晝短苦夜長，何不秉燭游。

    第三卷 乾坤倦客莫銷魂

    第36章 凱旋歸

    有赤云貫日者, 狀如烈火。

    ——

    沙河的水被染成了紅褐色。

    河上漂著許多浮尸, 有護(hù)國軍的, 也有革朗人的, 裕國公命人打撈上來, 一一安葬。有僥幸活下來的, 被送到營帳中醫(yī)治。更多的人被沖到了下游, 消失于泥流中。

    少微一刻也閑不下來。

    他在沙河邊幫著打撈救人，為將士們張羅藥草糧食，親自核算軍餉, 分發(fā)撫恤。眾人感恩戴德，都說太子仁義，卻無人知曉他心內(nèi)煎熬。

    任他做再多補(bǔ)償，換得回那萬千魂靈嗎？

    父皇告誡他, 為君當(dāng)無懼。

    要有多么堅(jiān)硬的心腸，才能真正做到對天無愧，對地?zé)o悔, 對人無懼呢。

    如今那一排排尸身陳列在他面前，他幾乎無顏以對。

    奪回落沙城后，少微跟隨裕國公乘勝追擊，一口氣將革朗軍逼出關(guān)外百里。

    剌加城的最后一戰(zhàn)，他搭箭對長空, 原先陰沉的天幕中，驟現(xiàn)一道紅云，撕破重重暮靄, 橫貫白日。

    那一箭，他不偏不倚，射下了城樓上呼維斜單于的黑色陸吾旗。

    長豐勝了。

    百姓歡呼，萬軍振奮，他們即將凱旋而歸。

    可是他仍然沒有找到華蒼。

    少微聽到有人感嘆，說華將軍何等英勇，一劍斬下了木那塔的頭顱。也聽到有人唏噓，說華將軍戰(zhàn)至力竭，遭多名敵將圍攻，身中數(shù)刀，被洪水卷走，怕是……

    怕是再也回不來了。

    “罷了?！鄙傥⒛前雺K勾股弦符鎖入盒中，輕聲道，“我不等你了?！?/br>
    洪水退去之時(shí)，太子同裕國公啟程回京。

    華家一連三人戰(zhàn)死疆場，聲名顯赫的武將世家自此退出朝野，不再出將。

    皇帝感念華氏父子忠烈，追封上將軍華義云晉國公，其長子華世承忠勇侯，次子華蒼武略將軍。又封華家幺子華世源永安侯，承父兄蔭佑，享一世安康。

    華夫人喪夫之后，又痛失愛子，悲慟萬分，在靈堂中幾度暈厥，口中喃喃念著“白發(fā)人送黑發(fā)人”“怎能如此狠心丟下我們”云云。

    華世源仍是那般怯懦瑟縮，佝僂著跪在華世承的靈柩旁。

    少微代他父皇前來撫恤，踏進(jìn)那高掛挽聯(lián)、懸垂祭幛的廳堂，不由想起大半年前為父親披麻戴孝的華蒼。

    他就是在這里告訴他，要送他去戰(zhàn)場。

    指尖忽然被一只溫溫軟軟的小手握住，少微低頭去看，只見一個(gè)六七歲的小姑娘拉著他，亮潤的眼中滿是稚氣，她問他：“你也是來給哥哥燒紙錢的嗎？”

    少微回她：“是的。”

    小姑娘把他拉到火盆旁，遞給他一沓紙錢：“那你燒吧，要多燒點(diǎn)哦。”

    “……好?！鄙傥⒍紫聛?，將紙錢一張張放入火中。

    “還有這里也要燒點(diǎn)?！毙」媚锍冻端男渥?，指著自己腳邊的一堆紙灰說，“這個(gè)是給蒼哥哥的，你認(rèn)識我蒼哥哥嗎？也給他燒一點(diǎn)吧？”

    少微望著那小小的紙堆，問她：“這是你給蒼哥哥燒的嗎？”

    小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們說蒼哥哥也要走了，他也要帶些盤纏呀。可是娘親只放了一個(gè)火盆，我怕跟大哥的拿錯(cuò)呢。”

    少微四下看了看，神色漸冷，隨即與她一起蹲在那個(gè)紙堆旁，又燒了兩沓紙錢。

    他說：“你的兩個(gè)哥哥，都是救國救民的大英雄，這一路，一定有很多人給他們送錢?！?/br>
    小姑娘說：“那真是太好了，他們可以攢著買糖葫蘆吃了?！?/br>
    少微極輕地笑了笑。

    他記得這個(gè)小姑娘，華家庶女華籮，當(dāng)年在天德寺見到她的時(shí)候，還是個(gè)抱在手里的愛哭鬼，現(xiàn)在都知道攢錢買糖葫蘆了。

    祭拜過后，華夫人領(lǐng)著華世源來到少微跟前行禮。

    少微道：“華夫人節(jié)哀，永寧侯節(jié)哀。”

    華世源看了母親一眼，似有什么話想說。

    華夫人心領(lǐng)神會，替他說了出來：“太子殿下，我夫君和長子均已為國身故，如今華家沒落至此，要不是皇恩眷顧，給我兒封了永寧侯，怕是今后都難以在京中立足了。不過，我們母子尚有一個(gè)不情之請，還望殿下念在華家這些年來……”

    “華夫人有話不妨直說?！鄙傥⒌驍?。

    “這個(gè)……”華夫人清了清哭啞的嗓子，道，“殿下，其實(shí)世源也有報(bào)國之心，先前他一心苦讀，只想著考取功名為國效力，不曾想被妖女所惑，錯(cuò)失良機(jī)。懇請殿下賞賜個(gè)機(jī)會，給世源在朝中謀個(gè)一官半職，好讓他安身立命，與他父兄一般，忠君報(bào)國，死而后已?！?/br>
    華夫人看得很明白，一個(gè)無權(quán)無勢的侯爺，能有什么大出息，在這權(quán)貴云集的秣京城中，還不是要天天看人臉色，若能得到太子的庇佑和重用，這才是上上之策。

    少微看著這對母子，問：“你們知道華世承將軍經(jīng)歷了什么嗎？”

    華夫人和華世源怔愣，不知太子殿下為何忽然問起這個(gè)。

    他們自然不知華世承經(jīng)歷了什么，那所有的不堪和決絕，都被歸來的人粉飾了。人已去了多時(shí)，運(yùn)送回來的靈柩早已蓋棺，他的親眷們只知他戰(zhàn)死沙場，卻不知他受了多少折磨，忍了多少屈辱，他的皮rou被鞭笞得如何不成人形。

    見他們不答，少微又問：“你們知道華蒼是如何取下敵將首級，為我軍贏得勝利的嗎？”

    “……”

    “你們也不知?！鄙傥⒁馕恫幻鞯匦α讼?，“你們借他們的一世英名，想延續(xù)華家榮耀，這無可厚非?？墒悄銈儗Φ闷鹚麄儐?？”

    “殿下，我們怎么……”

    “忠勇侯華世承，朝中有人對他的名節(jié)多有詆毀，你們?yōu)楹尾蝗樗?？武略將軍華蒼，戰(zhàn)死沙場尸骨無存，尋常人家尚且會立一座衣冠冢，在這靈堂里，竟連他的牌位也沒有！他們喪期未過，魂靈還未歸鄉(xiāng)，你們就忙著自薦要官，生怕朝廷慢待了你們，當(dāng)真是情深義重，忠君愛國??！”

    他言語嘲諷，說得華夫人與華世承噤若寒蟬。

    華籮怔怔地看著他們爭執(zhí)，不明白方才對她和顏悅色的小哥哥為何突然生氣了。

    少微目光掃過靈堂中的眾人，最終走到華籮面前，蹲下身對她說：“我會在天德寺中給你蒼哥哥供奉長生牌位，你可以去那里為他上香祈福，給他攢糖葫蘆的錢?！?/br>
    華籮點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我記得了?！?/br>
    “父皇，戰(zhàn)前我們曾派使臣前往渠涼，照使臣的回稟所言，渠涼王無意站在我們這一邊。那現(xiàn)下渠涼又是什么意思呢？我們的使臣早已無功而返，仗也都打完了，這時(shí)候渠涼派人來惺惺作態(tài)，究竟有何用意？”

    近日有一支渠涼來的商隊(duì)進(jìn)了秣京城，經(jīng)過盤查，發(fā)現(xiàn)領(lǐng)頭人竟是渠涼王次子淳于烈。淳于烈請求面見長豐皇帝，同時(shí)將商隊(duì)帶來的“貨品”盡數(shù)奉上，以表誠意。

    那些“貨品”中，有半數(shù)是金銀玉器、四海珍寶，還有半數(shù)是各種極為精巧的兵器——連弩、精鐵劍、投石機(jī)，甚至還有一種火藥制成的彈丸，殺傷力驚人。不僅如此，商隊(duì)中看似尋常的“商人”，其實(shí)是制造這些兵器的能工巧匠，包括他們在內(nèi)，都是此次淳于烈祝賀長豐大捷而送上的厚禮。

    少微對渠涼國此番作為不以為然，在他們危急時(shí)不肯出手相助，等他們打贏了卻想來分一杯羹，世上哪有這樣的好事？

    皇帝靠在榻上，似有些精神不濟(jì)，但還是耐心地回答了少微的問題：“渠梁國內(nèi)局勢不穩(wěn)，能在這時(shí)候給我們送上這些東西，說明他們終于還是下定了決心，要與我們結(jié)盟了。

    “我們與革朗開戰(zhàn)之后，渠梁王雖然言辭上拒絕了我們共抗革朗的提議，暗地里卻讓我們的使臣帶回一封密函，那封信你也是見過的，那時(shí)他們便有所松動。

    “至于淳于烈?guī)淼倪@個(gè)商隊(duì)，據(jù)探子來報(bào)，他們先前是從北峪關(guān)那邊繞行而來，想來是真的想去前線相助，只是事有不巧，遇上了洪水阻路，等到洪水退了，他們心知戰(zhàn)局已定，幫無可幫，這才以慶賀為名，轉(zhuǎn)道前來秣京?！?/br>
    “原來如此，既有此心，倒也不算特別無恥了?！鄙傥⒌?，“兒臣聽說他們渠涼國內(nèi)分了三派，一說要聯(lián)合革朗，一說要結(jié)交我長豐，還有一說要潔身自好，兩不偏幫，那渠涼王看樣子不是個(gè)能拿主意的人，這才瞻前顧后地選了我們，說不定是在家擲筊擲出來的?！?/br>
    皇帝笑罵：“慎言。兩國建交，本就需步步為營，各自衡量利弊，豈是兒戲。”

    少微道：“兒臣明白，只是看他們前來相助還要打個(gè)商隊(duì)的幌子，怕是在刻意防著自己本國的什么人。”

    皇帝沉吟半晌：“不無道理，此事可去深查一番。”

    “兒臣正有此意?！?/br>
    “查歸查，禮不可廢，明日你去送他們出城，不得怠慢。”

    “兒臣遵旨?！?/br>
    次日少微去給渠涼的“商隊(duì)”送行。

    淳于烈英姿勃勃地騎在馬上，時(shí)不時(shí)側(cè)頭與一旁的長豐太子談笑。看得出來他是個(gè)直爽開朗的人，即便此次長豐之行十分坎坷，即便由于渠涼王的猶豫不決，他在秣京沒有受到應(yīng)有的禮遇，這位渠涼的二王子仍然沒有絲毫怨言。

    他向少微表達(dá)了深切的歉意：“殿下，對不住，其實(shí)我們經(jīng)過了北峪關(guān)戰(zhàn)場，可我們?nèi)サ锰砹?，沒能幫上什么忙?！?/br>
    他還說：“你們的將士非常英勇，我很敬佩他們?！?/br>
    少微回應(yīng)：“王子不必自責(zé)，渠涼的誠意我們已經(jīng)感受到了?！?/br>
    他有些心不在焉，目光不由自主地四處逡巡。

    總覺得有什么不對勁。

    他的周圍是淳于烈、淳于烈的親隨、羽林衛(wèi)，身后是長豐給渠涼的回禮，馬匹拉著十車布帛、茶葉、奇珍……還有渠涼人回程所需的糧食和水。

    沒有什么不對勁的。

    城墻就在前面了。

    少微禮數(shù)周全地送他們出城，與淳于烈揮手作別。

    他忍著莫名的心悸，目送這隊(duì)車馬遙遙遠(yuǎn)去。

    直至不見。

    作者有話要說：　　下章預(yù)告：

    晝短苦夜長，何不秉燭游。（上章?lián)屌芰耍?/br>
    第37章 苦夜長

    又是一個(gè)不眠夜。

    少微睡不著, 閉上眼就是那漂滿尸體的沙河, 搖搖欲墜的水壩, 還有華蒼留給他的那個(gè)淺淡的親吻。

    他想讓他安眠, 如今卻成了噩夢。

    心像是被撕扯著、拖拽著, 一直沉到黑暗寒冷的地獄里去。