果我需要什么幫助的話，可以來(lái)找您……您說(shuō)的是認(rèn)真的吧？”

    布朗熱將軍整理了一下自己軍裝的領(lǐng)子，“您想要做什么呢？”

    “當(dāng)您剛剛就任陸軍部長(zhǎng)的時(shí)候，曾經(jīng)對(duì)軍工產(chǎn)業(yè)巨頭們出售武器的價(jià)格表示不滿，還提出要建立軍隊(duì)自己的兵工廠，以平抑武器的采購(gòu)價(jià)格。”

    “是的，我是這么說(shuō)過(guò)，我也是這樣做的。”

    “當(dāng)然如此，您在努瓦永建立了一座龐大的兵工廠，投入了數(shù)百萬(wàn)法郎的巨資，然而遺憾的是這家工廠去年卻遭受了史無(wú)前例的虧損?！?/br>
    “這不是我的錯(cuò)，”將軍立即反駁道，“那家工廠只要經(jīng)營(yíng)得當(dāng)，每年都能帶來(lái)巨額的利潤(rùn)，虧損的唯一原因就是像癌癥一樣在軍隊(duì)里四處蔓延的官僚主義！監(jiān)管者人浮于事，工人肆意浪費(fèi)原料，再加上那些軍需部門的頭腦從軍事訂單當(dāng)中吃的滿嘴流油，他們收著私營(yíng)兵工廠的巨額津貼，自然會(huì)幫著這些軍工巨頭把我的國(guó)營(yíng)兵工廠攪黃了。”

    “當(dāng)然這不是您的錯(cuò)?！眳挝靼擦⒓凑f(shuō)道，“這是一次偉大的實(shí)驗(yàn)，遺憾的是這實(shí)驗(yàn)失敗了——我聽說(shuō)政府已經(jīng)決定將這座兵工廠出售給私人所有者了?！?/br>
    “這事情您是怎么知道的？”

    “在聚會(huì)上偶爾聽到了一些傳言，您知道的，在社交場(chǎng)合什么信息都聽得到?！眳挝靼仓叭⒓淤愸R會(huì)和花園派對(duì)，花費(fèi)整個(gè)下午的時(shí)間聽那些無(wú)聊的社交新聞，不就是為了從灰燼當(dāng)中得到這些有價(jià)值的東西嗎？

    “軍隊(duì)漏的和篩子一樣，”將軍輕蔑地說(shuō)道，“您說(shuō)的對(duì)，在這個(gè)城市里毫無(wú)秘密可言，我們的一切事情，德國(guó)人都了如指掌，他們甚至都不需要掏錢，只需要去沙龍里坐坐就好了?！?/br>
    “所以這個(gè)消息屬實(shí)了？”呂西安追問(wèn)道。

    將軍有些不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“恐怕的確如此。”他突然反應(yīng)了過(guò)來(lái)，用目光從頭到腳地掃視了一遍呂西安，“您不會(huì)是想要買下它吧？”

    “什么也瞞不過(guò)您?！眳挝靼渤姓J(rèn)。

    “可您有那么多錢嗎？那片土地，廠房，還有機(jī)器設(shè)備……都是最好的設(shè)備，才用了一年多的時(shí)間！陸軍在那座工廠里的投資加在一起足有三百萬(wàn)法郎。我知道您應(yīng)當(dāng)已經(jīng)有不少的積蓄了，但您能拿出三百萬(wàn)法郎的款項(xiàng)嗎？更不用說(shuō)如果最后陸軍部決定拍賣那座工廠，價(jià)格可能還會(huì)更高?！?/br>
    “這取決于您怎么計(jì)算了，在我看來(lái)，那座工廠可值不了那么多?！眳挝靼矞惖綄④姸?，“您剛才說(shuō)到土地和廠房，可如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，這片土地政府只提供了九十九年的使用權(quán)，而沒(méi)有提供所有權(quán)，沒(méi)錯(cuò)吧？無(wú)論誰(shuí)買下了這座工廠，這片土地都只能用來(lái)經(jīng)營(yíng)工業(yè)，而不能拿來(lái)出售，因此它的價(jià)格肯定就不能按照當(dāng)?shù)赝恋氐膬r(jià)格來(lái)計(jì)算，您說(shuō)是不是？”

    “話是這么說(shuō)，可是……”

    “還有您剛才提到的機(jī)器設(shè)備，的確，政府買下它們的時(shí)候，這些設(shè)備的價(jià)格可不便宜，但它們已經(jīng)被使用了一年多，換而言之，這些設(shè)備磨損了，有了折舊?！?/br>
    “僅僅使用了一年而已，基本還是全新的?！睂④娍棺h道。

    “但那座工廠位于瓦茲河旁邊，想必那里的環(huán)境比較濕潤(rùn)，對(duì)不對(duì)？如果把這一點(diǎn)考慮進(jìn)去，那么機(jī)器折舊的速率可能并不像陸軍部之前預(yù)料的那樣樂(lè)觀……我相信只要對(duì)折舊率進(jìn)行一點(diǎn)小小的調(diào)節(jié)，最后的估值肯定會(huì)大不相同的?！?/br>
    “那么在您看來(lái)，努瓦永兵工廠的出售價(jià)格定在什么水平比較合理呢？”布朗熱將軍臉上的表情表明他完全明白呂西安葫蘆里賣的是什么藥。

    “我想八十萬(wàn)法郎應(yīng)當(dāng)是一個(gè)合理的數(shù)字?！眳挝靼舱f(shuō)話時(shí)嘴唇幾乎不動(dòng)，“當(dāng)然這不包括傭金……對(duì)于那些促成這筆交易的人，他們獲得一筆傭金作為回報(bào)是完全合理的?！?/br>
    將軍倒吸了一口氣，他瞪大眼睛，“您可真是阿爾方斯·伊倫伯格的好學(xué)生！我沒(méi)想到您竟然有這么好的胃口。”

    “拿破侖不是說(shuō)過(guò)嗎？‘我們應(yīng)當(dāng)保證那些為我們效力盡忠的家族獲得福利和財(cái)富’，而他也是那么做的——他的朋友們被授予了國(guó)有運(yùn)河的經(jīng)營(yíng)權(quán)，不花一個(gè)法郎就得到了國(guó)有礦山的所有權(quán)，還有利潤(rùn)豐富的特許權(quán)，一切都是免費(fèi)的，而我現(xiàn)在只要求一點(diǎn)優(yōu)惠，錢還是要付的?！眳挝靼沧プ④姷母觳?，“與其讓政府把這些資產(chǎn)賣給出價(jià)最高的人，不如讓您的朋友們得到實(shí)惠……您會(huì)發(fā)現(xiàn)我是一個(gè)懂得知恩圖報(bào)的可靠朋友?！?/br>