葉秋嬗猶豫片刻隨即跟上，好在她穿著男裝，比女子裙裳要方便得多。

    竟沒想到地道是那般地長，九轉(zhuǎn)十回像是繞在了迷宮里……

    期間還碰到一個(gè)黑衣人，畢恭畢敬地沖謝芝行禮，謝芝問他：“同僚要往何處去？”

    那黑衣人答道：“受應(yīng)大人之命，去嶺南候府邸查探查探。”

    “……”葉秋嬗在旁聽得愕然失色。難不成這地道竟打通了侯府？

    謝芝一眼便將她的驚疑看了出來，待黑衣人走后才低聲解答：“樞密省地道四通八達(dá)，葉姑娘第一次見，感到驚訝實(shí)屬平常?！彼智们妙^頂?shù)蔫F板又道，“巧了，我們所站之處剛好便是貴府后門門口，葉姑娘要不要上去瞧瞧？”

    葉秋嬗忙不迭搖頭拒絕，她人都去太妃府了，現(xiàn)如今憑空冒出來算怎么回事？

    “謝大人還是抓緊趕路吧?！比~秋嬗心知樞密省的神秘莫測，但現(xiàn)下卻不是她急于求證的時(shí)機(jī)。

    謝芝頷首道了一句：“快了?！眱扇擞旨膊酵?，這次只上了兩個(gè)階梯便到達(dá)目的地。

    前頭已被封死，并無去路。

    “葉姑娘你記住，樞密省乃地道核心，你們?nèi)~府若要過來，需得一路向南，走至終點(diǎn)處便是樞密省府邸了?！敝x芝細(xì)心講解道，而后抬手敲擊五下，三短兩長。隨即便聽上頭機(jī)關(guān)震動，鐵蓋逐漸打開，兩人終于重見光明。

    一身穿素白袍子的蒙面人探出頭來，對謝芝恭敬道：“謝大人。”

    謝芝應(yīng)下，暗自運(yùn)氣從地道中一躍而起，而后轉(zhuǎn)身將葉秋嬗也扶出地道。

    “這是……葉公子?！彼牧朔Q呼，對那蒙面人介紹道。

    “見過葉公子?！泵擅嫒送高^面紗瞅著她，也是十分尊敬。

    葉秋嬗卻不知如何作答，只吶吶拱手回禮。

    “此處是傳信司，這位是負(fù)責(zé)看管信件的沈大人?！敝x芝對葉秋嬗介紹道，轉(zhuǎn)而又看向那蒙面人，“我今日連傳兩次信件便是邀的這位公子?！?/br>
    蒙面人聽此，一雙圓眼大睜，連聲驚訝道：“噢噢噢，這位便是那個(gè)財(cái)大氣粗的貴人么？”

    “何、何為財(cái)大氣粗？”葉秋嬗愕然不解。

    謝芝卻眉眼攜笑，指著她道：“是葉公子你自己在回信中寫的‘不差銀兩’，使得我樞密省全司嘆而觀止矣?！?/br>
    “……”葉秋嬗大窘，臉上騰起熱意，羞得兩頰緋紅。

    她哪里知道，自己的信件竟會公之于眾……

    第30章

    葉秋嬗沒想到樞密省的信件都是層層上遞, 且她這信件屬謝芝有意泄露，所以便造成了她人還未到, 先給他們留下財(cái)大氣粗、目中無人的印象……

    那蒙面的沈大人也是對她瞧了又瞧，很是好奇。謝芝見葉秋嬗已窘得說不出話, 便適可而止地上前一步擋在她身前，阻了沈大人探究的目光。

    “葉公子走罷，在下帶你熟悉熟悉樞密省地形?！敝x芝對她拱手道。

    葉秋嬗早就想走了, 忙不迭對那沈大人告了辭, 隨謝芝離開這暗房。

    一出門，眼前瞬間寬敞，才發(fā)覺此處的別有天地。左右兩邊安置著上百個(gè)鴿籠、鸚鵡籠，今早替謝芝傳信的鴿子便養(yǎng)在此處。一群飛禽瞧見有人來了, ‘咕咕’大叫。

    葉秋嬗真是怕了這群扁毛畜生, 躲在謝芝身后忙催促他快些出去。

    謝芝笑笑：“這里是鴿房，以后葉公子若要傳信可來此借信使?！?/br>
    他道完又領(lǐng)著葉秋嬗開了門走出去，一條光明的甬道之后, 他們來到一處銅墻之外，謝芝屈指輕叩銅門, 門上的小窗應(yīng)聲而開……

    有過堂風(fēng)吹來，一股陳舊的書卷味兒鉆入鼻間，窗內(nèi)卻伸手不見五指，什么也瞧不清楚。

    “于老可在？”謝芝站于門口處問道。

    里頭有了些許動靜，片刻后小窗上露出一張溝壑縱橫的臉來，一雙老眼渾濁不清, 瞳孔向上翻起。竟是個(gè)瞎子？！

    “謝大人要調(diào)取何人的密檔？”那老叟聲如破鑼，比之過堂風(fēng)還要難以聽辯。

    謝芝側(cè)過頭看了看葉秋嬗，復(fù)又道：“煩勞于老取三司省青使葉芳的檔錄供我參詳?！?/br>
    葉秋嬗聽他提及自家爹爹，一顆心又高高懸起。

    于老應(yīng)了謝芝之命，將小窗關(guān)上，腳步輕緩地隱進(jìn)如墨黑暗中。這空隙，謝芝才開口向她解釋。

    “此處乃天祿閣，靳朝史上皇親貴胄、官員吏使的畢生密檔皆藏于其中。方才那位老先生便是守護(hù)密檔的于大人，我們都尊稱他為于老?！?/br>
    葉秋嬗不由得納罕，竟叫一個(gè)盲人看守密檔，這樞密省的管制可真是相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)了……

    可她不禁又發(fā)出疑問，既然是個(gè)盲人，那要如何精確地在眾檔錄之中找到來人所要的那一份？

    謝芝將她的疑惑瞧得一清二楚，卻不回答，只薄唇微勾，眼里寫著四個(gè)字：你且瞧好。

    還未片刻功夫，門上的窗戶又搖下來，露出那雙了無生氣的盲眼，將一本藍(lán)皮燙金的冊子遞出來。

    謝芝接過冊子道了謝，葉秋嬗卻有些情怯并未立馬湊過去查看。只見謝芝沖她揚(yáng)了揚(yáng)手中冊子，封條處蓋有一個(gè)鮮紅的印章。

    “這是？”她探頭看去，封皮上赫然便印有她爹葉芳的名目，再細(xì)細(xì)辨認(rèn)那紅章，卻發(fā)現(xiàn)紋的是一朵蓮花和清水，葉秋嬗恍然大悟，“我爹并無貪贓枉法之舉？”

    見她領(lǐng)悟到，謝芝頷首將葉芳的檔錄還回天祿閣，“令尊克己奉公、為官清廉，雖偶爾出手闊綽，但錢銀來源皆為自家俸祿。倒是個(gè)難得的清官。只是……”

    謝芝欲言又止，葉秋嬗心中一緊忙問：“只是如何？”

    “只是令尊暗自在京中購置商鋪，專營女子所用之物，現(xiàn)下已將滿城首飾胭脂生意壟斷。這事葉姑娘你倒好似蒙在鼓里？”

    葉秋嬗秀目微瞠，對謝芝所說聞所未聞，忽而才醍醐灌頂。

    怪道她爹即便是休沐之日也常出外公辦，原來是暗地為商，做起了買賣。也難怪圣上和太妃賜下的珠寶他瞧不上眼，說不準(zhǔn)就是從他家鋪?zhàn)永镔徶玫哪亍?/br>
    見她瞠目結(jié)舌，半響也說不出話來，謝芝又開口道：“為官之本，忌諱一心兩用，且還是私自從商。若要論起來，可算是欺君之罪了?！?/br>
    他目光銳利，神色肅然。最后的‘欺君之罪’四字直嚇得葉秋嬗雙腿一軟，“謝大人，我爹他并非故意隱瞞，只、只是為家中親眷著想。葉家無長子全靠爹爹一人支撐，謝大人您一定知曉的?！?/br>
    “嗯，這我倒是略知一二?！敝x芝抱臂倚在銅墻上，好整以暇。方才那一臉鄭重消失得無影無蹤，分明是在戲弄她……

    葉秋嬗心有余悸，沒好氣地瞪了他一眼道;“小女子既已隨謝大人來了樞密省，必然是決心歸順，謝大人不必再多加試探。”

    “并非試探，只是今后你我為同僚，合該讓你清楚自家底細(xì)?！敝x芝義正言辭，什么歪理到他嘴中一過都成了正當(dāng)之言。

    葉秋嬗說不過他，負(fù)氣調(diào)轉(zhuǎn)身去。忽而才聽他在身后輕笑道：“葉姑娘走罷，此處只是樞密省鳳毛麟角，謝某只是帶你過來解了心結(jié)?，F(xiàn)在帶你去樞密省公辦處，與其他同僚結(jié)識結(jié)識?！?/br>
    他道完便率先走向與鴿房相反的甬道，葉秋嬗心道他此舉還算有誠意，收了情緒邁開步子跟上去。

    果真如他所說方才的暗房只是鳳毛麟角，現(xiàn)下兩人出了洞門，竟是來到一處校場，沙地之上有各色人等正舞刀弄劍，射箭、賽馬好不熱鬧。

    他們見洞門處來人，目光全集中過來，有一瞬間的靜默，隨后便聽‘哐哐當(dāng)當(dāng)’一陣巨響，各色武器全扔到地上，眾人拱手向謝芝行禮。

    “謝大人！”聲如洪鐘，響徹校場。

    “眾位同僚勞累，這位是葉公子，以后將與大家共為朝廷效力。”謝芝淡然道，側(cè)身讓出葉秋嬗，卻見她呆若木雞似乎被這等場面給嚇到了。

    這模樣倒是熟悉，讓謝芝想起石佛寺那次，她也是這般膽小如鹿，沒想到短短數(shù)月，兩人竟成了同僚，其中緣分真是妙不可言。

    卻說葉秋嬗抬眼見校場上各色人等都眼巴巴地瞅著她，大呼一聲“見過葉公子”，雖然氣勢嚇人，但個(gè)個(gè)面帶敬意。如此她便也不再畏懼了，直起身，壓著嗓子也學(xué)著謝芝的樣子朝他們回禮。

    見經(jīng)識經(jīng)，倒是學(xué)了個(gè)七八分像，又兼一身白衣纖塵不染，眉目清雋如畫，瞧著就像是個(gè)文弱的俊俏公子。

    忽的背后一道紫色身影閃現(xiàn)，一股女子幽香鉆入鼻翼。還未待她反應(yīng)過來，就見自身肩膀上攀縛著一只瑩白如玉的柔荑，十指纖纖染著石榴花蔻……

    “好生俊俏的小公子?！本d言細(xì)語如嬌似媚，溫?zé)嵊南愕臍庀⒎鬟^她的耳畔，讓人渾身酥軟。

    “你、你是誰？……”葉秋嬗糯糯問道，不知所措。

    只覺著背后女子身前的綿軟輕輕貼在自己背上，好不自在。

    【咦？這小公子身段怎的堪比婀娜少女？】

    葉秋嬗聽她心里疑怪，立即警鈴大作。謝芝卻比她快了一步，將她拉到自己身后去，對那不知從何處冒出來的放浪女子道：“湘娘，葉公子怕生，你莫要胡鬧！”

    躲在謝芝身后，葉秋嬗這才瞧清楚那女子相貌，卻是柳眉鳳眼，膚若凝脂。眸含春、氣如蘭，簡直天生尤物！

    湘娘歷經(jīng)風(fēng)月之人，一探便知葉秋嬗底細(xì)，還是第一次瞧見高嶺之花一般的謝大人如此看重一個(gè)女子，自然叫她好生訝異。

    不過她也是個(gè)聰明人，佯裝一概不知，美目流轉(zhuǎn)嬌笑著向葉秋嬗道歉：“愛美之心人皆有之，葉公子請恕奴家方才的無禮?！?/br>
    葉秋嬗心想自己現(xiàn)下是扮作男子，怎能讓一婦人調(diào)戲了去，清咳兩聲欲說兩句，卻叫旁人搶了先……

    “秦湘，你個(gè)浪蕩丫頭莫要見了美男子就往人身上撲，咱們密探司丟不起這人！”

    說話的卻是一稚齡小兒，梳著成年男子發(fā)髻，臉上無毛卻老氣橫秋，瞧著著實(shí)怪異。

    葉秋嬗不知內(nèi)情，正巧找不著話茬，便瞧了瞧在場之人，暗下判斷道：“這孩子是湘娘的麟兒？”

    她話音落下，剎那間，靜寂無聲。片刻后，全場轟然大笑……

    唯有那稚兒一張小臉漲得通紅，貓兒眼怒瞪，若不是臉上無毛便該吹胡子了。

    “你這黃毛小子，瞪大眼睛仔細(xì)瞧瞧，老身高齡何幾？！”他大聲怒斥，音色沙啞蒼老，一聽便不該是孩童的聲音。

    葉秋嬗意識到自己好似鬧了滑稽，無助地朝謝芝看去，卻見他也是玉面含笑，望著她一臉無可奈何。

    “娑老先生如今已是古稀高壽，只不過體格異于常人，永遠(yuǎn)如垂髫孩童。但內(nèi)里卻是不折不扣的老前輩，而且湘娘雖則已至徐娘之年，但還尚未嫁人，怎可能多出一個(gè)這般大的麟兒？”

    謝芝笑道，眾人立即唏噓。湘娘羞惱地哼了一聲嗔道：“奴家還未閱盡這人間美景美色，怎能這般早便嫁人生子、洗手做羹了？這于咱們大靳，于我樞密省都乃一大損失啊?！?/br>
    大家唏噓更甚，葉秋嬗愣愣地打量著在場的人，有壯如小山的偉岸男子，還有四肢如竹竿比謝芝還高出兩個(gè)頭的巨人；有湘娘這般柔媚入骨的女子，也有與娑老一般高的侏儒小人。形形色色堪為壯觀……

    葉秋嬗暗自納罕，心想自己會這一點(diǎn)小小的讀心術(shù)，擱在這群人中，可真是不足為道了……

    ……

    眾人笑過之后，謝芝領(lǐng)著她一一介紹，皆是相貌異于常人亦或是身具奇能的能人異士，葉秋嬗逐漸適應(yīng)了大家的直爽與熱情，竟有些喜歡這里頭的氛圍，其樂融融好像一家子。

    與他們一一見過，謝芝帶著葉秋嬗與眾人告辭。轉(zhuǎn)身對她道：“葉公子隨我來，今日還有更為重要之事?！?/br>
    葉秋嬗見他驀地鄭重其辭，也斂了笑容跟上去。

    穿過校場是一大片房屋，錯綜復(fù)雜瞧著是擺放文書和公辦之處，接著又是進(jìn)暗道，直通地下，連呼吸都有些氣悶。

    葉秋嬗忍著不適，緊跟謝芝，昏暗中只聽他低沉悅耳的聲音響起，“這條暗道直通刑部大牢，一會兒我會用令牌將犯人帶到刑訊房審問，你便借機(jī)上前試探?！?/br>
    葉秋嬗聞言怔在原地，“謝大人……我還未適應(yīng)，萬一叫囚犯察覺了……”

    她話還未道完，便感覺面上一涼，被蓋上一層?xùn)|西，謝芝回轉(zhuǎn)身來手指溫涼，耐心給她套好面具繩索，才安撫道：“還記得上回石佛寺，我?guī)俗侥玫哪菍δ缸用矗克壹抑魇莻€(gè)以權(quán)謀私的貪官，自上次石佛寺打草驚蛇后，余亮已許久未現(xiàn)身。刑部拿他無法，只得挾持其妻兒。不過現(xiàn)下有了你，便可試探余亮之妻，從她那處找到蛛絲馬跡?！?/br>
    余亮妻兒與葉秋嬗打過照面，是以他才特意備了面具，葉秋嬗一聽并非那窮兇極惡之徒，心頭的不安又壓下去，頷首應(yīng)了。

    兩人復(fù)行數(shù)十步，對上一面高墻，謝芝熄了火折子，暗黑中只聽機(jī)關(guān)的‘咔咔’運(yùn)作聲，片刻后有風(fēng)穿過耳畔吹拂她鬢角耳發(fā)，稍能見著一點(diǎn)光亮。

    忽的，兩名黑衣人從晦暗處跳下，阻了他們的去處，腰上別著鋒利淬亮的利刃，瞧著好不滲人……

    “你們是何人？”這看守的暗衛(wèi)是只認(rèn)令牌不認(rèn)人，中氣十足呵道。