她在后頭趿了鞋追上去，何棲卻已經(jīng)拉開了院門，頓時怔愣在那。面前之人牽了一匹馬，斗笠寒衣，一身風塵，滿面霜土，見了她，似是不防，局促之間笑道：“阿圓，我歸轉(zhuǎn)了?！?/br>
    何棲下意識捂住嘴，淚光盈盈，又笑：“再不背后說人，說到曹cao曹cao便到?！?/br>
    她上前要去接他背上行李，沈拓哪肯累著她，只將斗笠除下交給她，心里唯余一腔喜悅，這個人，怎也看不夠，便是少了一眼，都似錯過了好些。

    “阿圓，你可有念著我？”沈拓見左右無人，低聲相詢。

    何棲歪了歪頭：“在家忙得緊，起臥行動，穿衣添飯，日落月升，竟是不得空。”

    沈拓愣了愣，笑道：“總有片刻的空閑?！?/br>
    何棲笑：“得空早睡了?！睂⒛樢晦D(zhuǎn)，道，“你這人遠路風塵，卻問這些無關(guān)緊要之事，也不快進家好好歇息?！?/br>
    長日不得閑，得閑便思君。思君君不歸，又恨長日閑。

    沈拓仍是不錯眼看著她，然后笑起來：“阿圓還是想著我的。”

    何棲粉面飛紅，心疼他長途路遙，疲憊勞損，道：“可是累了？讓阿娣燒了熱水，先沐浴解乏，再進吃食可好？”

    沈拓點頭，又道：“我差使有功，向明府討了這匹馬，你可喜歡？”

    何棲吃驚，這馬一人多高，渾身漆黑，兩只烏溜溜、濕漉漉的大眼，在那踢踢蹄子，噴噴鼻息，也不懼生。便伸手摸了摸這的鬃毛，心中喜愛，卻又驚疑：“明府好生大方?！?/br>
    沈拓牽馬進院，撿了臂粗的木棍，拿斧子捶砸在院角充當栓馬柱，道：“今日將就，改日搭個馬棚?！庇挚春螚溃安蝗缯埬窘炒蛄笋R車，編了馬尾巴，你平日出門也方便。”

    何棲道：“我平日少出門，你與阿翎在外間行動，更能用得著它，何必委屈它大材小物。”

    阿娣得了吩咐去廚房燒熱水，何棲讓沈拓進屋，用拂撣為他拂去灰塵，又親手為他拆了頭發(fā)，另取了衣物。

    沈拓解開包裹，將侯府賞的描花扁匣并季蔚琇給的荷囊全交給了何棲，攔腰將人抱了摟在懷里，道：“雖辛苦，所得頗厚，能過一個豐年?！?/br>
    何棲開了匣子，內(nèi)裝了銀餅，連帶明府所贈竟有四五十兩之巨。銀之一物，平生只恨聚無多。何棲秀眉微鎖，合了匣子，問道：“此行可是兇險？”

    沈拓知她聰敏，葉落知秋，瞞了反倒惹她疑思，笑道：“倒是生了些波折，于我卻無半點的防礙，連根頭發(fā)絲都不曾少。”

    何棲俏臉凝霜，道：“你可休要瞞我?！?/br>
    沈拓展開雙臂，笑道：“你自來查驗，看我可有一絲的虛話?！?/br>
    何棲橫睇他一眼，拿火箸撥了火盆，又放下竹簾。沈拓嫌阿娣力小，自去提了水，何棲伸手探了水溫，道：“熱些蒸得汗出才好 ?！鄙蛲匾姥杂秩ヌ崃藷崴?，觸手微燙。

    何棲笑道：“聽聞鄉(xiāng)野間殺豬，需燒了滾水，燙了毛，才好下刀?！?/br>
    熱氣升騰，一室氤氳，倒有幾分旑旎。沈拓除了衣物，赤/條條進了浴桶，長舒一口氣，四肢百骸酥軟如醉，頓感倦意肆侵，后知后覺般：此行確實勞累。

    何棲外除了外衫，挽了衣袖，掀簾進來，見他仰靠在那，似有睡意。拿葫蘆瓜瓢舀了熱水淋在他的肩頭，沈拓渾身的肌rou微跳，也不睜眼，抬臂將她的手握牢在手心，喚道：“阿圓！”

    何棲由他握了一會，笑道：“既讓我查驗，怎不松開來?！?/br>
    沈拓舍不得撂開，輕道：“阿圓，我思念你?！鼻宜轮校糜黾讶?，便已戀慕難舍。

    何棲的指尖輕輕拂過他赤/裸的肩膀，見一側(cè)微有淤傷，顯是久負行囊所致。抽回手揉開澡豆細細幫他洗了發(fā)，嘆道：“大郎眼見消瘦。”又拿梳子慢慢梳開發(fā)結(jié)，再取篦子篦去浮塵臟物。

    沈拓渾身僵硬得如同泥雕木塑，水又熱，出了一身的汗。

    何棲捏了他的發(fā)尾，道：“你老實坐著，仔細扯了你半邊的頭皮?！?/br>
    沈拓收起了小心思，坐那任她為所欲為。何棲又幫他擦了背，她力小，卻也搓了一層泥下來，取笑道：“可恨家中沒有毛刷?！?/br>
    沈拓笑起來，起身反手將她拉進了浴桶，瞪著了她道：“豬婆豈有不陪著豬公之理？”

    何棲驚呼，忙摟了他的脖頸，道：“大郎快住，大冷寒冬，一室水漬。 ”

    沈拓哪肯，道：“過后我來擦地?！?/br>
    何棲笑起來：“先時在自家院外跟只呆頭鵝似的，見了水，倒又活了。我道你轉(zhuǎn)了脾性，原來被凍得僵了?！庇终?，“休再胡鬧，鬧得水冷，當心受寒。”

    沈拓雖遺憾，終究沒有放肆。

    阿娣怕他們熱水不夠用，又拎了一桶過來，聽到笑鬧聲，不敢驚擾，將水擱在門外，面紅耳赤走了。

    沈拓聽得動靜，笑道：“歲小卻識趣得緊?！?/br>
    何棲氣得擰他：“明日如何見人？”

    室內(nèi)水嗒嗒的，一片狼籍，無從下腳。

    沈拓擦身，出來取了搭在火盆一側(cè)烘得溫暖的衣物，心頭guntang，阿圓待他處處體貼周到。開了衣箱，取了何棲的衣物，笨手笨腳拿了手里，立在火盆邊上熏烘。

    何棲隔了簾子，看了個隱約，心中發(fā)笑，出聲道：“當心火星落在里面，燙了個洞出來。”

    沈拓聽說，忙目不轉(zhuǎn)睛盯著，生怕炭火燎了衣物，不再冰手才與何棲送去。

    何棲接了衣物，紅著臉將他趕走，又道：“這個時辰，可要吃些什么？不如切熏rou炊了米飯，將就些小菜？”

    沈拓不挑吃，點頭應下，向何棲要了幾貫銅錢，拆了裝了一袋，又拿了一壺酒，道：“我去去就回。”

    何棲也不多問，道：“快些回來?！?/br>
    沈拓尋了陳據(jù)，陳據(jù)幾人，又喜又驚，陳據(jù)擠眉弄眼，道：“哥哥才歸家，怎得跑來和我們腌臜貨胚湊在一起？也不和嫂嫂好好親熱？”

    沈拓笑道：“你是嫌皮緊還是嫌口條太多？”將一袋銅錢和酒扔給幾人，問道，“可有什么鬼祟宵?。俊?/br>
    陳據(jù)一伙互視幾眼，你推我擠，陳據(jù)笑道：“倒不見異處，只你阿娘曾上門來?！?/br>
    沈拓絞了雙眉，自言自語：“她上門何事？”

    陳據(jù)將打了李貨郎的事給瞞了下來，道：“不過略坐了片刻，又有曹家大娘子在，哥哥放心，嫂嫂不會受她委屈 ?！?/br>
    沈拓又問桃溪隱私瑣事。

    陳據(jù)道：“茍家倒有幾撥人進出，與何人接了頭卻是不知。牛家、朱家近來往來親密，與茍家卻是遠了。”又低聲道，“小道聽聞，茍家的壽老臥床不起，怕是不中用了，留了郎中在家中，前幾日又去千桃寺施了米糧。”

    沈拓冷笑道：“兩手血腥，點得清香，不知是哄神還是哄鬼。”

    陳據(jù)笑道：“茍二將死，他那娘子倒是往常模樣，仍舊涂脂抹粉，還帶了侍女在銀鋪打時興的首飾呢。”

    茍家這口泥潭，污腐不堪，底下不知藏著多少枯枝爛葉，失足跌進去，深陷沒頂，連個聲息也無。沈拓心中著實厭煩，又聽陳據(jù)道，牛、 朱兩家似在密謀茍家營生。真似一群禿鷹，見了腐rou，不撕扯得只剩白骨，誓不甘休。

    沈拓將這三家拋置腦后，道：“月余多有勞煩，改日治一副豬頭，燎了與眾位吃酒?！?/br>
    陳據(jù)又有錢又有酒吃，又聽還要請他們吃rou，個個歡喜，說了好些話，這才各自散去。

    沈拓也轉(zhuǎn)身回家，又去拜見了何秀才，何秀才過來人，他們夫妻小別，更勝往日十分，不知有多少體己親密之語傾訴，笑道：“你此行水長路遠，鞍馬勞頓，快去歇息?！?/br>
    何棲在屋中等他，幾樣爽口小菜，一碟豆豉，一大碗熏rou炊飯，還有一碗燉的蛋酒，抬首道：“你坐著用飯，我與你燙酒。”

    沈拓撩衣入座，道：“阿圓陪我吃一回。”

    “你自吃你的?！焙螚溃俺粤吮愫蒙芍?，明日去魚市尋個團魚來，家里還有一方火腿，剛好拿來燉湯?！?/br>
    沈拓吃了月余的干糧，如今吃著新米飯，勾起食欲，食案上的菜飯被他一掃而空。

    何棲擔心道：“可是餓得狠了？脾胃可能受得??？早知便與你熬一鍋黃米粥吃。”

    沈拓笑道：“好不容易歸家，只得一碗稀粥？”

    何棲拿青豆筍干與他就酒，笑：“你不是餓了，卻是饞了?！?/br>
    沈拓道：“去時還有你做的rou干過嘴癮，回轉(zhuǎn)只有干糧，吃得心慌，冬日林中連個走獸鳥蛋都不好尋摸，恨不得逮了子神剝皮去骨烤了吃。”

    何棲手一抖：“荒年也罷了，太平年月怎吃……”

    沈拓存心逗她：“一樣是rou，雞鵝還吃草根蟲子，它卻偷得五谷，不輸人半分，怎么吃不得？”

    何棲卻沒被他嚇住，自己坐那想了想，反倒笑起來：“倒有幾分在理，是我以貌取物，見它生得丑陋 ，尖嘴灰毛，又壞家具衣物，糟賤米糧，只想打殺了它?！?/br>
    沈拓笑：“我只以為你怕它，卻不知是嫌它?！?/br>
    何棲拿酒壺半遮著臉，似含羞，又似自得，星亮的眼中滿盛神采，紅唇微啟，笑若微熏。

    沈拓只覺得自己醉得慌，身陷其中不可自拔，放下酒杯，拉了何棲，臥倒帳中，枕在她膝上，鼻端嗅著她似蘭非蘭幽幽的女兒香，只愿就此千年。

    何棲拿手撫著他的眉眼，一點點端詳著五官，心中奇道：也不曾好生仔細看過他，卻記下他生得如何模樣，一點一毫都沒有差錯。

    冬日靜謐無聲，沈拓似在她膝上睡著，何棲拉過被子蓋在他身上，看著日移窗影，一點一點，一寸一寸，日光漸隱，炭火愈明，直至室內(nèi)昏暗，只余火盆里那點桔紅的火光，晦晦明明。

    沈拓睡得極沉，微有鼻鼾，倦意侵襲，不由抬手打了個哈欠，將沈拓搬到一邊，自己身子下滑，縮進他的懷里，跟著睡了過去。

    第五十九章

    沈拓這一覺黑甜香沉，直至天光大明這才起身。晨光暄暖, 微風輕云, 院中卻是寂寂無聲。

    待轉(zhuǎn)到廚房，軟粥醬菜溫在灶中, 顯是為他所留。沈拓四下轉(zhuǎn)了一圈, 家中一個人也無，不由站在院中摸著后頸發(fā)起愣來：怎得全不家。

    忽然屋頂一人撲將下來，拳頭帶風襲他面頰，沈拓驚覺，矮身躲了過去，回側(cè)劈腿踢向來人的腰窩。那人身手矯健, 旋翻躲了開來。

    沈拓定睛，卻是施翎, 笑道：“倒嚇我一跳，以為進了賊人?！?/br>
    施翎抽了晾在院中的干柴, 沉聲道：“哥哥與我過上幾招?！?/br>
    沈拓技癢，道：“你我兄弟久未切磋，拳曲不離手口，倒是生疏了?！?/br>
    他只道施翎嗜武, 成日間奔走查案，久不動拳, 渾身骨頭都銹了，見了他便要比試松散。

    不曾想施翎招招狠戾，拳拳帶風, 倒似發(fā)泄一般。沈拓越打越心疑，待到施翎一拳過來，拿了良機一把擒住了他的手腕，道：“阿翎且住，可是有不好排解之事？”

    施翎悻悻收了手，擦了擦額上細汗，一言不發(fā)躍身上了屋頂。

    沈拓跟著上去，見他神色有異，問道：“你我雖非骨rou，我卻視你為至親兄弟，你有憂愁難事，僅管與我道來?！?/br>
    施翎躺那從懷里摸出一條rou干，卻道：“何公去千桃寺找和尚手談，小郎去了學堂，嫂嫂帶了小丫頭去了魚市。”

    沈拓笑：“誰問你這些。”

    施翎道：“我見哥哥在前門后院轉(zhuǎn)了幾圈，顯是找人。哥哥出門一趟，來回月余，奔走風塵死生難料，說來沒甚個鳥意思，還不如在家好好陪了嫂嫂?！?/br>
    沈拓聽他話里似有它意，道：“阿翎爽快的人，何必與哥哥說藏頭露尾的話?！?/br>
    施翎嚼著rou干，將手墊了頭：“阿兄，你有了家舍，本該頂梁立柱，何必在外奔走棄了老小婦孺在家中？”

    沈拓笑起來，反問：“男子漢大丈夫莫非在家混沌度日才是顧家？你東拉西扯，倒說得我一頭霧水。”

    施翎沉默片刻，神色晦暗 ，終道：“阿兄，茍二死了?！?/br>
    沈拓驚起，一腳踩碎了足下瓦片，道：“何時的事？不過一夕，他怎會喪命？他惡行累累，案卷未定……”

    施翎冷聲道：“茍二卻是昨晚死的，道是畏罪自盡，他簽了字，畫了押，一應罪行供認不諱，自認死罪難逃，不愿再受起解之苦?！?/br>
    沈拓皺眉道：“此事可疑，螻蟻偷生，更何況茍二，以他心性行事怎會自盡？再者他在牢中，獄卒日夜看守，眼皮底下如何動作？自古艱難唯一死，服毒吞金，抹脖自縊，尋常人先自手軟，一息之后，再下不去手。茍二獄中又哪得□□利器？”他越說越覺蹊蹺，問道，“你知曉了什么內(nèi)情？”

    施翎道：“哥哥又非蠢笨之物，既知這些疑點又何必自欺欺人來問我?！?/br>