這時(shí)，伺候何氏的羅mama出來(lái)迎接，葉秋嬗隨著她進(jìn)屋去。

    剛一進(jìn)去，鼻間便縈繞著一股淡淡的茉莉與墨香混合的清香味，她猜想是何氏故意在墨中混了花香，好讓寫(xiě)出的字也帶著香，真是好有雅興。

    這時(shí)何氏正對(duì)窗而坐，脊背挺直地埋頭寫(xiě)著信箋，葉秋嬗好奇地緩步走過(guò)去瞧，剛瞅見(jiàn)‘山色’兩字，何氏便警覺(jué)地將花箋收回柜中。

    葉秋嬗暗自撇撇嘴，只窺見(jiàn)兩個(gè)字她便覺(jué)得自己那點(diǎn)道行在何氏面前可真是不夠看了，竟叫她來(lái)指點(diǎn)卓爾，這不是誤人子弟么……

    她正自嘲，何氏便站起身來(lái)。

    “你三弟正在書(shū)房中，你來(lái)了剛好可去督促一二?！焙问蠋е~秋嬗來(lái)到側(cè)屋，這原本主屋相連，但卻被何氏擅自辟成了書(shū)房，內(nèi)里布置得十分雅致。

    墻上掛著許多何氏的珍藏，其中也有她自己的畫(huà)作。葉卓爾正坐于矮幾上，全神貫注地完成著自己的課業(yè)。見(jiàn)著有人進(jìn)來(lái)，才抬頭招呼。

    這般認(rèn)真的模樣還真有幾分肖似何氏，葉秋嬗見(jiàn)著甚是欣慰，她三弟能夠被教導(dǎo)得如此乖順何氏真是功不可沒(méi)。

    “上去檢查檢查，看看是否有馬虎敷衍?！焙问贤屏送迫~秋嬗道。

    葉秋嬗知道她是一片好心，但又不愿打擾到葉卓爾，只得輕聲慢步走至他身后，默默看著。

    葉卓爾確實(shí)有筆鋒不足的缺點(diǎn)，不過(guò)似乎被夫子批了一次，這回他十分注意字行之間的工整，從卷面看去還是不錯(cuò)的。

    有人在背后盯著，確實(shí)有些不自在，但葉卓爾仍未做聲繼續(xù)寫(xiě)著。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒筆上的墨用盡，停手去蘸硯臺(tái)，卻發(fā)現(xiàn)硯臺(tái)內(nèi)的油墨也干涸了……

    葉卓爾剛想放下筆去研墨，一只白皙的素手卻搶了先。

    “阿姐幫你?！比~秋嬗柔聲道。

    她蹲下身，挽了袖子開(kāi)始研起墨來(lái)，葉卓爾見(jiàn)此只是一愣，并未說(shuō)什么，便又蘸了墨開(kāi)始書(shū)寫(xiě)起來(lái)。

    葉秋嬗知道因肖姨娘之事，三弟對(duì)她生了怨氣，葉秋嬗卻并不覺(jué)得自己有錯(cuò)，她不想為了挽回姐弟親情而昧著良心去哄騙他。只有憑著自己真情實(shí)意的關(guān)懷去感化。

    倘若有一天三弟懂事了，必然能夠理解和體諒她罷。

    她如此想著，耐心地為葉卓爾研好墨，放下石墨欲站起身來(lái)，卻不想蹲太久了兩腳發(fā)麻，剛站起來(lái)又疼得跪坐下去……

    “阿姐！”葉卓爾急呼，立即扔了筆攙扶住她?！鞍⒔?，你怎么了？”

    葉秋嬗只是腿腳發(fā)麻而已，見(jiàn)三弟如此緊張，便想起身安慰他。這時(shí)一直默不作聲的何氏卻說(shuō)話了。

    “你阿姐前些日子的腿疾還未痊愈，一旦久站久蹲便會(huì)疼痛難忍，她方才不顧舊疾替你研墨，你卻擺了臉色給人瞧。試問(wèn)天下哪有你這般狼心狗肺的弟弟，你平日里讀的圣賢書(shū)都讀到狗肚子里去了？！”

    何氏手執(zhí)書(shū)卷坐于窗臺(tái)處，居高臨下、嚴(yán)詞厲色。

    葉卓爾叫她訓(xùn)得立即紅了眼睛，看向葉秋嬗的目光也充斥著愧色，可憐兮兮地向她致歉。

    “大jiejie，對(duì)不起，都是卓爾的錯(cuò)……連累你跟著受罰，還病了這么久……”

    見(jiàn)三弟終于又肯喚自己一聲大jiejie了，葉秋嬗鼻頭微酸，抬手拍拍他肩膀安撫道：“那事已然過(guò)去了，只要你今后不再惹是生非，大姐受的這些罪也算值得。”

    “大jiejie，卓爾不該為了旁的事與你置氣的，你分明是最疼我的那個(gè)……”

    葉卓爾喏喏說(shuō)著，眼中有淚花奪眶而出，黑黝黝的瞳孔就如明鏡一般透澈。

    葉秋嬗最見(jiàn)不得便是軟軟糯糯的小東西受委屈，雖則她三弟已經(jīng)快過(guò)十歲，但在她心中，這個(gè)弟弟永遠(yuǎn)都是個(gè)孩童。

    “好，知道錯(cuò)了就好。你若想彌補(bǔ)便好好修學(xué)。阿姐腿傷你也別太在意，我現(xiàn)在去椅上坐會(huì)兒便不會(huì)疼了。”葉秋嬗看著他柔聲道。

    等到腿腳不再酸麻，便站起身來(lái)，走到何氏對(duì)面的椅子坐下。

    何氏正閱著手中書(shū)卷，身前的案幾上有熱茶，葉秋嬗倒出一杯，恭敬地雙手奉上：“多謝母親對(duì)三弟的教誨。”

    她三弟并非何氏親生，而且她心中又存著和離的念頭，這般盡心竭力地訓(xùn)導(dǎo)著葉卓爾的品行，不光是葉秋嬗、葉卓爾要心懷感激，整個(gè)葉家都該對(duì)其道一聲謝才是。

    何氏見(jiàn)她這般鄭重其事地敬上一杯茶，愣了片刻，面不改色地放下書(shū)，接過(guò)她的謝意。

    “咦？”葉秋嬗無(wú)意瞟到何氏擱在桌上的書(shū)中內(nèi)容，心生疑問(wèn)。

    那書(shū)上，繪了一副五行八卦，瞧著像是她爹房中那些兵書(shū)……

    見(jiàn)葉秋嬗看到了自己的書(shū)，何氏清咳兩聲，放下茶杯又將書(shū)拿了起來(lái)。

    封頁(yè)上分明書(shū)著三個(gè)大字——《女論語(yǔ)》

    “……”

    葉秋嬗目瞪口呆，原來(lái)她這繼母還會(huì)使那‘掛羊頭賣狗rou’的計(jì)策唉……

    作者有話要說(shuō)：　　作者無(wú)話可說(shuō)

    第17章

    “噓……”何氏示意她別做聲，葉秋嬗卻不如她意，饒有興趣地看著她笑道：“母親學(xué)識(shí)涉獵倒是挺廣?！?/br>
    何氏僵著臉，第一次在人前如此窘迫。

    “不過(guò)是些打發(fā)時(shí)間的閑書(shū)罷了?！彼樖趾仙蠒?shū)，沒(méi)好氣道。隨后便站起身來(lái)走到外間去……

    對(duì)于她這孩童般的斗氣舉動(dòng)，葉秋嬗失笑不已。她原以為自己繼母是個(gè)清高的孤傲女子，相處之下才發(fā)現(xiàn)其可愛(ài)之處，對(duì)她的固有印象也完全被打破了。

    葉秋嬗驀地想到她爹交給她的任務(wù)，沉思片刻，也站起身來(lái)隨何氏出去。

    “母親要做什么？”葉秋嬗一進(jìn)門(mén)便見(jiàn)到何氏從柜中端出一個(gè)木碗，好像要出門(mén)的樣子。

    何氏抬眼看了看她，并未回答，走出門(mén)去，葉秋嬗慌忙跟上。

    她卻并沒(méi)有出院子，而是踏著池子中的石頭，走到石桌中間去。

    葉秋嬗走近一看才發(fā)現(xiàn)，水中養(yǎng)了一池子的錦鯉，成群結(jié)隊(duì)宛如雨后虹霓。這時(shí)候何氏蹲了下來(lái)，將木碗中的魚(yú)食播撒出去，池中的錦鯉便爭(zhēng)先恐后簇?fù)矶鴣?lái)，好似一朵盛開(kāi)的五彩煙火。

    葉秋嬗瞧著有趣，不自覺(jué)地便踏上水中石頭，走到了池子中央。

    建在水上的石桌采的是青巖料，桌面幾乎被染成了墨色，上面還有些許被利器劃過(guò)的痕跡。由此可見(jiàn)她繼母必定時(shí)常在此桌上做些風(fēng)雅之事。

    何氏喂完了魚(yú)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)才發(fā)覺(jué)葉秋嬗的存在，還頗為詫異地挑了挑眉道：“怎么不去督促你三弟的課業(yè)？”

    葉秋嬗搖頭笑答，“秋嬗自問(wèn)書(shū)法造詣比不過(guò)三弟的夫子，更不能跟母親您相提并論。有您這兩位真才實(shí)學(xué)之師教導(dǎo)，何須我這半灌水去指手畫(huà)腳。所以我還是別留在屋中打攪他了罷?！?/br>
    何氏聽(tīng)此勾了勾嘴角，就石凳坐下來(lái)，揚(yáng)了揚(yáng)下巴示意葉秋嬗也落座。

    “我見(jiàn)過(guò)你的字，秀麗工整、頗具氣韻。但美中不足的是太過(guò)追求形態(tài)反而失了靈氣，你是個(gè)有天賦的，勤修不輟定能提升境界?！?/br>
    何氏惜才，她瞧中葉卓爾有潛質(zhì)便悉心督促他，同樣覺(jué)得葉秋嬗有天賦也會(huì)一視同仁地出言指點(diǎn)。

    葉秋嬗平日里從未刻意練過(guò)字，都是以前上女學(xué)的時(shí)候留下來(lái)的底子。在此竟被繼母夸獎(jiǎng)了一番，連她自己都覺(jué)得羞愧不已。

    “秋嬗謹(jǐn)遵母親教誨，以后也每日?qǐng)?jiān)持書(shū)寫(xiě)練字?！彼J(rèn)真答道。

    何氏滿意地頷首，不再說(shuō)話。

    兩廂沉默下來(lái)，葉秋嬗悄悄打量她繼母，見(jiàn)其雙目微斂，望著池中錦鯉出神。白皙緊致的臉龐絲毫不像是個(gè)徐娘半老的婦人。

    這般特立獨(dú)行的女子會(huì)答應(yīng)她掌管葉家嗎？

    葉秋嬗暗自糾結(jié)，猶豫良久還是決定試探一二。

    “母親，您可知道肖姨娘近況？”

    何氏神色莫名地看她一眼，“她如今住的院子這般偏遠(yuǎn)，我怎會(huì)知曉？”

    “哦……”葉秋嬗狀似了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，而后又假意煩憂道，“唉，自她被冷落之后，二妹病懨懨地，三弟也是整日愁眉不展……”

    何氏頷首，并未搭話。

    “連父親都因后院無(wú)人主事而愁得焦頭爛額……”

    聽(tīng)到此處，何氏總算是有了反應(yīng)，挑了挑眉反問(wèn)：“哦？難道不是他自己將管事之權(quán)收回的么？為何此時(shí)又來(lái)煩惱？”

    葉秋嬗一愣，她在何氏的話語(yǔ)中分明聽(tīng)出幾分幸災(zāi)樂(lè)禍，不禁納罕，自己這繼母與親爹到底是積了什么怨，使得兩人人前人后這般針?shù)h相對(duì)……

    她自覺(jué)能夠說(shuō)服何氏的機(jī)會(huì)有些渺茫，但還是厚著臉皮繼續(xù)說(shuō)道。

    “畢竟是肖姨娘私竊家財(cái)在先，父親萬(wàn)不能養(yǎng)一個(gè)家賊出來(lái)的?！?/br>
    她語(yǔ)氣輕柔，隨著微風(fēng)飄散在空中。何氏望著遠(yuǎn)方的虛空處神游天外。

    “肖氏這些年來(lái)將葉府管得井井有條也是十分不易，她若沉得住氣，再等個(gè)幾年，也不會(huì)落到今天這個(gè)下場(chǎng)?！?/br>
    何氏所說(shuō)的再等個(gè)幾年便是在她和離之后。她并不知曉肖弄嬋加害于葉秋嬗之事，心里還對(duì)肖氏有幾分欣賞，見(jiàn)她因貪念隕落竟存了幾分惋惜。

    肖氏的管家之能葉秋嬗也是承認(rèn)的，但卻不能茍同其害人之心，見(jiàn)何氏說(shuō)來(lái)說(shuō)去也無(wú)管家之意，她沒(méi)了耐性。

    “母親，秋嬗知道您與爹有些誤會(huì)隔閡，但爹對(duì)您卻還是敬愛(ài)有加的。”她面不改色扯著謊，“前些日子爹還來(lái)找過(guò)我，說(shuō)他十分為難，不知該如何向您開(kāi)口?！?/br>
    “開(kāi)口說(shuō)甚？”

    “爹其實(shí)一直想將管事之權(quán)交給您，但又怕您拒絕，所以一直猶豫不決?！比~秋嬗說(shuō)著，手便伸過(guò)去搭在何氏手背上，想聽(tīng)聽(tīng)她此刻的想法。

    何氏沉默著，表里如一。

    稍刻，她才神色疏離地抽回了手，“你可莫要騙我了。”

    葉秋嬗急了：“母親，秋嬗所說(shuō)句句屬實(shí)啊，只是爹沒(méi)講出口而已?！?/br>
    這次何氏索性直接背過(guò)身去，漠然以對(duì)……

    “……”

    葉秋嬗見(jiàn)此番勸說(shuō)無(wú)望，反倒惹了何氏的嫌棄，真是悔之不及。

    這時(shí)葉卓爾剛好完成了課業(yè)走出院子來(lái)，見(jiàn)長(zhǎng)姐與嫡母氣氛微妙，面帶疑色。

    “課業(yè)完成了？”葉秋嬗站起身來(lái)化解窘迫，“既然完成了我們便向母親告退吧?！?/br>
    葉卓爾乖順地點(diǎn)頭，拱手便向何氏告退。

    “母親，秋嬗也和三弟一道回去，便不打攪您歇息了?！彼锨耙徊叫⌒囊硪淼馈?/br>
    何氏終于轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，目光深意地注視著她片刻，才嘆息一聲將手中木碗遞給她。

    “我還要在此處乘乘涼，幫我將這木碗帶回屋里去。”

    葉秋嬗接過(guò)碗，卻捕捉到她的心聲。

    【你這孩子又怎會(huì)懂，在你爹心中，我與肖氏并無(wú)差別……】

    發(fā)自內(nèi)心的寒涼，將葉秋嬗也感染了去。

    看來(lái)若要讓何氏與她爹化解“干戈”，還有很長(zhǎng)的路要走啊……

    ……

    回到落亭苑，葉秋嬗依舊有些神情恍惚，還未待細(xì)細(xì)琢磨何氏心聲的含義，馮mama便眉飛色舞地迎上來(lái)。