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    晚宴大廳里，長長的桌子從房間一頭延續(xù)到另一頭，居然足夠13組考生坐下用餐，甚至座位還有富余。

    最末端的幾個空位應(yīng)該是留給游惑他們的，桌首處端坐著的那個男人應(yīng)該就是公爵了。

    老管家道格拉斯雖然“老爺”長“老爺”短地喊他，但他并不老，甚至非常年輕。

    就像……二十來歲。

    十幾個小孩穿著雪白的禮服，同樣戴著面具，站在大廳一角的高臺上吟唱著歌。

    公爵看向游惑他們，用銀匙敲了敲杯子。

    他“噓”了一聲，整個大廳都安靜下來。

    “道格拉斯，這幾位客人遲到了嗎？”公爵問身邊的管家。

    他的聲音很奇怪，像是習(xí)慣了低沉嗓音，刻意壓下來的，有一點(diǎn)微啞。聽得人不是很舒服。

    道格拉斯搖了搖頭說：“沒有老爺，時間剛剛好?！?/br>
    “哦……”公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他雖然看著年輕，行為舉止卻并不像個小伙子。也許是當(dāng)慣了上位者，氣場使然。

    “沒有遲到……”公爵輕聲重復(fù)了一遍。

    又微笑著說：“那么就坐下來吧，酒已經(jīng)斟好了，別拘束?！?/br>
    桌上的食物異常誘人。

    搖晃之下，杯壁上掛著清晰的酒淚，被燈火照得剔透?？倦u外皮焦黃，飽滿油亮，散發(fā)著熱騰騰的香氣……

    這些和馬車上提供的干面包形成了鮮明對比。

    考生們一個個都有些扛不住。

    但他們不太敢吃。

    幾場考試下來，他們警惕性很高。

    倒是游惑，坐下之后就不客氣地端起酒杯淺飲了一口。

    周祺“誒”了一聲，沒攔住。

    “你真喝??？”她朝公爵那邊瞥了一眼，悄聲說。

    游惑說：“渴了就喝，有什么問題?！?/br>
    這次的食物比以前考場好多了，手藝跟922相比也不會差，他當(dāng)然下得了嘴。

    “但是……”

    周祺覺得自己還算不上朋友，攔不住，于是轉(zhuǎn)頭想找秦究幫忙。

    結(jié)果秦究喝的比游惑還多一點(diǎn)。

    周祺：“……”

    公爵哈哈笑起來說：“這樣的客人我喜歡……”

    他又轉(zhuǎn)頭對道格拉斯說：“我喜歡，不介意讓他們多休息休息。”

    道格拉斯點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“好的，老爺?！?/br>
    離公爵最近的考生隱約聽見這話，猶豫幾秒，也開動起來。

    人就是這樣，只要有兩三位帶頭，其他人就會迅速加入。

    眨眼間，那些端著酒杯只晃不碰的人都試著啜了一口，感覺不像毒藥，又陸陸續(xù)續(xù)動起了刀叉。

    就在這時，大門又開了。

    一對男女匆匆忙忙進(jìn)來，男人的禮服領(lǐng)口都系錯了扣，顯得焦灼又狼狽。

    女人的大裙擺也沒整理好，縮在男人身后，有點(diǎn)緊張地挽著對方的手。

    游惑朝他們看了一眼，心道系統(tǒng)也不是純種牲口，起碼“夫妻”并不都是強(qiáng)湊的，有一些應(yīng)該是真的情侶。

    就算不是情侶，在這種生死難說的考試?yán)锎畎椋嗌儆悬c(diǎn)吊橋效應(yīng)。

    公爵擱下杯子，轉(zhuǎn)頭問管家：“道格拉斯，這對客人總該遲到了吧？”

    道格拉斯點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“是的，老爺?！?/br>
    他蒼老的眼睛看向那對考生，又無波無瀾地對公爵說：“遲到了好一會兒?！?/br>
    公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“知道了?！?/br>
    他聲音不高。

    但大廳很靜，其他人都安靜著沒插話，就顯得異常清晰。

    那對考生當(dāng)即就開始抖，臉色變得慘白。

    公爵抬手說：“沒關(guān)系，沒關(guān)系，不要害怕。我只是例行問一問，來，坐到這里，給你們留了座。酒已經(jīng)斟好了?！?/br>
    男人拍了拍女人的手，深吸了一口氣，壯著膽子往長桌那頭走去。

    在公爵身邊，確實(shí)留有兩個空位，就好像特地為遲到的客人準(zhǔn)備的。

    周祺依然盯著公爵，片刻之后小聲對游惑說：“那對考生我認(rèn)識，第一輪我們同考場，男的叫張鵬翼，女的叫賀嘉嘉，本來就是情侶，感情還挺好的……”

    她說著，又看著公爵低聲咕噥了一句：“我男朋友本來也在的，可惜第二場我們就走散了。”

    游惑問她：“你這是第幾場？”

    周祺說：“第四場?！?/br>
    她成績勉強(qiáng)還可以，以至于她抱著一點(diǎn)希望，男朋友比她厲害一點(diǎn)，只要不碰上太奇怪的考題，應(yīng)該都會考得比她好。那么五場結(jié)束……沒準(zhǔn)兒他們能一起出去。

    她說著話，又朝公爵看了半天。

    游惑問：“你怕他？”

    周祺一愣，搖頭又點(diǎn)頭：“怕肯定是怕的，他是題目啊，誰知道他會干點(diǎn)什么。不過我老看他是因?yàn)椤彀烷L得跟我男朋友有點(diǎn)像。我挺想他的?！?/br>
    她委委屈屈地喝了一點(diǎn)酒，瞄了游惑一眼，又瞄了秦究一眼。

    長嘆一口氣說：“更想了?！?/br>
    游惑：“……”

    美餐過半，公爵又敲了敲杯壁說：“感謝各位遠(yuǎn)道而來，陪我懷念我的艾麗莎和科林。相信……相信他們?nèi)绻懒耍惨欢〞浅８袆?。我聽道格拉斯說，你們承諾可以救治這里的鎮(zhèn)民。”

    他頓了頓，用溫和的聲音說：“那些可憐的人，我替他們感謝你們?！?/br>
    “白天道格拉斯會安排車馬送你們?nèi)ユ?zhèn)子里，但傍晚前請務(wù)必回來。我做不了什么，但請給我一個為諸位提供美餐和溫軟床鋪的機(jī)會?！?/br>
    他說著，突然偏頭咳了幾聲。

    悶悶的，但整個人都在發(fā)抖，像是在努力把咳嗽抑制在胸腔內(nèi)。

    道格拉斯扶住他。

    他用布巾擦了擦嘴角，轉(zhuǎn)過頭來的時候嘴唇鮮紅。

    餐桌上人輕輕驚呼。

    公爵說：“這兩天有點(diǎn)不舒服，小毛小病，不用擔(dān)心?！?/br>
    “對了，諸位在這里住著，面具就不要摘了吧?！惫敉蝗谎a(bǔ)充道：“這樣整整齊齊，多漂亮。”

    “……”

    誰要長得整整齊齊？

    這公爵怕不是有強(qiáng)迫癥。

    但鑒于大家提前有了心理準(zhǔn)備，知道公爵一定會有一些怪癖，也就沒太放在心上。

    接著公爵又說：“我的房子有一點(diǎn)大，夜里很容易迷路，所以多喝一點(diǎn)酒睡個好覺，這樣夜里就不用起床了?！?/br>
    他哈哈輕笑兩聲：“另外還有一個請求，剛剛也說了，我身體不是很舒服，夜里睡眠不好，不希望被人打擾，所以如果有喜歡夜里起床的朋友，請不要去西塔樓一層。我睡不著的時候脾氣不太好，很怕冒犯了各位?！?/br>
    眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又有一點(diǎn)惶恐。

    但美酒和美餐吸引力實(shí)在很大，而公爵始終表現(xiàn)得很溫和，沒多久，考生們就又埋頭吃了起來。

    孩童的吟唱作為背景，輕飄飄的，讓人不自覺有點(diǎn)想睡覺。

    但大家在努力維持清醒，內(nèi)部聊著天。

    這次的考題有點(diǎn)怪，以前第一天就會發(fā)生點(diǎn)什么，或者給出一些隱性題目要求。

    再或者也會有排名倒數(shù)第一會受到什么什么懲罰之類。

    但這次很奇怪，什么也沒提。

    高齊和趙嘉彤咕噥了幾句，揪著手里的面包轉(zhuǎn)頭問游惑：“……a，你覺得呢？”

    “什么？”

    “我跟趙嘉彤在商量。咱們明天是先去鎮(zhèn)子上探探情況呢？還是趁人不在，探探這城堡的情況。公爵估計(jì)是個大麻煩，暫時先別招惹他。”他跟趙嘉彤說了自己做夢的事，對那個夢耿耿于懷。

    他感覺這古堡一百二十個不對勁。

    “趙嘉彤支持去鎮(zhèn)子，比較穩(wěn)妥。我支持探城堡，你投誰一票？”

    游惑說：“我想先去探探監(jiān)考處。”

    趙嘉彤：“？”

    高齊：“？？？”

    “不是……監(jiān)考處招你惹你了先探他們干什么？”高齊不理解了。

    他又轉(zhuǎn)頭看向秦究，捏著鼻子好聲好氣地問：“你呢？現(xiàn)在趙嘉彤支持去鎮(zhèn)子上探探，我支持先探城堡，這位a要去探監(jiān)考處。一人一票，就看你了？”

    “我？”秦究說：“我想招惹一下公爵。”

    高齊：“……”

    他為什么要跟這么兩個變態(tài)玩意兒一起考試？

    不遠(yuǎn)處，桌首旁，公爵抵著嘴角又咳了幾聲，轉(zhuǎn)頭對遲到的考生張鵬翼、賀嘉嘉輕聲說：“今晚你們有空嗎？”