接下來的和談，進行地一帆風順，對于少許銀錢上的糾紛，北朔幾乎都沒有太計較。

    在馬球比賽三天之后，國書交換完畢，新的合約便開始生效。又過了兩天，北朔許諾的大批聘禮送到了，兩百匹鐵浮屠戰(zhàn)馬也在路上了。雙方交接完畢，兩國不僅締結(jié)和平，還要在東部選定一處城市開展商貿(mào)來往。

    可以說一場會談，雙方都取得了滿意的成績。

    之后北朔一方迅速收拾行李，出發(fā)了。

    站在京城北邊的高山之巔上，遙望著山腳下蜿蜒離去的車隊。

    裴翎靜默不語，寒風撩起素白的衣袂，俊朗的五官被夕陽余輝涂上淡淡的金芒。

    站了半響，旁邊的裴拓忍不住問道：“叔父，何必如此曲折迂回，萬一被他們研究出真正的機關圖紙怎么辦？”

    不等裴翎回答，旁邊趙鼎低聲道：“是主公一片心慈，否則我的妻兒如何能夠平安歸來？”

    一邊說著，他跪倒在地，心中感激之情，難以言喻。

    他對裴翎忠心耿耿，所以在被找上門之后的第二天就以密信稟報了這件事。

    曹琦等人緊急制定了一個計劃。

    不僅要讓北朔使節(jié)團竹籃打水一場空，更要將趙鼎的家人救回來。

    甚至為了后一個目的，裴翎不惜讓裴拓親自上場，演了一場好戲。沒錯，最后韓光兆所帶走的開天弩，是工部費盡心機特制的，當然，圖紙也是配套的。

    裴翎彎腰扶起了趙鼎。

    “北疆的每一個戰(zhàn)士，是我的麾下，也是我的兄弟，大家保家衛(wèi)國，已經(jīng)承受了足夠多的傷痛，若是連妻兒都無法保全，這一生奮戰(zhàn)，還有何意義？縱然拼著計劃不成，也要將人贖回才行?！迸狒岢谅曊f著。

    趙鼎熱淚盈眶，身邊跟隨的幾十個親衛(wèi)也不禁動容。

    曹琦搖著扇子笑道：“主公體恤我等，是我們的福氣。只是皇上竟然也肯同意如此興險的計劃？”

    畢竟開天弩事關重大。機關這種東西，都是有一定概率性的。萬一被北朔走了狗屎運，對著錯誤的機關圖也鼓搗出正確的機關來怎么辦？最佳保證，就是直接讓他們得不到任何線索。

    “皇上胸中自有丘壑。”裴翎笑道。日常言談之中，他早已看出，秦諾地北朔志在必取，只是等待一個契機。

    說話的功夫，使節(jié)團的漫長隊伍已經(jīng)徹底消失了視線盡頭。

    裴翎一行也下了山，返回霹靂營駐地。

    戴德耀和任驚雷率眾迎了出來。

    裴翎進了房間，問道：“那個方源的跟腳，可查出來了？”

    任驚雷輕車熟路地替他脫下外氅，回道：“已經(jīng)有了些眉目。只是還不能確定?！?/br>
    有這樣一身馬球技術(shù)的，絕不可能是普通官宦末流出身，這個時代，打馬球是貴族專屬的娛樂活動，想要玩，很簡單。但想要玩的好，那絕對是個燒錢的行當。廣闊的場地，優(yōu)質(zhì)的駿馬，還有足夠好的對手，缺一不可。

    方源所展現(xiàn)出來的素質(zhì)，實在不像是普通的下級軍官。

    所以馬球?qū)?zhàn)之后，裴翎立刻讓任驚雷去試探了。

    “此事可緩緩而行，你也不必太心急?！比误@雷是他從小養(yǎng)大的，知道這個屬下對南陳之人有心結(jié)，裴翎溫聲安慰道。

    “屬下知道分寸，將軍不必擔心?！比误@雷笑著應下。

    知道這個養(yǎng)子加徒弟比裴拓那個不省心的侄子強得多，裴翎也沒有多說。

    ***

    秦諾在書房里大筆一揮，迅速地批閱奏折。

    繼位幾個月了，對這項活兒也逐漸得心應手起來。效率隨之提高，平常的日子全部批閱完成也不過兩個時辰。

    霍幼絹在旁邊幫忙調(diào)制朱砂，這種色澤濃艷的丹砂紅墨是御筆批注專用的。調(diào)制了片刻，霍幼絹忍不住道：“我有些不明白，這次的北朔使節(jié)團怎么這么好說話?！?/br>
    馬球比賽之后，雙方的剩余和談進展的出奇順利，對大周一方提出的各項建議以及討價還價，北朔幾乎沒有什么異議就接受了。尤其對設立商貿(mào)鎮(zhèn)的條款，答應地非常痛快。

    雙方和和氣氣交換了國書，客客氣氣道別分手。

    “完成了最主要的目的，當然迫不及待要回國了?！鼻刂Z笑道，也沒有隱瞞，將之前裴翎稟報的開天弩一事說了出來。

    霍幼絹驚訝，“皇上為何同意裴將軍將機關圖外泄呢？就算圖紙是動過手腳的，但是配合著實體，很容易將圖紙修正。”雖然被韓光兆偷梁換柱的那只是假貨，但將來上了戰(zhàn)場，大周士兵使用的肯定不可能是假貨，必定會有一些被擄走，流落到北朔境內(nèi)。

    “開天弩的研發(fā)這種兵部大工程，是不可能徹底瞞過人的，而且一旦投入戰(zhàn)場，流失更多，被仿制是遲早的事兒。能用假圖紙誤導他們幾年，便是最好的結(jié)果了?！?/br>
    若北朔這一次沒有得逞，勢必不肯善罷甘休，近來一兩年內(nèi)，肯定會頻繁出手，安插探子，收買工匠，不勝煩擾。開天弩的研發(fā)收歸格物司，在格物司里，秦諾還有好幾樣重要的科研項目，若是因此被北朔察覺，豈不因小失大。甚至百般籌謀都無法得逞，萬一北朔狗急跳墻，這兩年內(nèi)發(fā)動戰(zhàn)事就糟糕了。秦諾的全盤計劃都要被大亂。

    所以干脆讓他們弄到一個假貨，暫時讓他們安心。

    “之前的機關圖紙并沒有失誤，但大周工部殫精竭慮，也研究了三四年才成功。北朔數(shù)理和工匠之道都遠不如我朝，對著假圖紙，研究個四五年很正常?！鼻刂Z簡單說著。

    其實若不是中間有秦諾這個金手指橫插了一腳的話，開天弩的研究到現(xiàn)在都未必能成功。

    “讓他們多點兒事情干，也能消耗些精力和財力，免得整日里打我邊疆的主意?！?/br>
    裴翎提出這個計劃，其實看中的也是秦諾的心思，三五年之后，將要對北朔動手，一戰(zhàn)定勝負，而不是這樣持續(xù)長久戰(zhàn)了。

    雖然兩人之間并未開誠布公，但彼此之間已有所默契。

    霍幼絹笑起來，“推己及人，這此北朔如此大手筆，將二百匹鐵浮屠戰(zhàn)馬送過來，該不會也是同樣的主意吧？”

    “還真有可能。”秦諾看著手里的折子，感覺有點兒胃痛。

    折子是兵部送上來的。那二百匹鐵浮屠一送來，就被兵部的諸位急哄哄帶走了。緊接著送上了這個折子，請求劃撥專門的場地，調(diào)派人手，來飼養(yǎng)并研究其繁育方法。

    一開口就是八萬兩銀子，這還只是建場地的費用，接下來的招攬匠人，安置護衛(wèi)，試驗馬匹……哪一樣都要錢。

    這哪里是二百匹戰(zhàn)馬，活脫脫二百個燒錢的小祖宗??！北朔不會真的是跟自己打一樣的主意吧。

    用這些偏門技術(shù)，來消耗朝廷的財力物力，從而達到扯后腿的目的。

    第86章 疫病

    這一年的夏天似乎特別漫長和炎熱, 送走了北朔使節(jié)團，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是十月份了。往年, 京城這個時候已經(jīng)非常涼爽, 如今卻依然浮動著一股燥熱，天邊的太陽火爐一般賣力地揮灑著光和熱。

    乾元殿里，午間的冰一直沒有斷過, 秦諾還是感覺憋悶。

    這樣的日子, 連傳來的消息都是讓人煩躁的。

    京城開始流行時疫了。七天前, 城南連續(xù)有幾家人病倒, 之后一發(fā)不可收拾, 如今病倒者已經(jīng)超過千人, 民間漸漸浮動起一種恐慌。

    這次的疫情追根究底, 并不是從京城開始的, 而是從江南的泰州。

    幾個月前那里就已經(jīng)出現(xiàn)了疫情，之后一發(fā)不可收拾，病倒者成千上萬, 好在當?shù)氐墓賳T是個精明能干的，火速派人封閉了疫情最嚴重的幾個街坊，徹底不許出入。雖然手段有些不人道，但是好歹控制了疫情的蔓延。

    經(jīng)過月余，泰州的疫情已經(jīng)大為緩解，本以為事情就這么過去了，沒想到不久之后，突然在江北的數(shù)個州縣同時爆發(fā)了相似的癥狀, 甚至延綿到了京城。

    病倒的人都高熱不止，咳嗽癱軟，體弱者三五日便斃命，身體健康的也撐不了太久。只有少數(shù)身強力壯的，才能熬過去。

    秦諾連續(xù)數(shù)次召開朝會，研究對策。對這種民生大事，朝臣也不敢懈怠，立刻組織精干的能吏開始救援處置。幾處疫病嚴重的街坊都被封鎖，但如此還是壓抑不住疫情的蔓延。

    太醫(yī)院在加班加點地研究治療疫病的藥方。

    京城的藥價一日三變，同時米面糧食的價格也開始飛漲。刑部狠狠查處了幾個哄抬物價的jian商，才將這波行情穩(wěn)定下來。

    雖然控制嚴格，但百姓還是叫苦不迭。尤其疫病引發(fā)的恐慌，導致很多人都不肯出門了，店面也相繼關閉，原本熱鬧的街道上如今門可羅雀。

    秦諾也沒有任何保留。雖然應對疫病朝廷已經(jīng)有了成熟的章程，自己不拖后腿就行。他還是殫精竭慮，將前世所知道的知識盡量回憶出來。

    “皇上所賜的名喚酒精之物，果然能大大減少感染?！碧t(yī)院左院判梅競喜出望外地說著。

    從疫病一開始流行，秦諾就立刻想到了酒精消毒。

    如今當了皇帝，所能調(diào)動的資源比以前龐大千百倍。一道命令下去，工部的作坊里設置了專門的工具，開始大批量生產(chǎn)。

    一開始朝臣還抱怨，小皇帝在這個眾人忙得焦頭爛額的時候還要給大家添麻煩，雖然勞心費力的主要是工部。但很快，他們瞠目結(jié)舌。

    單是酒精和口罩兩樣東西，就讓太醫(yī)院嘆為觀止，大大減少了感染的幾率。

    要知道，古代對疫病的防治，主要靠堵，就是哪個地方疫情嚴重了，直接將城門一關，封閉交通，斷絕出行。讓里面的人自生自滅，等待人死絕了，疫情徹底過去，再開放。這種方式是極為不人道的，但是能夠有效地降低疫病傳播。至少在有效的救治藥物出來之前，這種簡單粗暴的方法，是最有效率的。

    面對疫病，如果沒有有效的防治措施，醫(yī)務人員也不可能頻繁入內(nèi)救治，只會導致疫病進一步擴大。畢竟憑借簡單的毛巾和生石灰等傳統(tǒng)手段，消毒的效率不高。而有了口罩和酒精的輔助，醫(yī)生和小吏的安全大大提高了。

    幾次下來，群臣看秦諾的眼神都不一樣了，至少比以往多了兩分恭敬。

    如今議政殿里，秦諾正在跟群臣商議下一步的應對方法，太醫(yī)院的幾位院正、院判也都在。

    雖然采取了種種雷厲風行的措施，還有秦諾的小小金手指輔助，疫病還是在不斷擴展之中。京城的惶恐也在飛速蔓延。很多世家大族已經(jīng)舉家搬到了城外的莊子上居住了。還有一些富戶干脆閉門鎖院，在家里屯夠足量的糧食，想等這一波疫情過去之后再出門。

    “皇上不如祭天禱告?！碧岢鲞@個建議的是禮部尚書趙興德。

    疫病的時候不好好組織救援，還要弄這些怪力亂神的封建迷信。秦諾斷然拒絕，“興師動眾，非是安民良策。”

    沒想到范文晟竟然贊成這個主意，跟著勸道：“皇上，如今民心紛亂，朝野恐慌，此舉可安民心?！?/br>
    秦諾略一思忖，他明白這個時代的人，尤其民間百姓，對這種封建迷信活動的依賴性，但是思考之后，他還是堅持拒絕：“盡快將疫病控制住，就可以安定民心，何須這些手段？而且若是朕祭天之后疫病依然不停，豈不是折損朝廷的威嚴？”

    眾人無奈，畢竟這只是方案之一，皇帝不愿意，他們也沒有再堅持。很快又繼續(xù)投入下一個方案的討論。

    然而讓秦諾意外的是，他們放棄這種心理控制和疏導，竟然有人急哄哄搶著用了。

    人心惶惶的京城里，一個神秘的宗教逐漸浮出水面。

    一開始秦諾并未將其當做一回事兒，這個時代各種民間宗教和信仰多如牛毛，雖然朝廷說著教化地方，不許擅行yin祀，祭拜荒神，但民間根本禁絕不了。只要不鬧出大事件，就睜一只眼閉一只眼了。

    然而這個金衣教，卻以讓眾人瞠目結(jié)舌的速度發(fā)展了起來。

    這一日秦諾帶著幾個伴讀去演武堂活動手腳，順便散心，秦撼在打拳的時候，不小心從腰間掉出來一個小錦囊。

    他趕緊彎腰撿起來塞進了懷中。秦諾等人還是看見了。

    霍承光笑道：“不會是哪位美人送的吧？”

    秦撼臉色一紅，辯解道：“我又不是霍兄這樣的翩翩佳公子，走到哪里都能收到香囊花粉的。是我娘給我求取來的符紙，非得讓我貼身帶著，說什么疫病嚴重，帶著這個能驅(qū)邪的?！?/br>
    秦諾驚訝，“是去廟里求取的靈符嗎？”

    宮中也有一些妃嬪宮女崇信佛道，對這種合法信仰，宮中還是允許的。

    秦撼頓時緊張起來，皇帝的話不能不回答，但是自己這個錦囊的來歷，又不太合適。一時間支支吾吾，圓臉憋得通紅。

    秦諾詫異，干脆伸出手來。

    秦撼無奈，只好老老實實將錦囊交了出來。

    錦囊是金色的，上面用黑線繡著“至尊通天教主”六個小字。

    “這個通天教主，不就是最近流行的金衣教的首領稱號嗎？”

    因為民間恐慌，一些雜七雜八的神婆巫漢都跑出來趁亂搜刮錢財，這金衣教之前刑部上折子說過，是近日大熱的宗教之一，但秦諾并未當成一回事兒。沒想到連秦撼這樣的宗室都信了。