葉祎盈明顯感覺到葉秋嬗的變化，好在昨日她娘親已知會了她，現(xiàn)下也不是那么詫異。

    “meimei哪里敢嫌棄大jiejie，只是擔(dān)心您傷勢加重罷了?！比~祎盈一雙秋水明眸映著委屈，好似葉秋嬗將她怎么樣了一般。

    這個模樣叫人見著真是頭疼，葉秋嬗心想你娘親讓我腿疼、眼睛疼，你現(xiàn)下又來惹得我頭疼，你們娘倆可真是我的災(zāi)星啊……

    她心里腹誹著，面上自然也沒什么好臉色，可葉祎盈就是杵在屋子里不肯走。

    無奈，她只得冷著臉招呼她：“二meimei坐下說吧，茉香給二姑娘看茶?！?/br>
    葉祎盈被甩了臉子，卻全當(dāng)沒看到。道了聲謝，便儀態(tài)萬千地坐下了，由此可見這些年她被肖姨娘教導(dǎo)得，還真有幾分世家千金做派了。

    “算起來，二meimei只比我小一歲呢，來年冬月便要及笄了罷?！比~秋嬗挑起話頭。

    葉祎盈聞之略帶羞赧地頷首應(yīng)是。

    及笄之后便要開始說親，而后出閣，她和她娘親如此處心積慮地要往百花宴上奔，不就是為了謀一門好親事么。

    對于她們的目的，葉秋嬗一清二楚。心里忖著既然人家自愿送上門來，而她如今又有了窺探人心的奇能，怎么也得好好利用一番才是。

    她見葉祎盈此時一副嬌羞的神態(tài)，起了壞心思。

    “素問庚太妃的百花宴是一年一度的世家盛宴，凡有頭有臉的人物都會如期赴宴。遺憾我還未去見識過……不過想必也是才俊云集吧，剛好meimei你又到了說親的年紀，何不想趁此機會尋覓一個如意郎君？”葉秋嬗繞了一圈，忽又開門見山地問道，直把葉祎盈說了個大紅臉。

    “大jiejie別取笑meimei了，meimei蒲柳之姿怎入得了貴人之眼，況且我們的婚事肯定是要爹娘做主的。”葉祎盈嘴上雖這么說，一雙媚眼卻四處亂瞟，分明是心口不一。

    “二meimei自謙了吧，你這容貌若真是蒲柳之姿怎還會引得皇上都駐足側(cè)目？”葉秋嬗笑著揶揄道。

    她所說的倒也確有其事，前年的百花宴上，當(dāng)時還未即位的太子也來給庚妃娘娘賀壽，途徑杜鵑花田的時候，正逢葉祎盈在花間嬉戲。小佳人面若桃李引得太子和一眾名門才俊駐足欣賞了半刻，自那之后葉家庶女葉祎盈的美名也算是在京城上下傳開了。

    那段時間常有多事之人勸她爹把葉祎盈送入太子府中，她爹在這方面卻是固執(zhí)己見，一句家女年歲尚小便將這群沒安好心的人給回拒了。

    葉祎盈對此事如何作想葉秋嬗不得而知，但她確定的是自己庶母肖姨娘絕對存了攀龍附鳳之心。太子之事被父親回絕之后許久，她都還時常在葉秋嬗面前抱怨。

    親娘是個好高騖遠的，閨女怎么可能只是簡單貨色，所以葉秋嬗斷定葉祎盈也存了飛上枝頭變鳳凰的心思，只是京中哪家高枝入了她的青眼，便還要待她試探一番了。

    “二meimei，你可有相中哪家公子少爺？給jiejie說說吧?！?/br>
    “沒有沒有，大jiejie你可別打趣我了，婚姻乃父母之命媒妁之言，我怎么敢……況且大jiejie您年長于我都還沒說親，我怎么能逾矩了呢……大jiejie如此關(guān)心我，難不成是相中了哪家公子？不如與meimei說說？”

    葉祎盈心思和她娘是一脈相承的九轉(zhuǎn)玲瓏，一兩句話便把繡球拋到了葉秋嬗身上，弄得葉秋嬗反而更窘迫了……

    “你我年歲相當(dāng)，何必分什么先后。你不肯說便算了，作甚反過來揶揄我?！比~秋嬗僵著臉怨道。

    葉祎盈見她似有薄怒，心想這大jiejie一病起來脾氣倒是長了不少，但她現(xiàn)下又不能開罪于她，只得拉下臉子牽起葉秋嬗的手，陪著笑臉。

    “大jiejie莫氣，meimei不過是開個玩笑罷了?！?/br>
    往日里葉祎盈做了什么錯事，便這樣拉著她撒撒嬌，再大的火氣也煙消云散了?；蛟S是習(xí)慣成自然，葉秋嬗對眼前這個庶妹始終生不起怨懟來。

    雖然她此刻能通過兩人肌膚相觸探聽到葉祎盈的有心敷衍，但血緣之親也注定使她們成為不能分離的一家人。

    “好啦，jiejie還舍不得生你的氣呢?！比~秋嬗回握她的手，暗自卸下了心防?！安贿^你若真有什么心事，大可和jiejie說說的，咱們姐妹之間說說體己話不礙事?！?/br>
    她如是想如實說，葉祎盈愣了愣，隨即笑著答應(yīng)了。

    兩姐妹本著試探的目的都沒如愿，葉祎盈見葉秋嬗已隱有疲意，自然心思玲瓏地率先提了告辭。

    她攜著丫鬟轉(zhuǎn)身出門，葉秋嬗忽又想起什么，喚住了她。

    “對了，二meimei。后日的百花宴我是必然要去的，你若想去也跟著來罷?！彼Z氣平常地對正準備跨門檻的葉祎盈說道。

    此言一出卻連她自己都驚訝了，原本只是想表達她去不去赴宴和她們母女沒有任何沖突這一事實，在嘴里轉(zhuǎn)了一圈卻就巧妙地變了味兒。

    果然，本來心平氣和的葉祎盈聽此之后仿佛受到極大的侮辱，先是胸口幾經(jīng)起伏，而后小腳一蹬，頭也不回便走了……

    “二meimei……”葉秋嬗后邊的話卡在喉頭，她想說她真不是存心的……

    第5章

    五月廿三，連著幾日的烈火驕陽終于迎來了一場及時雨。雷公電母轟隆隆敲了半響，大雨有如傾盆之勢，收也收得極快。沒半柱香便放晴了，七彩虹霓高高掛，剛降了燥的雨后初夏怎不叫人心情舒暢。

    今朝是庚太妃舉辦百花宴的日子，葉秋嬗得了葉芳的允許，也可以隨何氏去赴宴了。于是今晨一大早，她便被馮mama叫起來一陣收拾打扮，現(xiàn)如今已妥妥帖帖地坐在堂屋，只需待她繼母何氏過來便可動身。

    奴仆給她沖了碗南中小葉普洱，葉秋嬗聞著發(fā)饞，垂首嘬了一口，唇上的口脂便粘在了杯沿上……

    “茉香你瞧……馮mama這口脂雖說味兒香，但貌似容易脫落呀。”葉秋嬗凝著杯沿上那小小的一抹櫻紅，顰眉質(zhì)疑道。

    “哎喲，我的姑娘。”茉香立即驚叫起來，“馮mama千叮鈴萬囑咐，叫您擦了口脂進食可千萬得小心點，叫旁人見了多丟份啊！”她蹲下身，抽出絹帕蹲下來給葉秋嬗把嘴邊的茶漬擦得干干凈凈，末了又掏出那傳說中的錦瀾閣口脂給她補了上去，直到眼前的櫻唇殷紅瀲滟才滿意地站起身來。

    “馮mama說了，這錦瀾閣的口脂是如今最時興的，全京城的貴女都緊著這家的脂粉用呢，姑娘您若還要挑著不沾杯的口脂，全天下可都找不著了?！避韵阋豢谝粋€馮mama，還真把她的語氣學(xué)了個八分像。

    葉秋嬗回了茉香一個白眼，頗為無奈地揚了揚自己寬大的絲錦荷葉袖。她少有出席宴會，涂脂抹粉的次數(shù)更是屈指可數(shù)。

    本來馮mama還要她穿近來大熱的百褶云袖裙的。但葉秋嬗嫌領(lǐng)子硌著不舒坦，強行想換成平日所穿的襦裙。然馮mama在這方面偏又是個固執(zhí)的，不許她穿舊衣去赴宴，硬是從柜子里翻出了幾件壓箱底的衣裳。

    葉秋嬗拗不過她，選來選去最終挑出了身上這件小粉荷葉袖繡裙，上衣還套件水碧色輕綢比甲，領(lǐng)口繡的是一朵青蓮。這略顯過時的款式穿在葉秋嬗身上，竟意外地十分契合。

    嫩粉色襯得她過于瑩白的小臉平添了幾分紅潤，碧色的小比甲勾勒出盈盈不堪一握的腰身，精致的蓮繡更是與她清雅的氣質(zhì)相得益彰。馮mama原本還嫌這衣裳顏色太過素凈，這下見著可歡喜了，拉著葉秋嬗打量了半天。心頭直呼自家姑娘真是蓮花仙子下凡……

    這些心里話自然叫葉秋嬗聽了去，燥得她好生無奈。心說當(dāng)真是馮媽賣瓜，自賣自夸……

    而后馮mama又神采飛揚地拉著她梳了個精致的分肖垂髻，竟然足足用了半個時辰……直到花鈿貼上、首飾配齊，才讓她們兩主仆出了門。

    原本葉秋嬗以為繼母和二妹已等候自己多時了，還十分忐忑，沒想到她卻是第一個到的……怪不得馮mama從頭至尾都淡定自如。臨出門時還道了一句：“姑娘莫急，百花盛宴京城名流都要參與，夫人和二姑娘也是要好生打扮一番的?！?/br>
    現(xiàn)下看來，果真不出她所料。

    葉秋嬗無法可說，只得垂眸喝茶。

    大約在她杯中的普洱只剩小半杯之時，她的庶妹葉祎盈終于款款而來。人還未到先聞其香，幽幽清香將葉秋嬗手中的茶香都蓋了過去。而后便聽見環(huán)珮叮咚，一個盛裝麗人邁入堂中。

    說是盛裝一點不參假，只見她著了一件連珠紋的百褶云袖裙，肩搭一匹敷金五彩輕容紗，發(fā)間插著一套彩金頭面，連綾羅繡鞋上都鑲著彩鱗。渾身上下無不透露出兩個字——貴氣。

    葉秋嬗瞅著她這一身，差點沒被晃花了眼睛。

    “百花盛宴是該好好打扮，但這未免也太過了些吧……”葉秋嬗不禁皺起眉頭，側(cè)目瞟了瞟旁邊的茉香，見其也是一副不太贊賞的神情，這才放下心來。

    葉祎盈這身美則美矣，卻實在與今日的場合不符?？峙氯蘸?，葉府庶女恃美揚威目中無人的名聲又要在大街小巷不脛而走了……一想到這，葉秋嬗便又有些頭疼。

    葉祎盈卻未覺半分不妥，輕挪蓮步?jīng)_著葉秋嬗走來。

    “呀，大jiejie今日的打扮……倒是和你平素的裝束不大相同呢。”葉祎盈上下打量著她，先是驚異的，而后看到她頭上那支成色頂好的白玉梅花簪，目光便流露出嫉妒來。

    葉秋嬗被她一身裝束晃花了眼睛，自然沒注意到她的異樣，只是側(cè)了側(cè)身子回道：“庚太妃壽誕自然不敢怠慢，不過論及打扮方面，jiejie還是甘拜下風(fēng)的?！彼缡钦f道，話外有話卻是無心之舉。

    葉祎盈輕笑了一聲，不以為然。

    “jiejie今日這身打扮也不賴，只是你未去參加過百花宴不知其中規(guī)矩。庚太妃集天下玉英于府中一處共賞，到時百花齊放爭奇斗艷，各家夫人小姐生怕被亂花迷了眼，都指著鮮艷的衣裳穿呢?！比~祎盈巧笑嫣然，卻不若平時奪人眼球，全因她著裝實在過于張揚，將原本的好顏色都給壓下去了……

    對于她的說辭葉秋嬗不知真假，但即便是真的，她仍覺葉祎盈這身實在有失儀態(tài)，想了想還是決定開口勸告她，話還未出口，一道清潤柔和的聲音在門口響起。

    “你這是一副什么打扮？”她語氣卻冷硬直指葉祎盈。

    葉秋嬗和葉祎盈同時一驚，轉(zhuǎn)頭過去便見正門口處不知何時已站了一個溫文秀雅的年輕婦人，梳著端莊的高鬟髻，一身雪青色紅梅繡衣搭紺青馬面裙，當(dāng)真是‘孤芳合與幽蘭配，補入離sao一種春?！?/br>
    這般高雅淵清的婦人，恐怕這世間除了她繼母何氏，再找不出第二個了。

    “母親?！比~秋嬗和葉祎盈忙站起身，恭敬地對何氏行了禮。

    相較葉秋嬗的誠惶誠恐，葉祎盈倒是泰然自若。她仗著這些年何氏不問家事，便覺著這嫡母只是個擺設(shè)，而自己娘親早已成了葉府的當(dāng)家主母。

    膽敢如此狂妄，怪也就怪在她還未見識過‘老虎發(fā)威’。

    何氏冷眼盯了葉祎盈半響，見其不為所動，當(dāng)下臉色更加不好看了，她卻未動口呵斥，而是姿態(tài)優(yōu)雅地側(cè)身問她身邊的羅mama。

    “二姑娘身邊貼身伺候的奴才是誰？”

    “回夫人，是蘭慧?！?/br>
    “蘭慧！”何氏隨即高聲喊道。

    蘭慧不知何夫人意欲何為，心頭惴惴不安，慢悠悠地從葉祎盈身后走出來，對著何氏行禮：“何夫人，奴婢便是蘭慧。”

    “好，蘭慧你帶著你家姑娘回屋去，將這一身行頭卸了，今日之內(nèi)，不得出門！”何氏一語鏗鏘有力，被下達命令的蘭慧卻是如遭雷劈怔在當(dāng)場。

    而葉秋嬗和葉祎盈也是一樣的震驚，尤其是葉祎盈震驚過后慌忙上前兩步，“母親為何不許我出門？”

    何氏瞟了她一眼，而后便抬起眸子，仿佛看到了一堆腌臜物一般。

    “你穿這一身不倫不類的裝束赴宴，不光丟的是你的臉，更是對葉家闔府的羞辱。若是不想往后在京城名流中抬不起頭來，便休了這招蜂引蝶的心思，回屋好好洗滌一番罷?！焙问弦徽Z雙關(guān)，諷刺的便是葉祎盈和她娘的攀比之心。

    “母親你……”葉祎盈一張小臉煞白，銀牙暗咬，不甘屈辱。

    何氏也不理她，似乎估摸著時候不早了，瞅了瞅她身后的葉秋嬗，上下打量一番，似乎尚且還算滿意，點了點頭道：“秋嬗，走罷。”

    她說完便率先轉(zhuǎn)身出去，葉秋嬗愣了愣連忙一瘸一拐地跟了上去。

    葉祎盈見她這跛腳模樣都能去赴宴，如何能甘心？

    提起裙就要跟上來，前頭的何氏卻早已料到，冷冰冰拋下一句話，直接將她心存的不甘給澆滅了，連一句不依都不敢說出口。

    何氏只是說：“你弟弟怕已在馬車中等候多時，你若想讓我將你兩姐弟都驅(qū)逐下去，大可跟來?！?/br>
    葉祎盈聽了，果真停在原地，縱使她心中已怨怒滔天，但能奈誰何呢？

    這世道本就庶不如嫡，她的一切全憑嫡母做主。即便是親娘管事又如何？嫡母若要苛責(zé)，照舊逃不掉，怪只怪自己的親娘不是正室罷……

    葉祎盈自怨自艾，卻絲毫沒意識到自己的錯處，只是對何氏的厭憎又多了幾分。

    卻說那廂的葉秋嬗，在見識了自家繼母的‘威力’之后，膽小如她攜著同樣膽小如豆的茉香，亦步亦趨跟在何氏后頭，大氣也不敢喘一下，就怕被她轟回去。

    她們主仆一行人，步履輕健，沒一會兒便到了葉府大門。羅管家早已恭候多時，門口停著兩輛馬車，一輛黃櫨色轎身，一輛則為紫檀色。

    而黃櫨色的馬車前正蹲著一個十來歲的華服少年，專心致志地逗弄著籠中的蟋蟀，連來了人都沒察覺。

    這少年正是葉秋嬗那貪玩頑劣的三弟葉卓爾，虧得肖姨娘還在她面前說其最近收心養(yǎng)性了，現(xiàn)下一看真是頑性不改，連去赴宴的片刻時間都不耽擱……看來為他受的罪都是白受了，葉秋嬗暗自心疼起自己的腿來。

    何氏卻快她一步，走至葉卓爾跟前，一把將他的蟋蟀籠子提了起來，交到羅管家手中。

    “今后不許給少爺購置這種玩物喪志的東西。”她吩咐道。

    葉卓爾玩得起勁忽然被人搶走了籠子，自然大為光火，叉腰起身一看，正面迎上何氏冷若冰霜的目光，氣焰一下子便沒了……

    他敢在肖氏面前使性子，卻不敢在這個不近人情的嫡母面前耍花招。

    那日在云霄酒樓惹了事后，不光大姐替他受了罰，連他自己也被罰抄了整整三天的經(jīng)書，如今右手腕還提不起東西呢。

    葉卓爾雖是個玩性未收的半大孩子，卻生了個七竅玲瓏心。這些天受的苦他一點也沒跟肖氏訴說，怕的便是肖氏去為他鳴不平，再惹得何氏嚴懲。

    況且他自覺已經(jīng)害了大姐一次，可不敢再惹是生非了……

    “回馬車中去，要啟程了?！焙问舷铝畹?，葉卓爾對葉秋嬗喚了一聲大姐，而后便灰溜溜地縮進馬車里，片刻也不敢多呆。