小姑娘眨著杏眼，不太確定，但又不敢再游說(shuō)。她怕徐三叔發(fā)現(xiàn)了心思。

    連善意都那么小心翼翼，徐硯心里軟得一塌糊涂，朝她比了兩根手指：“那徐三叔占些便宜，兩成？”

    初寧的忐忑霎時(shí)化作歡喜，高興地點(diǎn)頭：“好！”

    徐硯也不由得笑出聲，看著她歡喜的樣子，覺(jué)得有些神奇。他居然還真要了一個(gè)姑娘家貼補(bǔ)，傳出去，英名盡毀啊。

    他似乎理解宋霖疼女兒的心情了，這么個(gè)可心的姑娘，誰(shuí)能不疼。給她管鋪?zhàn)右埠?，想辦法給她多攢些體已銀子，也不枉她待自己的一片赤誠(chéng)。

    初寧不讓他花錢(qián)，這街自然是逛不成了。路過(guò)包子鋪的時(shí)候，他讓駕車(chē)的齊圳去買(mǎi)了些，還買(mǎi)了豆汁，裝在竹筒里。

    小姑娘對(duì)裝豆汁的竹筒也各種新鮮，在手里翻來(lái)復(fù)去地看。

    徐硯便想等什么時(shí)候再帶她出來(lái)好了。

    把人安然送回府，他折回又去牢里一趟，把和陳家退親的事與宋霖說(shuō)了。

    宋霖目光虛虛落在牢籠之外，說(shuō)：“辛苦你，但你恐怕要被陳同濟(jì)記恨，你兄長(zhǎng)身為大理寺少卿，本就與都察院有沖突。提醒著些你兄長(zhǎng)。”

    “陳同濟(jì)他再恨，我光明正大的，也沒(méi)什么好怕。”

    宋霖就看了他一眼，看到他清俊眉眼間的倨傲與無(wú)畏，長(zhǎng)嘆道：“知道你向來(lái)有主張，可也不能再像入仕前那樣胡來(lái)，說(shuō)要棄考就棄考，人都跑不見(jiàn)了。也好在你兄長(zhǎng)找到了我這來(lái)，不然真錯(cuò)過(guò)，可惜不可惜?！?/br>
    徐硯聽(tīng)著眸光微冷，根本不想提舊事，但在好友憂(yōu)慮地注視下，還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“反正我也沒(méi)有什么能再讓他們做主張的，他們也別想再做我的主?！?/br>
    宋霖想到什么，說(shuō)：“你還在惱與郭家的事......”見(jiàn)他神色越發(fā)冷淡，又及時(shí)打住，笑笑轉(zhuǎn)而道，“去當(dāng)你的差吧，下午也別來(lái)送了，過(guò)了明兒你再告訴卿卿?！?/br>
    他被判流放蜀川地界，過(guò)午時(shí)就要出城。

    徐硯神色一緩：“宋兄不用擔(dān)心卿卿。有太子的人一路關(guān)照，我也不替你多擔(dān)心?！?/br>
    “你小子，走吧?！彼瘟匦α耍峙呐乃募珙^，趕他離開(kāi)。

    宋霖知道他不相送，也是為自己留一份體面，不愿看到自己鎖著木枷鐵鏈的狼狽。

    徐硯這才朝他一拱手，轉(zhuǎn)身離去。

    ***

    初寧不知道父親今日就要離京，腳步輕快地回到院子。

    汐楠幫她更衣時(shí)，小聲在她耳邊說(shuō)：“姑娘，怎么三老爺居然讓拿陳公子的庚帖，不會(huì)是出什么事了吧?！?/br>
    “我去退親了?！?/br>
    初寧想到在陳家的不愉快，小臉冷了下去。

    汐楠嚇得手一抖，怎么就退親了！倒也想起陳家當(dāng)初是怎么定的親，又有些解氣。

    “姑娘是不該受委屈的，如今有三老爺庇佑，等姑娘大了，奴婢去給三老爺做牛做馬，求他給您再挑一門(mén)好親家。”

    初寧撲哧一笑，想到徐三叔說(shuō)要賠她一門(mén)親事的事，其實(shí)她倒覺(jué)得不嫁人也挺好的。

    今日她告了假，下午也不準(zhǔn)備再去學(xué)堂，中午簡(jiǎn)單用過(guò)飯便歇下。正是睡得香甜，她被人推醒，說(shuō)是她大伯母來(lái)了徐家，如今正要去見(jiàn)徐老夫人。

    初寧瞬間清醒，皺著眉頭想。

    大伯母來(lái)徐家做什么？

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　很多年后，初寧問(wèn)：徐三叔為什么會(huì)喜歡我。

    徐硯：也許是吃人的嘴軟，拿人的手軟？只能以身相許了。（我好歹也是成為了吃軟飯的男人）

    第17章

    初寧來(lái)到碧桐院的時(shí)候，有幾個(gè)小丫鬟站在廡廊下，廳堂里有說(shuō)笑聲傳出來(lái)，其中一個(gè)正是她熟悉的大伯母。

    她理了理裙擺，在小丫鬟的通報(bào)聲跨過(guò)門(mén)檻。

    “正說(shuō)著呢，我們初寧丫頭就來(lái)了?！?/br>
    徐老夫人見(jiàn)著她就高興的招手，臉上都是慈愛(ài)的笑。初寧先向她問(wèn)安，再看向穿著蜜合色妝花紋褙子的婦人，福禮喊道：“大伯母?！?/br>
    宋大夫人站起身虛扶她：“和大伯母客氣什么，見(jiàn)你精神的樣子，大伯母也就放心了?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得其實(shí)不怎么合時(shí)宜，徐老夫人嘴角的笑就淡了許多。不知道的，還以為暗指徐家給初寧委屈受了。

    初寧卻是點(diǎn)點(diǎn)頭，十分認(rèn)同地說(shuō)：“是比前幾天睡得好一些?！?/br>
    宋大夫人神色一頓。

    小丫頭什么意思，是說(shuō)在她家睡得不好？！

    她臉上就火辣辣的。

    然而徐老夫人知道初寧就是在說(shuō)實(shí)話(huà)。小姑娘是個(gè)耿直的，說(shuō)話(huà)不會(huì)拐彎，何況宋大老爺干的喪良心事她也知道。

    老人臉上又有了笑意，把小姑娘喊到身邊來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)你早上出門(mén)了，去了哪些地方，街上熱鬧不熱鬧?！?/br>
    初寧正要回答，宋大夫人已先一步說(shuō)：“這傻丫頭，自己跑到陳家退親去了?！?/br>
    “什么？！”

    老人詫異地看向她，還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

    “我正是因?yàn)檫@事來(lái)的?！彼未蠓蛉私K于說(shuō)到來(lái)意，又去把初寧拉到跟前，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“你個(gè)傻孩子，憑著一時(shí)意氣說(shuō)要退親。中午陳夫人就尋到我，說(shuō)上嘴唇還有和下嘴唇打架的時(shí)候，她只是身為長(zhǎng)輩說(shuō)了些可能不得你心的話(huà)，你就氣極了?！?/br>
    “你快些把東西給我，我送回陳家去。再有把衣裳也收拾收拾，陳夫人說(shuō)她本就是要把你當(dāng)女兒待的，如今你父親出事，要接你到府里住去。等你及笄的時(shí)候嫁過(guò)去，也都熟悉了，管起事來(lái)也得心應(yīng)手?！?/br>
    三言?xún)烧Z(yǔ)，就是要定了她的以后。

    初寧驚得一把甩開(kāi)手，退了好幾步。

    徐老夫人也聽(tīng)得驚疑不定，怎么像是小姑娘做了任性的事，婆家來(lái)哄了。

    “我又不是他們家的童養(yǎng)媳！”初寧杏眸瞪得大大的，萬(wàn)分抗拒，“我還喊您一聲大伯母，您怎么能把侄女推火坑里去。退親書(shū)已寫(xiě)，我這樣被送到陳家去，是要給他們家做妾嗎？！”

    “你這孩子......什么做妾，那退親又不算數(shù)......”

    宋大夫人被推火坑三字鬧得臉通紅，何況徐老夫人也用意味不明的目光看她。

    初寧打斷她的話(huà)，大聲說(shuō)：“怎么會(huì)不算數(shù)，有徐三叔做的見(jiàn)證！”

    “是老三跟你過(guò)去的？”

    徐老夫人詫異，兒子居然讓小姑娘退了親！陳家即便在宋霖的事上不做為，要讓人心寒，但門(mén)第在那里，對(duì)現(xiàn)在情況的小姑娘來(lái)說(shuō)以后也是個(gè)安身去處。

    初寧一把就跪倒在老人跟前。她讓徐三叔做了見(jiàn)證，卻不能把他拖累到這事里，傷心地說(shuō)：“老夫人，您不要趕我走。徐三叔是有我父親的示意，才會(huì)跟著我去退了這親?！?/br>
    “我父親已經(jīng)跟宋家斷絕了所有關(guān)系，我還喊她一聲大伯母，是因?yàn)檠}親情不可割舍，但她如今要跟著別人來(lái)害我?！?/br>
    “老夫人......是陳夫人覺(jué)得我配不上他們家，又怎么可能還會(huì)再讓我回去，不然陳夫人又怎么簽的退親書(shū)。難道說(shuō)我不懂事，陳夫人也不懂事？”

    站在廳堂的宋大夫人都聽(tīng)愣了。

    以前說(shuō)話(huà)細(xì)聲細(xì)氣的小丫頭什么時(shí)候如此牙尖嘴利了！

    一番話(huà)下來(lái)，她就成了十惡不赦的人，跟著外人坑害親侄女。

    宋大夫人有種滿(mǎn)身是嘴都解釋不清楚的慌亂，她臉陣青陣白看向老人，說(shuō)：“徐老夫人，小孩子家不懂事......”

    “是啊，小孩子不懂事，可陳夫人不懂事嗎？”徐老夫人握住初寧放在膝蓋上的手，神色陰沉，“小孩子不懂事，我家老三會(huì)不懂事？還是說(shuō)宋夫人你不懂事？”

    老人借用小姑娘的話(huà)，連著幾句反問(wèn)，宋大夫人被問(wèn)得滿(mǎn)頭大汗。

    宋初寧不過(guò)來(lái)徐家?guī)滋?，怎么就讓徐家老夫人如此維護(hù)，她還想著能順利把人給帶去陳家的。

    這是失算了，原以為徐家人不會(huì)管他人的家務(wù)事才對(duì)。

    她可是滿(mǎn)口答應(yīng)陳夫人，這也事關(guān)她夫君以后的前程。

    誰(shuí)人不想巴結(jié)上都察院！

    “宋夫人，我就當(dāng)今日你沒(méi)來(lái)過(guò)這一趟?！?/br>
    老人直接下了逐客令，宋大夫人也沒(méi)臉再呆下去，但還得咬牙裝出關(guān)愛(ài)來(lái)，摘了腰間的荷包塞到初寧手中。

    “初寧，大伯母不是你想的那樣，可能這里頭有什么誤會(huì)陳家沒(méi)說(shuō)清楚。大伯母再去問(wèn)問(wèn)，這里有些銀子，你拿著傍身?！?/br>
    說(shuō)罷，落荒而逃。

    初寧捏著荷包，見(jiàn)到大伯母身影消失在院門(mén)處。照著庭院的陽(yáng)光明媚，落在開(kāi)得如火如荼的薔薇上，是夏日的繁盛與溫暖，她卻渾身發(fā)涼。

    “初寧丫頭?！毙炖戏蛉诵奶鄄徽f(shuō)話(huà)的小姑娘，不想初寧回頭，捏著錢(qián)袋子朝老人笑，“老夫人，這是托您的福得來(lái)的，我得分您一半孝敬您。有些東西是假的，但這銀子假不了?！?/br>
    沒(méi)什么好傷心的，早在大伯父要把她送錦衣衛(wèi)那里去的時(shí)候，她對(duì)這些人就不在意了。

    徐老夫人沒(méi)想到小丫頭居然還有如此開(kāi)朗的一面，當(dāng)即也笑了，但在初寧低頭打開(kāi)荷包的時(shí)候，快速抹了一下眼角。

    不是逼不得已，老三不會(huì)給這孩子去退親的。

    老天爺真是沒(méi)開(kāi)眼，別人不要這孩子，她要！

    “——這才一百兩啊?！?/br>
    初寧拆開(kāi)荷包，看著薄薄的銀票很是失望。

    徐老夫人倒被逗笑了，“我們初寧還是個(gè)小財(cái)迷，但你說(shuō)要分一半的，不能賴(lài)?！?/br>
    “不賴(lài)不賴(lài)，都放您這兒，您幫我存著，我下回上街再找您支取。”

    “你這還不是賴(lài)？你上街，我老婆子還得補(bǔ)貼你吧。”

    老人抬手戳她腦門(mén)，哈哈大笑，初寧也跟著笑，心里頭的陰霾一掃而光。

    這世間還是良善的人多，她一定會(huì)像待親祖母一樣，孝順老夫人的。

    徐硯是在外邊用過(guò)飯才回的府。剛回來(lái)就被母親著人喊了過(guò)去，細(xì)細(xì)問(wèn)清初寧退親的事。得知來(lái)龍去脈，不由得怒到手發(fā)抖，連道幾聲退得好。

    “以后初寧就是我親孫女，我就不信找不著比陳家好的！”

    徐硯見(jiàn)母親難得護(hù)短，心里也為小丫頭高興，有母親相護(hù)，小姑娘以后也會(huì)開(kāi)心些。

    從碧桐院出來(lái)，徐硯帶上齊圳到暮思院去找初寧，小姑娘高高興興地跑出院子，笑容甜甜地喊他徐三叔。

    他把齊圳拿著的包袱遞到她跟前：“給你的。”

    給她的？初寧接過(guò)軟軟的包袱，在他示意下打開(kāi)，里頭赫然是她早上看中的那套衣裙。

    徐硯說(shuō)：“小姑娘家還是要打扮得漂漂亮亮的?！?/br>
    初寧摸著衣裳，又感動(dòng)又苦惱——