很快便裹了件帶兜帽的銀色披風(fēng)出來(lái)。

    葉鳳歌踮起腳，有些費(fèi)力地舉高手臂，拎了披風(fēng)的兜帽將他連頭蓋住。

    “幾時(shí)偷偷長(zhǎng)這樣高了，”她佯怒輕哼，旋即又忍不住感慨地笑了，“你如今長(zhǎng)這樣高，我就再不能‘居高臨下’瞪著你倔強(qiáng)的頭頂訓(xùn)話了，真是遺憾?！?/br>
    似乎人與人之間越是親近，對(duì)對(duì)方的許多變化反倒越是遲鈍。

    傅凜長(zhǎng)得比同齡人晚些，身量拔高約莫是十四五歲才有的事。那陣兒的他當(dāng)真是民諺說(shuō)的“迎風(fēng)長(zhǎng)”，總像是一覺睡醒便躥高一點(diǎn)。葉鳳歌也記不清是從何時(shí)開始，自己就很少有機(jī)會(huì)低著頭與他說(shuō)話了。

    要知道，她的身量算是纖長(zhǎng)，與尋常男子站在一處時(shí)，至多也只會(huì)矮個(gè)小半頭；可在如今的傅凜面前，她竟生出了一種“我居然也可以這般嬌小”的感覺來(lái)。

    傅凜垂眸笑望著她，眸底隱有流轉(zhuǎn)華彩，“原來(lái)，你竟很喜歡低頭跟我說(shuō)話？”

    他的目光過(guò)分專注，葉鳳歌心下莫名一虛，不自在地撇開頭，偷偷退開兩步。

    她尷尬地?fù)狭藫夏橆a，訥訥笑道，“只是突然感慨……”

    “我有法子成全你的心愿?！?/br>
    傅凜舉步近前，將她先前拉開的那點(diǎn)小小距離重新消弭。

    接著便突然伸出雙手，扣住她的腰身，抱住她往上托了托。

    猝不及防的葉鳳歌雙腳倏地懸空，當(dāng)即慌張地伸出兩手緊緊攀住他的肩，結(jié)結(jié)巴巴驚呼一聲，“傅凜！別、別胡鬧！你……”

    傅凜不為所動(dòng)地將她抱得穩(wěn)穩(wěn)的，略仰起臉，笑眼中隱約漾著討好，“瞧，你又比我高了。想訓(xùn)什么？”

    “不要再胡鬧，天都快黑了，仔細(xì)耽擱久了要著涼，”葉鳳歌穩(wěn)住心神，喉間緊了緊，柔聲道，“趕緊回去洗澡、吃藥?！?/br>
    當(dāng)年那個(gè)病弱瘦小的少年是真的長(zhǎng)大了，竟能輕而易舉地將她抱起來(lái)。

    傅凜不情不愿地“哦”了一聲，這才輕輕將她放下，忽然又像想起什么似地，握住葉鳳歌的手腕就舉步往外走。

    “裴瀝文還在書樓前頭等著我說(shuō)事呢，險(xiǎn)些將他給忘了?！彼呑哌吢唤?jīng)心地笑喃。

    今早裴瀝文與傅雁回是前后腳到的，當(dāng)時(shí)傅凜讓宿大娘將裴瀝文先帶去書樓前頭的小廳候著。

    裴瀝文是個(gè)認(rèn)死理的，未得傅凜的吩咐，他是不會(huì)離開的。

    葉鳳歌由得他牽著，跟上他略急的步伐，心中卻像有團(tuán)吸飽了水的棉花，堵得她胸腔又酸又痛。

    她真的寧愿他耍橫發(fā)脾氣，盡情宣泄心中的郁結(jié)，也不忍看他這樣暗自撐著一副堅(jiān)強(qiáng)無(wú)事的模樣，拼命找事情讓自己不要停下來(lái)。

    她快要心疼死了，卻什么也不能說(shuō)。

    第十一章

    因傅凜打出生起身子骨就差，傅雁回又總當(dāng)沒他這個(gè)人似的，傅家便沒想過(guò)要安排他如家中大多同輩那般走仕途。

    甚至沒替他打算過(guò)以后。

    就將他放在桐山這宅子里養(yǎng)著，全然是能活一天算一天的意思。

    三年前，在傅凜將滿十六時(shí)，他自個(gè)兒給臨川傅宅去了信，生平頭一回向家中要了點(diǎn)東西——

    兩間分別位于臨州清蘆、昌繁兩城的鋪?zhàn)印?/br>
    按大縉世家的規(guī)矩，族中子弟到十六歲行冠禮后，若無(wú)步入仕途的打算，家主便會(huì)撥些田產(chǎn)到其名下，以示成年后該憑自己的本事營(yíng)生糊口。

    由于傅雁回對(duì)傅凜不聞不問(wèn)，也沒有要替他行冠禮的意思，傅家家主便不好提這茬。

    傅凜早早看穿了這層，知道這事兒自己若只是坐等，怕是一輩子都等不來(lái)，便主動(dòng)去了信。

    他機(jī)靈又謹(jǐn)慎，知道家主忌憚傅雁回的名聲地位，若傅雁回一力反對(duì)，他多半什么也得不到，于是便讓人將那封信直接遞到傅家老太君傅英手中。

    老太君是傅凜的曾祖母，如今已近七旬高齡，曾官至臨州丞，早年也是個(gè)跺跺腳就能叫臨州六城抖三抖的人物。

    雖說(shuō)傅英十年前就“退而致仕、還祿位于君”，在家中深居簡(jiǎn)出、不大問(wèn)事，可她的話在傅家極有分量，饒是功勛卓著、聲名顯赫的傅雁回，在老太君面前也得恭敬低頭。

    傅凜之所以選擇將信遞給老太君，一來(lái)是為了繞過(guò)家主、防備傅雁回作梗；二來(lái)，當(dāng)年將他從臨川傅宅送到桐山別業(yè)來(lái)，便是老太君做的主。

    老太君開明豁達(dá)，極少干涉家中小輩的事，當(dāng)年突然強(qiáng)行彈壓下傅雁回的異議，做主將傅凜送到桐山這座宅子來(lái)，自是因?yàn)樗先思仪宄笛慊貙?duì)自己的兒子做了些什么。

    雖老太君算不上慈祥、溫柔的祖母，但過(guò)了知天命之年的人，對(duì)弱小后輩總會(huì)多些悲憫之心。

    總之，傅凜這步棋走得對(duì)。

    老太君不但敦促著傅家家主將那兩間鋪?zhàn)樱B帶桐山這座宅子都劃給傅凜，還從自己名下?lián)芰藥滋幪锂a(chǎn)一并添給他。

    傅家家大業(yè)大，族中后輩又多走仕途，自沒誰(shuí)為著這點(diǎn)薄產(chǎn)心生不忿；再加之誰(shuí)也不覺得病歪歪的傅凜能成多大事，這事就這么風(fēng)平浪靜地過(guò)了。

    就這樣，傅凜手中有了一間米鋪、一間珍寶閣，再加上從老太君名下?lián)苓^(guò)來(lái)的幾處田產(chǎn)，他的生意很快就運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)了。

    別看傅凜在葉鳳歌面前純是個(gè)不諳世事的別扭少年，于商事上卻極果決，暗地里還頗有些狠辣辣的手段。

    當(dāng)然，他自己爭(zhēng)氣不假，但也多少沾了些傅姓的光，總之三年下來(lái)，他在臨州各地的鋪?zhàn)涌倲?shù)已近十間，若論身家，至少也當(dāng)?shù)脗€(gè)中等豪紳了。

    不過(guò)他雖甚少出門，眼界卻從不止于臨州六城。

    今年夏末，傅凜果斷派出親信裴瀝文，前往東面靠海的沅城實(shí)地打探，準(zhǔn)備在遠(yuǎn)離臨州近千里的沅城新起爐灶。

    ****

    牽著葉鳳歌的手從西院溫泉回到北院后，傅凜就著順子備來(lái)的熱水沐浴更衣后，在葉鳳歌的監(jiān)督下喝過(guò)藥，隨意喝了半碗山藥rou粥后，便去書樓聽裴瀝文回話了。

    葉鳳歌沒有跟前跟后，只是早早回了自己的房中，從衣篋的夾層里取出一本冊(cè)子，心思恍惚地坐在外間的桌前研墨。

    直到那硯臺(tái)里的墨汁滿得快撲出來(lái)，她才回過(guò)神，抬起手背胡亂抹去眼中的水氣。

    她心中亂，提起筆來(lái)竟就像突然不識(shí)字似的，完全無(wú)從下筆。

    正亥時(shí)，放心不下的葉鳳歌出了房門，悄悄走到主屋前頭的廊下，招招手將正在寢房前頭滅燈的順子喚了過(guò)來(lái)。

    “五爺幾時(shí)從書樓回來(lái)的？”

    順子將頭湊近她些，小聲答話：“回來(lái)快半個(gè)時(shí)辰，這會(huì)兒都睡下了。”

    寢房中已無(wú)燈火，黑烏烏，靜悄悄。

    “他回來(lái)時(shí)，瞧著可有不適？”葉鳳歌抿緊了唇，心中愈發(fā)堵得慌。

    順子笑著擺了擺手，“好著呢。許是瀝文少爺帶回好消息了，五爺從書樓出來(lái)臉色就光彩照人的，還帶了點(diǎn)笑呢?！?/br>
    葉鳳歌點(diǎn)點(diǎn)頭，忍住哽咽，輕道，“辛苦你夜里驚醒些，若五爺扯了繩鈴喚人，你就趕緊讓人來(lái)叫我?！?/br>
    待順子應(yīng)了，她便腳步匆匆地回房。

    關(guān)上房門的那一刻，葉鳳歌的眼淚就不要錢似地決堤而下。

    她知道這時(shí)的傅凜一定沒睡，先前順子瞧見的那點(diǎn)笑模樣，也是他強(qiáng)撐著裝出來(lái)的。

    今日哪怕裴瀝文給他帶回的是一座金山，他也斷斷不可能真心開懷。

    他竭力在心中給自己造出假象，假裝傅雁回對(duì)他再不能造成絲毫影響。

    待到他明日醒來(lái)，一切又會(huì)如過(guò)去這些年一樣平常。

    仿佛傅凜的生命中從來(lái)沒有一個(gè)叫傅雁回的母親。

    仿佛他從來(lái)沒有用絕望、哀求的眼神，無(wú)助地看著親生母親掐在自己稚嫩脖頸間的雙手。

    ****

    葉鳳歌咬著被角無(wú)聲慟哭大半夜，快到丑時(shí)才勉強(qiáng)瞇了一覺。

    睡了一個(gè)多時(shí)辰，卯時(shí)不到便起身了。

    深秋時(shí)節(jié)天亮得遲，鴉青天幕最邊沿才露出一絲絲清明。

    葉鳳歌腫著眼兒悶悶行到北院的小廚房，見門扉緊閉，頓時(shí)更郁悶了。

    因傅凜向來(lái)起得晚，北院的小廚房掌勺們通常都要近辰時(shí)才起灶火，這會(huì)兒早了一個(gè)時(shí)辰，還睡著呢，沒得吃。

    她心里難過(guò)時(shí)總要借暴飲暴食才能消解，例如上回與閔肅斗飯，便是因?yàn)榕c傅凜置氣，不幸的閔肅就那么撞她刀口上了。

    此刻北院的小廚房沒得吃，她就只好多走兩步去大廚房混吃喝。

    大廚房外后院，宅子里的人不在北院當(dāng)值的時(shí)候，就都在后院大廚房用飯。

    因著要供除北院之外宅中所有人的餐食，大廚房自然是大鍋大灶，口味比北院是粗糙些，但開伙時(shí)間比北院小廚房早一個(gè)時(shí)辰。

    葉鳳歌進(jìn)到大廚房時(shí)，正巧趕上饅頭出籠。

    今日大廚房的掌勺師傅是王大叔，臉圓圓肚子也圓圓，看誰(shuí)都笑呵呵的。

    “喲，鳳姐兒這是餓醒了？”王大叔笑著將蒸籠蓋子揭開，“來(lái)來(lái)來(lái)，不叫你吃饅頭，這鍋就五個(gè)包子，rou餡兒的，全歸你?！?/br>
    王大叔想著葉鳳歌吃慣小廚房的精細(xì)餐食，又知她向來(lái)偏好rou食，便將蒸籠里僅有的五個(gè)rou包子全裝到盤子里遞給她。

    葉鳳歌連聲道謝，將包子端到角落的桌子上放了，又自己去打了一碗菜粥來(lái)。

    “鳳姐兒，你眼睛怎么腫成這樣？”灶前燒火的小竹僮扭頭瞧清葉鳳歌那腫泡泡的眼皮，忍不住問(wèn)道。

    小竹僮這一問(wèn)，掌勺的王大叔也跟著扭頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向葉鳳歌：“我方才沒留心，這么一瞧還真是腫的?！?/br>
    “昨兒睡前水喝多了，”葉鳳歌尷尬地笑笑，拈起個(gè)包子咬了一口，轉(zhuǎn)移話題，“誒，王大叔，您好端端蒸一鍋饅頭，怎么又有五個(gè)rou包子在里頭？給誰(shuí)開小灶呢？”

    王大叔轉(zhuǎn)頭去案板前重新剁rou餡兒，笑呵呵應(yīng)道，“不就昨兒傅將軍帶來(lái)的客人?！?/br>
    昨日葉鳳歌光顧著傅凜，竟一直忘了問(wèn)傅雁回帶來(lái)的客人是誰(shuí)了。

    “誰(shuí)呀？”她抿著菜粥，興致不高地問(wèn)道。

    灶前的小竹僮不甘寂寞，插嘴道，“是姑爺那頭姓尹的表親，一位表小姐帶著位表少爺?！?/br>
    小竹僮口中的姑爺，是傅雁回的第二任夫婿尹嘉榮。

    “那表少爺才十二三歲，可是個(gè)調(diào)皮搗蛋的人物，說(shuō)是在江湖上惹著什么人了要躲風(fēng)頭，便讓他jiejie領(lǐng)著來(lái)咱們這兒住一陣，也不知要住多久。”

    許是聽出小竹僮話里有抱怨之意，老道的王大叔趕緊拿剁rou刀在案板邊沿拍了幾下，回頭瞥了他一眼。

    畢竟人家是客人，還是傅將軍帶來(lái)的客人，背后說(shuō)人壞話不合適。

    見小竹僮閉嘴垂臉，王大叔才笑呵呵地圓場(chǎng)道，“昨兒下午表小姐就來(lái)交代，說(shuō)表少爺早上想吃rou包子，咱就給做幾個(gè)，畢竟是客人嘛。”

    葉鳳歌訕訕停止進(jìn)食，“完，我把客人的早飯給吃了？”

    “沒事，這不正新做著嘛，咱瞧著表少爺不會(huì)這么早起，你吃你的?！蓖醮笫逡贿厡捨恐?，手中剁rou的動(dòng)作越發(fā)麻利起來(lái)。

    于是葉鳳歌一面隨口與王大叔和小竹僮說(shuō)些旁的閑事打趣，沒多會(huì)兒就將那五個(gè)rou包吃得干干凈凈。

    王大叔笑道：“我瞧著鳳姐兒是沒吃飽的，要不你再坐會(huì)兒，等我這鍋起了再給你添幾個(gè)？”