在畢節(jié)城外，還分散駐扎著一些千戶、百戶、總旗和小旗，拱衛(wèi)著鎮(zhèn)撫使所在地，謂之“以武衛(wèi)文”?；舫幝犎苏f了，又拿來地圖記載，仔細翻看，其余人互相使了個眼色，看來新的鎮(zhèn)撫使大人，并不好對付。

    霍硯到了這里，便是一衛(wèi)的最高長官，既管軍事，又管行政。人家擺明了給他下馬威，自然不會讓他輕松，才來第二天，就有吏目來報，說因為歉收，軍戶的屯糧交不上來，也就沒法發(fā)餉。

    霍硯也不著急，領著一干官吏，把這衛(wèi)所里三年的賬冊往來，糧餉明細，用整整五天，把每個千戶的數(shù)目都列了出來。如此誰該繳納，誰已結(jié)清，再無爭辯。

    這些伎倆，他在大理寺，復核全國要案，見得多了。畢節(jié)衛(wèi)里的，畢竟是武官粗人，手段并不復雜。

    這些地頭蛇們，想不到長官如此面嫩，干起活兒來卻一點兒都不含糊，便收了一些輕慢之心。

    霍硯才收拾好這邊，卻發(fā)現(xiàn)還有更大的考驗等在前面。

    畢節(jié)衛(wèi)的居民，聽說來了新的鎮(zhèn)撫使大人，便一擁而上，有為自己喊冤的，有向霍硯反映生活困難的。結(jié)了仇的要調(diào)解，傷了人的要判罰。還有少伯樓的老板，來推銷自家的酒席飯菜，更有甚者，打聽起他成婚不曾，竟然是要做媒。

    霍硯不怕查案，蛛絲馬跡，總有可循，應聲而去，綱舉目張，以往他做這些事，很得趣味。

    如今卻要被這一攬子雞毛蒜皮，天天吵到腦殼疼。

    真想罷官不做，回家還當自己的詩酒少爺。

    可是這樣一來，謝靖的陰謀就得逞了！

    哼，他不就是因為，被自己撞破了他和皇上的那點事，才挾私報復，把自己貶到這遠離京城的山溝溝里來。

    “謝靖啊謝靖，如此說來，那些人罵你，果真沒有罵錯，”霍硯心中，十分后悔，當時沒有和他們一起，多罵謝靖幾句。

    日復一日，他在行轅之中，面目是清冷自持，其實心中，早就隱隱地要崩潰了。

    等其他人都走了，他才塌著肩膀走出來，日頭晃眼，前邊看不清，卻見一個人坐在衙門外的石墩子上，穿著打扮，與農(nóng)夫無異，霍硯心道，莫非又是誰家的水田給人挖了口子，上這告狀來了？

    那“農(nóng)夫”一回身，看到霍硯，露齒一笑。

    霍硯驚喜地叫出聲，“謝臻，你怎么來了？”

    來人正是謝臻，他前些日子，剛剛升了昭通知府，又得知霍硯到了畢節(jié)。昭通和畢節(jié)，雖然分屬云南和貴州兩個承宣布政使司，但其實在地理上，還算離得近。

    甚至有一塊地方，連著黔川滇三地，一聲雞啼，這三地都可以聽到。

    于是謝臻，也不帶親信隨從，而是扮作農(nóng)人模樣，在這群山之間，攀爬了八、九天，終于來到這里。

    霍硯到此地一月有余，得見舊友，是最高興的事兒。于是拉著謝臻，去少伯樓一敘。兩人吃著喝著，說些京中往事，又把這里的菜色，與太白邀月樓做了一番比較。

    回到寓所，兩人都有些醉意，索性在院里坐下，對著山間一輪明月，又對酌起來。

    霍硯就說，“謝大人……就是看我不順眼，”謝臻打了個酒嗝，“五叔看我，也是一樣，小時候他老說我笨，”霍硯接著說，“他和皇上那些事……”謝臻說，“我在京中時……你不是早就知道了么?！被舫廃c點頭，“你不怕？”謝臻說，“我怕什么，五叔他一定早有打算。”

    霍硯又絮叨了一頓，謝靖為了報復，才把他趕到這里來，謝臻就說，“昔時蘇東坡，到黃州方知風吹菊花落，王半山所言非虛，五叔讓你來，未必不是想栽培你?！?/br>
    霍硯一聽，更生氣了，便把這一月以來，各種瑣碎，全都一股腦兒倒了出來，他說著說著，謝臻漸漸眉開眼笑，霍硯見狀，幾乎是怒不可遏。

    “這你也能說他是好心？”

    “清池，清池，我來問你，”謝臻說，“你可知龍袍多少錢一件，要浙江幾個織工繡娘花費多少時日完成？”

    霍硯便一愣。

    謝臻又問他，“你可知云南一地，至今出過幾個進士？”

    霍硯想了想，云南在中榜，教育水平最低，他對這個，還真的不了解。

    謝臻笑了笑，“你在大理寺，胥吏那些掙錢的手段，還有火耗冰敬那些，你都十分清楚，我剛才問的，是外頭的事，你不明白，也是自然?！?/br>
    “可要是將來治理天下，這便不夠了?！?/br>
    霍硯一想，似乎有點道理。他到了這邊，才短短一個月，以往在京中和官吏人犯們打交道的本事，全都用上，竟也筋疲力盡。不說遠的，但是他治下的百姓，就千奇百怪。

    有人誠，有人狡，有人急公好義，有人小肚雞腸，更多的是無法定義的各種人物，面對官府的敕令，隨隨便便就生出許多是非來。

    “治理一州一縣，也并不比京城那些大人少費工夫啊?！敝x臻由衷地感嘆道。

    霍硯深有同感，衛(wèi)城附近，有些梯田，以水壩涵了水，臨近的軍戶，卻常常為了誰多澆一些，吵鬧不休；在大街上賣山貨的小娘子，雖總是含羞帶怯，其實會以次充好，并不含糊；愛告狀說子孫不孝的老翁，其實在家中，最愛欺壓兒子媳婦。

    可是再看幾天，就知道斤斤計較的軍戶，是當年平叛的英雄；做生意不老實的小娘子，供養(yǎng)著一整個大家族；顛倒黑白的老翁，年輕時徒步千里，去告當時任上的貪官污吏。