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    皇后為什么突然又病重了幾分，原因貴妃知道。

    而除了貴妃之外，養(yǎng)真也猜到了幾分。

    那天趙芳敬一時(shí)按捺不住，親密的舉止大概已經(jīng)落入了皇后眼中，雖然那時(shí)候趙芳敬及時(shí)地將她擁入懷中，轉(zhuǎn)身?yè)踉诹怂纳砬?，也擋住了皇后的目光?/br>
    但是皇后進(jìn)殿后便有些眼神恍惚躲閃，語(yǔ)無(wú)倫次，且說(shuō)了幾句便去了。

    趙芳敬倒是若無(wú)其事，并且安撫養(yǎng)真說(shuō)皇后并沒(méi)有看見(jiàn)。

    養(yǎng)真本是半信半疑，畢竟趙芳敬反應(yīng)迅速，且她又給趙芳敬擋著，無(wú)法確定皇后看沒(méi)看見(jiàn)，只能暫時(shí)聽(tīng)他的。

    只是未免抱怨了兩句，說(shuō)他行為太過(guò)荒唐不知檢點(diǎn)了。

    趙芳敬絲毫的羞赧都無(wú)，反而坦然笑道：“怕什么？就算是看見(jiàn)了又怎么樣呢？”

    養(yǎng)真詫異，跺腳道：“十三叔，你什么時(shí)候變得這樣、這樣……”

    “這樣什么？”

    養(yǎng)真扭頭不理他，趙芳敬嘆了口氣，重走到她身后將她抱?。骸澳愫么跻惨呀?jīng)十七歲了，真以為十三叔看著你……會(huì)無(wú)動(dòng)于衷嗎？”

    養(yǎng)真捂著臉，低低吼道：“你還來(lái)……不許說(shuō)了！”

    回身就要將他推開(kāi)，不料趙芳敬不肯撒手，又輕聲笑道：“何況這么多日沒(méi)見(jiàn)你了，真想就這么一直抱著你，再也不分開(kāi)了?！?/br>
    養(yǎng)真聽(tīng)到最后一句，心頭微微一動(dòng)。

    原先趙芳敬帶她回京后，兩人很快便能成親，誰(shuí)知又生出寧王之事，不免耽擱了。

    趙芳敬卻又道：“罷了，橫豎、不用再忍太久了?！?/br>
    養(yǎng)真聽(tīng)到這里才問(wèn)：“什么叫不用再忍太久？”

    趙芳敬微笑道：“索性跟你說(shuō)，寧王那邊，大勢(shì)已經(jīng)控制住了，不出一個(gè)月就會(huì)有好消息傳回來(lái)?！?/br>
    養(yǎng)真見(jiàn)他這樣篤定，一時(shí)也喜形于色：“真的？”

    看趙芳敬點(diǎn)頭，養(yǎng)真不由由衷贊嘆道：“我說(shuō)什么來(lái)著，還是十三叔能耐！”

    趙芳敬見(jiàn)她已經(jīng)不在掛懷皇后之事，這才放心，便又閑話(huà)幾句才去了。

    后來(lái)養(yǎng)真聽(tīng)說(shuō)皇后病重，本想去探望，可又怕皇后真的看見(jiàn)了……自己去了卻沒(méi)意思，于是只叫嬤嬤代替自己過(guò)去請(qǐng)安而已。

    直到一切真如趙芳敬所說(shuō)，寧王叛軍給平定，養(yǎng)真才也松了口氣。

    在四月中，趙曦知同一干將領(lǐng)官員等回到京中。

    大家各司其職，趙曦知?jiǎng)t先行回宮。

    進(jìn)了乾清宮拜見(jiàn)皇帝，正想詳細(xì)稟明自己出使以及給扣押的經(jīng)過(guò)?；实蹍s輕描淡寫(xiě)道：“你先去翊坤宮吧，你母后因思念成疾病倒了。你去安撫安撫她。”

    趙曦知雖然意外，卻也擔(dān)心皇后病體，當(dāng)下忙領(lǐng)旨而退。

    這邊還有程晉臣跟兩名侍從留下，皇帝便叫晉臣把出使以來(lái)發(fā)生的種種仔細(xì)說(shuō)了一遍。

    原來(lái)當(dāng)時(shí)一言不合，寧王將趙曦知一行人扣押后，起初還想勸趙曦知?dú)w順自己，兄弟“同心”，誰(shuí)知趙曦知不為所動(dòng)。

    為了逼迫趙曦知，寧王甚至殺了數(shù)名欽差，一度還想對(duì)程晉臣動(dòng)手。

    后來(lái)是趙芳敬所派的暗衛(wèi)悄悄地潛入，暗中護(hù)衛(wèi)。

    在朝廷兵馬攻城的時(shí)候，寧王本想帶著趙曦知一塊兒逃走，不料暗衛(wèi)及時(shí)動(dòng)手，將趙曦知等人先救了出去。

    寧王察覺(jué)，這才自行倉(cāng)皇逃竄，卻因?yàn)橹来髣?shì)已去，寧王在潰逃之中慌張落馬，竟給亂兵踩踏而死了。

    聽(tīng)程晉臣說(shuō)到這個(gè)的時(shí)候……皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，神色黯然。

    卻沒(méi)有說(shuō)別的。

    最后，只叫程晉臣等下去歇息。

    晉臣去后，皇帝心中愴然，半晌才問(wèn)：“芳敬呢？”

    過(guò)了片刻，外頭才有腳步聲，是趙芳敬入內(nèi)，行禮道：“皇兄喚我？”

    皇帝轉(zhuǎn)頭看著他，突然說(shuō)道：“曦兒能夠平安歸來(lái)，朕……很欣慰?！?/br>
    趙芳敬目光微動(dòng)，繼而笑道：“曦兒是個(gè)有福的，何況臣弟曾跟皇兄說(shuō)過(guò)，曦兒不至于有事的。”

    皇帝道：“其實(shí)朕、跟你都知道，曦兒的生死，其實(shí)不在寧王，對(duì)不對(duì)？”

    趙芳敬面上的笑容收了一兩分：“皇兄的意思是？”

    皇帝直直地看著他：“芳敬，說(shuō)到底……你的心不夠狠?！?/br>
    趙芳敬一震，嘴唇微動(dòng)，終于還是一笑：“臣弟不懂皇兄在說(shuō)什么，是責(zé)怪臣弟辦事不力嗎？”

    “不，你很好?！被实鄣哪樕蠀s露出了惆悵又欣慰的笑容，道：“朕其實(shí)……該慶幸，你始終不是那種殘忍冷血的心性，你跟寧王不同，再怎么謀劃，你也不會(huì)失去底線(xiàn)的，對(duì)不對(duì)，芳敬?！?/br>
    趙芳敬喉頭微動(dòng)：“皇兄……”

    “不用瞞朕了，朕知道你的心?！被实厶?，在枕頭內(nèi)側(cè)摸了半晌，竟拿出一卷玉軸綾錦的圣旨：“你自己看罷。”

    趙芳敬皺眉，忙跪地接了過(guò)來(lái)，這才展開(kāi)看去。

    當(dāng)看見(jiàn)圣旨上所寫(xiě)的是什么之時(shí)，趙芳敬眼中透出驚疑之色，他忙合起圣旨，抬頭看向皇帝：“皇兄！”

    皇帝笑看他一眼：“怎么樣，你覺(jué)著這合不合你的心意？”

    趙芳敬低頭：“臣弟萬(wàn)不敢當(dāng)！”

    “你敢，你當(dāng)然敢，”皇帝重重地嘆了聲，道：“你起來(lái)吧，也不必惶恐，這是朕的意思。”

    趙芳敬握著那卷圣旨，神色復(fù)雜地起身。

    皇帝道：“本來(lái)，朕是不會(huì)如此做的，畢竟這太過(guò)驚世駭俗，不容于常法，但是萬(wàn)事皆有破例，且又出了寧王一事，朕也看開(kāi)了?！?/br>
    趙芳敬仍是不語(yǔ)。

    皇帝說(shuō)道：“你知不知道，朕是從什么時(shí)候看穿你的心意的？”

    趙芳敬這才有些艱澀的開(kāi)口：“臣弟、不知?！?/br>
    皇帝說(shuō)道：“是從你……主動(dòng)跟朕求喬養(yǎng)真的時(shí)候?！?/br>
    趙芳敬雙眸微微睜大。

    皇帝說(shuō)道：“再怎么疼惜那個(gè)孩子，也不至于想用這種方式守護(hù)她。除非、你是對(duì)她有情。甚至……你是非她不可。”

    趙芳敬心頭隱隱戰(zhàn)栗：“皇兄……”

    皇帝說(shuō)道：“其實(shí)，朕也試探過(guò)你。”

    趙芳敬微怔：“什么時(shí)候？”

    皇帝說(shuō)道：“就是曦兒去西疆的那次，后來(lái)你不是也自求前往嗎？”

    趙芳敬點(diǎn)頭。

    皇帝說(shuō)道：“本來(lái)朕……錯(cuò)估了形勢(shì)，朕本來(lái)想設(shè)一個(gè)局，看你如何對(duì)待曦兒，沒(méi)想到情勢(shì)超乎朕的想象，你非但沒(méi)有對(duì)曦兒下手，反而救了他，那時(shí)候朕還以為，是朕誤會(huì)了你。”

    趙芳敬聽(tīng)到這里，才苦笑道：“原來(lái)是這樣?！?/br>
    皇帝說(shuō)了這么多話(huà)，未免有些氣衰力竭，停了片刻后才說(shuō)道：“芳敬，你為什么沒(méi)有殺了曦兒，你明明有很多機(jī)會(huì)?！?/br>
    “曦兒很好，雖然……曾經(jīng)做過(guò)錯(cuò)事，”趙芳敬閉了閉雙眸，淡淡地說(shuō)道：“正如皇兄所說(shuō)，我難道是冷血無(wú)情的畜生么？”

    “你當(dāng)然不是，可也許……你是太過(guò)自信了，你覺(jué)著曦兒的存在，也阻撓不了你。是不是？”皇帝了然地看著自己的兄弟。

    趙芳敬啞然失笑：“皇兄，你真是……”

    皇帝卻又沉聲說(shuō)道：“唯有一件事，讓朕意難平。”

    “是什么事？”

    皇帝的聲音有幾分嚴(yán)厲，喝道：“寧王。是寧王。你知道朕的意思吧。”

    趙芳敬皺眉，低下頭去。

    皇帝說(shuō)道：“寧王檄文上那些話(huà)，仿佛是胡話(huà)般，卻言之鑿鑿，可見(jiàn)一定是有人在他面前挑唆過(guò)。朕想，這些人大概、跟你脫不了干系吧？”

    趙芳敬不語(yǔ)。

    皇帝道：“朕不是怪罪你，就算是挑撥，寧王若是正統(tǒng)皇室子孫，也不該輕易地給挑唆到反叛祖宗的地步，而且他所縱容的叛軍種種禽獸所為，畢竟也不是別人能唆使出來(lái)的，只能說(shuō)你給了他一點(diǎn)引子，他自己便暴露了不堪的本性而已?！?/br>
    趙芳敬眼神復(fù)雜：“臣弟……”

    話(huà)音未落，“啪”地一聲，趙芳敬臉上已經(jīng)吃了一記。

    皇帝病弱，這一巴掌打的自然不重，可是對(duì)趙芳敬而言，卻如同給烙鐵狠狠燙了一下似的。

    他皺著眉，撩起袍子，重又跪了下去。

    皇帝身形一晃，胸口起伏，盯著他道：“可是！朕意難平的不是失去一個(gè)不孝子孫，朕意難平的，是此事?tīng)窟B了那么多百姓，造成朝野動(dòng)蕩，民心不穩(wěn)，你……不覺(jué)著太過(guò)了嗎！”

    過(guò)了半晌，趙芳敬才開(kāi)口：“皇兄，我也是被逼無(wú)奈。”

    “什么無(wú)奈，為了這皇位？還是為了……”皇帝恨恨地將那三個(gè)字壓下去，因?yàn)樗睦镫[隱覺(jué)著不可能，“你說(shuō)！”

    趙芳敬道：“皇兄容稟，皇兄不知道的是，臣弟曾經(jīng)選擇過(guò)安分守己做自己的親王，但是，結(jié)局卻比現(xiàn)在的局面更慘烈許多。”

    “你、你在說(shuō)什么？”皇帝迷惑不解地看著他。

    趙芳敬道：“臣弟慚愧，臣弟此刻所說(shuō)，句句屬實(shí)。不管皇兄信不信，我這樣做，對(duì)誰(shuí)都好?！?/br>
    “閉嘴！你到底、是何意思！”

    趙芳敬垂頭，突然想起那個(gè)在自己王府靜室打坐的夜晚：“皇兄試過(guò)盤(pán)膝打坐嗎？”

    靜坐，這本是修道人常有的功課。

    皇帝好道，自然也并不陌生。

    “當(dāng)然?！?/br>
    “皇兄信不信，臣弟曾經(jīng)在一次靜坐之中，看見(jiàn)了將來(lái)要發(fā)生的事?！?/br>
    皇帝纏綿病榻，臉色本就不好，聽(tīng)了這句，臉上血色更是退了個(gè)干干凈凈：“你、你再說(shuō)一遍？”

    趙芳敬道：“臣弟看見(jiàn)了將來(lái)發(fā)生的事情，我所信任看好的人，受人挑唆，想置我于死地；我所珍視掌心、不舍得她受絲毫傷害的人，被肆意的踐踏，折磨詆毀。到最后、到最后，戰(zhàn)火從梅陽(yáng)燒到了京城！”

    皇帝屏住呼吸：“你、你說(shuō)……”

    他覺(jué)著自己不該相信趙芳敬所言，但是潛意識(shí)中，卻隱隱地有種感覺(jué)——他說(shuō)的一切都是真的。