博亭侯瞧見了喬毓臉上的遲疑之色，心中不免得意：

    任你秦國夫人再囂張跋扈，也管不著孔家的家務(wù)事，你也不想想，父女血緣這樣的關(guān)系，可是你略施詭計(jì)，便能挑撥的么？

    他心里邊兒這么想，臉上便帶了幾分出來，正待領(lǐng)著女兒回家，罰她抄錄家規(guī)，不想?yún)s聽孔蘊(yùn)說了這樣一句話，當(dāng)真是目瞪口呆，怔在當(dāng)場。

    “你，你說什么？！”

    博亭侯勃然變色：“你竟敢不認(rèn)我這個(gè)父親？如此無君無父之人……你，你好啊你！”

    孔蘊(yùn)兩手撐地，指間太過用力，已然泛白，卻堅(jiān)持道：“我要跟秦國夫人往萬年縣去！”

    “好，好好好，”博亭侯怒的哆嗦，指著她道：“羊尚且有跪乳之恩，你這樣冷血無情，竟連畜生都不如了，天不見憐，我竟養(yǎng)出了你這樣的女兒……”

    “阿爹！”孔蘊(yùn)心中如何不覺痛楚，眼眶泛紅，少見的高了聲音：“我不想每日拘束在后宅里，研習(xí)《女誡》和《列女傳》！也不想聽嬤嬤們無休無止的講貞順、卑弱！我是個(gè)人，怎么能被當(dāng)成牲畜豢養(yǎng)？！”

    她面露憤慨，恨聲道：“大jiejie嫁到林家，除去中秋年關(guān)，再也沒有露過臉。去年清明她染病，痛的快要死了，可林家不許外男見到內(nèi)宅女子，連大夫都沒有請，叫她活生生的熬下去！阿爹，在你們眼里，規(guī)矩和體統(tǒng)，真的比人命還要重要嗎？！”

    博亭侯怒不可遏：“混賬之言，混賬之言！”

    “我要去萬年縣！”孔蘊(yùn)深吸口氣，定了心神，道：“即便阿爹不再認(rèn)我，即便我不再姓孔！”

    “……女兒不孝，您便當(dāng)沒有養(yǎng)過我吧。”

    她眼眶倏然滾下淚來，旋即抬手拭去，叩頭到地，接連三次，終于站起身來。

    喬毓不想孔蘊(yùn)這樣柔弱的外表之下，竟有這樣剛強(qiáng)的內(nèi)心，倒是為之怔楞，博亭侯也對女兒此時(shí)的決絕深感震顫，神情中竟閃現(xiàn)出幾分惶然與不知所措。

    良久之后，他重新轉(zhuǎn)為震怒，恨聲道：“好！回去收拾你的東西，從此以后，孔家再沒有你的位置！”

    孔蘊(yùn)眼眶通紅，目光卻堅(jiān)硬如鋼。

    她道：“好?！?/br>
    喬毓雖不喜歡博亭侯，卻也沒打算叫這對父女鬧成這樣，眼見二人決裂，著實(shí)有些驚詫，略頓了頓，方才道：“四娘，你可是定了主意？”

    畢竟是親生女兒，博亭侯難免心軟，偷眼打量孔蘊(yùn)，想著她若肯服軟，倒也可以慢慢商量。

    不想，孔蘊(yùn)態(tài)度堅(jiān)硬如初：“落子無悔，雖死無恨！”

    博亭侯的面色倏然轉(zhuǎn)冷。

    喬毓出門時(shí)時(shí)辰尚早，這會兒倒也還來得及，問過博亭侯府的方向后，便待催馬前去。

    “秦國夫人捎帶我一程吧?！笨滋N(yùn)站在原地，忽然抬頭看她，目光有些傷惘，更多的是解脫：“說來好笑，我長這么大，連馬都沒有騎過呢，更別說像你一樣，催馬還家了?！?/br>
    喬毓聽得心頭一軟，隱約酸楚，伸手過去，將她帶到了馬上。

    孔蘊(yùn)莞爾一笑，抬眼前望，目光明亮而又耀眼。

    ……

    喬毓這是頭一次到博亭侯府，怕也是最后一次了。

    不同于衛(wèi)國公府的大氣雄渾，博亭侯府的陳設(shè)四處都透著嚴(yán)謹(jǐn)，方方正正，跟用尺子量過似的，莊重肅穆有余，卻叫人覺得像是一座寂靜的監(jiān)獄。

    孔蘊(yùn)往自己院中去收拾行囊，喬毓自然跟隨，博亭侯站在不遠(yuǎn)處，神情晦澀，目光中隱約有些復(fù)雜。

    既然是離開孔家，又是同博亭侯撕破臉，斷絕父女關(guān)系，孔蘊(yùn)自然不會帶太多行李，收拾了幾件換洗衣裳，略帶些日常用物，又將亡母留下的幾件首飾帶上，便走出院落。

    貼身侍奉的兩個(gè)婢女都是自幼跟隨她的，現(xiàn)下也舍不得離去，匆忙去收拾了行囊，隨孔蘊(yùn)同行。

    “四jiejie，四jiejie？”

    不遠(yuǎn)處有女郎柔弱的聲音響起，緩緩近前：“我聽人講你與阿爹一道回來，可是出什么事了？”

    來人年歲比孔蘊(yùn)小些，容貌嬌俏，發(fā)間簪著一支步搖，珍珠穗子隨著她言辭輕柔搖曳。

    “六娘，”孔蘊(yùn)手提包袱，坦然道：“不要再叫我四jiejie了，從今以后，我也不再姓孔?！?/br>
    六娘聞言微驚，下意識去看博亭侯，卻聽他一聲冷笑。

    “她說的沒錯(cuò)兒?！辈┩ず蠲胬淙缢蚩滋N(yùn)道：“從此以后，我便沒有你這個(gè)女兒，你在外人面前，也不要再說自己出自孔家，更不要說自己名姓，丟我的臉。”

    六娘聽得目光微暗，心下歡喜，嘴上卻勸道：“四jiejie，你是不是惹阿爹生氣了？快向他低個(gè)頭，便沒事了……”

    “六娘，你不要這樣?！笨滋N(yùn)定定看著她，眼底流露出一絲悲哀：“女人并不比男人差，沒必要將自己逼得這樣柔弱。為什么男人能封侯拜相，一展抱負(fù)，但女人便只能在后宅傾軋，玩弄心機(jī)？這不公平。”

    六娘眉頭微蹙，不悅道：“四jiejie，前幾日陳mama罰你，你根本沒往心里記，又在說這些莫名其妙的話了?！?/br>
    “隨你吧?！笨滋N(yùn)回頭去看自己住了多年的院落，神情中有傷懷，也有解脫，甚至于還有些淡淡的譏誚：“君明臣直，兄友弟恭，可笑孔家一直鼓吹著家風(fēng)清正，卻連最基本的骨rou友愛都做不到……”

    博亭侯面色有轉(zhuǎn)瞬的陰翳，六娘同樣眉頭緊鎖，外邊兒卻有人來傳話，匆忙道：“世子回來了……”

    喬毓這會兒也就只能將自家親戚認(rèn)個(gè)大概，別人家的世子與幾郎幾娘，便都是一頭霧水了。

    她不知道這世子是好是壞，也懶得猜，扭頭去看孔蘊(yùn)，便見她美面上盈出幾分愧色與擔(dān)憂，便知二人關(guān)系不壞。

    博亭侯世子生的同孔蘊(yùn)有些相像，氣度平和，容貌俊雅，溫潤如最上等的羊脂玉。

    “大哥，你快勸勸四jiejie吧，”博亭侯沒做聲，六娘小心翼翼道：“她不知是被什么迷了心，竟做出這等大逆不道的決定，阿爹很是生氣……”

    博亭侯世子看也不看她，到孔蘊(yùn)面前去，神情愛憐，柔聲道：“去吧。”

    孔蘊(yùn)淚珠滾滾，哽咽道：“哥哥?！?/br>
    “我是走不了了，你能離開，這也很好。”

    博亭侯世子笑著拍了拍meimei肩頭，轉(zhuǎn)向喬毓，鄭重行禮道：“阿蘊(yùn)是我胞妹，年少體弱，若有不當(dāng)之處，望請秦國夫人多多見諒，略加體恤……”

    喬毓見他言辭恭謹(jǐn)有禮，實(shí)在謙和，投桃報(bào)李道：“世子盡管放心，有我在，誰都欺負(fù)不到令妹?！?/br>
    “大郎！”博亭侯見這一幕，心下不禁生出幾分酸澀，冷冷道：“秦國夫人有人撐腰，不怕這些，可四娘呢？她若真去了，以后誰還敢娶？”

    “我會養(yǎng)她的?！辈┩ず钍雷诱Z氣溫和，態(tài)度卻強(qiáng)硬：“只要有我一口吃的，便不會餓到她。”

    博亭侯面色驟變，像是心頭梗著氣似的，正待說句什么，博亭侯世子卻先一步轉(zhuǎn)過頭去了。

    “走吧，秦國夫人公務(wù)在身，別多耽誤，”他笑著催促meimei：“我若得空，便去看你?！?/br>
    孔蘊(yùn)哽咽無言，最后向兄長見禮，再向博亭侯遙遙致意，隨同喬毓，轉(zhuǎn)身離去。

    出府門的時(shí)候，喬毓道：“四娘，你知道你現(xiàn)在離開，意味著什么嗎？現(xiàn)在回去，也還來得及?！?/br>
    “我知道這意味著什么。”孔蘊(yùn)鏗鏘有力道：“但是，我絕不會再回去了?！?/br>
    “你同你哥哥很像，外表柔和，內(nèi)在堅(jiān)韌?！?/br>
    喬毓笑道：“我聽你哥哥的意思，似乎也對孔家諸多規(guī)矩不甚贊同，有意進(jìn)行變革……”

    孔蘊(yùn)神情有些憂郁，道：“哥哥的確有這個(gè)意思，只是族老們反對的聲音太大，父親也不贊同……”

    雖然只是短短一見，但喬毓對博亭侯世子的印象很不壞，莞爾一笑，由衷贊道：“窮則變，變則通。我記得，有個(gè)姓達(dá)的蠻夷曾經(jīng)說過，世間的人與物都是在不斷競爭的，倘若不能夠適應(yīng)時(shí)代，很快就會被淘汰，我覺得他說的很有道理……”

    “的確有理，”孔蘊(yùn)聽得頷首，又不解道：“蠻夷竟也有此高見？那人姓甚名誰？”

    喬毓在腦子里搜了搜，不甚確定的道：“仿佛是叫什么達(dá)爾文……”

    ……

    已經(jīng)定好的人員名單里邊兒，忽然加上個(gè)孔蘊(yùn)，皇太子等人自然覺得奇怪，只是她是喬毓帶過去的人，又是女郎，他們自然不會公然詢問，免得孔蘊(yùn)下不來臺。

    六月的天兒，已經(jīng)熱得緊了，人在太陽底下曬一會兒，便覺得跟要化了似的。

    好在這會兒剛過清晨，日頭還沒有午間時(shí)候那般暴烈，眾人便抓緊時(shí)間趕路，匆忙往萬年縣去。

    ……

    簡單意義上的萬年縣，其實(shí)便在長安城朱雀大街東，附郭長安，連治所都位于長安城內(nèi)。

    但實(shí)際上，從朱雀大道東到長安城墻之內(nèi)，治所萬年縣的一小部分，更大的那半兒在城外，有連綿的農(nóng)田和莊稼，遠(yuǎn)不同于長安城內(nèi)的繁華。

    前生不善，今生知縣。前生作惡，知縣附廓。惡貫滿盈，附廓省城。

    照這說法，萬年縣的縣令前世大抵是一個(gè)頭頂生瘡、腳下流膿的大壞蛋。

    皇太子往萬年縣去時(shí)，免不得要將詹事府與左右春坊里邊兒的屬臣挪過去大半，用腳后跟想想，都知道這些人沒一個(gè)好惹的。

    皇太子與秦王都留在長安城外的官邸里，他這個(gè)縣令難道能坦然留在長安城里邊兒辦公？

    但凡是懂點(diǎn)兒事，就知道鞍前馬后的去伺候著。

    萬年縣是附廓縣，縣令官居正五品，今年四十來歲，就這職位而言，倒也算是年輕有為。

    皇帝心血來潮，想在萬年設(shè)置個(gè)特區(qū)，可憐縣令頭發(fā)都掉了一半兒。

    就像是沒有媳婦想跟婆婆一起住一樣，忽然間掉下了幾十個(gè)婆婆，這誰受得了？

    好在皇帝也沒有這么不近人情，轉(zhuǎn)頭就降旨將他調(diào)到別處去了，至于萬年縣令的位置，便暫且空閑著，叫皇太子挑個(gè)合適的人選，再行添補(bǔ)過去。

    喬毓與皇太子、秦王、孔蘊(yùn)等人抵達(dá)萬年縣時(shí)，早有人收拾了居所出來，幾人先去歇息。

    到了第二日清晨，又騎馬出行，在外邊兒轉(zhuǎn)了一圈兒，大略有個(gè)章程，便往前廳里去商討。

    “應(yīng)該先做什么呢？”

    喬毓知曉后世，心里邊兒的點(diǎn)子比芝麻還多，但真是具體到行動剛略上，她便沒辦法了，只能瞪著眼抓瞎。

    皇太子坐在上首，秦王與喬毓在他兩側(cè)，底下是東宮的一眾屬官，孔蘊(yùn)則端坐在喬毓身后，靜聽眾人議事。

    負(fù)責(zé)查錄萬年縣相關(guān)資料的屬官將近十年內(nèi)，萬年縣境內(nèi)的人口變動、賦稅、土地耕種情況、力役、水利橋梁、司法文書乃至于道路、錢糧諸事一一說明，末了，又將諸多資料整理成冊，專門令人收錄，隨時(shí)準(zhǔn)備查看。

    皇太子端坐椅上，靜靜聽臣屬匯報(bào)完，方才左右環(huán)視，道：“諸君以為當(dāng)下首要之務(wù)，該當(dāng)如何？”

    “殿下此來，是為改革，也是為了試點(diǎn)，”短暫的寂靜過去，左庶子林卓道：“萬年縣約有七千五百戶，近三萬八千口人，僅憑吾等，怕是很難將其撬動。”

    皇太子唇邊微露笑意，顯然是贊同此言，林卓見狀，更有了幾分底氣，侃侃而談道：“對于選才之制，歷朝歷代都有變革，西周世卿世祿，秦朝軍功爵制，漢有察舉征辟，后來又有九品中正制，直到前朝，方才開始通過察舉選取人才，以時(shí)務(wù)為題進(jìn)行策論，擇優(yōu)錄之，圣上登基之初，也曾有意對此進(jìn)行變革，只是諸事紛紜，方才未能如愿……”

    說及此處，他轉(zhuǎn)頭去看喬毓，欽佩道：“秦國夫人在建言疏略中，便曾提及此事，很有些值得借鑒之處。今殿下至萬年縣，何不張榜天下，求賢問政？”

    林卓是左春坊的主官，皇太子心腹，若非十拿九穩(wěn)，怕不會主動提議此事。

    屬官們聽得仔細(xì)，略微研討，確定可行之后，便將此事敲定，商量起如何書寫榜文，又有人前去草擬奏疏，準(zhǔn)備將此事匯報(bào)于長安。

    喬毓瞥見皇太子與秦王神情，便知此事是他們早就敲定的，略微一想，倒也覺得是這個(gè)道理。

    眾人拾柴火焰高，春坊官吏雖多，但平均到一個(gè)縣城，便顯得有些少了，更不必說萬年縣作為變革的進(jìn)行場所，任何一項(xiàng)政策的推行，都需要足夠的官吏進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)。

    只是……

    她尋個(gè)時(shí)機(jī)，悄悄向皇太子道：“阿琰，你想過考試的內(nèi)容嗎？”

    臣屬們在外議事，內(nèi)中并無外人，皇太子不像早先那樣坐的端正，斜倚在窗邊，笑道：“小姨母有何見教？”

    ……

    太上皇與他的一眾宮嬪們齊齊挪出皇城，沒幾日，皇太子與秦王也走了。