“自然是要的，你們也一樣呀！”莫曉笑著應(yīng)道。

    與望舒他們作別后，莫曉與芮云?；氐剿笋R車上，護(hù)衛(wèi)也紛紛上馬。車夫一聲吆喝，馬車依次出發(fā)。

    車隊(duì)行出一段后，芮云常掀起窗簾，遙望遠(yuǎn)處依稀可見的城廓，眼神悠遠(yuǎn)而凝重。

    早在向宣寧帝請(qǐng)辭出宮之前一年，芮云常便問過元嘉之后的打算。

    姜元嘉逐年積功升遷，如今已是司禮監(jiān)左少監(jiān)，官居從四品，但眾所周知他是芮云常的名下，嫡系親信。芮云常若是致仕，他便失去了最大的仰仗，新任的東廠提督也好，司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)也好，多半只會(huì)讓他坐冷板凳，不會(huì)再加以提拔或任用，若不另找靠山，到頂也就這樣了。

    姜元嘉倒也干脆，直接道：“屬下胸?zé)o大志，全憑督主安排，督主總歸不會(huì)讓屬下吃虧的不是？”

    芮云常笑了笑：“你去南京吧?！?/br>
    那時(shí)候芮云常并不曾向他透露自己的打算，姜元嘉聞言一時(shí)有些傻眼：“南……京？去南京做什么？”

    “做守備太監(jiān)?！?/br>
    本朝太.祖攻占集慶府，改為應(yīng)天府，之后于應(yīng)天府建都，名南京。然北方虜患不絕，為便于就近制御，終決定遷都北京，將南京改為留都，且仍設(shè)南京六部等機(jī)構(gòu)。

    雖然從北京派駐南京屬于外放，但也能脫離政權(quán)交替的漩渦中心，避免被黨爭殃及。近幾任南京守備太監(jiān)任期都很長，幾乎就是個(gè)養(yǎng)老的職位，對(duì)于胸?zé)o大志的姜元嘉來說，確屬極佳的去處。

    但一想到要遷去那么遠(yuǎn)的地方，還不是臨時(shí)辦差，姜元嘉仍是有些茫然：“那，南京話咱怕聽不懂啊……”

    芮云常輕嗤一聲：“打交道不都是說官話的？”

    姜元嘉仍顯遲疑：“屬下那些魚要怎么辦……”

    芮云常微微彎唇：“還記得我說過，你有在外置宅的那天，我贈(zèng)你黃金千兩么？”

    那雙桃花眼頓時(shí)就亮了，所有猶豫拋諸九霄云外：“督主此言當(dāng)真？不是開玩笑的？”

    宣寧八年，姜元嘉與子靈已經(jīng)兩情相悅，私定終身，但正經(jīng)成婚卻是在宣寧十四年。他因功獲賞升職，加之子靈替他存下的那些積蓄，總算能在宮外置辦宅邸，這兩人才終成眷屬。

    “黃金千兩”之語，不過當(dāng)初在荷風(fēng)茶館的一句戲言，姜元嘉自己都沒當(dāng)真，也從未向芮云常請(qǐng)求過兌現(xiàn)，十?dāng)?shù)年過去，沒想到今日芮云常會(huì)重提舊事，自是讓他驚喜萬分。

    芮云常輕點(diǎn)一下頭：“足夠你在南京置宅置業(yè)了吧？”

    姜元嘉笑得合不攏嘴：“還有的多！多謝督主，屬下這就告訴子靈去南京的事！”

    他行禮告退出去，心里頭已經(jīng)在謀劃著如何說服子靈，將他那些寶貝魚一塊兒運(yùn)去南京了。

    宣寧二十三年，太子方及弱冠之齡。這位太子性情頗為溫厚沉穩(wěn)，才能智計(jì)卻略顯平庸，好在秉性勤勉刻苦，頗有其父之風(fēng)。

    宣寧帝勤于國政，于后宮反而躬耕得較少，更是因著陳氏的教訓(xùn)，對(duì)諸妃嬪都刻意避免過于寵幸偏愛，自二皇子之后，年幼便夭亡者不計(jì)，又育數(shù)名皇女，直到三年前才再添一名皇子。

    太子立得早也有早的好處，至少皇位繼承沒太大懸念，大臣們站隊(duì)一致，全是太子.黨，最多是因政見、學(xué)派、地域不同而分派相爭。

    宣寧帝長年勤政，自覺精力漸漸不夠，便效法先帝，讓太子參政，為數(shù)年之后其真正登基當(dāng)政做準(zhǔn)備。

    同年秋，芮云常以母親年紀(jì)漸長，關(guān)節(jié)病痛不適應(yīng)北方寒冷冬季為由，主動(dòng)向宣寧帝請(qǐng)求致仕出宮，希望能攜母南下盡孝。

    君臣兩人都心知肚明真正的原因?yàn)楹?，一朝天子一朝臣，芮云常自宣寧帝繼位起便輔佐左右，提督東廠二十多年，在京在朝影響極大，是咳嗽一聲都能引發(fā)官場震動(dòng)的權(quán)宦，也只有宣寧帝能鎮(zhèn)得住這般權(quán)宦。作為太子自然不希望登基時(shí)他仍然掌權(quán)東廠。

    物極必反，盛極必衰。千仞峰頂之下，便是萬丈深淵。

    與其到時(shí)候被人當(dāng)做眼中釘擋路石除掉，不如趁現(xiàn)在君臣和睦時(shí)主動(dòng)退出，才能海闊天空。

    朱祈贊望著階下俯首長跪的芮云常，默然許久。

    三十多年君臣相伴相佐，這份情誼深厚而真摯。

    不單單是帝王與臣子，也是自少年時(shí)起便信任有加的摯友，登基當(dāng)政后監(jiān)察百官的手足與耳目，政權(quán)飄搖時(shí)堅(jiān)強(qiáng)可靠的后盾。

    說得直白一點(diǎn)，朱祈贊對(duì)皇后曹氏都沒那么深的感情與依賴！

    然而他也清楚地知道，堅(jiān)持將芮云常留在朝中會(huì)有什么樣的結(jié)果。

    沉默半天，朱祈贊長嘆一聲：“芮卿智計(jì)過人，忠義無匹又正當(dāng)壯年，卻要致仕，朕實(shí)在是不忍割舍，但若執(zhí)意挽留，阻止你為母盡孝，朕豈不成了不義之人？然芮卿多年輔佐，朕甚是信賴，不若再留些時(shí)日，待找到合適的接替人選再走?！?/br>
    “陛下圣恩浩蕩，微臣感佩無涯。陛下圣愿，自當(dāng)遵之?！避窃瞥＿凳字x恩后起身。

    宣寧帝既允了，之后的事便好辦。

    接替的人選芮云常自己當(dāng)然不會(huì)提，但經(jīng)歷過盛安福那一輪大清洗，芮云常借機(jī)剔除了幾個(gè)有能力又暴露出野心的人，如今十二監(jiān)內(nèi)夠資歷兼又夠能力擔(dān)當(dāng)東廠提督的，不過寥寥二三人而已。

    這名接替者很可能只是在太子繼位之前這段時(shí)日的過渡人選，自然不能太剛強(qiáng)，要識(shí)大體懂進(jìn)退。而宣寧帝仍然在位，此人亦不能是太子或其生母康妃親信之人，如此一來，宣寧帝會(huì)選擇誰就是顯而易見的了。

    在這二十幾年間，芮云常于全國各省置辦田產(chǎn)，用得都不是他自己的名字，而是借用魏氏兩個(gè)早就過世的堂兄的身份名字。在與莫曉成婚后，也分別用她那個(gè)莫須有的祖父或是父親的名義買下過不少田地農(nóng)莊。

    因此他在京中反而沒有太多財(cái)物產(chǎn)業(yè)，若是真的事態(tài)緊急，連夜離京也不至于陷入一貧如洗的窘境。當(dāng)然了，如今得宣寧帝許諾放他出宮，還有豐厚賞賜，當(dāng)然是更好的結(jié)果，原先那些防患未然的措施也就是錦上添花而已了。

    芮云常正想得出神，一只溫軟的手伸過來，按在他手背上，耳邊聽見一聲輕喚：“阿晨?！?/br>
    待他看過來，莫曉接著道：“我們還可以時(shí)?；貋淼??！?/br>
    莫曉知道，對(duì)于離京之事，阿晨比她感觸要更多，也更深一些。

    說穿了她只是個(gè)外來者，自從穿越過來之后，雖然在京城住了十幾年，成家立業(yè)，對(duì)于這片土地的感情，仍舊是比不上自幼在此長大的阿晨。

    對(duì)于他來說，兩世人生，忽忽數(shù)十年，都在京城度過?；食侵校瑱?quán)柄赫赫，一朝辭任，布衣離京，去往他鄉(xiāng)，即便想得再通透，又怎能不生離愁感慨？

    芮云常清楚她所指為何，朝她搖了搖頭，微微一笑：“很早以前我就有這樣的打算了?！?/br>
    權(quán)勢(shì)于他，只是階梯；錢財(cái)于他，只是手段；名望于他，皆是負(fù)累。