“也罷，橫豎你們是未婚夫妻，也不算無(wú)禮?！焙涡悴怕?tīng)她這么說(shuō)，反又說(shuō)起公平話。

    等改日，沈拓再上門拎了籃青黃的梅子來(lái)，何秀才開(kāi)門沖他微點(diǎn)了下頭，背了手回書(shū)房看書(shū)去了。沈拓見(jiàn)了何棲，低聲道：“岳父今日見(jiàn)我，臉上竟有笑模樣，好生奇怪?！?/br>
    何棲笑：“大郎也是個(gè)怪人，阿爹對(duì)你和顏悅色，反而還不自在?！?/br>
    “倒不是我不識(shí)趣?！鄙蛲貙⒚纷舆f給何棲，“岳父往日看我恨不得拿我當(dāng)?shù)峭阶哟颉！?/br>
    何棲真想沖他翻一個(gè)白眼，真是賤皮子，接了小竹籃：“好新鮮的梅子?！?/br>
    “不好吃。”沈拓道，“能酸得掉牙?！?/br>
    何棲一時(shí)沒(méi)了言語(yǔ)，既不好吃，你買來(lái)做什么。

    “路上看一個(gè)老嫗在賣，瞧著挺好看的?！鄙蛲赜行┎缓靡馑迹鞍A連籃子一同擺在桌上，當(dāng)花籃擺，還有些果香味?！?/br>
    何棲拿起籃子端詳一番，竹編小籃，裝了青青黃黃的梅子，還連著枝葉，是挺討人喜歡的：“只這樣擺著倒有點(diǎn)可惜，不如我擺放個(gè)幾日，等不再這么鮮靈，浸了梅子酒，到時(shí)也送大郎嘗嘗。”

    沈拓目光落在何棲的臉上，覺(jué)得她也像籃子里的青梅，水靈靈的，讓人心生憐意：“我等著喝阿圓的梅子酒。”

    兩人無(wú)處可去，只站在院子里說(shuō)話，何棲覺(jué)得兩個(gè)人這樣站著直愣愣的未免有點(diǎn)犯傻，于是搬了竹椅子過(guò)來(lái)。平日何秀才坐著不顯，沈拓手長(zhǎng)腿長(zhǎng)，倒顯得憋得慌，連帶整個(gè)小院都顯得窄小。

    何棲看著好笑，道：“大郎將就一二，家中不寬敞。”

    沈拓雖坐著不舒服，哪會(huì)在意這個(gè)，道：“家里院子看著倒寬敞，只是雜亂得很，沒(méi)人打理，更別提什么正經(jīng)種的草木。我不擅這些，二郎又小，阿翎更是荒地破廟都能睡的，所以……”

    何棲想：怪不得何秀才要罵沈拓是個(gè)無(wú)賴子。聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)，就已經(jīng)是家里，很想頂他一句‘誰(shuí)個(gè)家里的’，想想作罷，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，她更好奇施翎：“我聽(tīng)阿爹夸施郎君生得極好，世間少有?！?/br>
    沈拓沉吟片刻，也是不想瞞著何棲，道：“阿翎生得是好，生得好不見(jiàn)得是好事，他性子又不好，說(shuō)話容易得罪人。”

    “施郎君是犯了什么事才遠(yuǎn)離故土的？”何棲問(wèn)得直接。

    沈拓看她一眼，笑：“我怕說(shuō)出來(lái)嚇到你?！?/br>
    何棲也笑，打量一下他的神色，見(jiàn)他眼中竟有幾分緊張，于是慢聲道：“莫非是打殺了人？”

    沈拓沒(méi)想到她竟然一語(yǔ)道中，道：“他在原籍被人當(dāng)面首調(diào)戲，一怒之下失手打死了人。雖然做得過(guò)了，卻也怪不得阿翎，是個(gè)男人都忍不下這口氣。說(shuō)起來(lái)也是好笑，他因生得好，被人戲弄才犯了事，又因生得好，免了死罪，判了一個(gè)流放?！?/br>
    “終身回不得故土也是重罰，如非遇到大赦之年，此生都見(jiàn)不到親人一面?！焙螚p聲道。物離鄉(xiāng)貴，人離鄉(xiāng)賤，故土總是難離的，生于斯，長(zhǎng)于斯，鄉(xiāng)土好不好總像能滲進(jìn)血液里去，不然也不會(huì)有水土不伏一說(shuō)。再者那些故友親朋，幾乎就此斷了聯(lián)系，在一個(gè)完全陌生的地方，曾經(jīng)的所有，一一被切割得干凈，誰(shuí)個(gè)知你姓甚名誰(shuí)，張張都是生面孔。

    沈拓只覺(jué)得何棲與眾不同，別家小娘子聽(tīng)到這種人命關(guān)天的事，少不得要驚得花容失色，何棲反倒替施翎嘆息。

    “阿翎也是苦命的人，爹娘早逝，兄嫂不愿養(yǎng)他，將他趕將了出去。他是在破廟被一個(gè)老和尚養(yǎng)大，武藝也是老和尚教的，早先阿翎還想干脆剃了頭出家繼承老和尚的衣缽，等他師父死后，他就替他守著荒廟。誰(shuí)知老和尚說(shuō)他沒(méi)有佛緣，還說(shuō)芨州既非他生地，也非他死地，長(zhǎng)于此處卻與此無(wú)緣，如今倒是一一應(yīng)驗(yàn)了?！?/br>
    “說(shuō)不得那和尚就是個(gè)高人隱士，大凡避世之人，脾性古怪。”何棲忽然笑，“怪不得阿爹看施郎君合眼緣，兩人倒都被和尚拒絕過(guò)?！?/br>
    “岳父他？”沈拓吃驚，側(cè)臉用余光看了下何秀才書(shū)房半開(kāi)的窗戶。

    “我也是聽(tīng)盧叔叔說(shuō)的，早年阿爹父母妻兒皆離他而去，他便想遁入空門，了此殘生，結(jié)果被千桃寺的主持給拒，也道阿爹非佛門中人?！毕胂胍灿X(jué)人生無(wú)趣，逝者已逝，生者卻茫然無(wú)所相依。

    沈拓只聽(tīng)盧繼提過(guò)何家一二往事，這段事卻不知道，換作是他，妻兒老小都離了世，天地間只剩自己孤單單一個(gè)，他就算不遁入空門也怕是頹然度日：“岳父大人是讀書(shū)人，棋琴書(shū)畫這些我可是一概不會(huì)，倒是能陪岳父大人小酌幾杯。日后在院中架一個(gè)草亭，只要能遮光擋雨，我們得閑就坐那陪岳父大人吃茶喝酒?！?/br>
    何棲想了一下，期待起來(lái)：“種些花草可好？不拘什么，開(kāi)不開(kāi)花都不打緊，揀些易活的，日日看著綠色，心情都好上幾分。”

    “好?！鄙蛲攸c(diǎn)頭答應(yīng)，“再種些樹(shù)，阿圓喜歡什么樹(shù)？”

    “我是最俗的一個(gè)人，果樹(shù)再好不過(guò)，秋日還有果子吃。枇杷、棗樹(shù)、柿子、櫻桃……枇杷是佳果；棗子曬干還能煮甜湯；柿子雖容易壞，卻可以做柿餅；櫻桃用糖漬了，做櫻桃畢羅……”何棲細(xì)細(xì)地?cái)?shù)著。

    沈拓聽(tīng)得認(rèn)真，恨不能明日就是十一月，立時(shí)把眼前這個(gè)小娘子娶回家，可惜，也只是想想。年底的婚期，娶親后沒(méi)多久就將過(guò)年了，說(shuō)：“往歲過(guò)年，家中很是冷清，年節(jié)又不好去打擾姑祖母家，二郎以往最不喜歡過(guò)節(jié)?！眲e家熱鬧就超襯得沈家冷清。

    “我家中雖只阿爹與我二人，過(guò)節(jié)還是要祭先祖天地，也做吃食?！焙螚?。每逢佳節(jié)倍思親，祭了一眾親人，父女兩相對(duì)吃飯也是沒(méi)勁。

    “今年二郎會(huì)高興過(guò)年。”沈拓看著何棲，“我也很是高興?！?/br>
    何棲只是笑，也是，過(guò)年過(guò)節(jié)，人多才有氣氛。

    何秀才在書(shū)房看了半日書(shū)，一字也沒(méi)看進(jìn)去。見(jiàn)這二人坐一起咕嘰個(gè)沒(méi)完，沈拓坐了這么久還不家去，實(shí)不成體統(tǒng)。

    “大郎該家去了，小郎一人在家中未免孤單?！焙涡悴哦酥谀樥扇说募茏觼?lái)趕客。

    沈拓真想再坐片刻，無(wú)奈站起身，搶先道：“聽(tīng)岳父大人的吩咐，我改日再來(lái)，阿圓送送我?！?/br>
    何秀才想說(shuō)：這里離門口才幾步，有甚好送的。哼了哼，回了書(shū)房。

    何棲送沈拓到門口，兩人立在院墻下又說(shuō)了幾句：“大郎再來(lái)記得把二郎的鞋碼量了告訴我，還有施郎君的?！鄙蛲氐某叽a是下聘時(shí)就有送來(lái)的，鞋樣都畫好了。

    沈拓雖然高興何棲關(guān)心沈許和施翎，只有點(diǎn)醋，道：“他們的鞋襪阿圓隨便做做就好，不用太費(fèi)力氣。二郎長(zhǎng)得快，阿翎是個(gè)費(fèi)腳的，做精細(xì)了也沒(méi)用。”

    “我的手藝也做不了精細(xì)的活。”何棲笑，問(wèn)，“上次的荷囊二郎和施郎君可是嫌棄了？”

    沈拓壓根就沒(méi)給，三個(gè)荷囊全留著自用，吱吱唔唔沒(méi)個(gè)囫圇話。

    何棲吃驚：“莫非真的嫌棄？”她不過(guò)是開(kāi)玩笑一問(wèn)。

    “阿圓不用給他們做東西，我街市買給他們就成，只做給我就成?！鄙蛲啬屈c(diǎn)愧疚一乎兒煙消云散，理直氣壯地道。

    何棲這才醒悟過(guò)來(lái)他壓根沒(méi)拿給沈計(jì)和施翎，道：“二郎和施郎君怕是要以為我是個(gè)小氣的人?！?/br>
    “他們哪會(huì)有這些想頭，傻得很。”

    何棲暗暗瞪他一眼，又道：“還有一件，你阿娘那邊……我總要備著禮?！?/br>
    沈拓對(duì)齊氏真是半點(diǎn)耐心都沒(méi)，道：“不用理會(huì)?！毕肓讼胗值?，“隨便備個(gè)手帕什么的應(yīng)交差?！泵獾谜f(shuō)何棲有失禮數(shù)落人口舌。

    何棲無(wú)奈，也只能這么辦，不論親迎那日齊氏那邊是個(gè)什么章程，她只把該預(yù)備的都預(yù)備著，不失禮就好。

    沈拓走了幾步，想起什么又回轉(zhuǎn)身：“阿圓，我想與你說(shuō)一件事?！?/br>
    “要說(shuō)什么？”何棲見(jiàn)他臉色凝重，問(wèn)道。

    “是阿翎的事。阿翎在這沒(méi)有去處，衙門倒是可以住，卻是大通鋪，他與我交好，因此我留他住了家里。這幾日也不知誰(shuí)與阿翎說(shuō)些不著四六的話，道是我娶親后，他一個(gè)外人再住家里不像模樣，他聽(tīng)后存在心里，就露出想去外間賃房子住的念頭?！鄙蛲匚⒚蛑〈?，認(rèn)真道，“我不知阿圓什么想法，我雖將阿翎當(dāng)阿弟相待，但他也確是外姓，要是阿圓覺(jué)得有所不便，我自當(dāng)另尋辦法找個(gè)兩全的主意?！?/br>
    何棲看著他緊抿的唇，知他臉上若無(wú)其事，心中卻十分緊張，輕聲問(wèn)道：“若我不愿，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我不通情理？”

    “也不會(huì)?！鄙蛲乩蠈?shí)答道，“我心中一時(shí)半會(huì)幸許也會(huì)不喜，但終歸還是我這邊的私事，我與阿翎有情誼，你卻壓根不識(shí)得阿翎。住一起，總要心中愿意才好，心中不愿總非長(zhǎng)久之計(jì)，倒不如一開(kāi)始就另做打算，反倒大家安好。”

    何棲笑了，這個(gè)人真好，初見(jiàn)的那點(diǎn)好感，現(xiàn)在疑成了一顆珠子，溫潤(rùn)在心間。于是她說(shuō)道：“我呀，我是個(gè)喜歡熱鬧的人，我愿意的?！?/br>
    沈拓也笑了，握住何棲的手尖，道：“阿圓，我說(shuō)不來(lái)太好聽(tīng)的話，我只想說(shuō)：我會(huì)對(duì)你好。不管你信不信，你日后自會(huì)知道?！?/br>
    何棲覺(jué)得自己這顆兩世的老心忽然跳了跳，如同所有情竇初開(kāi)的少女般紅了臉面，奪回自己的手，羞惱道：“你快家去，盡說(shuō)好聽(tīng)的話?！闭f(shuō)罷，推了沈拓出門，合擾了院門，將所有的怦然心動(dòng)關(guān)了藏起來(lái)。

    沈拓對(duì)著院門，手里仍留著她指尖的余溫，合攏了手，那點(diǎn)余溫似乎就留在了他的手心。

    第十九章

    自從在何家吃一頓納征宴，前頭雜店鋪的陳家娘子開(kāi)始時(shí)不時(shí)來(lái)何家躥門，何秀才找了借口將她堵在門外，陳家娘子也不生氣，今日借蔥明日借蒜，后日又開(kāi)始借起家什來(lái)。

    何秀才煩不勝煩，對(duì)何棲道：“明年不租與他家房子了，實(shí)在惹人煩?！?/br>
    “阿爹這話也不知說(shuō)了幾次了?！焙螚溃凹炔焕m(xù)租，早點(diǎn)托了牙人，總不能臨到頭就叫人搬的。我們?cè)缧┫嗫醋饪?，陳家也早些另尋租鋪?！?/br>
    何秀才點(diǎn)頭道：“當(dāng)是如此?！背樯砣フ伊讼惹跋嗍斓难廊送跞?。

    王三正在門口曬著太陽(yáng)，揪了鄰舍一個(gè)小童逗弄耍趣，見(jiàn)何秀才上門，忙丟了小童迎上來(lái)彎腰拱手揖禮，支著牙道：“久不見(jiàn)何公，何公家有喜事，小的在這給何公道喜了，小娘子將來(lái)必定喜樂(lè)康健?！?/br>
    “承你吉言?！焙涡悴乓残α耍敖袢照夷阌惺孪嗤?。”

    “既是找我，定是為的那商鋪?zhàn)赓U的事。”王三讓何秀才進(jìn)家就坐，又拎拎茶壺，輕飄飄，晃了晃，半點(diǎn)水也無(wú)，只好沖著何秀才尷尬笑笑，“家里老娘不在，這個(gè)……”

    “王牙人不必客氣，我不吃茶?！焙涡悴艙u了搖手，“家中商鋪原本租給陳大家，十月就到了期，打算另找其它的租戶，不再續(xù)給陳家了。”

    有生意上門當(dāng)然是好事，王三只笑得瞇了眼，問(wèn)道：“何公要收取多少租賃？心中可有計(jì)算？”

    “先前租給陳家二十六兩銀，照舊便是?！焙涡悴诺?。

    “嘿！”王三拍腿，“我不與何公半點(diǎn)虛話，你家小娘子又定得沈都頭，我也頗識(shí)得他幾分，可不敢有什么期瞞，何公家的商鋪一年盡可得個(gè)三十兩，若是碰上大方的，說(shuō)不得還能到三十五兩?！?/br>
    “這……”何秀才遲疑，“會(huì)不會(huì)價(jià)太高？”

    “何公若是信得過(guò)我，只將此事交與我?！蓖跞呐男馗?，伸了三個(gè)指頭，“多了不敢說(shuō)，只不少于這數(shù)。”

    何秀才知道他們做牙人的，最知道市價(jià)行情，反正他是半點(diǎn)不通：“既如此，便全賴王牙人奔波。”

    “何公盡管放一百個(gè)心?！?/br>
    “還要?jiǎng)跓┩跹廊苏覀€(gè)可靠的租戶?！焙涡悴诺?，如陳家這般的，攪得一個(gè)頭如兩個(gè)大。

    王三當(dāng)初與陳大一家打一照面就知這家人是個(gè)算計(jì)的，只是這年頭平頭百姓，又不寬裕，哪家不計(jì)算著一文錢就兩文用，但惹得何秀才這般脾性的人都有了微詞，怕是做事實(shí)在不體面，問(wèn)道：“他家可是做了什么過(guò)分的事？”

    何秀才不愿背后道人長(zhǎng)短，只說(shuō)：“只是不對(duì)我的脾氣，我圖輕省，銀錢差個(gè)一二兩的倒不打緊。”

    “小的明白了。”王三應(yīng)道，“我多留意些?！?/br>
    “勞王牙人多費(fèi)心思。”何秀才謝道，“改日請(qǐng)牙人喝酒?！?/br>
    “何公太過(guò)客氣?！蓖跞溃拔矣植皇前着芡葍旱?，有傭金拿，份內(nèi)的事。”

    何秀才將事托給王三，他本來(lái)就不喜歡這些庶物，樂(lè)得丟開(kāi)手，將此置之腦后。何棲卻總有這事不會(huì)太順利的預(yù)感，果然沒(méi)過(guò)幾日陳家就鬧上了門。

    王三識(shí)得人多，動(dòng)作又快，沒(méi)過(guò)幾日就找了個(gè)要尋商鋪賣鞋子的，雙方談了條件各自都覺(jué)得滿意。租賃商鋪又不是小事，口說(shuō)無(wú)憑，王三帶了人親來(lái)看位置大小。

    陳大家的正一邊守著鋪?zhàn)右贿呠E了腿，嘴里咬著炒豆子，連殼帶rou咬碎了咽進(jìn)肚，吃到石豆磕了牙，呸得一聲吐出門外去。

    王三顯些被吐個(gè)正著，拍拍衣擺，道：“陳娘子倒得閑?！?/br>
    陳大家的將豆子掩了，招呼：“王牙人，多日不見(jiàn)，越發(fā)富態(tài)了?！?/br>
    “陳娘子牙口好，這眼神卻差了些?！蓖跞呐淖约旱亩亲?，“這幾日多跑了道，消瘦了?！?/br>
    他們說(shuō)著話，那個(gè)賣鞋的自顧自在店里轉(zhuǎn)悠，看著雖亂，鋪?zhàn)訁s是好的，大小租金都合適，先前王三又說(shuō)是秀才公家的，的確是個(gè)可租的地。

    陳大家的上前一把扯了他袖子：“你這個(gè)后生無(wú)禮得狠，也不見(jiàn)要買，只在那賊眉鼠眼得亂看，你莫不是個(gè)賊吧?！?/br>
    王三忙上前攔了：“什么賊？陳娘子莫要混說(shuō)。本想著昨日要來(lái)與你們家說(shuō)這事的，因今日有新租戶要來(lái)看鋪?zhàn)?，索性只跑一趟省些事。你家租了秀才公的商鋪，十月就到期了，我自早些帶人?lái)看看商鋪……”

    “啊呸?！标惔蠹业囊豢谕倌略诘厣?，“你個(gè)王三別瞎攪亂，十月到期我不知嗎？啊？我家何時(shí)說(shuō)過(guò)不續(xù)租了？現(xiàn)在才幾月份？你倒巴巴得找了人來(lái)看商鋪，你安的什么心？”

    王三輕蔑得看她一眼，笑：“你愿意續(xù)，也得鋪主也愿意?！?/br>
    “鋪主愿不愿意你這賊廝倒知道？我家與秀才公家好著呢，他家小娘納征還喊我吃酒?！标惔蠹业募钡?。

    “好不好我是不知道，陳娘子心中自知。”王三冷笑，“秀才公是個(gè)厚道人，遇上不講理的，臨到頭了才知會(huì)你一聲，你哭都沒(méi)地去。”

    陳大家的聽(tīng)了一屁股坐在地上，拍著地，仰著頭哭嚎：“我這可要怎么活哦？這是生生要逼死了我，全家就指著這一口飯吃，我家上有老，下有小，都是張嘴等食的，這是要絕我家的活路啊。天殺的啊，半點(diǎn)良心也無(wú)，自家吃香喝辣的，連碗稀得的也不與他人，老天啊，你也不打雷劈死他們。都是喪良心的……我可是活不下去了，沒(méi)活路了……天殺的不讓人活啊?！?/br>
    王三厭惡地退了幾步，怪不得何秀才不愿再續(xù)租，這陳大家的竟是個(gè)渾人，不要半分臉皮的，道：“陳娘子你也別作態(tài)，說(shuō)這些不好的話來(lái)，只不再租鋪?zhàn)咏o你，怎么就不給你活路？是斷了你家營(yíng)生，還是搶了你家口糧？此處不租與你，你大可去別處另租，左右你也說(shuō)現(xiàn)在才幾月份？三四個(gè)月的時(shí)間還不夠？”

    陳大家的把嚎哭聲咽回去，被針扎了似得跳起身，將那賣鞋的一推：“滾，滾，不許你來(lái)看我家鋪?zhàn)樱?dāng)我一個(gè)婦道人家好欺？等我家三個(gè)兒郎歸家，打斷你的兩條狗腿?！?/br>
    王三將賣鞋的拉到自己身后，將臉一拉：“倒威脅起人來(lái)，我王三是最不吃威脅的。陳娘子不妨去桃溪街市打聽(tīng)一二，我王三可有名姓，識(shí)得什么人？”

    陳大家的不敢再嗆聲，拿了掃把掃得塵土四揚(yáng)。