齊氏不敢過于爭辯，偷拿手絹拭淚。沈計早先見著齊氏，恨不得避到屋外去，齊氏每來見不到二子，心中失落。如今沈計倒不再避她，隨在她的身畔，斯文有禮，一言一行，不出半點差錯，言稱阿娘，唇有淺笑，只目中無悲無喜，不過生人。

    齊氏對著沈計竟是心生懼意，幼時他也如阿息這般大小，被她摟在懷里，慢聲哄逗，也曾拽了她衣角聲聲喚道：“阿娘阿娘……”

    “阿娘？”

    齊氏一個恍惚，正要應(yīng)，聽沈計又道：“阿娘，今日侄兒洗三，阿娘為何不喜，反面露哀凄？”

    齊氏喉中一哽，笑道：“大郎有后，我心中歡喜，才有淚意。”

    沈計點頭：“這便好，阿娘少來，奴仆陌生，還道他們慢待了?！?/br>
    話至此，齊氏只得換上笑臉。

    晚間宴席去是何家酒肆定得葷素羹湯，家中又另架鮮羊、大rou，酒水更是齊備。

    曹英，徐安等人坐了一桌，方娘子與陳據(jù)出船，置了賀禮托徐安送來，又叮囑要一壇酒去等歸再吃。

    沈拓與他們自是另種熱鬧，免不了一場大醉，實撐不下，便讓施翎過來代吃幾碗，施翎臨頭叛變，反灌了沈拓幾碗酒。

    曹英拍手直叫好。

    施翎笑道：“等哥哥再辦洗三宴，我再好好替哥哥吃?！?/br>
    沈拓借了醉意笑道：“我先記下?！?/br>
    他們院中吃酒相慶，屋中阿息卻早已入睡，何棲耳聽外間歡聲，拿手指一點阿息額頭，笑著輕語道：“為你來賀相聚，你倒是好睡?！?/br>
    只盼水平無波，歲歲有余慶！

    第145章

    洗三過后又是滿月, 阿息收了一箱籠的四季衣裳鞋帽，何棲拎著一件件里外小衣, 笑道：“再不必費心針線與阿息做新衣?！?/br>
    阿息一天一個樣, 原先紅得像脫毛猴，如今白胖肥嫩，又生得好眉毛, 黑溜溜水靈靈的大眼睛，只不大愛笑，橫眉豎目的, 任你耍盡把戲, 做遍鬼臉，他歪著頭看你, 逗得急了, 將臉往何棲懷里一埋, 頗有眼不見為凈的架式！

    沈拓訝異：“好大的架子, 莫不是來要債的？”托著阿息，也立著眉毛道，“既來要債, 可帶了契條？要銀子還是要銅錢？”

    何棲笑道：“兒女為債, 可不是來要債的？千辛萬苦生下來, 又伏低又作小, 彎腰耍了猴戲，他倒似個大人，笑臉唇齒不動, 連個笑也欠奉?！?/br>
    夫妻二人合伴將阿息埋汰了一番，又將他趴放在床上，看他如只肚朝天的烏龜，怎也翻不過來，流著口水嗚嗚要哭。

    何棲與沈拓大樂，阿娣收了一疊尿布回來，急奔過來抱起阿息，心疼道理：“阿息才多大，郎主與娘子怎得戲弄他？”

    又一狀告到盧娘子面前，盧娘子笑道：““這做爹做娘的，生子養(yǎng)兒倒似養(yǎng)貓養(yǎng)狗。””

    說得何棲悶笑，往沈拓身上推脫。

    沈拓老實擔了罪名，低頭看阿息在那作!威武嚴肅狀，與何棲道：“阿息大后定是個結(jié)仇結(jié)怨的，掙非家業(yè)與他，免得他為著幾文錢動手打人?！?/br>
    何棲拿一個撥浪鼓逗阿息，道：“你家兒郎原是個強匪？”

    沈拓笑：“也差得不離?！?/br>
    何棲道：“既如此，我等大郎掙得萬貫家財”。

    船隊日忙，沈拓與季蔚琇合計，去了巡街的差事，一心打理水運買賣。

    季蔚琇將施翎提來替了沈拓之職，又讓他提人接他差事。

    施翎做了順水人情，將方山薦了上去。

    方山正與小李氏商議請施翎吃酒，小李氏與他道：“大凡前程無不是銀子鋪出來的，方郎請施都頭好酒，再抬了禮去?！?/br>
    方山為難道：“我偌寬的指縫，哪得余錢，賺得黃白也花與了娘子?！?/br>
    小李氏只進不出的脾性，捏著手帕，實在不舍，家去后左思右想：。便是擔個挑子沿街賣水，也要幾貫本錢，哄鬼也要燒焚香燒紙。

    定了主意，舍去攢得銀子不用，反拔了頭上的花釵裝在匣中拿去與方山，道：“方郎拿去典好酒好rou。”

    方山不曾想小李氏竟拿首飾為他置禮，心中大動，與小李氏胡天胡地時更添情動，指天為誓道：“方山定娶李娘為妻?！?/br>
    歡好一場，小李仍舊家去，方山去酒肆買酒作禮，與施翎撞了對著，施翎忙喊他，道：“方兄，我與明府薦你做馬快都頭，明府眼里是見不得沙的，你精心辦案，切莫誤事。”

    方山怔愣在那，羞愧難當，自慚以小人之心度君子之腹，深揖一禮，道：“施都頭心胸寬廣，我雖年長，卻不及都頭半分，以后都頭有吩咐，只管開口，方山有半個不字，叫我投胎做了豬狗。”

    說罷，別后大步離去。

    施翎一時不知所已，一頭霧水，既不得解便拋開來，逕自打了一葫蘆酒，切了半斤豬頭rou揣懷里打算歸轉(zhuǎn)與何秀才偷偷吃酒。

    何秀才，何棲，阿娣正在院中逗阿息，何秀才樂道：“千金買不得阿息一笑，倒是個穩(wěn)重的?！?/br>
    何棲不服道：“這也算得穩(wěn)重，板個臉好生無趣?！?/br>
    施翎繞過來笑道：“阿息有趣得很，嫂嫂與哥哥不得其法?！?/br>
    何棲不信，笑道：“我只不信你能哄得他笑?！?/br>
    施翎摸摸鼻子，些許心虛。阿息生下時骨頭軟，活似個水囊，施翎不敢沾手，如今阿息坐得穩(wěn)當，他接過隨意抱在懷里。鷹抓貓崽帶著阿息上了屋頂，收氣提氣在那上下挪騰，阿息果然得了趣，咯咯咯直笑。

    何棲目瞪口呆，何秀才急道：“阿翎小心，仔細摔了。”

    施翎逗得阿息笑得打了嗝，這才喘著氣歇了鬧騰，阿息猶感不足，動著胳膊腿啊啊叫著望向施翎。

    何棲呆了半晌，將阿息塞與施翎，道：“他得了趣味，只是不依，家里除卻你與大郎，哪個有這本事哄他？”

    阿息一到施懷里，笑開了眉眼，嘴里發(fā)出啊嗚啊嗚的聲音，好似催促一般！

    施翎跟著他笑，喘口氣，又要帶他飛檐走壁。

    風輕云低，何棲立在院中，仰著臉斥道：“阿翎，休隨他的意，你身幾石的力氣陪他鬧騰。”

    何秀才也道：“小兒家明日便忘了，休慣著他?！?/br>
    施翎笑如燦陽，端坐屋頂，將阿息放在膝容里：“乖侄兒在高處看浮云，等你長大，叔父教你翻墻，一身本事都教與你?！?/br>
    沈拓有一只船隔月便去禹京送貨，偷偷將季蔚琇與季蔚明的書信夾帶其中。送信的原本也是桃溪街頭幫閑，生得尖嘴猾腦，有閑便揣半吊錢與些賭徒乞兒吃酒，問得京中大小事宜，升官的，倒臺的，賣女的，偷人的，哪個貴女落戶庵中，行刑臺落了幾個人頭……

    他記性極佳，不管好賴，只記在心里，回來一一告與沈拓。交好船手吃得醉了，疑道：“也不知郎主探聽這些，為得哪般？”

    送信伸出舌頭，用手指指，然后道：“生得舌條，嘗得百味，只少問些?！?/br>
    里面又有盧大機靈，他跟了曹英進出來去，養(yǎng)大了脾胃，纏了沈拓道：“沈叔來去禹京，我搭船將南貨販去再換了北貨來賣，賺些腳頭錢。”

    沈拓豈有不應(yīng)的，又許他本錢，道：“你定是瞞了大哥嫂嫂，能得幾吊錢收山珍土產(chǎn)。”

    盧大喜得直作揖，又涎皮賴臉道：“我不與沈叔生分，只不好白伸手，大然阿爹知曉，定將我打成爛羊頭。沈叔與我的本錢，我折成三成利，只作了合伙?！?/br>
    沈拓哈哈大笑，彈他一指道：“只你有成算，將來沈叔定不及你。”

    盧大事成又得夸贊，見阿娣托著一盤蜜柑，昂首挺胸得走了。

    盧繼知曉后氣得怒拍食案道：“你自以為周全，倒得意得支起尾巴來，船可是你的本錢你占得幾成？兩手空空，倒給你沈叔三成利？”罵得盧大如蔫藤茄瓜。

    盧繼拉了盧大尋了沈拓與何棲，紅了老臉道：“他小兒無禮，做得買賣大郎拿了大頭才是正理?！?/br>
    何棲親奉了茶笑道：“盧叔算得差了，我們兩手一攤橫豎不管，哪能占了大頭，再者不瞞盧叔，水運也是我與大郎取大頭?！?/br>
    沈拓跟著附和堅持，盧繼這才作罷。

    既多了這樁買賣，船只來返越加頻繁，季蔚琇接了書信，神色間倒有幾分松懈。

    一日，邀沈拓吃飲酒并將一張禮單與他，輕描淡寫道：“家父病中，沈郎船只上京，與我送些藥材去侯府?！?/br>
    沈拓指尖發(fā)燙，手中禮單如同淬火，硬生壓下各種猜疑，將禮單收進懷里：“明府托付，定不敢怠慢?！?/br>
    季蔚琇杯酒不停，直吃得面色酡紅，背著手對著窗外宿鳥，似喜又悲：“風浪雖起，于我已重歸于靜?！?/br>
    沈拓見他生醉，喊了季長隨侍候，告辭歸家。與何棲道：“侯府許換了作主之人?！?/br>
    何棲默然，慢慢飲盡一盞茶，低聲道：“世子卻非尋常人?！?/br>
    沈拓撇開心間雜念，道：“謀萬金豈能彎腰便得。”

    季侯府不愿做池中魚，斷尾求生，只不知深陷其中的，有多少會被刮鱗去腮。

    沈拓忍下不舍押船去了趟禹京，皇城巍巍，其勢森然，官道通天厥，往來達官顯貴、異族遠客、商旅僧尼、販夫走卒，

    與往常并無異處，他們汲汲小民哪知高拓墻樓臺別了舊主暗生荒草。

    將藥材禮單交與侯府，季蔚明飯食相待，又與他一封書信，讓他交與季蔚琇。

    沈拓有信送，不敢耽擱，事了便升帆回桃溪。到家換了一身衣裳，抱抱阿息，匆匆送信縣衙。

    施翎正與季蔚琇回事，見著沈拓喜道：“哥哥既歸，治了酒菜，晚上你我吃上幾杯。”

    沈拓也笑：“途不敢吃酒誤事，我正饞酒。”“”

    季蔚琇拆信一目十行，面色凝重，嘆道：“可惜了！”

    沈拓雖好奇，卻不過問，偏施翎在旁笑道：“明府為哪個可惜？”

    季蔚琇看他一眼，然后道：“京中舊人說起來，與你也有一段因緣！”

    沈拓心中頓生不妙，只覺黑云自要遮日，狅風終要斷枝，伸手要攔，施翎已問道：“不知明府說得是？”

    “施都頭可還記得芨州州府？”

    第146章

    古往今來,   薄酒幾盞，笑談之中死生相同者, 能有幾人？

    施翎算得一個。

    “哥哥嫂嫂原諒則個, 州府與我恩同再造，如今恩公有難，施翎不前去親看一眼, 與禽獸無異，心中不安。”斗笠芒鞋快馬，施翎在院中與沈拓何棲作別。

    何棲顫聲道：“阿翎, 芨州州府身陷爭儲之中, 一個不好，便是傾族之災, 你只身前去, 于事無補, 家中有船往來禹京, 不如等在家中探聽仔細了再作計較？”

    施翎笑道：“我知哥哥嫂嫂的心意，恩公遭此禍事，一入京, 如滴水入海, 我一介布衣, 無權(quán)無勢無錢, 又哪得門路去尋恩公？也只押解途中，尋隙插針能見上一面?！?/br>
    沈拓知曉攔不住他，將一包銀子交與他：“阿翎大好的男兒, 頂天立地，重情重義，哥哥攔你便是輕看于你?！庇謱⒁恢谎b滿好酒的葫蘆遞與他，“你去芨州一事，瞞了岳丈，阿翎記得早歸，免得岳丈擔憂掛念。”

    施翎頓了頓，側(cè)耳傾聽何秀才在院中念著百家姓逗弄阿息，笑道：“哥哥嫂嫂放心，我不過送送恩公一程，去去便回，重九登高賞菊吃蟹吃酒，只別落了我的份?！?/br>
    何棲心感這話不吉，斥道：“快去快回，你包袱中另有一包銀子，雖是杯水車薪，州府有難，想必是用錢之時，略為解憂?！?/br>
    施翎此時也不推托做態(tài)，一揖禮，道：“哥哥嫂嫂請回，弟弟先去?！币а婪砩像R，一夾馬肚，黑馬發(fā)力揚蹄，走了一半，施翎勒馬回首見何棲與沈拓仍在院前目送，燦然一笑，遙聲道：“哥哥嫂嫂，我必早歸?！?/br>
    一路日夜兼程、快馬加鞭，到得芨州早就人困馬乏，施翎不及喘氣歇腳，拿銀錢與街頭巷尾的乞兒打探消息。