昔時(shí)禮部尚書(shū)還是潘彬，除了主持日常工作以外的一項(xiàng)要?jiǎng)?wù)， 就是催皇帝結(jié)婚生子， 好不容易有了皇后， 皇后還有了喜訊，忽然間香消玉殞， 潘彬因這雞飛蛋打， 好不傷懷。

    如今周斟，慧眼如炬，早就看出來(lái)，皇帝沒(méi)有再立后的意思。莫說(shuō)是皇后， 后宮里連個(gè)正經(jīng)嬪妃都沒(méi)有。而謝靖卻以外臣之身，夜夜去宮里報(bào)道。

    對(duì)此周斟只想拽著謝靖的衣領(lǐng)說(shuō)， “你昏了頭啦？”

    周斟心中， 頗有些替謝靖惋惜。

    以他今時(shí)今日的地位， 又尚未婚配， 喜歡個(gè)把年輕男人，如果不是龍椅上那一位， 說(shuō)到底也不過(guò)是樁風(fēng)流韻事。根本不會(huì)妨礙他娶妻生子， 瀟灑快活。

    周斟再過(guò)兩年，就該cao心兒女婚事了，而謝靖到現(xiàn)在， 還是孑然一身，運(yùn)也好，命也罷，尋常人的福氣，他少了一大塊。

    之前他察覺(jué)謝靖和皇帝的事，就知道難堵悠悠之口?；实酆统甲佑辛耸孜玻瑳](méi)人去怪皇帝，也沒(méi)人敢怪皇帝，“佞幸”這個(gè)名頭，謝靖恐怕是要坐實(shí)了。

    若沒(méi)這檔子事，謝靖位極人臣，封侯拜相，都是自然。周斟年輕時(shí)以才高自傲，及至到了會(huì)試，才知道人外有人?？扇缃裰x靖再有什么成就，也洗不去“惑主”的名氣。

    只是惋惜之外，周斟又覺(jué)得，這兩個(gè)人，著實(shí)不錯(cuò)。

    從前他認(rèn)識(shí)的謝九升，一點(diǎn)情趣都沒(méi)有，自從跟了皇上，居然懂得說(shuō)笑逗趣起來(lái)，還找他要話本春宮閱覽，知情知趣不少。

    每次內(nèi)閣小會(huì)，兩人總是情不自禁去找對(duì)方，目光對(duì)上，便相視一笑，其余人等，均視而不見(jiàn)，周斟看著，著實(shí)牙酸。

    謝靖這樣，實(shí)在不像是被皇帝逼迫，他開(kāi)心得很，周斟也不忍打斷。

    再說(shuō)皇帝那小模樣，以周斟閱人無(wú)數(shù)來(lái)講，雖說(shuō)不上意態(tài)妖嬈，但也別有一番清雋明澄的風(fēng)味。謝靖自不用說(shuō)，他當(dāng)年打馬游街時(shí)，坊間便有戲言，“單看謝郎君相貌，也合該是狀元?！?/br>
    如此說(shuō)來(lái)，這兩個(gè)人，本來(lái)尊卑分明，可是，到底誰(shuí)上誰(shuí)下……打住打住。

    他是禮部尚書(shū)，此舉卻亂了綱常，于是周斟對(duì)于謝靖和皇帝的事，心下明了，卻不能去提。

    只是有件事，卻不得不提了。

    “請(qǐng)皇上及早確立太子?！敝苷逶谖娜A殿的內(nèi)閣小會(huì)上，這樣說(shuō)。

    大家都沉默了。

    誰(shuí)都知道，宮里現(xiàn)在，生不出孩子來(lái)。周斟，你這是在強(qiáng)人所難！

    周斟引經(jīng)據(jù)典，說(shuō)了一堆立定太子對(duì)國(guó)家和民族產(chǎn)生的積極意義，以及不這么做，會(huì)導(dǎo)致的不良后果。又提到皇帝上次生病，涇陽(yáng)王世子倉(cāng)促進(jìn)京的事。

    最后總結(jié)，事到如今，皇上一定要趕緊立個(gè)太子出來(lái)，不然您老人家再有個(gè)山高水低，我們的工作就很被動(dòng)了呀。

    謝靖一聽(tīng)這話，毫不客氣地瞪了周斟一眼。

    周斟也不怕他，一樣不客氣地瞪回來(lái)。

    皇帝一臉訕訕地看著周尚書(shū)，心里想，這的確是朕個(gè)人能力之外的事。

    周斟：“謝大人怎么看？”他心里有無(wú)數(shù)個(gè)疑問(wèn)，難道謝靖和皇帝搞在一起，就從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)皇嗣的問(wèn)題？不應(yīng)該呀，謝靖怎么會(huì)是那么瞻前不顧后的人。

    謝靖忽然被點(diǎn)名，絲毫不慌，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貑?wèn)，

    “按祖制該如何？”

    反正前邊生不出養(yǎng)不大兒子的皇帝一大把，總有例可循吧。

    周斟說(shuō)，“昔時(shí)正德皇帝，去世時(shí)沒(méi)有兒子，便從宗室里選了……”話說(shuō)到這，發(fā)覺(jué)自己上套了。

    謝靖還能不知道？無(wú)非是不想自己提出來(lái)，要他這個(gè)禮部尚書(shū)開(kāi)口罷了。

    我對(duì)你謝靖，設(shè)想頗多，你卻來(lái)算計(jì)我。

    氣死我了。

    何燁卻說(shuō)，“陛下還年輕?！?/br>
    他說(shuō)，皇上才二十五歲，眼下看著身體也比從前好多了，雖然現(xiàn)在沒(méi)有兒子，未必以后生不出兒子。現(xiàn)在貿(mào)然從宗室里選一位做太子，以后又有兒子了，豈不是要亂？

    其實(shí)他心里想的是，年輕人啊，你們要早日回頭是岸。

    大家又沉默了。

    周斟又問(wèn)，“謝大人，你怎么看？”

    何老說(shuō)你家皇帝，還有機(jī)會(huì)生兒子，略略略。

    謝靖依舊很沉著，“首輔和周大人，都說(shuō)得有道理。不如將此提議暫緩，過(guò)個(gè)三五年，若宮中仍舊無(wú)所出，便從宗室里，選個(gè)宅心仁厚、聰明伶俐的小殿下做太子?！?/br>
    皇帝馬上表示贊同，“朕也有此意?！?/br>
    周斟：謝靖，你太不要臉了。

    于是這一項(xiàng)工作，推了三年不止。

    大船的第一批工程款，上月底到了朱辛月那邊，船塢已經(jīng)開(kāi)始建造了，快兩個(gè)月以后，謝恩折子回來(lái)，朱凌鍶一看，拊掌笑道，“皇姐真是個(gè)巾幗英雄?！?/br>
    謝靖趕緊接了，一看之下，有些不知該說(shuō)什么好。

    原來(lái)朱辛月，也在愁造船的工程款，工程一開(kāi)始，船塢還沒(méi)個(gè)影兒，就哪兒哪兒都要花錢(qián)，跟扔到水里似的。這五十萬(wàn)兩，還不知道能不能打住。

    而這錢(qián)的來(lái)歷，她很快就打聽(tīng)清楚了，是皇帝與何燁，傾囊相助。雖然出發(fā)點(diǎn)很感人，但是第一艘船就這樣了，那第二艘船還怎么辦，總不能叫她把閣老的錢(qián)袋，一個(gè)個(gè)搜刮干凈吧。

    這時(shí)候泉州的一位商人，找到了她。朱辛月在閩地，待了好幾年，她出身高貴，作風(fēng)爽快，又平易近人，也沒(méi)有看不起行商，交了不少朋友。