霍成宣皮笑rou不笑道：“老三言之差異，錦寧不過毛頭小子，經(jīng)驗(yàn)尚淺，年輕人總是要?dú)翚?，急功近利可不是什么好事。?/br>
    霍錦寧雖是霍老爺子生前最中意的孫輩，可霍成宣對這獨(dú)子不喜，不是什么秘密。據(jù)說他最屬意的是原配所生長子，長子夭折，他三日三夜不曾合眼，那是這個精打細(xì)算的生意人唯一一次真情流露。

    “也是，錦寧到底年紀(jì)太小了些，若是錦安還在......”霍成宣狀若不經(jīng)意的提起，見霍成宣臉色微變，又急忙佯作失言，笑得無心：“你瞧瞧，我怎么又提起了大哥的傷心事。”

    霍家兄弟不和，同樣不是什么秘密?；衾蠣斪由性谑乐畷r，兄弟幾人已是明爭暗斗，而霍熙懷過世之后，子女更是為了爭奪家產(chǎn)撕破臉皮。

    霍家四子，霍二爺罹患重病，于前年去南洋靜養(yǎng)，退出了家族紛爭。霍四爺與霍成宣一母同胞，故而同氣連枝，與霍成宏針鋒相對，互不相讓。

    霍家家大業(yè)大，產(chǎn)業(yè)龐雜，民間素有“海清河宴，國泰民安”之說，便是指霍家分家之后，由霍成宏所有的隆海紡織廠、茂清面粉廠等一系列輕工，以及由霍成宣所有的泰安煤鐵公司、民強(qiáng)鐵路公司等一系列重工。

    二人龍盤虎踞，各占半壁江山，卻仍不甘心，彼此虎視眈眈，都隨時想吞并對方。

    “陳年舊事，老三不提我都忘了?！被舫尚p描淡寫道。

    霍成宏但笑不語，慢慢喝了一口紅酒，他看了一眼霍錦寧，又道：“既然大哥不同意錦寧去公司，不如便叫他來我的紡織廠歷練一番如何？”

    “既然老三有心，那錦寧就過去吧?！?/br>
    霍錦寧應(yīng)道：“是，父親。”

    “年輕人嘛，經(jīng)驗(yàn)不足可以積累，有些傲氣也不是什么壞事?！被舫尚闹翦\寧的肩膀，殷切道：“可別叫我和你父親失望?！?/br>
    霍錦寧一笑：“三叔，放心。”

    各自揣著明白裝糊涂，心懷鬼胎，都有算計，有人將計就計，有人反客為主，端看究竟誰能笑到最后。

    “呦，這里這么熱鬧啊，我來晚了，大哥可不要怪罪小妹啊。”

    一個身材婀娜，風(fēng)情萬種的時髦女郎，捏著紅酒杯款款走了過來，這便是鼎鼎有名的霍家七小姐霍冬英。

    霍成宣和霍成宏的臉同時拉了下來，這是兄弟二人難得一致的時候。

    霍冬英是霍熙懷生在外面的女兒，長大后才領(lǐng)回霍家，據(jù)說是在不三不四的地方長大，毫無大家小姐品行，與兄姐相處具不融洽。成年后不顧父親反對，嫁給了一個年過半百的喪偶巨富，丟盡了霍家臉面。

    誰料到霍熙懷死后，霍家兄弟爭奪家產(chǎn)正酣之時，霍七小姐一紙訴狀將三個哥哥告上了法庭，理由是民國法律明文規(guī)定，女子有繼承權(quán)。

    一時間上海灘一片嘩然，大小報紙爭先報道。只因自古哪有女兒繼承家產(chǎn)？這條法律制定之日起，便被束之高閣，從未實(shí)踐。

    巨富彼時已死，霍冬英得到大筆財產(chǎn)，她不惜成本的打通各個關(guān)卡，又花天價聘請了洋人律師團(tuán)。一波三折，最后真的勝訴，如愿分得了遺產(chǎn)的七分之一，成了民國第一起女子繼承權(quán)的勝訴案，從此名聲大噪。

    兄妹幾人已然撕破臉皮，可她偏偏還常常出現(xiàn)在他們面前，混若無事一般。

    “大哥，福如東海云云，估計你并不在意，那小妹便祝你日后財源廣進(jìn)，生意興隆吧?！?/br>
    說完，她也不顧二人的臉色，兀自喝下了杯中的紅酒。

    “當(dāng)不起?！被舫尚浜咭宦暎D(zhuǎn)身便走。

    霍成宏似笑非笑對霍冬英道：“小妹，你可真是厚顏無恥至極，三哥甘拜下風(fēng)。”

    說罷也轉(zhuǎn)身走了。

    霍冬英嘴角笑容玩味，并不很在意他們的態(tài)度，只看向一旁默不作聲的霍錦寧。

    “七姑姑。”霍錦寧不咸不淡喚了一聲。

    “霍小二，你怎么不走呀？你那父親叔伯可是討厭我討厭的緊呢?！?/br>
    “那你為何還來？”

    “他們討厭我，我卻偏偏要在他們面前礙眼?！被舳⑺菩Ψ切Γ骸安徽f這些了，來，我給你介紹一下——”

    說著她親熱的拉過一直跟在她身后，一個年輕漂亮的女子，“這是我新認(rèn)的干女兒露露，你剛回上海，讓她陪你四處逛逛......”

    “七姑姑，你這般相逼，那我也就只好也失陪了?！?/br>
    霍錦寧淡淡一笑，將手中酒杯放回到侍者端的餐盤中，客氣疏離的對那二人道：

    “慢聊，再會?！?/br>
    第6章

    人人盡說江南好，游人只合江南老。

    笙溪小鎮(zhèn)，在這片吳門煙水之地，已靜默佇立了千百年，歲月不驚，風(fēng)煙不擾。

    像往常一樣，天蒙蒙亮，阿繡就起來了，先打水洗臉，收起昨晚晾的衣裳，然后生起爐子，開始做飯。

    糯米和粳米淘洗后煮粘稠，添入豆沙攪拌，淋上一勺桂花蜜糖，幾顆棗子，把糖粥端上桌子，籠屜里的小籠包也剛剛蒸好。

    阿繡手腳麻利地擺好碗筷，去鳳姑的門口敲門。

    敲了一會兒，門里才傳出來懶懶散散不耐煩的聲音：

    “曉得啦，叫魂呀，就起來！”

    房門打開，走出來一個體態(tài)豐腴，皮膚白嫩的婦人，她一邊系著領(lǐng)子盤口，一邊輕輕打著呵欠，吸吸鼻子，驟然笑了起來：

    “薺菜鮮rou餡兒的？這時節(jié)吃剛剛好。”

    兩人細(xì)嚼慢咽的吃著早飯，鳳姑舀了一勺軟糯甜膩的糖粥，笑嘻嘻道：

    “阿繡嘴巴雖然笨，好在手腳勤快，真要是把你嫁出去，我還有點(diǎn)舍不得。”

    阿繡聞言愣了下，紅著臉放下碗筷，雙手有些緊張的在腿上擦了下，低著頭細(xì)聲說：“阿繡不嫁人，阿繡一輩子跟著鳳姑?！?/br>
    “誒呦呦，你還嫌拖累鳳姑不夠？”鳳姑伸指頭戳了一下阿繡的額頭，“阿姐走得早，把你托付給我，鄰里街坊的都還以為你是我跟外面哪個男人生的。我呀是懶得計較，可你今年都十四了，也該找個人家嫁了，這女大不中留，留來留去就留成了愁?！?/br>
    鳳姑順勢捏起了阿繡的臉：“看看，這水靈的小模樣，再過幾年一準(zhǔn)兒是個小美人，來我們家求親的后生非得踩破門檻不可?！?/br>
    阿繡白皙的臉上漲得通紅，她躲開鳳姑的手，低頭拿筷子戳著碟子里的小籠包，小聲說：

    “反正，反正我不要這么早嫁人......”

    兩人吃過早飯，就緊趕慢趕的出了門，今天他們有十二戶主顧家要去，一個早上就要全部走完。

    江南女子婉約精致，頭發(fā)更要梳得光亮得體，梳頭發(fā)是體面活，也是技術(shù)活。鳳姑的外婆就是梳頭娘姨，鳳姑的娘親是，鳳姑也是，如今鳳姑是笙溪鎮(zhèn)上鼎鼎出名，手藝頂頂好的梳頭娘姨，好些雇主排著隊來找她上門梳發(fā)髻。

    每天早上阿繡拎著梳妝盒，跟著鳳姑，穿梭在鎮(zhèn)子里大街小巷，東家進(jìn)西家出，手下十指翻飛，就是一個個精美妥帖的發(fā)髻，一個月有幾個大子兒好賺。

    鳳姑不但手巧，嘴也巧，梳頭時，家長里短，少不得與雇主太太聊天，她最能左右逢源，哄得每一家老太太小媳婦都樂樂呵呵的。

    “你呀你，好好學(xué)著點(diǎn)！”

    鳳姑時常拿指甲戳著阿繡的腦袋，恨鐵不成鋼：“做什么木頭樁一樣站在一邊一句話都不說？這么怕生，以后怎么做梳頭娘姨？做這一行可不是光梳好頭發(fā)就成了?！?/br>
    忙活了一早上，終于把十二家主顧都走了遍，鳳姑扶著橋邊石欄桿捶了捶腰，和阿繡說：

    “我要去和小姐妹吃茶，你自己回去吧，閑下別忘了泡些刨花水。誒，對了，仔細(xì)著我的梳妝盒，別光顧著去玩兒，要是磕了碰了，我可饒不了你！”

    阿繡抿嘴一笑，抱緊了那紅漆雕花的木盒子：“曉得了?！?/br>
    這梳妝盒可是鳳姑外婆傳下來的，是鳳姑成親時的陪嫁，寶貝得很。鳳姑命不好，嫁了人沒幾年丈夫就死了，從那以后鳳姑就指著這梳妝盒，走街串巷給人梳頭過生活。

    阿繡知道鳳姑這一走，指不定要到多晚才回來。她回到家里，洗了衣服，打掃了院子，泡了刨花水，揉面、醒面，蒸了一鍋蜜棗饅頭，趁熱揀出兩三個，包在油紙里，出了門。

    剛出門，一個灰色的影子就躥了過來，親昵的依偎在她腳邊。

    “阿魚！”

    阿繡蹲下身子，抱起灰撲撲的貓兒，用鼻尖蹭了蹭它的小鼻尖，笑著說：“我們?nèi)フ覇“⑵??！?/br>
    鎮(zhèn)上河邊雨廊那條街，聚滿了商販貨郎，吆喝叫賣著，生怕過往的客人不搭理。卻也有例外，長壽橋旁邊就坐著一位不聲不響的老阿婆，腳邊一個個花籃里放著水靈的梔子花，白蘭花，茉莉花，今天趕巧，還有幾朵粉嫩的桃花。

    并非她不想做生意，而是她不會說話，無兒無女，靠賣花為生，鎮(zhèn)上的人都叫她啞阿婆。

    阿繡每天都會來幫啞阿婆賣花，她喜歡抱著這只叫阿魚的灰貓靜靜坐在橋邊，悄悄的看著云卷云舒，風(fēng)來雨往，看著大姑娘賣花別在衣襟鬢間，看著小伙子紅著臉賣花送給心上人，聽著不遠(yuǎn)處茶樓說書人口若懸河，聽著對面醬rou鋪的老板娘說不完的嘮叨。

    這樣一坐就是一下午。

    流水日復(fù)一日，岸上人來人往，橋下船來船走，這是十幾年來阿繡全部的生活，似水平淡，不起波瀾。

    李太太說上海高樓大廈，車水馬龍，吳先生說南邊還在打仗，不知道死了多少人，何老爺說洋人金發(fā)碧眼，膀大腰圓，看著跟閻王殿里的小鬼兒似的......

    這些都與小鎮(zhèn)無關(guān)，與阿繡無關(guān)，小鎮(zhèn)外面的光景，她才不想，她只想一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)待在笙溪，做個像鳳姑一樣厲害的梳頭娘姨。

    .

    鎮(zhèn)為澤國，四面環(huán)水，咫尺往來，皆須舟楫。

    幾只烏蓬小船穿過一座座石橋，在河面悠悠駛過。

    “咱這鎮(zhèn)上水路縱橫，人說進(jìn)鎮(zhèn)出鎮(zhèn)一把擼，少東家，您多擔(dān)待著點(diǎn)！”

    王管事點(diǎn)頭哈腰的向霍錦寧解釋，生怕這位北地來的少爺坐不慣這搖櫓船。

    “君到姑蘇見，人家盡枕河。要是沒了小橋流水，這江南也不是江南了?！被翦\寧靠著船艙，抬眸看了一眼湯普森，“只是恐怕我這位遠(yuǎn)道而來的朋友不習(xí)慣?！?/br>
    湯普森臉色慘白，被霍吉扶著人還東倒西歪，勉強(qiáng)笑了笑，用半生不熟的中國話說：“霍，你沒說過要坐這么久的船，天知道我在大西洋的船上呆了一個月也沒有這么難過，我——”

    話沒說完，他又是撲到船邊一陣干嘔，霍吉急忙去給他倒水。

    眼見這位西洋來的專家暈船暈的緊，王管事偷偷打量著霍錦寧的臉色，不自覺擦了擦頭上的汗，囑咐船夫再搖穩(wěn)一點(diǎn)。

    他們此行的目的地，是隆海紡織公司在笙溪鎮(zhèn)設(shè)立的繅絲廠。

    霍成宏所經(jīng)營的隆海紡織廠，是霍家的第一金字招牌，自光緒二十四年建廠，連年盈利，廣設(shè)分廠，曾取得朝廷“百里之內(nèi)二十年不準(zhǔn)別家設(shè)立紡廠”的御賜，在江南一帶一家做大，風(fēng)頭無兩。

    然而自前幾年開始，工廠因經(jīng)營不善，出現(xiàn)接連虧損，年初隆海一廠已經(jīng)停產(chǎn)，二廠三廠也危在旦夕。

    霍錦寧一入隆海便被三叔委以重任，但接過的卻是一塊燙手的山芋。

    若能扭轉(zhuǎn)乾坤，得利在霍成宏，若是無能為力，霍家的金字招牌可就砸在了他的手里。

    然而霍錦寧卻似渾然不覺，月余來忙得昏天黑地，重新調(diào)整人手，改良管理，整頓經(jīng)營，而今親自帶著美國請來的紡織專家，來到各縣鄉(xiāng)下分廠考察，不可謂不面面俱到。讓不少等著看這位留洋回來的二少爺?shù)^的人，大失所望。

    如今笙溪是江南考察之行的最后一站，有些人怎么也要坐不住了。

    此時霍錦寧看著兩岸駛過的枕河人家，白墻青瓦，心情難得悠閑了幾分。面上云淡風(fēng)輕，若有若無的笑了下：

    “這要是誰想在出鎮(zhèn)路上截一把，可就叫天不應(yīng)，叫地不靈了?！?/br>
    小船靠岸，霍錦寧一行人下了船，王管事道：“少東家，再往前走兩條街就是何老爺府上了，這兒沒有黃包車，我給您安排的轎子，您看......”

    “不用了，走過去吧，再坐轎子，恐怕湯普森要吐到暈過去了?！?/br>
    霍錦寧回頭看向湯普森，那年輕的美國人虛弱的靠在霍吉肩上，苦著臉點(diǎn)頭：

    “對，請讓我走一走，吹一吹風(fēng)......”

    于是眾人上了岸，沿著河邊的雨廊，不緊不慢的走著。