“在短短二十幾年里，部族經(jīng)歷了從興盛到衰敗，再到復興?！?/br>
    “但是黎妥兒的陰影，始終籠罩在這片土地上。”

    “從十年前開始，山谷最西側的一條河流兩側，開始有族民莫名其妙地死亡，然后立足的土地，也變成了荒蕪一片的死地?！?/br>
    “族人漸漸浮動起恐懼，在山谷內劃定了禁區(qū)，不敢有絲毫靠近。”

    “一年又一年，禁區(qū)的范圍在逐年擴大?！?/br>
    “我知曉，這是她回來了，她的怨念依然留在這片土地上。”

    “所以我們加快了步伐，裝備起年輕的戰(zhàn)士隊伍。安排人手尋找失散的族人，充實力量，同時在山腳下，興建新的雪烈城。這幾年的功夫里，分批將族民遷移到了新的城池里。留在這里的只有幾千子民，負責照料地上的作物，還有采集黃石?！?/br>
    “今次返回，原本只是一樁戰(zhàn)略的無奈選擇，可是短短的兩三日停留，竟然會……”

    “她果然還是無法放棄，當年的怨恨……”

    大祭司的聲音充滿了虛無感，在冷冷夜風的吹拂下。

    秦諾有些無奈地挖了挖耳朵，跟這個時代的人講科學，確實是一件費力的事情，尤其是北朔這種神權氛圍濃厚的地域。

    就算之前大祭司已經(jīng)知曉并接受了地縫噴涌毒氣的現(xiàn)實，但在他的意識范疇里，好像依然認為，這些毒氣是黎妥兒的怨念化身……

    在秦諾看來，這一切真的只是巧合而已?；鹕絿姲l(fā)這種事情，又不以人類的意志為轉移，就算到了后世科技昌明的時代，這種大規(guī)模的天災都無法控制，何況現(xiàn)在呢。

    古代名傳一時的龐貝古城，不就是被整個兒埋到了火山熔巖底下嗎？

    對付這種天災，只有一個辦法，就是逃跑，跑得越遠越好。可惜……秦諾苦笑，回想山谷下的困境，這種環(huán)境之下，任你本事通天，也逃不出去了。

    站在神殿最高層的山壁口，短暫緬懷了一番過去。大祭司轉過身，開始下樓。

    拐過一道彎，隔絕了身后呼嘯的寒風，秦諾也覺得舒服了不少。

    這一次大祭司沒有重復來時的道路，而是向東，帶著秦諾進了二樓最東側的一個房間。

    房間非常寬敞，白石鋪陳的地面上雕琢著細膩的花紋，這里應該是一處書房，里面鱗次櫛比都是書架，擱著不少書籍。只是大多數(shù)已經(jīng)陳舊而黯淡，似乎好久沒有人翻閱過了。

    吸引秦諾目光的是東邊的墻壁上，那里整齊地懸掛著幾副圖畫，都是容色秀雅的美人。最讓人驚異的是，圖畫竟然都是偏近西洋的寫實風格。不同于時下宮廷中的平面風，畫像中的美人窈窕動人，宛如真實的存在。

    隨著時間的流逝，畫紙已經(jīng)泛黃，但依然無損她們栩栩如生的美麗。靈動的眼眸凝視著這個古老的房間，還有驟然來到房內的陌生人。

    “那是歷代靈女的畫像，從第三代靈女開始，我們部族有了畫師，留下的寶貴記錄?！贝蠹浪镜馈?/br>
    秦諾的目光落在最后一位靈女的畫像上，盯著上面秀美動人的容顏，“這位就是貴部族中……最后一任靈女嗎？”

    “是的，這就是黎妥兒?！痹谠?jīng)最為疼愛憐惜的孫女面前，大祭司古井無波的面容也開始崩解，他低下頭，顫抖老邁的肩膀仿佛已經(jīng)不堪重負。

    “她真的是……太美了。”秦諾情不自禁感嘆著，在幾位靈女畫像當中，黎妥兒無疑是最美麗最動人的那一個。

    穿越二十多年的時光，少女在畫像上的姿態(tài)依然充滿了生機勃勃的美。不同于其他靈女的神圣莊嚴，她眉宇間更多了一種輕愁，一種不該出現(xiàn)在這個年齡的少女面容上的憂愁。這份憂愁讓她絕美的容顏更加楚楚動人，望之生憐。

    “畫像的時候，正是她滿十六歲拿下面紗之后一個月。按照雪烈族的規(guī)定，靈女取下面紗之后，就可以挑選戀人了。她那時候滿心憂愁，因為部族上下的反對，還有族內勇士對何解憂的為難，甚至何解憂本人的冷淡……”大祭司喃喃說著。

    “空有美貌又如何，軟弱的內心，還有不負責任的癡戀……是我當年太疏于管教了。”

    沉默了片刻，大祭司終于從對往事的緬懷中清醒了過來。他返回到書房之內，從第二排的架子上取下一份折疊的羊皮紙，然后在桌上攤開。

    “這是早年進山的路線圖，自從有了山谷秘境，這條路已經(jīng)二十多年沒有人走過了?！?/br>
    秦諾正盯著黎妥兒秀美的容貌出神，聞言一怔，險些不相信自己的耳朵。反應過來之后，大喜過望，原來還有另一條路！您老人家早拿出來?。。。?/br>
    念頭一轉，又想到，剛才來到這個神廟的時候，大祭司不就說過了嗎，靈女每年的春夏，都會入山在神廟居住祈福，山下的谷地早年是一片荒蕪，他們上山，肯定有另一條路啊。

    可恨自己被曲折的故事吸引了注意力，竟然忽略了這點兒。

    外面還有那么多人等著呢，咱們趕緊出發(fā)吧！秦諾簡直恨不得立刻喊出聲來，湊到桌邊，只簡略掃了兩眼，他心里咯噔一下子。抬起頭，盯著大祭司。

    大祭司的臉上也浮起苦澀，“這條道路并非一帆風順的，這個季節(jié)，不是武道中人，不可能支撐著離開?！?/br>
    這條路線大部分都是翻山越嶺的險峻山道，春夏的時候還好說，仔細一些就能走過?？涩F(xiàn)在是寒冬，很多地方冰雪覆蓋，行走難度增大了十倍不止。難怪大祭司遲遲沒有拿出來。

    “雖然寒冰時節(jié)，有些難走，但小將軍麾下，都是精銳，而陶云青那些孩子，也都能吃的了苦。你們結伴同行，想必能夠平安下山。”

    大祭司臉色平淡，將地圖卷起，塞進了秦諾的手中。

    秦諾臉色復雜地接過來。這條冰雪覆蓋的路，他們確實能走，陶云青他們也能走，但是外面幾萬名普通婦孺老人，是絕對不可能走下來的。

    大祭司這話中的意思，是讓他們放棄這里的婦孺，甚至放棄他這個老人，青壯年男子組隊下山。

    “小將軍是心慈之人，只希望將來離開這里之后，能扶持我等部族殘存的子民，讓他們有一線生機。”

    大祭司話中有話，秦諾驟然抬起頭：“我只是……”

    他本想說，自己只是一個末品小校，怎么可能卻扶持一個部族。

    然而對上大祭司明亮的雙目，秦諾突然說不出話來了。他心中甚至有一種念頭，眼前這個智慧的老人，已經(jīng)看破了自己的身份。

    大祭司什么也沒有說，擺了擺手，向外走去。

    心情沉重，手里握著地圖，秦諾離開了神廟，返回了半山腰的平臺上。

    裴拓幾個人都在等著他，見到他平安返回，紛紛松了一口氣。

    得知秦諾拿到了下山的路線圖，更加喜出望外。

    幾個人湊到地圖邊上一陣參詳。

    裴拓皺起眉頭：“這條路好遠啊，只怕要走上五六天?！?/br>
    “你忽略了如今冰雪覆蓋，我看，少則十幾天，多的只怕要一個月吧?！标虝硣@道。

    “雖然費些功夫，咱們還是能支撐的，但是……”姚星旭突然說不下去了。

    看著山坡上散落的婦孺，人人都心情沉重。

    而秦諾的心中還有更多一層憂慮。攀爬到半山腰的這一天時間里，地下還是持續(xù)不斷傳來轟鳴聲，對這些異常的聲響，雪烈族民都習以為常了，至少不會比饑餓和寒冷更讓他們心焦，但秦諾卻感覺，這是更加恐怖的聲音。

    清晰昭示著，腳下的火山，不知道在什么時候就會爆發(fā)。

    縱然他們選擇那條曲折的下山道路，萬一在中途遇上火山噴發(fā)……

    第192章 真神降世

    暮色時分, 裴拓從樹后面走出來。

    發(fā)現(xiàn)秦諾正在地上擺弄著一些泥土。手里還拿著一根小樹枝，在不停地劃拉著。

    他忍不住蹲坐一邊, 低聲問道：“公子, 這是什么？”

    “附近的地形，我想看看，有沒有別的路線?！?/br>
    陳長安幾個人也圍了上來, 這才發(fā)現(xiàn), 秦諾用土堆積的, 是下面山谷秘境的地形, 狹長的谷底被高聳的山脈巨石環(huán)繞, 形成一個與世隔絕的寶地, 曾經(jīng)是庇佑一個民族休養(yǎng)生息的起源之地, 如今卻變成了阻隔族民下山的不可逾越的天塹。

    “不用白費功夫了, 下山的道路，只有那一條?！闭f話的人是陶云青，他臉色慘淡地湊了過來。之前大祭司已經(jīng)告知了他們這些年輕人部族的決定, 比起秦諾等人完全因為良心而產(chǎn)生的負罪感，他們的心情更加絕望。走這條路，就意味著放棄所有的族民。那些都是他們的親人啊！

    “二十多年前，這里是我們部族的圣山，普通的族民甚至沒有資格進來。后來天地異變，大祭司帶著族民進山躲避，那時候是夏天，道路尚可通行, 而且山林中獵物也多……”陶云青喃喃說著。

    總之，走這一條路，是絕無可能帶著這些婦孺離開的。

    只有從眼前的山谷捷徑下去，一兩天就能返回雪烈城，才能讓身邊數(shù)萬婦孺活下去。

    秦諾沉默著，伸出小木棍，在山谷模型東側的圍墻上，輕輕敲了一下。

    那一小截土石立刻坍塌下來。呼嘯而過的風卷起地上的砂石，秦諾閉上眼睛。心中突然涌起難以言喻的矛盾掙扎。

    懸崖邊上，蘇禾命令人繼續(xù)投擲火把，試探山谷中的毒氣。

    很遺憾，完全沒有消散的跡象。

    周圍浮動起哭泣聲，壓得很低，聽起來越發(fā)讓人難受。

    剛剛過去的一個夜晚，因為凍餓而死的體弱婦孺就有數(shù)十人，這是最開始，接下來這個數(shù)目將以滾雪球般的速度，不斷加大。

    人命竟然變成了如此輕忽的數(shù)字。

    這樣絕望壓抑的氣氛中，整個隊伍竟然沒有徹底崩潰。也許因為這個部族經(jīng)歷了太多的殘酷折磨，二十年的時光雖然遙遠，但那場浩劫太過慘痛，傷口已經(jīng)深深烙印在他們的骨血之中。

    大祭司派人催促秦諾和陶云青他們出發(fā)，但是依然沒有人離開，裴拓他們幾個，跟著陶云青的隊伍，一起去附近打獵。雖然收獲不多，但至少能給這些虛弱的婦孺增添一點兒生機。

    暮色的籠罩下，秦諾正在跟蘇蘿爾詢問一些陳年舊事，突然遠處一幕吸引了他的注意力。

    那是一個年邁的婦人，她原本在后面的石臺縫隙邊歇息，突然站起了身，顫顫巍巍地向著坡地邊緣走來。

    一直走到了大祭司命人警戒的邊緣地帶，她依然沒有停下腳步，越過那道死亡警戒線，她繼續(xù)向下走。

    走到了山谷范圍內，她悄無聲息地倒了下去。身體微微抽搐，很快，徹底沒有了任何動靜。

    像是一只燃燒到盡頭的蠟燭，就這樣突兀地熄滅在了黑暗的沼澤中。

    這個老婦人只是個開頭，慢慢地，很多人開始從后面的巖石縫隙中走出，他們沉默地向前，有些還抱著幼小的孩童。

    原本守候在邊緣線的年輕人們絕望地跪了下來，卻沒有任何人阻止這悲慘的一幕。

    秦諾驟然站起身來，難以置信地看著眼前這場人間慘劇。

    選擇走上這條路的，大多數(shù)都是年邁的老人，還有抱著孩童的母親。隊伍沉默而靜謐，像是一幕無聲的木偶劇。

    秦諾再也忍耐不住，為了之前那點兒猶豫，他感到無比的慚愧和恥辱。

    他沖到平臺東部，大祭司正枯坐在一旁，望著自己的子民平靜地選擇死亡，他仿佛化為一個雕塑。

    “讓他們停下來！”秦諾低聲吼著。

    大祭司回應他的，卻只是一個蒼涼的笑容，“你們該出發(fā)了。”

    秦諾根本無法說通，他轉身又找到了林嘉，他正一臉沉重地看著這一幕無聲的慘劇。

    縱然之前嘴上說得狠辣，將這些人視之如牲畜，但看到這么多的生命在自己前面消逝，任何一個有點兒同理心的人都無法忍受。

    “去傳達神諭，讓他們停下來，說得到了女神的啟示，即將為大家破開生路！”秦諾言簡意賅地吩咐道。

    林嘉滿臉震驚，但在秦諾果斷而嚴肅的目光逼視中，他還是照著吩咐去干了。

    在雪烈族中，他已經(jīng)有不少的信徒了，尤其在年邁的人群中，吩咐領頭的信徒四處傳達消息，很快，平臺盡頭前仆后繼的自殺行為停止了。

    只要有一線希望，沒有人愿意放棄自己的生命。

    所有人都將期盼的目光投向林嘉，而林嘉避開這一切，心急火燎地找到秦諾。

    秦諾正在山壁后方，吩咐陳長安他們去尋找?guī)讟訓|西。

    “山上應該很多，如果找不到，可以尋找本地族民的幫助?！鼻刂Z最后說了一句。