“秀才秀才，你真會(huì)玩！”鯉魚快樂地說，“以后我們?nèi)羰腔鼐捧幪?，就開個(gè)百戲班子吧！我見過，九鯉潭上邊那個(gè)村子就有百戲班子呢！你一準(zhǔn)能做臺(tái)柱子！”

    白秀才笑笑：“那我們就叫鯉魚班，你做班主，我做臺(tái)柱?！?/br>
    “好呀好呀！”鯉魚歡歡喜喜舉起尾巴來轉(zhuǎn)圈圈，“鯉魚班！鯉魚班！”

    這幾日連日大雨，江河漲水不少，連橋都淹沒了，沿江的路都成了河，人們劃著船來去。白秀才跟著鯉魚，在混泥湯里走，也根本沒人留意。

    “他叔！小心些！”人們?cè)诔闪撕恿鞯慕轴樯险泻糁白罱拄[得兇。天擦黑就趕緊回?！?/br>
    “大白天也有人被水怪拖下水，天黑就回頂什么用啊?！被卦挼哪凶硬灰詾槿唬崃颂崾掷锏匿摬?，“它敢來，我就捅它個(gè)腸穿肚爛！”

    白秀才捂了捂肚子，好像也體會(huì)到了腸穿肚爛的感覺。見男人走過他身畔，他連忙作揖道：“請(qǐng)教這位兄臺(tái)，最近鬧什么水怪？”

    男子道：“你是外地來的吧？誰不知道我們鄂州每年發(fā)大水，就是因這水怪而起！”

    “這……大水是山川地理所致，不關(guān)水怪的事吧？”

    男子手里鋼叉朝下一戳：“你是什么人，怎么替水怪說話呢！這水怪不但會(huì)帶來水災(zāi)，還會(huì)咬人吃人！寧湖寺你知道吧，老人們都說是唐代為鎮(zhèn)壓水怪才造的。如果它壓不住，水怪又跑出來啦！”

    旁邊一個(gè)半大孩子，模樣斯斯文文，看著像是在學(xué)堂讀書的，也開口說道：“所以我們鄂人中秋都要迎接祭祀水神三圣公，一個(gè)是橫波將軍魯肅，一個(gè)是伏波將軍馬援，還有一個(gè)叫安流大王?！?/br>
    白秀才好奇道：“那這安流大王是誰？”

    “我阿媽從前講過，寧湖寺建寺時(shí)住持就說了，這水怪還會(huì)出來，到時(shí)安流大王就會(huì)把它徹底除掉?！边@孩子一臉認(rèn)真，看得白秀才噗嗤一笑?？伤酉氯サ脑捑妥尠仔悴判Σ怀鰜砹??！敖衲晁忠呀?jīng)活吃了五個(gè)人，城里幾個(gè)大族一商量，準(zhǔn)備用童男童女來祭祀，好讓水怪不再吃人。武昌縣令已經(jīng)同意了，就定在中秋?！?/br>
    “什么？！”白秀才驚呆了，“活人祭祀？童男童女？那不就是明天！”

    拿鋼叉的男人瞪了他一眼：“不用童男童女，難道眼睜睜看著水怪把鄂州人都吃掉？”

    白秀才急道：“那可是孩子啊！”

    男人冷哼一聲：“那又怎樣？水怪可是男女老幼都吃的。我告訴你吧，今年的童男童女可是深明大義，自愿獻(xiàn)身的?！?/br>
    “哪有人會(huì)自愿去死？”白秀才不可思議地瞪大了眼睛，“那明天祭祀水怪，是在哪里？”

    “不遠(yuǎn)，就在平湖門內(nèi)?！?/br>
    白秀才一宿沒睡，暗暗存了個(gè)救人的念頭。鯉魚累了，窩在花叢邊睡著。白秀才隨手捏了把水，做成平湖門三個(gè)冰字，用細(xì)草掛在鯉魚頭頂，估計(jì)到日中才會(huì)化掉。他天蒙蒙亮就跑到平湖門內(nèi)，在江邊等著。到五更時(shí)便聽見了吹打，到卯時(shí)，一大群男女老少到城外迎神。三個(gè)彩紙?jiān)纳裣癖唤壴谥窀蜕希旅娌蕩эh飄，一路香煙彌漫，鑼鼓喧闐。兩臺(tái)肩輿抬著童男童女，行進(jìn)在隊(duì)伍前頭，白秀才一眼就看見了。他們并沒有濃妝艷服，作滑稽裝扮，只是拾掇得干干凈凈的，穿了新衣，頭上簪了菊花和桂葉。

    說是要是祭水怪，這對(duì)八九歲的小兒女卻是滿臉笑容，饒有興趣地看著身邊載歌載舞的表演，似乎渾然不知死亡即將來臨。那男孩兒是罕見的漂亮，唇紅齒白眼神清，笑得露出兩顆小虎牙，雪白的皮膚襯著大紅的錦衣，太陽一樣灼灼生光，好似七月七的摩合羅童子。女孩兒像秋月一樣素淡瑩潔，上著淺綠衣衫，下著一條裙邊嫩紅的紗裙，這紅色向上漸褪，到腰間就成了本白，讓她整個(gè)人看起來就像是一朵新開的牽?；?。她身上綠紅各有名色，坊間稱“無心綠”和“不肯紅”。這顏色的名字雖不情不愿的，穿在這小女兒身上卻一派和順。她黑鴉鴉的雙鬟扎著紅羅頭須，笑笑微微的，眸中天然流麗，讓人一見便生歡喜。

    怎么能讓這么漂亮可愛的孩子去送死！白秀才越發(fā)不忍心了。

    肩輿在江邊停下，江上突然刮起了狂風(fēng)。蘆葦搖搖，白鷺驚飛。

    這對(duì)小兒女自行走下肩輿，手牽手站到了一起。巫師手舞足蹈好一番做作，然后讓人在水上鋪上一張葦席，叫人抱這對(duì)童男童女上去。他們卻相視一笑，不等人靠近便自己走到江邊，小心地坐了下來。葦席漸漸向江心飄去，他們打著水咯咯地笑，仿佛這是什么很好玩的游戲。

    白秀才本來就藏在蘆葦叢里，這下立刻就潛到水里，去托舉那張葦席。

    本來那張葦席會(huì)緩緩下沉，帶著兩個(gè)孩子沉入江底，可白秀才這么一托，葦席搖晃了好一會(huì)都沒沉。

    “下面有東西?！彼犚娔泻⒄f。

    “嗯?！迸⒒卮?。然后，他感覺一只手按在了自己托舉的地方。

    什么東西猛地刺入水中，他左臂一痛，那塊水瞬間就染紅了。水花四濺！白秀才慌亂松手，一蜷身離開水面。透過紅色的江水，他只見那葦席中央生生被撕開一個(gè)大口子，露出了女孩兒冰霜般的俏臉。

    “水怪！”女孩兒叫道，“像個(gè)男子！你快看！”

    “哈?！蹦泻⒌哪X袋也湊過來看，“還真少見哪，好生俊俏！”

    白秀才已經(jīng)懵了，然后葦席一分，徹底裂為兩半，男孩女孩身形一墜落入江來。他本能地伸手去接，看到他們?nèi)玺~得水的樣子，又覺得哪里不對(duì)，收回雙臂轉(zhuǎn)身就游?？膳⒁话艳蹲×怂拈L(zhǎng)發(fā)，把他拖了回去。拳頭雨點(diǎn)般落在他身上，有幾圈打在他傷口上，疼得他張口想要大叫，連喝了好幾口水。

    白秀才想掙脫，可這女孩力氣大得詭異，他連撲騰幾下都未建寸功。這男孩滿臉嬉笑，卻專朝他要命處打，哪里柔脆打哪里，哪里疼痛打哪里。一時(shí)間，他堂堂一個(gè)水妖怪，竟落在兩個(gè)娃娃手里死去活來。男孩還趁隙捏住他下巴，看了看他嘴里白生生的牙：“這牙齒也不尖哪，看著跟人一樣，怎么就能咬人？”白秀才氣得發(fā)昏，張口便來咬他的手。

    男孩咯咯一笑，揚(yáng)手照他臉上便是一巴掌，把白秀才拍到幾丈外的水里去了。白秀才被水重?fù)?，這才醒了些，知道是掉人家挖的坑里了。那瓦舍說三分的說的好哇，兩軍交戰(zhàn)，最怕的三種人，不就是道士頭陀、婦女和童子么？眼前這兩個(gè)娃娃，正是有大本事的人，尋常人弄不過的，叫他倒霉撞上。

    白秀才見女孩又來抓他，順勢(shì)打兩個(gè)滾，堪堪躲過，慌忙游出十幾丈。那男孩矯健地游在他后面，緊緊咬著，慢一步就要被他追上。那女孩穿著裙子，被水所阻，落后一些。但她突然閉氣往水里一潛。原來那里有道急流，剛好推送著她沖向白秀才那里。江邊站了許多人，都是第一次真的看到“水怪”，都在興奮地喊打喊殺，希望這對(duì)小英雄除惡務(wù)近。也有少數(shù)老人跪了下來，怕觸怒神靈。一些年輕小伙看得激動(dòng)，還跳下水朝這邊游了過來，想給這倆娃娃助陣，也來捶“水怪”幾下。

    白秀才慌得手足俱軟，欲哭無淚。他倒是想打啊！一對(duì)兒嫩豆腐樣的摩合羅娃娃，他真下不了那個(gè)手呀！

    他下不了手，這男孩女孩是下得了手的。在一大片“追呀追呀”的叫喊哄鬧聲中，男孩抓住了他的腳，女孩又薅住了他的頭發(fā)，兩人一邊一用力，把他抻了個(gè)直。白秀才拼命撲騰，傷口的血流得更快了。他掙出水面叫道：“為何要打殺我！”

    男孩女孩狠揍他幾下：“為何打你你不知道？！”

    白秀才慘叫：“我來救你們呀，好心不得好報(bào)！”

    男孩拳頭一停，又捶在了他肚子上：“還編！你的確就是水怪嘛！”

    白秀才被他捶得把早上吃的野果子都吐出了些許，掙扎著說：“我什么壞事都沒做！我是去龍門，順道過這里的！鄉(xiāng)人愚昧，將小孩投水，我特特來救你們的！你們倒好啊，設(shè)了局，不套個(gè)烏龜大王八，倒來欺負(fù)我這樣的蝦米！”

    男孩女孩同時(shí)停了手，面面相覷。

    “是有點(diǎn)不像……說好的青面獠牙王八殼呢……怎么辦……”男孩艱難地問。

    “好像……是搞錯(cuò)了……”女孩心虛地說。

    白秀才也不怕被笑話了，真?zhèn)€哭出來了。委屈?。√郯。≌l來收了這兩個(gè)混賬小崽子?。?/br>
    女孩眨了眨眼睛，似乎有主意了，小聲對(duì)白秀才說：“別哭，別鬧！事已至此，你先陪我們把戲演完吧！”

    白秀才說：“我不能白挨打了！怎么賠我！”

    女孩眼睛一瞪：“你若不演，他們定要拖你上岸去，弄死好幾遍，再剁了做魚膾！”

    白秀才想想也是，乖乖道：“怎么演？”

    女孩道：“你也看到了，現(xiàn)在撒手，騎虎難下。這樣，我們假裝把你殺了，你先躲到水底，等人散了再上岸，我們等你。你可別跑了。”

    白秀才道：“好！”

    女孩突然清喝一聲：“父老鄉(xiāng)親們，我們這便將這水怪剁了，以祭枉死的童男童女！”說著便把白秀才往水里一按，白秀才立馬知趣地下潛，趴到江底，一忽兒就滑到江心洲的蒹葭叢中躲起來了?；仡^卻見男孩女孩都作勢(shì)揮著刀子往水里亂扎，不知他們使了什么法子，那一塊江水都變紅了，真的好像把他剁碎了一般。

    過了一會(huì)，男孩女孩濕噠噠地上了岸，受到了英雄般的禮遇，人們把鮮花和桂葉撒在他們身上，歡呼著：“安流大王顯靈顯圣了！”“傳說成真了！安流大王保佑，終于將水怪?jǐn)夭莩?！”“以后我們?cè)僖膊慌铝?！”“這是大王派來送福的金童玉女！”“小老兒今后供你們的長(zhǎng)生牌位！”“里長(zhǎng)你說說，咱們湊錢建個(gè)安流大王廟，供上這對(duì)金童玉女吧！”

    白秀才按著受傷的左臂，心里酸酸的。就在這時(shí)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一條紅鯉魚躍出江面，一下激動(dòng)起來：鯉魚來找我了啊。他想要叫它，又怕被人看見。

    鯉魚已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了那片順流飄散的紅水，他怕鯉魚誤會(huì)，急忙游了過去，變小攀上它的背脊：“魚兒，我在這！”

    鯉魚見了這片紅水，本來急得不得了，見他出現(xiàn)，心里陡然一松，大叫：“秀才混蛋！早上干嘛不叫我！你受傷了嗎？我聽?zhēng)讞l串串兒說這里殺死了水怪，我都快嚇?biāo)懒耍　?/br>
    白秀才忍痛道：“沒啥，人家認(rèn)錯(cuò)了人，我白挨了一頓打?！?/br>
    鯉魚大怒：“是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的！”

    第10章 捉黿

    鯉魚大怒：“是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的！”

    白秀才嘆口氣道：“就是今天做人祭的童男童女。其實(shí)他們也是好人，今天設(shè)計(jì)要捉水怪，不巧讓我這個(gè)管閑事的給攪和了。那水怪會(huì)吃小孩，百姓恨之入骨，我被誤認(rèn)為水怪，挨幾下打也正常?！?/br>
    鯉魚道：“那也不行！誤傷就不要負(fù)責(zé)嗎！那些愛降妖除魔的家伙我知道，把妖怪都當(dāng)成壞的，喊打喊殺，才不管你無辜不無辜呢，打死了也白打?！?/br>
    白秀才搖頭：“他們不是這樣的人，挺講道理的?！?/br>
    鯉魚生氣地說：“以后遇上這樣的人，千萬別客氣，就該讓他們嘗嘗妖怪的厲害！以后你再讓人白欺負(fù)了，別來見我！”

    白秀才頭一回見鯉魚這樣霸氣，心里又酸又暖，知道它是心疼自己，只得低頭唯唯答應(yīng)。

    鯉魚甩尾巴拍了他一臉?biāo)骸坝涀×?！?/br>
    待岸上迎神的隊(duì)伍回城，人流散去，剛才暴揍了他的那對(duì)童男童女除去腦袋上的花葉，下到江洲上，向江心招手。

    白秀才乘著鯉魚，來到了江洲邊。

    鯉魚一見這兩個(gè)孩子，就在江里使勁一撲騰，濺了他們一頭一身的水，大發(fā)脾氣：“你們是哪個(gè)蛇洞魚洞教出來的野孩子！太不像話了！能不分青紅皂白嗎？！能不要見人就打見人就捅刀子嗎？！你看我家秀才！好好兒一條胳膊，傷成這樣，以后怎么辦？！快給診金來！”

    兩人見這水怪突然變成個(gè)小人，騎了條紅鯉魚來，已經(jīng)呆了一呆。又見這紅鯉魚濺他們一身水，開腔罵人，又是呆了一呆，面面相覷，不明狀況。

    白秀才拍拍鯉魚，咳嗽兩聲：“沒錯(cuò)，是我。想道歉吧？說，我聽著呢！”

    兩人相看一眼，對(duì)白秀才施了一禮：“適才多有冒犯，還請(qǐng)見諒?！?/br>
    那男孩兒打個(gè)響指，彈起一團(tuán)冷色的火焰，往自己和女孩身上一拂。那火迅疾地掠過，再看時(shí)，這對(duì)八九歲的孩子連人帶衣裳都長(zhǎng)高長(zhǎng)大了一截，面龐也不像剛才那么幼嫩，變成了十四五歲的少女和十六七歲的少年。

    少女含笑致歉，解釋道：“他叫鳳清儀，這只不過是他的幻術(shù)。我叫君如月，這次扮成小孩對(duì)付水怪，都是我的主意，沒弄清楚就出手的也是我。這位妖兄，您要怪就怪我吧?！?/br>
    這么漂亮的小姑娘賠禮，白秀才沉默片刻，還是說：“罷了?！彼凵霞t光一閃，傷口便結(jié)了痂，不再滲血。剛才他們雖然捶得狠，但到底是皮rou傷。他這魚一樣滑的身子，能挨實(shí)的拳腳也有限，只有這利刃刺傷麻煩些，還得養(yǎng)幾天呢。

    “其實(shí)你這法子也不錯(cuò)?！卑仔悴牌届o地說，“設(shè)身處地，我也會(huì)這么做的。當(dāng)年李寄斬蛇，也是先以身誘蛇，成就英雄之舉。你們二位看著年紀(jì)甚小，能有如此膽量，也值得欽佩?！?/br>
    君如月訕訕道：“只是百密一疏，倒有別人撞進(jìn)彀中?？上н@法子只能用一遍?！?/br>
    鯉魚惱了，叫道：“你這話什么意思，還怪我家秀才多事，壞了你們抓水怪的大計(jì)啰？”

    白秀才忙制止她道：“魚兒，這也是陰差陽錯(cuò)?！?/br>
    君如月也不惱，抬手把臉上濺到的水抹了，微笑：“這小鯉魚兒，待你可真好！”

    鯉魚翹起尾巴道：“當(dāng)然了，誰也別想在我面前欺負(fù)他！”

    鳳清儀遞袖子給君如月擦臉，問白秀才：“不過，這一千年來，我從沒見過你這樣的水怪。可否說說你是什么來路呢？”

    白秀才驚道：“你們是神仙？”

    君如月噗哧一笑：“不，我只是凡人，他算是地仙之流吧。張騫通西域后，他就生在絲綢之路上，是漢武時(shí)的人了?！?/br>
    白秀才被漫長(zhǎng)的歷史砸暈了一下，再看鳳清儀時(shí)就帶著一種崇敬神仙的神情了。

    鳳清儀變作男孩時(shí)就漂亮得很，現(xiàn)在變回少年模樣，更加清俊英挺，仿若神仙中人。他被白秀才這么看著，只是微微一笑，繼續(xù)追問道：“還沒說你的來歷呢。”

    白秀才遂老老實(shí)實(shí)把怎么吞了蛟丹變成怪物，怎么和鯉魚結(jié)伴而行，怎么練控水術(shù)，怎么做好事幫助別人都說了一遍。鳳清儀笑說：“罪過罪過，忍辱行善，是菩薩行。我卻把這樣一個(gè)人打了，該自罰三杯?！卑仔悴艅傁胝f沒有酒，就看到他將幾個(gè)錢丟到一塊平滑的青石上，張袖一拂，青石上便出現(xiàn)了一只青瓷酒壺，四只凈白瓷杯。

    鳳清儀提壺斟酒，自罰三杯，然后給白秀才斟酒：“嘗嘗，這是嘉禾樓的玉泉?！?/br>
    嘉禾樓便是此地最好的酒樓，鳳清儀居然沒有抬腳走一步，便把玉泉酒買了回來，驚得白秀才連聲贊嘆。他啜了一口，覺得這玉泉酒十分清冽醉人。君如月也毫不忸怩地自罰了三杯，向他賠罪。

    見他們吃起酒來，鯉魚好奇地歪頭看著，問道：“秀才，這就是‘君子有酒，嘉賓式燕以樂’？”

    “對(duì)。”白秀才夸獎(jiǎng)它，“魚兒真聰明?！?/br>
    鳳清儀贊道：“原來這小丫頭還在學(xué)《詩》，了不起?！?/br>
    鯉魚得意道：“這算什么，我還會(huì)‘專思君兮不可化，君不知兮可奈何’、‘廓落寂而無友兮，誰可與玩此遺芳’?！?/br>
    君如月驚訝道：“真厲害。我那些在汴梁城里的精怪小朋友們，沒一個(gè)肯用功的?！?/br>
    鳳清儀笑道：“對(duì)啊，也就那只小狐貍肯念點(diǎn)書，別人哪還指望得上？哎，秀才。”他舉杯道：“今日相識(shí)，便是有緣。以后就不是‘廓落寂而無友’，而是‘與赤松而結(jié)友兮，比王僑而為耦’了?！闭f著仰頭喝了。

    白秀才亦認(rèn)真地回敬了一杯。