“葉姑娘，保重?！贝湮_她點(diǎn)頭，便登上馬車(chē)，示意車(chē)夫回宮。

    葉清溪抱著一包袱的貴重物品站在院子門(mén)口發(fā)呆，過(guò)了會(huì)兒她意識(shí)到此處距離周大娘家的包子鋪不遠(yuǎn)，連東西都沒(méi)有放下，便決定先過(guò)去跟他們見(jiàn)見(jiàn)。周大娘和周初九畢竟是她來(lái)到這個(gè)陌生世界后第一次對(duì)她伸出援手的人，她對(duì)他們的情感是不一樣的。

    皇宮中，翠微已來(lái)回報(bào)事情進(jìn)展，太后站在蕭洌床前不語(yǔ)。

    從太后來(lái)之時(shí)起，蕭洌便一直是仰面躺著的模樣，他臉上看不到一點(diǎn)表情，眼里也沒(méi)有絲毫神采，猶如石雕泥塑。

    翠微心中微嘆，也不知將葉姑娘送出去一事是對(duì)是錯(cuò)。

    太后忽然輕聲問(wèn)道：“翠微，你可是覺(jué)得哀家做錯(cuò)了？”

    翠微低頭道：“娘娘心中自有決斷，奴婢怎么想，并不做數(shù)的。”

    太后嘆了口氣。

    “我本想著自己來(lái)讓洌兒好起來(lái)，可如今見(jiàn)他這副模樣，我竟無(wú)計(jì)可施?！碧蟮?。

    翠微稍稍抬頭：“可是要讓葉姑娘回來(lái)？”

    太后搖頭：“哀家自會(huì)再想想辦法?！?/br>
    翠微心里長(zhǎng)嘆，沒(méi)有出聲。

    許久之后，太后道：“讓媛媛過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    翠微應(yīng)了一聲，便去請(qǐng)徐媛過(guò)來(lái)。

    昨日的事在幾個(gè)當(dāng)事人之間鬧得大，可即便是乾清宮伺候的，也不一定清楚發(fā)生了什么，遠(yuǎn)在別宮的徐媛自然更是不知。

    她有些疑惑地跟著進(jìn)到蕭洌寢宮，先看到的是仿佛有些疲憊的太后，她出聲問(wèn)道：“姑母，找媛媛來(lái)有何事？”

    下一刻，她看到了床上意志消沉，毫無(wú)精神的蕭洌，不禁驚訝道：“表哥？”近來(lái)與蕭洌關(guān)系不再那么僵硬后，他也不反對(duì)她叫他表哥了，因此這時(shí)候一時(shí)意外，她便脫口而出。

    蕭洌的耳朵突然動(dòng)了動(dòng)。

    太后本就一直注意著蕭洌，見(jiàn)他對(duì)徐媛的聲音有反應(yīng)，心中一喜，忙道：“媛媛，你過(guò)去跟洌兒說(shuō)說(shuō)話(huà)，興許他愿意同你說(shuō)話(huà)。”

    徐媛驚詫地看向太后，倒是沒(méi)有先過(guò)去，而是遲疑地問(wèn)道：“姑母，表哥這是怎么了？”明明前日還是生龍活虎的模樣，不過(guò)兩日而已，竟仿佛生無(wú)可戀了似的。

    “他……傷透了心。”太后嘆道，“清溪今日已出宮了?！?/br>
    “怎么會(huì)……”徐媛滿(mǎn)臉詫異，不過(guò)一兩日而已，這兩人究竟怎么了？

    太后道：“此事先不提，既然洌兒對(duì)你說(shuō)話(huà)有反應(yīng)，那便只能勞煩你跟洌兒多說(shuō)幾句，若能勸得他重新振作，自然最好?！?/br>
    徐媛滿(mǎn)頭霧水地走近，見(jiàn)蕭洌目光呆滯，她停下腳步，輕聲道：“表哥，你可有什么傷心事……”

    蕭洌突然側(cè)頭看向徐媛，那直勾勾的視線(xiàn)看得她渾身一僵，話(huà)也被打斷。

    蕭洌蛇似的靠過(guò)來(lái)，他趴在床上，伸手去牽住徐媛的衣袖，卻將自己的臉埋在臂彎中，沉悶的聲音從下方傳來(lái)：“表妹，我哪里不好，你告訴我好不好？我改……不要離開(kāi)我。”

    徐媛一怔，下意識(shí)地看向后方的太后，她知道蕭?？谥械摹氨砻谩苯^對(duì)不是自己，而是指葉清溪。

    太后道：“媛媛，你快安撫洌兒?！?/br>
    徐媛輕輕動(dòng)了動(dòng)自己的衣袖，蕭洌像是害怕她會(huì)抽走，驀地用力，拉得她險(xiǎn)些摔倒。

    她遲疑了許久，終于輕聲道：“表哥，你并無(wú)不好之處，我……我不會(huì)離開(kāi)你?！?/br>
    蕭洌慢慢抬頭，他仰視著徐媛，眼里竟含著淚：“真的？”

    徐媛脊背僵直，她感覺(jué)到，他雖看著她，卻是透過(guò)她看著另外一人。

    她是被他當(dāng)成了替代品。

    徐媛緩緩點(diǎn)頭：“真的。”

    蕭洌頓時(shí)綻開(kāi)笑容，如同孩子得到了想要已久的玩具，喜不自禁。他又低下頭靠在自己的臂彎，喃喃道：“表妹不會(huì)離開(kāi)我……不會(huì)……那只是個(gè)噩夢(mèng)，只是噩夢(mèng)而已……”

    蕭洌很快便睡著了，徐媛終于得以將自己的衣袖抽出來(lái)。

    幾人走到外頭，太后的臉上帶著些許喜意和期盼：“媛媛，姑母很少求你什么事，此事你一定要幫我。”

    徐媛道：“姑母，表哥真正想見(jiàn)的人是葉姑娘，何不將葉姑娘找來(lái)？或許那樣，表哥便能不藥而愈?！?/br>
    太后沉默良久道：“正因?yàn)椴荒苷仪逑?，此事姑母才不得不拜托媛媛你啊。媛媛，幫幫姑母吧?！?/br>
    徐媛咬了咬下唇：“可是……我怕是辦不到姑母拜托我之事?！?/br>
    “盡力而為便可，對(duì)此姑母并不強(qiáng)求?！碧蟮馈?/br>
    徐媛見(jiàn)太后似乎因蕭洌的事而老了許久，想起平日里太后對(duì)自己的愛(ài)護(hù)，又哪里能說(shuō)出拒絕的話(huà)來(lái)？

    “媛媛只能盡力?！毙戽碌?。

    太后驀地松口氣，點(diǎn)頭欣慰道：“姑母沒(méi)白疼你?！?/br>
    徐媛想起之前蕭洌那與往常哪一次都不一樣的小狗兒似的眼神，忍不住嘆了口氣。

    葉清溪來(lái)到包子鋪前，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)里頭只有個(gè)模樣清秀的姑娘在賣(mài)包子，見(jiàn)到她，那姑娘忙招呼道：“姑娘，新出籠的包子，不好吃不要錢(qián)。要來(lái)嘗嘗嗎？”

    葉清溪愣了好一會(huì)兒才不好意思地說(shuō)：“我是來(lái)找周大娘的?！边^(guò)了一夜她的嗓子已好了好多，稍稍壓低聲音便聽(tīng)不出來(lái)異樣。再加上此刻天氣冷，衣裳穿得厚，衣服又是高領(lǐng)，她脖子上的瘀傷也看不出來(lái)。

    那姑娘聞言認(rèn)真地打量起葉清溪來(lái)，忽然恍然道：“莫非，你就是葉清溪？”

    “是我……”葉清溪突然意識(shí)到，這人莫非是周初九新娶的媳婦兒？周初九和周大娘應(yīng)該向她提起過(guò)自己，因此對(duì)方才能認(rèn)出自己。

    “娘說(shuō)你跟親戚享福去了，怎么……”那姑娘驚訝地看著葉清溪，“莫非是遭了什么難？”

    “倒也不是……”葉清溪自然不能說(shuō)她前段日子一直跟這個(gè)帝國(guó)最尊貴的人混在一起，她想了想說(shuō)，“就是養(yǎng)了我這幾個(gè)月，那邊突然發(fā)覺(jué)認(rèn)錯(cuò)人了，我便不好再待下去?！?/br>
    那姑娘目光微凝，隨即若無(wú)其事地笑道：“瞧我這記性，忘說(shuō)了，我是周初九新過(guò)門(mén)的媳婦，你叫我青娘便行了。你等會(huì)兒，我去叫相公和娘出來(lái)。”

    她說(shuō)完轉(zhuǎn)身便去了。

    葉清溪長(zhǎng)舒了口氣。她隱隱能察覺(jué)到這位姑娘對(duì)自己有輕微的排斥，大概是擔(dān)心她被“趕出來(lái)”后再賴(lài)到周家？這乃人之常情，也無(wú)可厚非。好在翠微姑姑替她準(zhǔn)備了一個(gè)住處，否則她真可能帶著錢(qián)回到這邊的。他們照顧了她那么久，她拿到了巨款，總覺(jué)得不幫他們改善一下生活便心里不安。

    不一會(huì)兒，周大娘和周初九相繼跑出來(lái)，見(jiàn)果然是葉清溪，面上紛紛露出喜色來(lái)。大概是已經(jīng)聽(tīng)青娘說(shuō)過(guò)了，等走到她的面前，周大娘便感慨道：“清溪，你可真是個(gè)苦命人啊?！?/br>
    “周大娘，周哥哥。”葉清溪下意識(shí)地?fù)Q了對(duì)周初九的稱(chēng)呼，免得他媳婦聽(tīng)了不高興，她笑道，“我哪里苦啊，被當(dāng)成是富貴人家的小姐，白白享了幾個(gè)月的清福，他們對(duì)我也生出了些許感情，臨走時(shí)還讓我?guī)Я诵┍P(pán)纏出來(lái)，足夠我過(guò)些時(shí)日的好日子了。”

    周大娘見(jiàn)葉清溪笑容明朗，并未因此而難過(guò)，登時(shí)便放松下來(lái)。

    周初九看著葉清溪，似乎有些話(huà)想說(shuō)，然而終是頹然地咽了回去。片刻后他問(wèn)道：“清溪，既然你無(wú)處可去，可要回來(lái)這兒？你的房間還在的?！?/br>
    周大娘也熱情地說(shuō)：“是啊清溪，你來(lái)了，這個(gè)家也更熱鬧些?！?/br>
    葉清溪自然看到了青娘此刻拉長(zhǎng)的臉，她也不是自討沒(méi)趣的人，便忙回絕道：“我已找好住的地方了，距離這兒不遠(yuǎn)。若你們不介意，愿意讓我經(jīng)常來(lái)叨擾，那便足夠了?！?/br>
    “那自然沒(méi)人會(huì)說(shuō)二話(huà)！”周初九立即道。

    周大娘道：“清溪，就你一人?。窟@前后左右鄰舍都弄清楚是些什么人沒(méi)有？”

    “那倒沒(méi)有，但我想應(yīng)當(dāng)無(wú)礙?！比~清溪想著自己一個(gè)人住總覺(jué)得不安，便道，“認(rèn)錯(cuò)我的那戶(hù)人家給了不少的銀子，我想著找對(duì)夫妻做幫工，工錢(qián)都好商量，不知周大娘認(rèn)不認(rèn)識(shí)些可靠之人？”

    周大娘想了好一會(huì)兒，雖說(shuō)并不認(rèn)同葉清溪這種做派，不過(guò)想想她過(guò)去幾個(gè)月大概被養(yǎng)得嬌了，一時(shí)半會(huì)兒難以改回來(lái)，便也沒(méi)多說(shuō)什么，今后銀子沒(méi)了，她總得再學(xué)著如同過(guò)普通日子的，到時(shí)候她再幫她就是。

    因此周大娘便給了一對(duì)老夫妻的地址，這對(duì)老夫妻把家里田地賣(mài)了，幾個(gè)月前帶著個(gè)病弱的兒子來(lái)京城看病，夫妻二人每日打零工過(guò)日子，但因歲數(shù)大了，一般人家不愿意雇傭他們，一家人日子過(guò)得煞是艱難，周大娘接濟(jì)過(guò)人家好幾回，反正剩下賣(mài)不掉的包子放到第二日也不好賣(mài)了，就算是行善積德了?？伤^救急不救貧，周大娘自己一家就不富裕，自然也難以對(duì)那家人幫助太多。

    葉清溪謝過(guò)周大娘，便準(zhǔn)備去找那對(duì)夫妻。周初九自告奮勇說(shuō)要陪葉清溪去找，葉清溪看了眼青娘的臉色趕緊拒絕，一溜煙便跑走了。

    去找那對(duì)夫妻的路上，葉清溪想得很明白，若那對(duì)夫妻人靠譜，她便雇傭他們，讓他們帶著兒子一起住到她院子里，算是幫他們省房租了，再預(yù)支他們些工錢(qián)，讓他們先把兒子的病治好要緊，若那對(duì)夫妻不靠譜，她就借他們些銀子，讓他們趕緊帶孩子去看病。

    畢竟不是自己賺來(lái)的血汗錢(qián)，怎么用都不心疼，再加上還有那么多地可以收租，她根本不怕會(huì)餓死，按照目前的物價(jià)水平，京城的百姓一年賺個(gè)二十兩就能過(guò)得很好了，這還是以一戶(hù)人家來(lái)論的，她光光三千兩銀子，就能吃到死了，自然不怕?lián)]霍。

    想到這里，葉清溪抱緊了她的包裹。

    得注意路上的小偷，別讓人把她的錢(qián)財(cái)都偷去了。她丟了人，總不能連錢(qián)都沒(méi)了。

    葉清溪忽然遙遙回頭，明明看不到皇宮的一點(diǎn)蹤跡，她依然佇立了許久。

    也不知道蕭?，F(xiàn)在如何了？她還記得她重獲呼吸時(shí)隱約看到的蕭洌的最后一面，他面容呆滯，整個(gè)人的靈魂仿佛被抽空了似的，看得她心疼不已。事后回想起來(lái)，他竟是邊掐著她邊哭的，不知當(dāng)時(shí)他有多么難過(guò)。

    她壓下心中的酸澀，繼續(xù)前行。

    皇宮內(nèi)。

    乾清宮的寢宮內(nèi)一片狼藉，只因蕭洌醒來(lái)后便在找“表妹”，見(jiàn)不到人，他便瘋了似的砸東西，直到徐媛跟著太后匆匆而來(lái)。

    看到徐媛，蕭洌眼神一變，驀地大步流星地向她走去。徐媛被他身上的戾氣嚇得下意識(shí)后退一步，卻見(jiàn)蕭洌在她身前一步遠(yuǎn)處停下，凝視著她，言笑晏晏：“表妹去哪里了，叫朕一陣好找？這些奴才也太沒(méi)用了，連表妹這么大的活人都找不著。表妹，你說(shuō)，朕是不是不該放過(guò)他們？”

    徐媛看向太后，太后抿了抿唇道：“洌兒說(shuō)的是，來(lái)人啊，把他們都拖下去！”

    蕭洌笑瞇瞇地看著幾人鬼哭狼嚎著被拖下去，忽而又看向太后道：“母后，朕似乎不慎錯(cuò)過(guò)了今日的早朝，還請(qǐng)母后幫幫朕……朕該是個(gè)好皇帝，怎能不好好處理國(guó)事呢？母后，你說(shuō)可是？”

    太后深深地望著蕭洌，許久道：“……洌兒說(shuō)的是。”

    第68章 替身

    葉清溪按照周大娘的指點(diǎn)來(lái)到了一處顯得有些破敗的小院子, 輕輕敲了敲門(mén)，等了會(huì)兒之后又敲了敲，同時(shí)問(wèn)道：“有人在家么？”

    里頭沒(méi)什么聲音，就在葉清溪打算放棄時(shí)，她隱隱聽(tīng)到里頭有一陣咳嗽的聲音, 那聲音越來(lái)越近, 最后到了院子門(mén)后。

    門(mén)開(kāi)了，葉清溪正想揚(yáng)起笑臉，神情卻在看清楚那人之后呆住了。

    來(lái)開(kāi)門(mén)的是個(gè)十四五歲的少年, 大概因?yàn)殚L(zhǎng)期生病的緣故，身體很瘦弱，眼底有著化不開(kāi)的青黑，只一雙眼睛留著少年人該有的些許活力。但令葉清溪愣住的不是這個(gè)，而是此人竟有五分像蕭洌，只不過(guò)這個(gè)少年的五官比起蕭洌的更柔和，說(shuō)是女扮男裝都有人信。

    葉清溪稍微退出去一點(diǎn), 側(cè)頭看了眼旁邊，再遲疑地看向那個(gè)少年——不是她的幻覺(jué), 她眼前真的有個(gè)少年，并且這個(gè)少年真的長(zhǎng)得很像蕭洌！

    葉清溪的一系列動(dòng)作令少年皺起了好看的眉, 他開(kāi)口問(wèn)道：“你是何人？來(lái)找誰(shuí)的？”

    他剛說(shuō)完, 便捂著嘴急促地咳嗽了好幾聲。

    葉清溪忙回神說(shuō)道：“我是周大娘介紹的, 來(lái)找薛大叔和薛大嬸的。”

    少年道：“他們不在, 你晚點(diǎn)再來(lái)。”

    他說(shuō)著就要關(guān)上院子門(mén), 葉清溪忙抬手撐了下，略有些不好意思地問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)具體是多晚？午后，下午，晚飯前還是晚飯后？”

    少年抬眼白了白葉清溪：“你好啰嗦啊?！?/br>
    “抱歉，我想弄清楚具體時(shí)間，免得跑來(lái)跑去，我也累，你也煩?！比~清溪耐心地解釋道。

    少年道：“那就晚飯前吧！”

    說(shuō)完他就退后一步，啪的一聲將院門(mén)關(guān)上。

    葉清溪怔怔站在門(mén)口好一會(huì)兒，聽(tīng)到院子里傳來(lái)劇烈的咳嗽聲，好一會(huì)兒才終于平息下來(lái)，隨后腳步聲遠(yuǎn)去，最后是房門(mén)發(fā)出的吱呀聲，最終歸于平靜。

    她沒(méi)想到自己出宮的第一天竟然會(huì)遇到這么像蕭洌的男孩子，那男孩應(yīng)當(dāng)就是薛大叔夫妻二人那病弱的兒子吧。因?yàn)樗L(zhǎng)得很像蕭洌，她下意識(shí)的對(duì)他多了些耐心。

    葉清溪出宮時(shí)時(shí)辰尚早，此時(shí)還不過(guò)是上午，距離晚飯還早著呢，她想了想，便去了一趟集市，買(mǎi)了些能儲(chǔ)存很久的臘rou，再加上新鮮的羊rou豬rou，整整提了二十來(lái)斤，回到了包子鋪。