“小姐，日后出門多帶幾個仆從，出門還是要小心孫崖這樣的惡霸?！?/br>
    以禪明白劉掌柜的意思，點頭上了樓。

    ******

    這一日，是華府邀各家閨秀賞花的日子。

    明里說是花宴，但姑娘們都心知肚明，這是華府要為華重錦和華寶暄相看妻子人選。

    華府是離州的世家大戶，華重錦的父親原是鎮(zhèn)軍將軍，鎮(zhèn)守西疆多年，后來與長子一道戰(zhàn)死沙場。華重錦當(dāng)時年幼，都說華家的榮華可能就此止步，誰也不曾想到，三年前，華重錦悄然到西疆服役，據(jù)說是立了大功，圣上御旨任命都督，掌三州兵馬。

    華重錦生得俊美不凡，就是性子有些冷，縱如此，他依然是離州姑娘們心目中的佳婿人選。就算不能被華重錦相看上，被華寶暄瞧上也不錯，他可是華府孫輩中唯一的子嗣。

    因此，花宴這日，凡接到請?zhí)亩嫉搅巳A府。

    春日漸濃，華府的后園開滿了花。

    海棠、玉蘭、紫藤……繾綣綻放，花事隆盛，處處是人間好景色。

    但華府最出名的花卻不是這些，而是暖棚中的花。

    第20章 國色天香裙（上）

    華府后花園有一處暖棚，以竹片圍成，上方以特制的白色布帛覆蓋，日光可以透布而入。內(nèi)有一眼溫泉，使棚內(nèi)嚴(yán)冬也暖意融融，花木在此種植，冬日亦可開花。

    依著時令，距牡丹盛放還有兩月，然在暖棚培育的牡丹卻已經(jīng)芬芳吐艷。

    世人只知華府暖棚出名，卻不知培育花木的是華老夫人。一般老太太都喜禮佛，沒事燒個香念個經(jīng)，整得家中處處香火味，偏華老夫人不信那些，她喜侍弄花木，閑來無事便待在暖棚，能自己動手的活，絕不假手于人。

    此時，她身著粗布舊衣，正貓著腰修剪花木。

    “娘，你為何還不去換衣服？你不是要親自給老六和寶暄相看那些姑娘嗎？”華重桂手中捧著母親的拐杖，在一側(cè)問。

    華老夫人沒說話，小心翼翼將多余的枝丫剪了下來。她一頭花白的頭發(fā)挽成簡單的發(fā)髻，未簪任何釵環(huán)，看上去就像府中仆婦。

    “換什么衣服，今兒我就在這兒侍候我的花兒。一會兒暖棚開門，她們進來賞花時，休要告知她們我的身份?！比A老夫人伸指輕撫一株罕見的墨綠牡丹，親昵地說，“寶貝兒，一會兒給你施肥。”

    華重桂皺起眉頭：“娘，今日就別施肥了，我們邀人家姑娘們來賞花，你弄一地牛糞像什么話？”

    華老夫人呵呵一笑：“怎么了，嫌牛糞臭？沒有牛糞這些牡丹能開這么艷，花香能這么濃？”

    “罷了，你先過去招待客人吧，無論如何，今日也要為暄兒選一位端莊賢淑的姑娘，不能讓他再念叨謝家那丫頭了?！比A老夫人接過華重桂手中的拐杖說道。

    華重桂攙著華老夫人在假山一側(cè)的藤椅上坐下：“有阿梅和二姐三姐在呢，我陪娘一會兒。娘怎么只說寶暄，難道不為老六選嗎？”

    “得了吧！”華老夫人冷哼道，“你想給重錦說親，那不是癡心妄想嗎？他的性子，倘若他不喜，你便是說破了嘴，他也瞧不上。這么多年，你看他正眼瞧過哪個女子，他的終身大事，我是管不了??！你們幾個也管不了，他的媳婦兒就讓他自個兒選吧。”

    華重桂笑了：“娘說得對，不過，就老六那眼高于頂?shù)臉幼?，誰家的姑娘能入他的眼啊？”

    “總會有的！”華老夫人笑微微說道。

    各府的小姐陸續(xù)來了，華重梅派仆婦引著她們到園中花亭落座?；ㄍぶ性鐢[好一張大條桌，上面擺滿了各色糕點干果。

    姑娘們都是特意妝扮而來，遙遙望去，花亭內(nèi)彩衣飄飄，比之園子里的鮮花還要爭奇斗艷。

    華重梅出嫁前的閨中好友武麗容引著胞妹武麗若向她見禮：“阿梅，這便是麗若?！?/br>
    “麗若啊，出落得越發(fā)俊俏了，我都快認(rèn)不出了?！比A重梅曾在武府見過麗若，那時武麗若年紀(jì)尚小，生得嬌俏可愛，天生的美人胚子。這次她特意到雷家去給武麗容發(fā)請?zhí)?，邀她到娘家?guī)米觼砀盎ㄑ纭?/br>
    見到武麗若華重梅還是有些失望的，并非武麗若長歪了，而是沒她想象中驚艷。但她身上的櫻花連帽斗篷很別致，華重梅忍不住多瞧了兩眼。

    “這件斗篷可是你自己繡的？這櫻花花瓣針法巧妙，倒讓我想起曾經(jīng)見過的一把繡傘上的針法，這是什么針法？”

    武麗若微微一怔，繼而抿嘴輕笑：“這是朱雀街一家繡坊的繡娘繡的，我也是看它別致，便忍不住買了下來。”

    “那繡坊叫什么名字？”華重梅感興趣地問，那日在凌云閣門前，沒問到獅子狗的繡法，如今再見到同樣的繡法，哪還肯錯過。

    “錦繡坊，聽說那里也教刺繡的。”

    華重梅一聽甚是歡喜：“教刺繡嗎？那真是太好了，我倒真想向她討教下這新奇的針法。”

    武麗容一笑：“這還不好辦，若妹，你讓隨你去過錦繡坊的仆從去跑一趟，接了繡娘過來，就說我們有人要訂繡品。”

    武麗若點頭應(yīng)是，自派人去請。

    華重棠和華重蓮也在花亭待客，瞧見華重梅進來，問她：“你可見老六了？我方才派人到他院里去，杏枝說他一大早便出門了?！?/br>
    華重梅氣恨地磨牙：“這個老六，我千叮嚀萬囑咐，他怎么就不聽呢，活該他孤獨終生。”

    ******

    華重錦一早便出了府，他沒有乘馬車，而是騎馬到城外奔馳了一圈。

    這日天色清朗，日光煦暖，陌上柳綠花紅，讓人心中頓時舒朗。他曉得四位jiejie開花宴是為他和寶暄的婚姻大事，原該露個面，可他就是不想遷就，且心中莫名煩躁。

    他一直奔到西山腳下，沿著蜿蜒的溪流，一直奔到溪澗盡頭，方撥馬回轉(zhuǎn)。直到近午，他方回到城中，馳馬從朱雀街上經(jīng)過，在錦繡坊門前，他忍不住勒馬。

    他仰頭凝視著錦繡坊二樓的軒窗，明明瞧不見那個人影，他卻能想象她坐在繃架前，飛針走線的樣子。

    他問尾隨在身后的夏揚：“可曉得今日府里都請了哪家閨秀？”

    夏揚低聲稟告：“雷公子的妻妹武麗若，鄭府的鄭魚，何府的何玉芙，穆府的穆音，謝府的……謝……”

    華重錦猛然轉(zhuǎn)頭，鳳目對準(zhǔn)夏揚，問道：“也請了謝府的姑娘？”

    夏揚被他一問有些懵，瞧著他灼亮的眼神，頓時有些結(jié)巴：“是，是的，是謝家西府的謝以榮，不是謝二姑娘。”

    華重錦哦了聲，壓下心底的波瀾，淡淡笑了笑。

    “統(tǒng)共請了十多位姑娘，聽說個個姿容出色，公子不去瞧瞧嗎？”夏揚小心翼翼問道。

    華重錦沒言聲，面容微冷。他一揚韁繩正要離去，忽見一輛華麗的馬車在錦繡坊門口停下，片刻后便見謝以禪領(lǐng)著一位衣衫樸素的姑娘及貼身丫鬟一道上了馬車。

    他微微皺眉，策馬跟了過去。

    第21章 國色天香裙（下）

    在花亭賞罷花，華重梅又引著一眾少女來到暖棚。聽聞棚內(nèi)的牡丹已經(jīng)盛放，少女們心中頓時雀躍，她們早聽聞華府暖棚中有許多珍奇花木，倒沒想到這個時令牡丹已經(jīng)開花了。

    一入暖棚，濃烈的花香便撲鼻而來，但卻夾雜著一股怪異的臭味，少女們紛紛拿帕子捂住口鼻。

    棚內(nèi)的花匠娘子在一側(cè)解釋：“今早剛給花兒施了肥，氣味不太好?！?/br>
    多半閨秀從未到農(nóng)田去過，別說勞作了，聽到施肥還一臉懵懂，也有略懂的問道：“聽聞施肥可以使花木越發(fā)茂盛，但從不知氣味如此……”那姑娘絞盡腦汁，方找出一恰當(dāng)之詞，“清奇！”

    華重梅忍不住笑了：“因為用的牛糞馬尿，氣味自然清奇了?！?/br>
    少女們聞言頓時神色各異，強撐著沒有嘔出來，但不免影響了賞花的心境。只有武麗若并不避臭味，反而微笑著說道：“若不施肥，花木不會如此繁茂，便是我們盤中菜果，也會施肥。”

    何玉芙不服氣地哼了聲，頗覺武麗若有賣弄之嫌。

    要說牡丹不愧為國色，朵朵雍容艷絕，華貴絢麗。最讓人驚艷的是一株墨綠牡丹，據(jù)說是極難培育的，碩大的花朵香氣馥郁，花瓣重疊。

    “這是最名貴的翠玉流芳，栽種三年方開花?！被ń衬镒又钢G牡丹細(xì)細(xì)介紹。

    “不愧是名貴品種，美得忍不住想揮毫畫下來。”何玉芙忍不住贊嘆。

    “這么說，何小姐擅長丹青了？”武麗若輕笑著問。她身著胭脂色繡花羅衫，秋香色下裾，發(fā)髻上雙蝶金釵，腕上鏤花金鐲，耳上明珠輝映，襯得整個人華貴嫻雅。

    何玉芙斜睨她一眼：“聽說武小姐也擅長作畫，何時能讓我等見識一番?！?/br>
    華重梅聞言接話道：“你們提到作畫，我倒是想起，母親一直想請人作畫，欲將牡丹的絕艷留下來。一會兒我命人備好筆墨紙硯，稍后賞完花，大家在花亭飲茶作畫如何？”

    少女們表示贊同。

    這些出身大戶的姑娘，自小修習(xí)各色才藝，瑤琴、書法、丹青、刺繡……縱然不太精通，也都習(xí)練過。

    “若能摘一朵簪到發(fā)髻上，定會美艷動人。”謝以榮指著一朵盛開的姚黃說道。

    “不可！”一聲冷斥將賞花的少女們驚了一跳。

    只見一個身著粗布羅衫手拿花剪的老婦從一株盛開的紅色牡丹后轉(zhuǎn)了出來：“小姑娘，動輒就摘花可不好，你可曉得，花草皆有靈，它們也會痛的?！?/br>
    謝以榮瞥了眼她手中亮閃閃的花剪，后退了幾步，說道：“我也沒說摘啊，只是說簪在發(fā)髻上會很漂亮?！?/br>
    “這也是府里的花匠嗎？”武麗若問一側(cè)的花匠娘子。

    花匠娘子不敢說話。華重桂忙說：“她精通花木種植，時常到棚內(nèi)指點府里的花匠?！?/br>
    武麗若走上前攙住華老夫人：“您老歇息片刻，我來幫您修剪如何？”

    “你會修剪？”華老夫人頗驚訝地瞧了一眼武麗若。

    武麗若嫣然一笑：“我也喜歡花草，在家中曾隨著花匠學(xué)過。”她接過華老夫人手中的花剪，將多余的枝葉剪掉。

    華老夫人見她動作利落，倒沒想到她一個嬌小姐肯做這些，默默點了點頭。

    眾人賞完牡丹，自暖棚出來，花亭內(nèi)已經(jīng)擺好數(shù)個梨花木條案，上面設(shè)著筆墨紙硯和各色顏料，專門有一張條案上設(shè)著各色茶具，有小丫頭在一側(cè)扇風(fēng)燒著茶水。

    姑娘們沐著春光，品著清茗，在宣紙上揮毫作畫，也是一道賞心悅目的美景。

    何玉芙不悅地掃了一眼武麗若，見她專心作畫，她提筆蘸了顏料，開始細(xì)細(xì)描畫牡丹。她一心要贏過武麗若，實在瞧不下她占著jiejie與華府五姑娘相熟的便利，時時出風(fēng)頭。

    ******

    進了府以禪才曉得這是華府。

    邀她們來的仆從只說是武家小姐有請，說是因櫻花斗篷刺繡別致，武家小姐要訂繡品。櫻花斗篷本是周菱所繡，繡樣也是她描畫的，以禪本想讓周菱前去，然而周菱從未去過大戶人家，心中膽怯不敢前往。

    以禪只好一道前來，原以為要去武家，不想竟是華府。

    紅絨想得很開：“華小公子傷也好了，小姐也為此坐過牢了，華家沒理由再為難小姐了?！?/br>
    以禪倒沒那么擔(dān)憂，華家再為難她能如何，總不能再將她送入牢中。如果事先知曉，她一定不會來。如今已到華府，再返回似乎不妥，她生意還是要做的。

    后園花亭內(nèi)，姑娘們畫罷，正在互相欣賞，便見仆從引著以禪主仆沿著青石小徑走了過來。

    巧的是，以禪今日穿了一件茶白色羅裙，裙裾上繡著大朵牡丹花。衣衫上繡大朵花，穿不好極易讓人有披著被面的感覺。

    以禪這件羅裙只在裙擺上繡了數(shù)朵牡丹，由于花色深淺和疏密搭配得當(dāng)，牡丹看上去國色雍容，上身后不僅不顯俗氣，反而華貴絢麗。

    她在花亭外站定，清風(fēng)徐來，裙裾飛揚，衣衫上儂艷的牡丹花隨風(fēng)翩飛，襯得人比花嬌。

    花亭中的閨秀有幾位是認(rèn)識以禪的，也知曉她與華府的過節(jié)，見到她皆有些意外。

    武麗若并不認(rèn)識以禪，也并不知錦繡坊是謝家的，原以為不過是做針線的繡娘，哪會料到來的人會是大家閨秀。

    她起身迎上去，問：“哪位是繡娘？”