回想起來(lái)，幾名年少時(shí)相識(shí)的男子，都不用香料。大抵是隨了程叔父。他們一些言行、小習(xí)慣，也都與叔父相同。

    那是多年間由衷的敬愛(ài)、依賴(lài)所至。

    有女子清淺的腳步聲趨近，蔣徽凝神細(xì)聽(tīng)。

    熟人到訪。來(lái)的是譚庭芝，與她自幼相識(shí)交好的閨秀。

    腳步聲在她六七步開(kāi)外停下之際，她睜開(kāi)眼睛，轉(zhuǎn)頭望去，唇角緩緩上揚(yáng)。

    譚庭芝一身淡綠裙衫，儀態(tài)優(yōu)雅地站在那里。她是獨(dú)自前來(lái)，車(chē)馬、隨從等在街巷轉(zhuǎn)角處。

    她靜靜地打量著兩年未見(jiàn)的蔣徽。

    蔣徽穿著白色上衫，浮著花影，配一條淡粉色的薄而多褶的裙子；長(zhǎng)發(fā)利落地高高綰起，形似凌云髻，帶一副小小的珍珠耳墜；側(cè)頭看向她的時(shí)候，明眸生輝，笑靨如花。

    頃刻之間，艷光四射，整個(gè)人都似在發(fā)光。

    只是，那雙眼中流轉(zhuǎn)著涼薄，那笑容透著冷冽。

    譚庭芝微微一笑，走上前去，語(yǔ)氣柔和：“我來(lái)看看你。”

    蔣徽應(yīng)道：“你很會(huì)選時(shí)機(jī)。”

    劉全走出倒座房，聽(tīng)到女子說(shuō)話，走過(guò)來(lái)，侍立在一旁。

    “兩年多未見(jiàn)，我有很多話想跟你說(shuō)?！弊T庭芝神色誠(chéng)摯，“有些事，我不明白，要向你請(qǐng)教?！?/br>
    蔣徽繞著的手臂放下，背著手看著對(duì)方，“要跟我說(shuō)什么？說(shuō)丁楊還是別人？”

    劉全若有所悟，飛快地看了譚庭芝一眼，見(jiàn)她竟是不動(dòng)聲色。

    第9章 過(guò)往（3）

    過(guò)往（3）

    譚庭芝淺笑盈盈，“說(shuō)什么都好。”望一眼門(mén)內(nèi)，“怎么，不打算請(qǐng)我進(jìn)去坐坐？”

    蔣徽笑而不語(yǔ)。

    “人們都知道，我和你交情匪淺，”譚庭芝舉步踏上石階，“我既然來(lái)了，怎能過(guò)門(mén)不入?！彪x得近了，看清蔣徽戴的是珍珠耳箍。方才還以為她穿了耳洞。

    “沒(méi)事?！笔Y徽應(yīng)道，“你貴人事多，我今日要待客，相互擔(dān)待吧?！?/br>
    “我知道你家中有貴客，”譚庭芝說(shuō)，“方才我已命人去狀元樓定一桌席面?！?/br>
    蔣徽莞爾，“你倒是體貼。”門(mén)前有老嫗經(jīng)過(guò)，對(duì)她凝眸，她回以禮貌地一笑。

    譚庭芝道：“我舅舅曾幾次與程閣老一同到狀元樓用飯，跟我說(shuō)過(guò)閣老常點(diǎn)的幾道菜。”

    “哦，聽(tīng)起來(lái)，付大學(xué)士待你如常?！笔Y徽說(shuō)，“那么，你那些事，有沒(méi)有告訴過(guò)付大學(xué)士？”

    譚庭芝回視著蔣徽，眼神復(fù)雜。

    劉全則若有所思。

    付大學(xué)士曾官居次輔，雖然早就賦閑在家，但當(dāng)今首輔、次輔一向很尊敬他，付家威望不減。

    付大學(xué)士只有一位兄長(zhǎng)、一個(gè)年紀(jì)小他一大截的庶妹，付氏當(dāng)年嫁入的是譚家。

    而以前與蔣徽交好的閨秀之一，是付大學(xué)士的外甥女——譚庭芝。

    盤(pán)算一番，劉全弄清楚了不速之客的身份。這時(shí)，蔣徽轉(zhuǎn)身，從袖中取出一張字條、兩封信，遞給他之后，道：“來(lái)前頭是有事交待你，險(xiǎn)些忘了。我在兩間鋪?zhàn)永锎媪诵〇|西，你去取回來(lái)。字條上寫(xiě)著店鋪所在何處。信封里是取東西的憑據(jù)?！?/br>
    劉全立時(shí)恭敬地道：“小的記下了?！敝岸w卿也交代了他兩件事，要不是譚庭芝不期而至，他早就出門(mén)了。

    蔣徽叮囑一句：“快去快回?！?/br>
    劉全稱(chēng)是，出門(mén)后，少不得展開(kāi)字條來(lái)看，看清楚之后，費(fèi)了好大的力氣，才做到腳步如常。

    蔣徽派他去的，并不是什么鋪?zhàn)?，而是去譚府、丁府送信。她分明已料定譚庭芝的到訪，并且有所準(zhǔn)備。

    這時(shí)蔣徽回轉(zhuǎn)身，目光涼涼的，“沒(méi)別人了，我們就別扯閑篇兒了。你有話直說(shuō)?！?/br>
    譚庭芝態(tài)度更為柔和，“我今日前來(lái)，是自己的意思，亦是奉雙親之命。”

    “怎么說(shuō)？”

    “我們會(huì)竭盡全力斡旋，幫你回到家族，且會(huì)讓蔣家恢復(fù)到以前殷實(shí)的家境?！?/br>
    蔣徽失笑，“兩年前，能讓蔣家棄我如敝屣；今時(shí)今日，當(dāng)然能讓我回到蔣家。”

    譚庭芝仍舊很冷靜，“不止如此，我們會(huì)盡心彌補(bǔ)，你只管開(kāi)條件。我娘想認(rèn)你做義女，只盼你答應(yīng)?！?/br>
    蔣徽態(tài)度散漫，“聽(tīng)起來(lái)，令堂很疼愛(ài)你，以前我也很尊敬她?？上Вf日不可尋?！?/br>
    “你也說(shuō)了，舊日不可尋?！弊T庭芝道，“我們這樣僵持下去，終歸是傷人傷己。把以前的恩怨放下，好么？”

    蔣徽漫不經(jīng)心地道：“今日之前，我就沒(méi)提起來(lái)過(guò)，何來(lái)放下一說(shuō)？”

    譚庭芝斟酌片刻，推心置腹地道：“你我只說(shuō)眼前的事。

    “這兩年，譚家聽(tīng)從你的吩咐，為你做了不少事情。

    “如今你還想要什么，直說(shuō)便是，只要你肯把那兩封信還給我。

    “蔣徽，不論董公子當(dāng)初是怎樣叱咤風(fēng)云的人物，不論有多少貴人出手幫襯你們，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    “假如你一直與我們僵持著，惹得我雙親打定主意一輩子盯著你們夫妻二人，你能怎樣？能篤定每次都能幸免于難么？

    “你握在手里的兩封信，大致寫(xiě)了什么，我記得。就算宣揚(yáng)出去，譚家大可以對(duì)外人說(shuō)，彼時(shí)我糊涂，傾慕已有婚約在身的武安侯世子，私下里與他來(lái)往。的確不對(duì)，但也是人之常情，你毀不了我。大不了，我終身不嫁。

    “你曾流離在外，有句話總該深有體會(huì)：民不與官斗。

    “就算你想繼續(xù)懲罰我，左右我一生的運(yùn)道，前提也該是答應(yīng)我雙親給你的好處：先回到蔣家，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。

    “地位懸殊的話，站在高處的人，只要尋到一個(gè)機(jī)會(huì)，就能把站在低處的人踢下萬(wàn)丈深淵。只有平起平坐的人，才有可能常來(lái)常往，或是相互算計(jì)?！?/br>
    末尾幾句，很有聽(tīng)頭，蔣徽卻不以為然，從袖中取出一張紙，遞給譚庭芝，“這是我謄錄的一封信，你看看?！?/br>
    譚庭芝有些急切地展開(kāi)紙張，看完之后，面色煞白，驚懼交加。

    那是一封信，也是一首艷詩(shī)。丁楊寫(xiě)給她的。

    三年前，她的閨房曾經(jīng)失火，損毀了很多東西。她一直以為，丁楊寫(xiě)給她的幾封信，是在那場(chǎng)火中化為灰燼。那之后的幾個(gè)月，蔣徽待她如昔。

    蔣徽抵死退親的時(shí)候，她前去蔣家，詢(xún)問(wèn)原委。蔣徽冷冷地看著她，甩出一封她寫(xiě)給丁楊的信件，字里行間，含蓄地打情罵俏，吐露相思之情。

    蔣徽說(shuō)：“你給丁楊的信，我手里還有兩封。要我不對(duì)外聲張，就讓你雙親花些心思，幫我退掉親事?！?/br>
    她拿著信件，落荒而逃，轉(zhuǎn)頭質(zhì)問(wèn)丁楊，怎么能把憑據(jù)交給蔣徽。

    丁楊一頭霧水，說(shuō)我又沒(méi)瘋，怎么會(huì)做這種蠢事。當(dāng)即查找一番，發(fā)現(xiàn)有三封信不翼而飛。于是，他篤定有下人吃里爬外通風(fēng)報(bào)信，把信件交給了蔣徽。

    她讓他想個(gè)兩全其美的法子。

    可恨的是，他說(shuō)我的確也喜歡你，但你跟蔣徽不一樣，她是我死心塌地要娶的人。要我想法子，只能讓你做我的妾室。

    原來(lái)，在他眼中，與她之間，只是一段認(rèn)真對(duì)待的風(fēng)流韻事。

    她怎么肯做他的妾室，當(dāng)即怒了，說(shuō)我不指望你別的，只求你管好自己這張嘴，不要對(duì)任何人提及，否則，我會(huì)拼上一死，求我舅舅懲處你這浪蕩子。

    丁楊如釋重負(fù)，發(fā)誓保證，絕不會(huì)與任何人提及與她的事。

    后來(lái)，斟酌再三，她把這些事告知雙親。雙親責(zé)罵懲戒之后，選擇幫她度過(guò)這道坎兒。

    蔣徽出自蔣家長(zhǎng)房。

    譚家與蔣家長(zhǎng)房素有生意來(lái)往，握著蔣家長(zhǎng)房盈虧的命脈，讓對(duì)方傾家蕩產(chǎn)、流離街頭并非難事。

    最重要的是，在當(dāng)時(shí)，兩家私下聯(lián)手放印子錢(qián)——這是官員染指便是罪的行當(dāng)，只要把事情捅到官府，雙方都會(huì)受到重罰——假如蔣家長(zhǎng)房為這種事吃官司，武安侯府定會(huì)與蔣家撇清關(guān)系，退掉親事。

    譚家要挾蔣家，是舉手之勞。

    蔣家的門(mén)風(fēng)就是愛(ài)財(cái)，在那種關(guān)頭，不低頭才是見(jiàn)了鬼。掙扎幾日之后，應(yīng)下譚家的條件：讓蔣徽如愿，退掉武安侯府的親事。

    譚家并未當(dāng)即兌現(xiàn)諾言，又追加一個(gè)條件：把蔣徽逐出家門(mén)。若做到，蔣家可得現(xiàn)銀五萬(wàn)兩。

    那期間，譚家一直等著蔣徽登門(mén)，主動(dòng)交出那兩封信，免卻流離之苦。

    最終等到的，卻是蔣家把蔣徽從族譜上除名的結(jié)果。

    他們想，這樣也好：離開(kāi)家族的蔣徽，不過(guò)是在腳下垂死掙扎的螻蟻。

    蔣徽離京之后，譚家派護(hù)衛(wèi)追蹤，找到人便滅口。

    卻沒(méi)想到，護(hù)衛(wèi)好幾次出手，都是徒勞無(wú)功，蔣徽的一封親筆信件卻莫名其妙地出現(xiàn)在回事處。

    蔣徽在信中說(shuō)，你們想除掉我，并非易事，如愿之前，不妨先幫我做三件事：在生意上做手腳，讓蔣家長(zhǎng)房逐步虧掉家底；善待郭mama；不論怎樣的門(mén)第求娶譚庭芝，都不準(zhǔn)答應(yīng)。不照辦也好，你們只管等著丁楊給譚庭芝一個(gè)交代，讓她進(jìn)門(mén)做妾。

    在護(hù)衛(wèi)得手之前，他們別無(wú)選擇，只得照做。這兩年多，給郭mama找了一個(gè)等同于白拿豐厚月例的閑差，又幾次讓蔣家長(zhǎng)房在生意上虧了大筆銀錢(qián)。而譚庭芝，一直沒(méi)有定親。

    到如今，蔣家長(zhǎng)房到了舉債的地步，勉力維持著還算光鮮的空殼子。

    譚家一直沒(méi)放棄追蹤蔣徽，可是，終于等到她用真名實(shí)姓在滄州落腳的時(shí)候，也是她與董飛卿拜堂成親之際。他們當(dāng)即收回人手：再出色的護(hù)衛(wèi)，到了董飛卿跟前，都是送死。

    譚庭芝一直以為，蔣徽手里的憑據(jù)，只是出自她手的兩封信——那分量已經(jīng)很重，哪成想，還有致命的后招。

    “從何處得來(lái)的？?。俊弊T庭芝語(yǔ)聲顫抖，眼中浮現(xiàn)淚光，“這封信，到底是誰(shuí)交給你的？”

    蔣徽悠然一笑，“這就太狼狽了。我情愿你是先前那副高高在上的樣子。

    “你對(duì)我，自以為知根知底，其實(shí)所知甚少。

    “譚庭芝，你真的認(rèn)識(shí)我么？”

    明明還是那清越的聲音、和緩的語(yǔ)氣，言語(yǔ)間卻多了一股氣勢(shì)，給人莫大的壓迫感。

    是了，她真的認(rèn)識(shí)蔣徽么？譚庭芝驚惶不定地審視著對(duì)方，仍舊是絕美的熟悉的容顏，在這一刻，卻分外陌生。

    蔣徽道：“你手里的yin詞艷曲，不出半個(gè)時(shí)辰，便會(huì)送到你雙親手中。當(dāng)初要將我滅口的事，我等著他們過(guò)來(lái)，給個(gè)說(shuō)法。

    “那般下賤，你是怎么做到的？嗯？

    “宣揚(yáng)出去之后，你要如何證明，你仍是完璧之身？”

    譚庭芝面無(wú)人色，身形搖搖欲墜。

    “你說(shuō)，要幫我回蔣家?？晌覟楹我厝ィ俊笔Y徽無(wú)辜地笑了笑，“我說(shuō)，今日之前，與你的恩怨，我就沒(méi)提起來(lái)過(guò)。今日，是時(shí)候了。的確，我已落魄，但收拾你譚庭芝，不在話下?！?/br>
    “放過(guò)我……”譚庭芝語(yǔ)聲沙啞地哀求，“蔣徽，你高抬貴手，放過(guò)我……”

    “求人總要做出個(gè)樣子來(lái)。”蔣徽用下巴點(diǎn)一點(diǎn)門(mén)前街道，“去那兒跪著、等著。我該去做飯了，這會(huì)兒沒(méi)工夫搭理你?！?/br>