然而華元入楚為質(zhì)，朝中大權(quán)有了旁落的趨勢(shì)，桓氏占了六卿之四?，F(xiàn)在華元驟歸，焉能不起波瀾？

    然而這種層面的較量，終歸是楚子苓從未接觸過(guò)的，每日聽阿杏講述，也只能暗自記在心里，等到出宮后再找田恒商量。不過(guò)田恒剛來(lái)宋國(guó)就能知微見著，精準(zhǔn)的預(yù)測(cè)華元的反應(yīng)，他的成長(zhǎng)環(huán)境和教育方向，估計(jì)也不簡(jiǎn)單。這樣一個(gè)人，怎么會(huì)離開齊國(guó)，當(dāng)個(gè)尋劍的游俠呢？

    也許是宮廷生活太過(guò)壓抑，在每日掙扎之余，楚子苓也生出了期盼和好奇。只盼能早一日回到自己的私宅，把心中所想都告訴田恒。

    好在這次不用等到朔日，熬到第十日，診過(guò)三名患者后，楚子苓就向巫祝告假，說(shuō)要出宮尋藥。巫祝這些日也從她這里知道了不少藥物的新用途，自是應(yīng)允。

    得了允許，楚子苓只帶了阿杏這個(gè)侍婢，就坐上輕車，一路疾馳而歸。然而到了宅院，先見到的卻不是田恒，而是立在門外的林止。

    “果真等到了大巫?！钡鹊揭娭?，林止面上浮起笑容，極是歡喜。

    楚子苓卻有些驚訝：“林郎在門外做什么？何不先入院？”

    她出宮的時(shí)間可沒(méi)定數(shù)，也不知道林止等了多長(zhǎng)時(shí)間了，他足傷怕是沒(méi)好利落，何不先進(jìn)屋歇息？

    林止謙遜笑道：“吾一個(gè)外人，怎敢擅自攪擾大巫私宅？等在這里也不妨事?！?/br>
    楚子苓哪會(huì)為難病人，便道：“以后若我不在，林郎可入室少待。”

    林止這次倒沒(méi)有謙遜，立刻施禮道謝，一旁杵著的田恒臉都有點(diǎn)黑了。是他不讓林止進(jìn)門，誰(shuí)料這人竟賴著不走，一口氣站了兩個(gè)多時(shí)辰，現(xiàn)在又巧言引子苓憐憫，面皮之厚，簡(jiǎn)直讓人不齒！不愧是貨殖之輩！

    林止可不管他的臉色，張羅著仆從卸下了車上貨物。只片刻功夫，藥材就堆了一地，讓人眼花繚亂，楚子苓趕忙叫停：“還是搬到屋里，等我慢慢驗(yàn)看。”

    林止試探的看向田恒，就見那大漢哼了一聲：“某讓仆從來(lái)搬！”

    這是不想讓林止帶著的仆人進(jìn)院了？楚子苓對(duì)于這一點(diǎn)倒是沒(méi)有異議，人多嘴雜，還不定生出什么麻煩。對(duì)田恒微微頷首，楚子苓就先帶著林止進(jìn)了小院。

    看著兩人背影，田恒的眉頭皺的更緊。這些天他也私下查過(guò)了，林識(shí)似乎是祖上發(fā)家，原先扶持的公族已經(jīng)離開了宋國(guó)。家中更是人丁單薄，不像是朝中有人的樣子。只是這人太過(guò)殷勤，怕不只是為了治病。他倒要留心瞧瞧，這小子到底打的什么主意！

    ☆、第54章 第五十四章

    進(jìn)到屋中, 分主賓落座，楚子苓也沒(méi)摘去紗帽, 先問(wèn)道：“林郎的足疾可好些了？”

    林止早就習(xí)慣了她不顯真容的習(xí)慣，只感激笑道：“這兩日好多了, 大巫的湯藥果真神異?！?/br>
    他足跟只是發(fā)炎，沒(méi)有骨刺, 好轉(zhuǎn)也是預(yù)想之中的, 楚子苓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“之前藥不湊手, 等到配些更好的，可為林郎做幾貼膏藥?！?/br>
    這也是楚子苓早就打算嘗試的事情了。楚氏一脈擅長(zhǎng)針灸，制膏的水平自然不差。就算沒(méi)有黃丹也不好找植物油, 她還可以用動(dòng)物油和樹膠作為基底, 制些無(wú)鉛的方子。只是現(xiàn)在的廚灶和鍋具太過(guò)原始, 火候比較難控制，恐怕要多試幾次。

    “膏藥？”林止聞言一愣。兩個(gè)字分開他都能聽懂, 但是連在一起是什么意思，還真弄不明白。

    還欲再問(wèn)，就見田恒大步入屋, 打斷了兩人交談：“大巫可要先驗(yàn)驗(yàn)藥材？”

    怎么說(shuō)也認(rèn)識(shí)了田恒幾個(gè)月，楚子苓一下就聽出他話中的阻攔之意。也是，此時(shí)油脂如此昂貴，膏藥估計(jì)還沒(méi)誕生, 不便說(shuō)與他人。

    “拿上來(lái)吧?！背榆唔?biāo)浦? 轉(zhuǎn)移了話題。

    林止見狀也不再追問(wèn), 笑道：“吾這些日尋遍了坊市，能見到的藥材全都在這里了。大巫所說(shuō)的，也尋得兩樣，不知可用否?！?/br>
    在林止絮絮叨叨的介紹聲中，所有藥材都擺在了楚子苓面前。大概有二十多種，除了裝在袋中的，還有些瓶瓶罐罐，是各種藥酒和曬干的蟲蛇蝎虎。連藥酒都能買到，看來(lái)宋國(guó)的市場(chǎng)的確包羅萬(wàn)象。

    然而翻檢一遍，卻讓楚子苓有些失望。這里能見到的，大多是宮中就有的，而專門讓林止找尋的藥材里，也只找到了丹參、川芎兩味。

    輕嘆一聲，楚子苓道：“怕是還要到坊間看看?！?/br>
    也許是藥物分類的問(wèn)題，畢竟中藥包括的種類太多，恐怕有些東西還沒(méi)人當(dāng)成是“藥”。不親自看看，誰(shuí)知會(huì)不會(huì)錯(cuò)過(guò)一些東西？

    “大巫要去坊市，這些日怕是不便?！绷种箘竦?，“下月就是宋地歲首，諸國(guó)行商早已離去，國(guó)人也要籌備祭祖迎新，坊市人貨都是大減。若是想逛，不如再等兩月?！?/br>
    歲首，是新年嗎？楚子苓一愣：“怎么這時(shí)候過(guò)年節(jié)？”

    現(xiàn)在才幾月？看天氣，恐怕只在十一月前后吧，這就要過(guò)年了？

    林止見她不解，笑著解釋道：“大巫來(lái)自楚地，歲首自是已經(jīng)過(guò)了。但是我宋人歲首要晚上一月，如今還未到時(shí)候。”

    過(guò)年難道不是同一天嗎？楚子苓聽的更暈了，一旁田恒倒是知道她無(wú)甚常識(shí)，張口便道：“諸國(guó)用周歷，冬至建子之月為歲首，但宋用殷歷，建丑之月為歲首，晉用夏歷，建寅之月為歲首。故而諸國(guó)先賀年節(jié)，宋其次，晉最晚。”

    這一番講述，終于讓楚子苓明白了過(guò)來(lái)。就算都用農(nóng)歷，如今春秋諸國(guó)的新年也是不同的。其中周天子那些親戚們建立的諸侯國(guó)，大多是用周歷，大概農(nóng)歷十一月就過(guò)年了，宋國(guó)則要等十二月才過(guò)年，而晉國(guó)的夏歷，才過(guò)后世的元月。故而各國(guó)歷法不同，互相談起月份都要加減一兩個(gè)月?lián)Q算，風(fēng)土之差可想而知。

    見田恒解釋的詳細(xì)，林止補(bǔ)充道：“宋國(guó)的歲首，會(huì)有大祭大饗，分外熱鬧，怕是跟楚地不同。大巫也可瞧上一瞧。至于尋藥，大巫不如多講幾種，吾讓人去鄉(xiāng)間找找?！?/br>
    楚子苓還未答話，田恒便冷冷道：“汝想窺探大巫術(shù)法嗎？”

    這話問(wèn)的頗為毒辣，林止面色一肅：“鄙人只是想盡為大巫效力，絕無(wú)私窺之意，若有冒犯，還請(qǐng)大巫責(zé)罰?！?/br>
    說(shuō)著，他正拜在地，極為認(rèn)真的致歉行禮。楚子苓心中又何嘗沒(méi)有糾結(jié)？憑她一個(gè)人，不知多久才能配齊想要尋找的藥物，多個(gè)門路廣的商人，找起來(lái)就不一樣了。但是林止只是初識(shí)，哪能交淺言深？而且不少藥物同樣具備毒性，若是真讓人輕易得了去，胡亂運(yùn)用，怕是要傷人命。這可就不是方不方便的問(wèn)題，而是行醫(yī)安全的考量了。

    “林郎不必多心，還是多尋令妹所需之藥吧?！弊罱K，楚子苓如此答道。

    林止抬起了頭，即便隔著紗帽，也能看到他目中感激：“大巫所提藥物，自要盡心去找。吾從小與meimei相依為命，若能治好嬌娘，傾家蕩產(chǎn)何足道哉！”

    這一份兄妹溫情，不是能裝出來(lái)的。楚子苓語(yǔ)中多了些安慰之意：“令妹身體有恙，不能疾走，不能受驚，恐怕也無(wú)法婚嫁。但是平日還當(dāng)稍稍曬曬天陽(yáng)，在院中徐行幾步，也有益處。”

    不知那句話觸動(dòng)了林止，他的眼圈又微微紅了，垂下了頭顱：“大巫恩情，吾記下了。若有需林某效力的地方，盡管吩咐?！?/br>
    這承諾，聽來(lái)出自肺腑。楚子苓在心底輕嘆一聲，在這個(gè)平均壽命都十分短暫的時(shí)代，嚴(yán)重的先天性病癥，又有多大的存活幾率呢？如今也只有稍稍緩解病癥，讓這兄妹相伴的日子再多一些吧。

    又問(wèn)了問(wèn)林止足疾的恢復(fù)情況，楚子苓開了新藥，方才送人出府。這次田恒沒(méi)有跟出去，先搶著說(shuō)道：“我看那林止不是什么好人！”

    楚子苓訝然：“你查到什么了？”

    “沒(méi)?！碧锖愦鸬氖止夤?。

    “……”楚子苓簡(jiǎn)直不知該如何作答，呆了半晌才道，“既然如此，何必提防？”

    “行商之人，多厚顏無(wú)恥，非君子也。自當(dāng)小心防范?！碧锖憧刹辉妇痛肆T休，又勸道。

    看來(lái)這時(shí)代，商人地位和名聲都不怎么樣啊。楚子苓笑笑，也不作答，反倒說(shuō)起了從阿杏那里聽來(lái)的東西，包括宋國(guó)如今的復(fù)雜局面，以及戴氏和桓氏可能會(huì)出現(xiàn)的斗爭(zhēng)。

    聽她說(shuō)完，田恒面色一沉：“想要扳倒華元，沒(méi)那么容易。下來(lái)他怕是拉攏幾個(gè)，各個(gè)擊破了。”

    華氏原先出過(guò)一個(gè)弒君的太宰，把持朝政早就不是一天兩天?，F(xiàn)在就算華元暫時(shí)有些狼狽，有宋公支持，一時(shí)也不會(huì)倒臺(tái)。

    “那我要做些什么？”楚子苓立刻問(wèn)道。

    “現(xiàn)在什么也不用做，聽他安排就好?！碧锖愦鸬?。華元想把子苓當(dāng)成棋子，就不會(huì)任由棋子反噬，因而現(xiàn)階段，什么都不做才是最正確的選擇。況且宋國(guó)局面復(fù)雜，若是冒然行事，怕是會(huì)打草驚蛇，惹上不該惹的人。

    沒(méi)想到會(huì)聽到這種答案，楚子苓楞了一下：“那以后呢？”

    在華元扳倒敵手，再次執(zhí)掌大權(quán)后呢？她這個(gè)棋子，還有利用的價(jià)值嗎？

    “以后？”田恒笑了，笑容中有些難以言說(shuō)的味道，“自然是拉攏巫祝，在國(guó)人中立威，最好成為宋公，乃至下任宋公信賴之人。讓華元不敢動(dòng)手，也不必動(dòng)手?！?/br>
    立足在宮廷，深陷權(quán)力和欲望之中，對(duì)付那些可能會(huì)射來(lái)的暗箭，以及需要斬?cái)嗟亩臼?。就如每一個(gè)深陷宮廷之人。

    看著田恒隱在笑容下的嘲諷，楚子苓心中一擰，低聲道：“你不喜這些?！?/br>
    是啊，若是真的喜歡權(quán)力爭(zhēng)斗，他何不留在齊國(guó)，何不投效大國(guó)卿士？這男人有足夠的心智和武力，在這個(gè)世界打下一片基業(yè)。但是他沒(méi)有，而是選擇了流浪和放逐，選擇了自由。現(xiàn)在因?yàn)樽约?，他停下了腳步，折返回來(lái)，重新落于這骯臟的泥潭之中。

    “你喜歡嗎？”田恒斂起了笑，用那雙銳利的，似可看透人心的眸子，深深凝望著面前女子。他聽她說(shuō)過(guò)自己的打算，知道她不喜歡權(quán)勢(shì)，不在乎錢帛，只想當(dāng)個(gè)游巫，行走諸國(guó)。如今，她變了嗎？會(huì)不會(huì)變得與那些讓他憎惡的人一般無(wú)二……

    楚子苓緩緩的搖了搖頭，吐出口的卻是：“但我要留下?！?/br>
    她知道自己面對(duì)的將是什么，然而這一切讓人厭惡的東西，都無(wú)法熄滅她胸中的怒火。那些曾經(jīng)陪伴過(guò)她，拯救過(guò)她的鮮活生命，不該就這么悄無(wú)聲息的消失。若她就這么走了，放棄了，還有誰(shuí)會(huì)記得他們？

    看著那張清麗面孔上的執(zhí)拗和堅(jiān)持，田恒無(wú)聲的笑了：“那還想這么多作甚？走一步看一步吧?！?/br>
    “謝謝……”楚子苓不知該說(shuō)些什么，區(qū)區(qū)兩字，怎能抵這些恩情和犧牲？

    “你我之間，何必言謝？”田恒已經(jīng)站起了身，“要出門采藥嗎？”

    在楚國(guó)時(shí)，他就陪她采過(guò)藥，如今時(shí)光流轉(zhuǎn)，似又回到了當(dāng)日。然而兩人身邊，再也沒(méi)有那明媚歡快的鄭音。

    楚子苓的眸子微暗，最終還是頷首：“去看看吧，冬日也有些藥材可采?！?/br>
    田恒也不再多說(shuō)什么，套上駢馬，親自驅(qū)車，載著她趕往郊外。

    當(dāng)晚，楚子苓沒(méi)有在宮外逗留，只選了幾樣藥材，就回到了宮中。

    幾日后就是朔日，然而這次，楚子苓沒(méi)能出宮。只因?qū)m廷之中，迎來(lái)了迎來(lái)了清祀大祭。

    ☆、第55章 第五十五章

    原本楚子苓以為, 自己只是個(gè)楚巫，不能參加這等級(jí)別的祭祀。然而不知是宋公下令，還是巫祝幫了她一把，竟也能列上一席。雖然不是主祭，只是助祭之一，依舊是極為榮耀的事情。

    阿杏興奮的聲音都高了三分：“大巫竟能參加清祀, 必是巫祝首肯。這些日的苦工，真未白費(fèi)！”

    身為貼身婢女，她怎會(huì)不知這楚女跟巫祝關(guān)系親密？只是沒(méi)想到短短一月, 就能參與清祀大祭, 這可不只是高看一眼??！右?guī)熉牭竭@消息，怕也會(huì)欣喜吧？

    楚子苓想的卻不是這個(gè)：“派人出宮，知會(huì)田郎一聲?！?/br>
    阿杏目中露出了然神色, 掩嘴笑道：“這等好事, 執(zhí)事怎會(huì)見怪？”

    這些人如何猜測(cè)他們兩人的關(guān)系，楚子苓并不放在心上，然而剛出宮診治一次, 就被中途打斷，總要告知田恒一聲才行。

    然而派出宮的信使, 只帶回了一句答復(fù)：“國(guó)事為重。”

    國(guó)之大事, 在祀與戎。楚子苓握了握拳，參與這個(gè), 已經(jīng)成了她的任務(wù)之一。不知宋國(guó)的大祭, 和楚國(guó)又有何不同？

    很快, 祭日到來(lái)。商人重一歲首尾，必要祭祀迎新。如今商滅，延續(xù)了殷商血脈的宋國(guó)，更是重視清祀之祭，非但宋公要在宗廟里舉行儀典，國(guó)人也會(huì)在家中、鄉(xiāng)間唱咒驅(qū)邪，占卜燎祭。整個(gè)宋國(guó)，似乎都成了煙霧和血牲籠罩的神鬼之地。

    穿著一身儀式所需的巫袍，臉上繪了鳳鳥墨紋，楚子苓捧著一尊青銅禮器，跪在群巫之中。殷人崇信玄鳥，信奉天帝，故而大祭之上，同樣的服色，同樣的巫紋，模糊了所有人的樣貌，只有玄鳥和禮器鮮明，猶若獻(xiàn)上的祭牲。

    在悠揚(yáng)古拙的樂(lè)聲中，一身袞冕的宋公步入殿中。他容貌本就出眾，加玄端冕旒，更顯的俊美威儀，不可逼視。然而這樣一位君主，也僅停在階下，深深拜倒，向著其上祝史跪伏。在這虔誠(chéng)的叩拜中，那身穿玄鳥巫袍的老嫗，終于起身，舞起了手中銅杖。

    那杖不知經(jīng)歷了多少歲月，早已不復(fù)往昔金黃光澤，生了銅苔，變得黯淡，隱隱有了些后世人們常見的“青銅”色澤。

    隨著她起身，十二名巫者也站了起來(lái)，圍繞中央的柴燎，展袖而舞。那舞姿不似鄭舞般輕盈，也不似楚舞般靈秀，相反，它是遲緩的，遲而凝沉。長(zhǎng)袖慢揮，腳步蹣跚，在肅穆之余，透出了絲古怪，就像一群提線的偶人，在為她們的神祇匍匐行禮。

    祭臺(tái)之下，編鐘和銅鼓震耳，音色宏大，又蘊(yùn)著沉悶的金屬回音，與低啞的號(hào)角，縈繞的巫唱混在一處，猶如上蒼之聲。

    所有人都跪了下來(lái)，以頭點(diǎn)地，喃喃吟唱，期盼神明降臨，先祖歸來(lái)，賜給他們足夠的福運(yùn)和啟示。

    楚子苓則和身邊人一起，舉高了手中的禮器。邁著沉重的禹步，巫祝走到了她們面前，濃重的煙氣從她身上傳來(lái)，那枯痩的手掌，拂過(guò)一尊尊禮器，猶若驗(yàn)看器中之物。她臉上的花紋漸漸舒展開來(lái)，顯出近乎詭異的滿足神態(tài)。一步，又一步，那老嫗掠過(guò)眾人，來(lái)到柴燎正前。手中長(zhǎng)杖“咚”的一聲，敲在了祭壇正中！

    殿門敞開了。捧著祭品的禮官，魚貫而入。

    碩大的牛首，潔白的羊頭，癡愚的豬臉，吐舌的犬只，還有一個(gè)，是人類的首級(jí)。極為年輕的男子，也許尚未成年，淅淅瀝瀝的鮮血，順著砍斷的脖頸流淌，注入了青銅俎下面掛著的精美的容器中。

    一排又一排禮官魚貫而入，三牛三羊三豬，還有九犬和兩顆人頭，被奉上了祭壇，擺在了篝火之前。所有捧著禮器的助祭都站起了身，把盛著谷物、酒水的青銅器，放在了那些祭牲之前。

    楚子苓的手顫抖了起來(lái)，顫抖的必須更狠，更用力，才能牢牢抓住那沉重的青銅器皿。她的腳步卻未亂半分，亦步亦趨隨著群巫，跪倒在祭壇之前。那些首級(jí)里尚未流凈的血跡，正緩緩滲出，滴入下方盆中。那輕微的滴答聲，掩在了祭樂(lè)之中，白色祭壇依舊潔凈，猶若天邊的云朵，泛著金光的禮器，穩(wěn)穩(wěn)的擺在了所有血牲之前。

    楚子苓木然的站起了身，跟著眾人退到一邊。那兩張帶著絕望和恐懼的面孔，猶如所有的畜生頭顱一般猙獰無(wú)二，俯視著臺(tái)下眾人。然而沒(méi)有人詫異，更無(wú)人在乎，所有的目光都落在巫祝身上，帶著期盼和渴求，虔誠(chéng)專注。

    那老嫗重新坐了下來(lái)，把一片龜甲放在了火上。青煙騰起，云霧籠罩，徹底蓋住了所有的血腥和死亡。不知過(guò)了多久，“啪”的一聲，龜甲崩裂，巫祝撿起了那片大大的龜甲，高高舉起，念出了一段冗長(zhǎng)歌咒。

    猶如一陣清風(fēng)吹過(guò)，那些人面上浮起了笑容，帶出了喜色。這是吉兆，是來(lái)年五谷豐登，沒(méi)有兵禍的預(yù)兆！珠簾晃動(dòng)，俊美的君主再次俯下身軀，叩拜上蒼。