“急報(bào)？”

    秦諾立刻睡意全無，匆匆起身，穿上外衣，往議政殿來。

    路上，天色還昏沉沉的，只有東邊的地平線盡頭露出些微曙光。

    兩個(gè)太監(jiān)提著燈籠在前面引路，絲絲涼風(fēng)撲面而來，讓秦諾感覺精神一顫，腦中清醒了不少。忍不住聯(lián)想，會(huì)提前將皇帝叫起床來，絕對是重大事件了。是南陳起兵打過來了？還是北朔背信棄義，揮兵南下？

    然而到了乾元殿，殿內(nèi)之人寥寥無幾，只有霍東來和葛長海，神策營統(tǒng)領(lǐng)賈辟，還有幾個(gè)人，都是刑部的官員，林嘉也在其中。

    一問才知道，自己猜的都不對。是城東發(fā)生民變了！

    準(zhǔn)確地說，是金衣教的教眾在作亂。

    事情是從昨天晚上開始的，也不知道他們從哪里聽來的金衣教主被朝廷捉拿的消息。

    伴著疫情的不斷惡化，原本民心就恐慌難耐，從天而降的金衣教無疑是一個(gè)希望所在。雖然金衣教到了后期，根本不會(huì)給這些平民百姓醫(yī)治了，符紙法事都專為達(dá)官貴人服務(wù)，大把的銀子攬進(jìn)懷中。但是有這么一個(gè)明晃晃的金字招牌，總是給了百姓一個(gè)希望。

    最近幾日，金衣教突然封閉了教門，先是傳出教主在閉關(guān)的消息，緊接著到了昨天晚上，突然幾個(gè)高層干部聚攏了大批的教徒，宣布教主大人被朝廷抓走了，目的是想要奪取教主的法力。

    “天子失德，才有如此惡行！”

    “上天降下疫病，正是對朝廷的懲罰！”

    ……

    幾個(gè)面目生疏的教眾夾在眾人散播著此類的消息。

    好在自從將教主逮走之后，刑部一直派人暗中盯著這個(gè)教門，發(fā)現(xiàn)了他們的行動(dòng)，立刻調(diào)派兵馬鎮(zhèn)壓。

    奈何參與叛亂的百姓極多，一時(shí)間竟然控制不住。刑部只得將消息趕緊上報(bào)。

    霍東來收到消息，匆匆跟葛長海一起入宮覲見。

    屋漏偏逢連夜雨。

    秦諾簡直怒不可遏，“消息是怎么泄露出去的？不是之前說了秘密逮捕嗎？”

    沒有人能回答這個(gè)問題。

    秦諾冷哼一聲：“朕之前覺得，事情追究責(zé)任是于事無補(bǔ)的，應(yīng)該先考慮如何解決問題。現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)，不先追究責(zé)任，只怕還會(huì)不停地制造新的麻煩和事端?！?/br>
    葛長海領(lǐng)著刑部的幾個(gè)官員跪倒在地，不敢分辨。

    反而是他身后的林嘉雖然跟著跪了下去，卻堅(jiān)持道：“皇上請聽臣一言。今日傍晚，臣剛剛會(huì)同仵作將金衣教主的死因查明，此人乃是死于內(nèi)家掌力，被震斷了心脈而亡?！?/br>
    “所以呢？”秦諾冷笑著，“前天晚上，有一位高手潛入了戒備森嚴(yán)的刑部大牢，將重要的人犯一掌斃命？若真是如此，哪一日他潛入宮中，將朕也一掌擊斃也毫不意外。”

    霍東來低聲道：“皇上，慎言。”

    秦諾頓了頓，繼續(xù)道：“還是說刑部之內(nèi)有人監(jiān)守自盜，勾結(jié)外賊，殺害金衣教主，更消息外泄，引動(dòng)民變?！?/br>
    相比起有人潛入，這個(gè)顯然是更有可能的答案。

    “皇上圣明，此番失誤，臣等責(zé)無旁貸，但jian細(xì)在側(cè)，令人防不勝防，請求寬限時(shí)日，讓刑部查明真相?！?/br>
    秦諾冷哼一聲：“朕不圣明，朕若是圣明，早就將居心叵測之人一網(wǎng)打盡了，豈會(huì)在這里聽你們推卸責(zé)任？”

    疫病發(fā)生以來，變故接二連三，已經(jīng)讓他煩躁不已。

    眼看著皇帝不肯寬恕，林嘉突然抬頭道：“皇上難道以為此舉是我刑部暗中搗鬼，甚至是因?yàn)檠嗤醵室鈹某V?！?/br>
    一句話突然殿內(nèi)冷寂了下來。

    葛長海嚇得渾身一顫，沒想到林嘉竟然將私底下的話語搬上了臺面。

    霍東來轉(zhuǎn)頭怒視林嘉，如此公然反駁指責(zé)皇帝，簡直是想死了！

    秦諾還真是被氣樂了，之前他還真沒想到過這一出。被林嘉一提醒，才想到，那些金衣教的教眾宣揚(yáng)什么皇帝失德，昏聵無能，可不正是對天下有野望嗎？順著這個(gè)角度想下去，除了敵國jian細(xì)，燕王秦澤也還真有可能。而且他人居住在城外皇莊，也不用擔(dān)心被疫病波及。

    秦諾不是容不得別人說話的人，林嘉會(huì)突然提起秦澤，便是讓他心生顧忌，此時(shí)如果重重責(zé)罰了葛長海，難免有打擊報(bào)復(fù)秦澤余黨之嫌。

    自己新登基，朝中很多大臣，準(zhǔn)確的說，是絕大多數(shù)大臣，都跟秦澤有過勾搭，或者傾向過秦澤，若真是自己要反攻倒算，必定會(huì)引起朝中人心動(dòng)蕩。

    顧忌到這一點(diǎn)，自己暫時(shí)也不能懲罰刑部了。

    其居心之險(xiǎn)惡，簡直讓秦諾厭惡至極。偏偏還不能直接開罵，他冷哼一聲：“林大人的巧言令色，朕早就領(lǐng)會(huì)到了。”

    這番話說得極為嚴(yán)苛，幾乎等于指著鼻子罵了。

    林嘉竟然毫無懼色，低頭爽快地道：“多謝皇上夸獎(jiǎng)?！?/br>
    連霍東來都為之側(cè)目，這小子……

    望著這兩個(gè)人，霍東來很頭疼，葛長海是他們一系的人，但是捅出這樣的簍子，先是人莫名其妙死在刑部大牢，如今秘密逮捕的消息泄露……刑部這是怎么了？這葛老頭真是年老糊涂了，辦事一件接一件的不靠譜。

    最終，他上前打破這尷尬的氣氛，“皇上，追究責(zé)任可容后再議，請立刻調(diào)派兵馬，前去平亂吧?！?/br>
    若真是有南陳jian細(xì)居中挑撥，他們兵部也責(zé)無旁貸，而且民間叛亂之事，宜早不宜遲。

    “參與的百姓有多少？”

    “至今已聚眾四五千人了。而且還在持續(xù)增多。”恐慌中的百姓就像是一個(gè)巨大的火、藥包，一旦被點(diǎn)燃……

    秦諾心里沉痛。聚眾四五千人，已經(jīng)很難對付了。而且如今還在疫病期啊！金衣教的信徒，很多都是絕望的病人，身上帶著病菌的。

    可想而知，如果讓他們繼續(xù)暴、亂下去，四處亂竄。疫病將徹底失控，只怕整個(gè)京城都會(huì)變成疫病橫行的地獄。

    這種結(jié)果想想就讓人不寒而栗！

    “派兵鎮(zhèn)壓，需要派多少兵馬？”

    “請皇上下令，可調(diào)動(dòng)神策營三萬精兵，以雷霆之勢將其壓倒。同時(shí)京城禁嚴(yán)，不可擅自出門。五成兵馬司上街巡查，有暗夜出門者一概視為亂黨，殺無赦！”霍東來迅速稟報(bào)著，這些他在來的路上就想好了。

    殺無赦？要?dú)⒍嗌偃?，才能平息這場混亂？秦諾遲疑了?；魱|來的意思很明確，將亂黨直接就地?cái)貧?！這也是考慮到其中病人太多的不得已之舉，為防止疫病真的擴(kuò)散開來。

    看出秦諾面帶猶豫，霍東來立刻道：“皇上，非常時(shí)期，需要非常手段，此時(shí)萬不可心慈手軟，一旦疫病爆發(fā)，將不可收拾?！睕]病的話還可以關(guān)進(jìn)大牢里慢慢審訊，以勞役銀錢為懲罰，但這些人身上大都帶著病呢！

    “請皇上下旨，臣等必掃清亂賊，還百姓靖平?！迸赃吷癫郀I統(tǒng)領(lǐng)賈辟也跟著跪了下來。

    秦諾目光望著跪倒在地的四個(gè)臣子。突然落到林嘉身上。

    林嘉敏銳地感覺到了，心里一緊，他不敢抬頭看皇帝，卻聽到對面?zhèn)鱽硪宦暤托Α?/br>
    “朕決定了，不必出兵平亂，他們想要一個(gè)教主，朕就還給他們一個(gè)教主。霍卿，立刻代朕擬旨。就說朕召見金衣教主，深為之奇術(shù)所折服，特下旨將其冊封為護(hù)國法師，至圣天師……不管了，反正就是這么個(gè)名號，弄得好聽一些。朕還要委任其祈天重任，并且召喚神藥，為京城百姓解除疫病之災(zāi)……”

    這思路轉(zhuǎn)地太過清奇，霍東來幾個(gè)人一時(shí)都有些發(fā)愣，“皇上……”

    “霍卿剛才也說了，非常時(shí)期，需要非常手段?！鼻刂Z沉聲道，“立刻擬旨吧。然后派人快馬前去那個(gè)金衣教的總壇宣旨。”

    幾個(gè)人都是人精兒，立刻明白了皇帝的打算，霍東來快步上前，攤開明黃色的卷軸，一邊筆走如飛，一邊問道：“皇上，這金衣教主從哪里來？”

    下面的林嘉突然有一種不祥的預(yù)感。

    臺上年輕的皇帝神色叵測掃了他一眼，涼涼說著：“朕記得畫像上，這金衣教主是個(gè)絡(luò)腮胡子吧……”

    第88章 教主

    京城東桂坊, 這里是京城小手工業(yè)者和民間富戶的聚居地，曾經(jīng)是個(gè)繁華富裕的坊市。

    但是自從月前疫病橫生, 這里的居民日漸閉門鎖戶, 整個(gè)坊市都陷入了一片死寂之中。不時(shí)有哀哭之中從宅院中響起，到后來，這哀哭之聲日漸頻繁, 居民也日漸麻木起來。

    東桂坊是京城疫病最嚴(yán)重的幾個(gè)坊市之一, 外面早早被官府的人封閉了道路。就算不封閉, 也沒有幾個(gè)行人了。有些家底的, 或者早早出了城投奔鄉(xiāng)下的親眷, 或者搬去了別的宅院。沒有門路的, 便只能靠著閉門鎖戶, 熬日子了。

    然而天降神跡, 他們坊市里竟然出了一個(gè)奇人。原本一座絲毫不起眼的城隍廟里，天帝老爺顯靈，不忍心看著眾生苦難, 賜下了神力給自己的仆人。那是一個(gè)廟祝，從此有了醫(yī)治百姓的神通。

    他們坊市便有了希望。

    這金衣教日漸擴(kuò)大，影響力與日俱增，耳邊不時(shí)傳來xx家的兒子女兒爹娘小舅子……信仰虔誠，感動(dòng)了神仙，蒙金衣教主賜下法力，將疫病祛除的好消息。

    雖然獲救者百中無一，但是這樣的好消息每一條都給絕望恐慌中的百姓無與倫比的希望。絕境中的人, 最需要的便是這一線光明。

    隨著教派發(fā)展，金衣教主很快不再接待這些平民百姓了，偶爾會(huì)有教眾前來作法。雖然教眾的法力比起教主來遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，甚至大多數(shù)被他們作法之后的病人還是不治身亡。但是在輿論的美化下，沒有任何人譴責(zé)這些做法的教徒。一定是這些病逝的人信仰還不夠虔誠，才無法感動(dòng)上蒼。當(dāng)然，教徒的法力也確實(shí)沒有教主精純。只要努力崇信，終有一天能夠感動(dòng)神仙，教主親自前來拯救的。

    這樣詭異的氣氛中，突然有一天，金衣教的總壇宣布，教主暫時(shí)閉關(guān)，參悟天機(jī)，連同達(dá)官貴人的邀約都推辭了。

    不久之后，又有一個(gè)噩耗傳來，金衣教主被朝廷逮走，只因?yàn)槌蒙系馁F人覬覦教主的法力。

    百姓們憤怒了！

    一個(gè)身形魁梧的中年漢子高舉著手里的白布，在人群中游走吶喊：“大家不要怕，咱們又不是亂黨，只要朝廷將教主放出來，咱們就回家。”

    “讓朝廷將教主交出來！”

    “朝廷失德，獲罪于天，才引來這場疫病，讓百姓受罪，還不知悔改，竟然妄圖奪取天機(jī)，謀害教主！”

    “他們貴人的命是命，咱們老百姓的就不是命了嗎？”

    ……

    十幾個(gè)漢子在人群中穿梭來穿梭去，不時(shí)喊著口號，調(diào)動(dòng)著百姓們的情緒，點(diǎn)燃他們的怒火。

    人群中不少面色蠟黃，咳嗽不止，顯然都是身染疫病的。其他少數(shù)沒有感染的陪同者都包著頭巾，堵著口鼻。

    眾人一擁而上，到了坊市前段。

    五城兵馬司的數(shù)百名士卒正站在坊市外面，緊張兮兮地盯著不斷逼近的人群。

    如果秦諾看到了這一幕，多半會(huì)感覺，真的很像上輩子看過的喪尸大片??！

    領(lǐng)頭的校尉一臉緊張，不停地轉(zhuǎn)頭問部下：“援軍還沒有到嗎？”

    他們是之前負(fù)責(zé)在這里封堵道路的人，收到爆發(fā)民亂的消息之后，火速調(diào)派人馬趕了過來，本以為只是小波動(dòng)，沒想到會(huì)演變成如此境地。他們幾百個(gè)人還不夠人塞牙縫的，更何況對面那都是些什么人？一個(gè)個(gè)都帶著病啊！

    校尉內(nèi)心已經(jīng)瀕臨崩潰邊緣了，自己今晚多半是要殉職了，可憐自己一年前剛?cè)⒘讼眿D，抱上了大胖小子，也不知道將來宗族里會(huì)不會(huì)欺負(fù)他們孤兒寡母，自己媳婦會(huì)不會(huì)改嫁，萬一改嫁了，他兒子怎么辦……

    雖然害怕，卻也不敢逃跑。大周憑軍功立國，所以軍律極為嚴(yán)苛，涉事后退，裹足不前者，不僅斬殺，而且要牽連家人。

    眼看著雙方一觸即發(fā)，突然一陣急促的馬蹄聲從背后傳來。轉(zhuǎn)頭望去，一隊(duì)人馬正在快速接近之中。

    當(dāng)先一人頭發(fā)半白，穿著赭紅色的內(nèi)監(jiān)服飾，頭戴銀珠冠冕，氣度不凡，一看便知是內(nèi)廷之人。身邊跟著上百騎手，都是大內(nèi)侍衛(wèi)裝束。

    來到街坊前，宣旨太監(jiān)也不敢靠近，當(dāng)即遠(yuǎn)遠(yuǎn)地高聲喊道：“圣旨到！?。　?/br>
    同時(shí)隨行的侍衛(wèi)們齊聲高呼：“圣旨到?。?！”

    聲貫九霄。

    意料之外的消息震懾了眾人。五城兵馬司的官兵們遲鈍了半天，才反應(yīng)過來，紛紛跪倒在地。

    而對面的亂民就沒有那么客氣了。內(nèi)中一片sao亂，雜七雜八的說話聲音響起。

    “是圣旨??！是皇帝的圣旨呢?！?/br>