她也不貪心，挑了一籃子就打住了。豫王又拉著她在桃園轉了轉，才回到知府宅邸。

    白珍把蜜桃仔細地洗干凈，盛在一個甜白瓷的大碟子里，端了上來。

    葉芊試探著在桃子最紅的地方咬了一口，不是蜜桃那種軟軟的感覺，而是脆脆的，但是特別甜，“言哥哥，真的很甜！”她滿意地笑了起來，兩個小梨渦也跑出來了。

    蕭言風也捏了一個咬了一口，“果然很甜。”不過，沒有他的小王妃甜，不遠千山萬水地陪著自己，十多天了也沒喊過累，就算有什么不舒服的也從不抱怨。

    次日，兩人決定去原州城最繁華的街上轉轉，這次沒帶康公公和白珍綠翡，只有鄭寒帶著幾個侍衛(wèi)遠遠地跟著。

    “這大街的格局以及賣的東西和京都差不多，沒感覺到什么不同?！比~芊邊走邊看，她還以為出了京都會大不一樣呢。

    蕭言風點點頭，“這里離京都還是太近了，再往西走，越遠就會越不一樣。”

    正說著，葉芊見前面圍著一群人，議論紛紛，“言哥哥，看看那里是賣什么的。”葉芊拉著蕭言風走了過去，鄭寒忙帶著侍衛(wèi)靠近了。

    人群中跪著一個白衣女子，身前一張白紙，寫著“賣身葬父”四個大字，葉芊抽了口氣，她只是在戲文了聽過這樣的事，沒想到竟然真的遇到了。她看了看那女子旁邊的草席，里面裹著一個人，看不清樣子，但露出來的赤腳顏色灰白，明顯不是正常的顏色。

    葉芊抓住了豫王的手，草席里裹著死人，讓她覺得有些緊張，她看了看那女子，跪在那里低著頭抽泣，只能看到一個尖尖的下巴。

    豫王和葉芊衣飾華貴，一看就不是普通人，他們擠進人群，原本議論紛紛的人們都好奇地打量著兩個人，男的才十六七歲，長眉鳳目，身如青竹，面如冠玉，漂亮得不像真人，旁邊的小姑娘才十歲左右，白嫩嫩的臉頰，大大的杏眼，看上去十分可愛。

    那低著頭的女子感覺到氣氛的變化，抬起頭來，葉芊這才看清她的樣子，約摸才十四五歲，生得很是好看，雙目盈盈，我見猶憐。

    她看見豫王，眼睛一亮，“請貴人買下小女子吧，只要安葬了父親，小女子愿意做牛做馬地服侍貴人?！?/br>
    豫王尚未說話，旁邊一個肥頭大耳滿臉兇相的男人喊道：“我買了，多少銀子？”

    有人笑了起來，“你家里都好幾房小妾了，還買啊？”

    男人哈哈一笑，“漂亮女人不嫌多，走，跟老子回去，老子自會派人安葬你爹?！彼f著話，就去想去拉那女子起身。

    那女子嚇得臉色蒼白，撲到豫王腳下，“請貴人買下小女子吧！”

    她臉上的淚珠像斷了線的珠子一樣，噼啪噼啪地掉了下來，葉芊看得心中不忍，回頭吩咐道：“鄭寒，給她二十兩銀子，讓她好生安葬了父親?！蹦赣H有孕的時候，是父親陪著她掌管中饋，物價幾何她心中很是有數(shù)，二十兩銀子足夠這女子安葬父親，還能安穩(wěn)地過日子。

    鄭寒看了眼豫王，見他沒有阻止的意思，摸出二十兩銀子來遞給那女子。

    滿臉兇相的男人見有人出了銀子，心中不快，但豫王身邊還有好幾個人跟著，一看就是侍衛(wèi)，他也不敢惹。

    那女子感激地看著豫王，“多謝貴人，小女子以后定然盡心盡力地服侍貴人。”

    葉芊擺擺手，“不用了，你安葬了父親就好好地過日子吧，我們不需要你的服侍?！?/br>
    女子看了眼葉芊，又目光楚楚地看著豫王，“這位姑娘想必也是貴人身邊的，她年紀還小，有些事想必還不會做，貴人身邊還是需要別的人服侍的，請貴人將小女子帶在身邊，小女子定會讓貴人滿意?！?/br>
    圍觀的人中傳來吃吃的笑聲，葉芊心中有些不舒服，明明是自己讓鄭寒給了銀子，這女子卻一味地纏著豫王說話，還想讓豫王把她帶在身邊，她的話也有些不對勁，看周圍人笑得那么猥瑣就知道了。不過，豫王身邊從來沒有女子服侍，只有內侍。

    葉芊的小臉板了起來，“我說了不用你的服侍，你拿了銀子去吧?！?/br>
    那女子卻置若罔聞，目視豫王，柔柔弱弱地喚道：“貴人……”

    豫王看了她一眼，“等著?！彼~芊，往一旁走了十幾步，那女子目露驚喜之色，看來他是決定要收下自己了，這是拉著那小丫頭安撫去了。

    豫王確實是去安撫葉芊了，那女子來歷不明，又糾纏不清，他擔心小丫頭一番好意被辜負后心中難過，這才拉著她走開幾步，“芊芊，那女子——”

    “我不想讓言哥哥收她！”葉芊也不知道怎么了，一想到豫王身邊有別的女子，服侍他跟著他，心里就不舒服起來了，她拉著豫王的袖子晃了晃，“言哥哥，你別收她，我不喜歡言哥哥身邊有別的女子！”

    豫王驚訝地睜大眼睛，小丫頭這是……吃醋了！

    葉芊見豫王表情詫異，心中更是委屈了，粉紅的小嘴唇用力抿了抿，“言哥哥，我陪著你，有什么事是我不會做的，我學就是了?！?/br>
    不枉自己寵了這么久，小丫頭終于把自己看成是不容別的女人覬覦的寶了！小丫頭心里有了自己了！豫王心里的歡喜一層層漫了上來，把整個人都淹沒了，他笑著握住她的手，用力捏了捏，“別聽別人的，芊芊什么都會做，我有芊芊就夠了?！?/br>
    葉芊這才安心了，“那言哥哥把她打發(fā)走好了?！?/br>
    豫王道：“她是沖著我們來的，芊芊看見她的手和那席子了嗎？”

    葉芊疑惑地看了一眼，只見那女子的手很是白皙，那裹著死人的席子也很干凈。那女子見兩人邊說邊看自己，越發(fā)肯定豫王是在說服那個小丫頭收下自己。

    豫王輕聲道：“她的手很是白嫩，一點兒做過活的痕跡都沒有，顯然是養(yǎng)尊處優(yōu)的，這樣的人，又怎么會缺安葬的錢？那席子一看就是新的，到了要賣身葬父的程度，肯定是用家里的破席子一裹，誰還會專門去買個新席子來？”

    “她、她是騙子！”葉芊這才回過味來，“她想纏上言哥哥?！惫植坏盟趺匆膊豢想x開呢，原來是有預謀的。

    “還有那個死人，”豫王接著道：“既然她沒有喪父，哪就那么巧有個死人呢，那尸體很可能是買的偷的。”

    “她可真惡心！”

    “芊芊，咱們是大張旗鼓地進城的，這原州城的人估計都知道來了個親王，難免有人動了歪心思。這樣心懷不軌、來歷不明的人，咱們是絕對不能收的?！彼D了一下，“當然，就算是清清白白的，我也不會收的，我這一生，有芊芊陪著，就足夠了。”

    第70章

    兩人又回到人群, 葉芊道：“二十兩銀子, 你可愿意賣身？”

    那女子還以為豫王已經說服了這個小丫頭，含羞看了一眼俊美無儔的豫王，“小女子愿意。”

    “眾人做個見證, 你收了我的二十兩銀子, 已經自愿賣身于我，現(xiàn)在就去官衙，把手續(xù)走完，賣身契正式簽好?！比~芊掌管過中饋，侯府分家之后，又補充了些新的仆人, 她對于這買人的手續(xù)也很清楚。

    那女子大喜，含情脈脈地看了眼豫王, 不枉自己費了番心思, 這一下子就勾上了如此年輕俊美的王爺, 雖說成了下人, 可王爺身邊的女子能是普通的下人嗎？

    葉芊瞥了她一眼，“你葬父之后，就直接去知府的府邸吧, 我在那里住了兩天，發(fā)現(xiàn)那府里的下人好像不太夠, 以后你就在知府那里做活好了?！?/br>
    “什么？在知府那里？”那女子連忙搖頭, “不, 小女子是要服侍這位貴人的?！?/br>
    葉芊嗤笑一聲, “你只是賣身于我的下人，我讓你做什么你就得做什么，要服侍誰還由著你挑選不成，到底你是主子還是我是主子？”

    那女子目瞪口呆，不明白事情怎么變成了這樣，她哀婉地看向豫王，希望他能制止那個亂作主張的小丫頭，卻發(fā)現(xiàn)他只含笑看著那小丫頭，看都沒看自己一眼。

    葉芊又道：“想必你不知道，仆人也是分一二三等的，像你這樣剛剛買進來的，要從末等的小丫鬟做起，你可是我轉送給知府的，可不能偷jian耍滑，我也會叮囑知府大人，不要隨便給你提等級，一定要‘鍛煉得足夠了’再說。”她說完，吩咐鄭寒留下一個侍衛(wèi)看著這女子，事后直接送到知府宅邸去，拉著豫王走了。

    “芊芊處理得很好?！卑阉徒o知府，再好不過。原州城出的騙子，讓原州城的知府去管教，恰恰好。

    “她要賣身，我出了銀子，接下來她也該去做些下人本來該做的事情了?！?/br>
    經過了這次“賣身葬父”的騙局，葉芊多了一種警惕，在隨后的行程中她才發(fā)現(xiàn)，試圖靠近豫王的女子很多，有地方官員明著送過來“服侍”豫王的，有大著膽子主動靠近的。不過，她和蕭言風形影不離，蕭言風并不去參加這些官員準備的宴會，他們晚上又是睡在一起，哪個女子也沒有機會得逞。

    豫王把葉芊的日益警惕看在眼里，心中無比得意，小丫頭這是開了半竅，知道吃醋了，哈哈，這下知道言哥哥有多么搶手了吧，以后可一定要把言哥哥看好，不能讓別的女子占了便宜。

    葉芊有空了就會寫信，一路下來她都不知道自己寫了多少封信，有給父親母親的，有給弟弟葉碩的，甚至還有給豫王府的阿黃的，讓照顧它的小內侍讀給它聽，當然，最多的是給葉礪的。她把越來越不同的風土人情都寫了下來，還有遇到的大事小事、途中聽到的奇聞軼事，都寫在給哥哥的信里，寄回了京都。

    經過了兩個多月的時間，在七月底，這一大隊人馬終于抵達了篷葉。

    城門大開，篷葉的趙知府率領大小官員和當?shù)赜忻母缓类l(xiāng)紳迎接豫王。到了自己的封地，豫王也沒必要在低調了，他騎著高頭大馬，前呼后擁地進了城，而葉芊則坐在馬車里，隔著那輕薄的簾子好奇地打量著外面，官員全都跪倒在地，沿街出現(xiàn)的百姓也跪著，豫王則隨意地擺擺手，帶著這隊人去了王府。

    兩年前篷葉指給豫王做封地之后，豫王就派人在這邊新建了王府，一是宣告一下自己主人的身份，二是他也好借著興建王府的名頭，名正言順地派人過來這邊料理事情，主要是處理那幾個礦山。雖然沒打算大張旗鼓地開采，但既然已經到手了，自然要小小地利用一番。

    篷葉很大，但是看上去遠沒有京都繁華，也比不上原州城，不過，葉芊倒是很喜歡這種空曠寧靜的感覺。這邊人少，地皮也不金貴，街面都建得很寬，街上的人也不多，可能因為豫王要來，特意打掃過，街上十分地干凈。

    一行近千人浩浩蕩蕩地進了王府，大小官員和富豪鄉(xiāng)紳也跟著來了，豫王先帶著葉芊回了院子，洗漱好，換了衣服，讓葉芊在屋里歇息，他則去了見了那些篷葉有頭有臉的人物，隨著他一起過去的，除了小內侍，還有一個叫彭士茂的人，年約三旬，是豫王特意從京都帶來篷葉的。

    這一路行來，葉芊也著實累了，豫王去接見官員，康公公接手王府的總管事宜，鄭寒重新布置王府的防衛(wèi)守備，她則爬上床，美美地睡了一覺。

    只睡到日落西山，葉芊才睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)自己正睡在蕭言風的懷里，“唔，言哥哥這么快就回來啦？”

    蕭言風已經醒了，在她的小鼻頭上輕輕點了一下，“哪里快，現(xiàn)在都酉時了，那些官員早就走了，我明天在王府設宴，正式接見他們?！?/br>
    葉芊伸了個懶腰，睡得飽飽的，她還有些懶著不想起身，“言哥哥，那些官員有沒有為難你？那些富豪鄉(xiāng)紳里有沒有地頭蛇？”去年她接手家里中饋的時候，母親還擔心有管事婆子欺負她年紀小，給她使絆子，好在有父親天天陪著她處理侯府的事務，也沒人敢跳出來，可這些官員們就不一定了，蕭言風年紀也不大，沒準他們就欺生呢。

    蕭言風嗤笑一聲，抱著她也不急著起身，慢慢解釋道：“趙知府是個很勤勉的人，可惜能力不足，為人也沒有魄力，這篷葉城明面上是他治理，其實卻掌握在當?shù)厝矣蓄^有臉的鄉(xiāng)紳手中?！边@也正是他來篷葉的原因，先頭派來的人畢竟是打著興建王府的名義，不好插手當?shù)卣眨@次來，他就是要把這三家鄉(xiāng)紳給收拾了，再把趙知府換掉，而彭士茂就是他帶來接替趙知府的。

    “那三家鄉(xiāng)紳是不是對言哥哥不恭敬？”葉芊擔心地問道，她雖然不了解情況，但不難想象，掌著實權的人肯定是不愿意把手中的權利交出去的。

    “無妨?！笔捬燥L摸著她的背，安慰道：“這三家雖然表面上互有聯(lián)姻，勢力盤根錯節(jié)，但并不是鐵板一塊，我自有辦法?！鼻笆浪钱斄嘶噬现蟛排既话l(fā)現(xiàn)篷葉的礦山的，張、王、李三家鄉(xiāng)紳膽子再大也不敢和皇上較勁，雖然暗地里爭取了不少好處，卻沒有使絆子。這次就不同了，他要在篷葉暗中行事動那幾個礦山，必須把這幾個地頭蛇解決掉。先頭派來的人處處被這三家掣肘，不說礦山了，就是興建王府，也被他們占了不少便宜。

    “那需要我做什么？我見一見他們的女眷？”自從父親回來，教了她不少處世之道，也包括女眷之間的交際也是一種助力，好多事不方便男子面對面談的，女眷卻可以輕松地完成，雖然她還沒有實踐過，但總覺得父親說的應該沒錯。

    “不要，那三家不過是鄉(xiāng)紳，還沒那資格讓芊芊接見?！毙⊙绢^這一路過來，不管多累都沒有一句抱怨，完全就是心甘情愿地陪自己來的，現(xiàn)在還想著為自己分憂，蕭言風不由得心花怒放，在她發(fā)頂偷偷地親了一下，“趙知府家的女眷倒是可以見一見，不過也不急，等芊芊歇夠了再說?！壁w知府雖然沒能斗過張王李三家，不過卻很是勤勉，在篷葉也頗有口碑，彭士茂取代趙知府之后，他也打算把趙知府留下，做個同知，給彭士茂當下手。

    葉芊想了想，“我明天就不累了，明天言哥哥宴請官員和鄉(xiāng)紳，我就見見官員家的女眷好了。”母親也教了她不少女眷之間如何交際，她總要試一試，也許能幫到蕭言風呢。

    “也好，那少請上幾家的人好了?！笔捬燥L同意了，小丫頭將來免不了要和女眷們打交道，就算做了皇后，還要接見官員們和宗室家的女眷，現(xiàn)在練習一下也好，“芊芊不用擔心宴席的事，自有康公公安排。至于那些女眷，芊芊也不用太過客氣，這篷葉是我的封地，芊芊是我的王妃，誰要是敢對芊芊不敬，盡管處置就是。”馮嬤嬤沒有跟來，白珍綠翡沒經過這樣的場面，蕭言風生恐自己的小王妃被人欺負了。

    “放心吧，言哥哥不用擔心我。”她從小到大不知道參加了多少宴會，日常的交際是沒問題的。

    蕭言風摸了摸她的頭，“就當是這些人陪著芊芊解悶，了解一下當?shù)氐娘L土人情，芊芊不用想著如何幫我，對付這些人，我早有計劃?！彼匀幻靼仔⊙绢^的心思，卻舍不得她費神，在這里，她是高高在上的王妃，將來，她是高高在上的皇后，不需要和這些女眷們勾心斗角，那些人和他的小王妃根本就不是一個層次的。

    “知道啦。言哥哥，我餓了?！?/br>
    蕭言風笑了，拉著她坐了起來，“一路上都沒吃好，今晚咱們要犒勞一下芊芊的小肚子?！甭飞想m然有王府典膳所的人，但畢竟沒有王府方便，食材都是到了驛站采買，很受限制。他早就叮囑了康公公，今晚要多做些她喜歡的飯菜。

    第71章

    次日, 王府設宴，趙知府和底下的官員來了, 張王李三家鄉(xiāng)紳的當家人也來了，不過女眷來的不多，除了趙知府的女兒, 還有四五家官員的女兒, 豫王覺得自家的小王妃不能太勞累，下了帖子的人家并不多，而且，他只是讓人來陪小丫頭說說話，講一講風土人情逗個趣，所以并沒有邀請當家的夫人，只請了正經官員的嫡女幾個人。

    豫王在前院接見男客, 葉芊在后院接見了幾位姑娘。

    眾人早就知道未成親的豫王妃也來了，進城那天的豪華馬車里就是，卻沒見到人, 只是聽說年紀尚幼，今日一見, 才發(fā)現(xiàn)雖然小了些, 氣度卻不凡，舉手投足很是不同, 一看就是權貴人家教養(yǎng)出來的女兒。

    見過禮, 趙知府的女兒趙書瑤上前, 把另外幾位姑娘都介紹了一遍, “王妃娘娘這一路過來，路途遙遠，很是辛苦吧？”按理說葉芊和豫王還沒成親，不該稱呼王妃娘娘的，可已經圣旨賜婚，又是一路同行，眾人心里早就把她當成王妃了，再說，她這么小，稱呼葉姑娘好像是叫同輩似的，不夠恭謹。葉芊自己也沒覺得這么稱呼有什么不對，反正，在她看來，豫王是她的夫君，她自然就是王妃。

    葉芊笑一笑，“有王爺陪著，倒也不辛苦。”她看趙書瑤生得柳眉細目溫柔可親，舉止言談落落大方，倒起了幾分親近之意，“這王府有個大花園，我昨日剛來，還沒去看過，不如我們一起去逛逛？”她昨天一到就睡了，直到傍晚才醒來，這王府還沒看過呢。

    趙書瑤早就得了父親的叮囑，說是這位葉姑娘很得豫王寵愛，不可違逆，當下笑道：“那敢情好，早聽說王府建得又精致又大氣，頗有京都的韻味，和我們篷葉這邊的建筑很是不同，就是沒有親眼見過，今日有王妃娘娘相邀，正好可以一飽眼福?！?/br>
    葉芊年紀小，也沒端著王妃的架子，趙書瑤十五歲了，更懂事些，兩人都想結交，自然言笑宴宴，其他姑娘也笑著附和，幾人一起朝著花園走去。同知家的女兒名喚柳妙煙，年紀和葉芊相仿，平時就和趙書瑤有些不對付，輕輕哼了一聲，“溜須拍馬?！痹谒磥恚~芊是得意洋洋地炫耀，趙書瑤是小心翼翼地巴結，兩人都是一丘之貉，不過，她不敢說葉芊，只敢譏諷趙書瑤。

    趙書瑤聽見了，嘴角的笑僵了一下，卻繼續(xù)若無其事地跟在葉芊身后。溜須拍馬又怎樣，父親說了，他治理這篷葉雖然盡心了，卻還是不盡如人意，豫王要真是個什么都不懂的紈绔皇子還好，要是略微明白些的，肯定會對他不滿意的，到時候，他的官位未必能保得住，畢竟，封地上的官員都是由著王爺隨意任免的。所以，父親仔細地叮囑了她，一定要想法子和王妃娘娘親近些，也許能換得一線生機。

    葉芊也聽見了，不過，她才是第一天見這幾位姑娘，誰好誰壞可完全說不上，既然沒有冒犯自己，她是不打算介入她們的爭斗中的。

    王府的花園很大，還沒走進就聞到了陣陣荷花的香氣，“呀，這里真是漂亮！”幾位姑娘紛紛感慨，葉芊也很高興，這是一片不小的湖，碧波蕩漾，湖面上盛開著大片的荷花，她瞇著眼睛仔細地看去，似乎在荷花叢中還看到了蓮蓬。

    湖面上停著一只小船，船上兩個婆子遙遙施禮，葉芊招招手，她們就劃著船靠了岸。豫王和她說了，這府里的一切都是他派人安排的，她盡管放心，所以即使是水上，她也敢去的。

    幾位姑娘跟著葉芊上了船，葉芊吩咐道：“劃到那荷花處去，我看看有沒有結好的蓮蓬。”

    兩個婆子慢悠悠地搖著船，進了荷花叢，果然有新鮮的蓮蓬。趙書瑤看葉芊很是喜歡，卻不敢探出身子去采，大著膽子采了一個很是飽滿的蓮蓬，送到葉芊面前。

    葉芊道了謝，接到手里，剝開一顆蓮子，送到嘴里，感覺和在京都豫王府里吃到的味道差不多，一樣的清甜可口，滿意地點了點頭。

    這里趙書瑤年齡最大，見眾人都不敢去采，干脆給每個人都摘了一個，連那個剛剛諷刺了自己的柳妙煙也有。

    眾人也不知道是真喜歡還是為了附和葉芊，都笑著贊嘆好吃，柳妙煙卻有些看不慣這些人逢迎的樣子，把那蓮蓬隨手一扔，扔到了水里，嘴角撇了撇，不屑地說道：“這有什么好吃的，延慶樓的飯菜才叫好吃呢，那延慶樓可是篷葉最好的酒樓了，我跟著父親去吃過的?！?/br>
    “酒樓有酒樓的好，蓮蓬卻有蓮蓬的妙，各有好處?！比~芊淡淡地瞥了她一眼，“昨日在大街上經過，我還聞到一種面餅的香氣，似乎比普通的面餅多了些什么，還想著改日要去嘗一嘗呢。”

    柳妙煙有些尷尬，她覺得葉芊似乎是在與自己針鋒相對，自己說高檔酒樓才好，葉芊非要說街頭面餅很香，她心中不高興，卻不敢反駁回去。趙書瑤笑道：“王妃娘娘想必說的是我們這里特產的一種面餅，里面放了炒香的荏子，叫做荏餅，剛剛烘出來的時候，餅皮焦黃，面餅暄軟，里面是一層一層的，中間夾著荏子，味道特別香。”她也只在小時候吃過，畢竟是知府千金，怎么可能吃這些街頭的小吃呢。

    昨天聞到味道的時候，葉芊就已經動心了，現(xiàn)在聽她這么一形容，更加想吃了，琢磨著什么時候得去大街上買來嘗嘗，嗯，還得是熱氣騰騰剛烘出來的才行。