每每隨著一場(chǎng)又一場(chǎng)的文會(huì)結(jié)束，總會(huì)有一些士子在帝都文壇嶄露頭角。

    今年自然也不例外。更甚者薈聚帝都的士子說(shuō)是藏龍臥虎也不夸張——

    南方士子，以出身王家的王梓云為首。

    此子相貌俊秀，滿腹經(jīng)綸，尤其一篇《詠荷賦》，不獨(dú)寫(xiě)出了荷花之香遠(yuǎn)益清，更寫(xiě)出其高華出塵，一時(shí)廣受推崇，名滿帝都。

    所謂文無(wú)第一，武無(wú)第二，南北士子之爭(zhēng)從來(lái)不曾斷絕。南方士子團(tuán)聚在王梓云的周?chē)?，北方士子則是以承恩公府的楊修云為首領(lǐng)。

    文獻(xiàn)太子在世時(shí)，楊修云身為伴讀，可是跟著一塊兒受大儒教誨，十二歲便有文名傳于世。雖是因太子殤逝，沉寂了這么幾年，可隨著楊皇后重新執(zhí)掌后宮，連帶的正旦日時(shí)吉兆頻現(xiàn)，楊家地位跟著水漲船高，楊修云身邊頗是聚集了一些有才之士。

    期間南北士子也頗是以文會(huì)友過(guò)幾次，楊修云每有精彩詞章問(wèn)世。南北士子雖是互有勝負(fù)，王梓云并楊修云卻是贏得了所有人的認(rèn)同，一時(shí)南王北楊并稱當(dāng)世第一之說(shuō)，傳遍帝都。

    王梓云謙謙君子，耳聽(tīng)得諸般頌揚(yáng)，只說(shuō)不敢居之。楊修云卻是頗有北方士人的俠義之氣，當(dāng)時(shí)就否定了這一說(shuō)法。更是直言“人外有人，天外有天，所謂芝蘭玉樹(shù)，南北方各有一杰出士子，文采精華更在修云之上”。

    話一傳出，馬上有人認(rèn)定，乃是楊修云自己承認(rèn)不如王梓云；也有人提出否定意見(jiàn)，以為楊修云從不做藏頭露尾之事，既是沒(méi)有直接點(diǎn)出王梓云的名字，則所佩服者另有其人。

    畢竟南方大家族聲譽(yù)最盛的可不是王家，而是崔家。

    當(dāng)即就有人反駁：

    “年兄怕是糊涂了，難不成沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，崔鶴蘭老先生一脈不知做了什么有損德行之事，以致被上天收走文氣，連帶的血脈都有可能斷絕……如今南方，分明是王家一家獨(dú)大……”

    “那豈不是說(shuō)，今年春闈，王梓云公子極有可能獨(dú)占鰲頭？”

    “也不見(jiàn)得。畢竟即便讓楊公子五體投地的那位南方士子就是王梓云，楊公子極力推崇的可還有一位北方士子呢……”

    也有人猜到楊修云說(shuō)的這人是不是陸瑄：

    “畢竟這幾年，北方文壇執(zhí)牛耳者一直是朱雀橋陸家?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)他們家那位中過(guò)解元的九公子，今年也要下場(chǎng)呢。”

    卻被消息靈通之人笑了一臉：

    “十四歲中解元又如何？都是老黃歷了。那位九公子可也有崔家血脈，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初陸閣老還請(qǐng)和尚過(guò)府做法，希望能破除詛咒?！?/br>
    “你們不知道吧，還有更可笑的呢，數(shù)月前，陸家還曾舉家上廣善寺還愿，你們可知道，原因?yàn)楹危俊?/br>
    “我也是聽(tīng)我三大爺外甥的表兄說(shuō)起，才知道竟是因?yàn)槟顷懢殴幼隽藗€(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里高中進(jìn)士，醒了之后就高興傻了，一家人趕緊跑去廣善寺了……”

    “這般急功近利，委實(shí)不像能安心做學(xué)問(wèn)的人。所謂瞎貓抓了只死耗子，當(dāng)初也不知怎么才得來(lái)個(gè)解元，說(shuō)不定是山中無(wú)老虎猴子稱大王，也未可知……”

    ☆、187

    和冬日時(shí)大雪連天不同, 過(guò)了春節(jié)，卻是連日晴好。

    旁人也就罷了, 崔琳瑯卻是日日茹素之外, 還必要到小佛堂跪上一個(gè)時(shí)辰，祈求老天莫要變臉, 一直這么晴朗下去才好。

    可俗話說(shuō)天有不測(cè)風(fēng)云, 二月七日時(shí)卻是變了天，一夜春雨淅瀝, 把個(gè)崔琳瑯驚得輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎睜著眼睛到天明——

    兄長(zhǎng)崔浩身體自來(lái)虛弱, 但凡天氣有變化, 就會(huì)不思飲食、發(fā)燒咳嗽, 纏綿病榻之上。

    自打用了蘊(yùn)寧小姐開(kāi)的藥和藥膳，眼瞧著阿兄身體果然一日日強(qiáng)健起來(lái)。

    從前在延陵崔府時(shí)，崔浩總是睡不好覺(jué), 夜里能睡個(gè)一二個(gè)時(shí)辰就要謝天謝地了。

    每日里寫(xiě)幾篇大字，然后頂多再讀上一兩個(gè)時(shí)辰的書(shū), 崔浩就得臥床休息。

    現(xiàn)在則能一覺(jué)睡到天亮。卯時(shí)起床后，打一趟拳，飯量也一日日的增加, 不獨(dú)臉色越發(fā)紅潤(rùn)，還胖了幾斤。

    讀書(shū)習(xí)字的時(shí)間也大大延長(zhǎng)，竟是不曾再病倒過(guò)。

    崔琳瑯一面對(duì)蘊(yùn)寧感激不盡，另一方面也想著, 卻是和天公作美不無(wú)干系。

    如何能想到，馬上就是春闈的日子了，老天爺還會(huì)變天。

    實(shí)在睡不著，崔琳瑯?biāo)餍耘伦似饋?lái)，對(duì)著外面黑漆漆的夜色發(fā)呆半晌，好容易瞧見(jiàn)一絲曙光，便忙忙的從床上下來(lái)。

    讓丫鬟捅開(kāi)爐火，把藥膳煨上，有心去崔浩房間看一下，又擔(dān)心去的早了，打擾崔浩休息，在房間不停踱步，好容易挨到熬好藥膳，估摸著時(shí)辰也差不多了，才急急忙忙的提了往崔浩那里而去。

    到了崔浩房門(mén)外，崔琳瑯心一下懸起來(lái)，卻是這個(gè)時(shí)候了，崔浩依舊房門(mén)緊閉，不祥的預(yù)感立馬襲上心頭，崔琳瑯好險(xiǎn)把手中的藥膳都給摔了。

    好半晌才穩(wěn)住心神，上前輕輕叩動(dòng)門(mén)扉：

    “阿兄，阿兄——”

    聲音里卻是有著哽咽之意。

    正自悲楚莫名，崔浩溫和的聲音卻在身后響起：

    “琳娘怎么了？可是做了噩夢(mèng)？”

    崔琳瑯霍的回頭，正瞧見(jiàn)穿著練功服，頭上還有些水汽的崔浩。蒙蒙細(xì)雨中，挽起衣服下擺的崔浩一身書(shū)卷氣之外，更多了幾分從前不曾有的俊朗英挺，越發(fā)顯得清俊過(guò)人。

    崔琳瑯淚水一下模糊了雙眼，快步上前，攥住崔浩的衣袖，仰頭瞧著崔浩，抽泣道：

    “阿兄，你沒(méi)事，沒(méi)事兒就好……我還以為……”

    卻是哽咽著說(shuō)不下去。

    “傻琳娘?！贝藓粕眢w往后退了些，不讓身上的水氣沾染到崔琳瑯身上，“早告訴你阿兄已是全好了的，這回信了吧？”

    口中說(shuō)著，眼前卻是閃現(xiàn)出一抹高挑頎長(zhǎng)的影子，只覺(jué)心頭說(shuō)不出的融暖。

    “嗯，嗯。琳娘錯(cuò)了?！贝蘖宅樅苁峭纯斓狞c(diǎn)頭認(rèn)錯(cuò)，又示意崔浩進(jìn)房間，“正好藥膳已是好了，阿兄快把衣服換了趁熱吃吧?！?/br>
    從小到大，崔浩吃過(guò)最多的東西就是藥和藥膳了。說(shuō)是藥罐子里泡大的也不為過(guò)。

    只從前用的藥膳，卻是藥多膳少，雖不如湯藥苦，味兒道卻不是一般的古怪，若非實(shí)在不忍父親、祖父并meimei傷心難過(guò)，很多時(shí)候崔浩最想做的就是把藥膳一滴不剩的全給倒掉才好。

    唯有袁小姐開(kāi)的藥膳，一絲絲苦澀之外卻是意外的香醇，和從前用過(guò)的藥膳相比，說(shuō)是天壤之別也不為過(guò)了。

    看崔浩竟是把藥膳用的涓滴不剩，甚至最后還有些意猶未盡的模樣，崔琳瑯臉上的笑意也跟著漾開(kāi)，止不住感慨道：

    “從前閨中姐妹，一塊兒說(shuō)話時(shí)，都以為武將家的女孩兒多是粗魯無(wú)狀，見(jiàn)到了寧meimei，才知道什么叫孤陋寡聞、坐井觀天……瑄表哥，真是好福氣呢?！?/br>
    最后一句話說(shuō)出口，卻是不敢看崔浩的臉——

    女孩子心細(xì)，崔琳瑯更是人如其名，有著一顆七竅玲瓏心。

    早在蘊(yùn)寧過(guò)府的第一時(shí)間，就察覺(jué)出陸瑄的異常情緒。

    這些日子冷眼旁觀，陸家表哥委實(shí)是一個(gè)厲害的人。

    即便沒(méi)有母族扶持，可放眼陸家，包括姑丈陸閣老在內(nèi)，無(wú)疑都對(duì)陸瑄看得極重。更甚者，崔家嫡脈受了詛咒的消息滿天飛的情況下，也沒(méi)見(jiàn)陸瑄受一絲一毫的影響。這樣遠(yuǎn)超常人的冷靜，便是阿兄，也是不如的。

    而就是讓崔琳瑯覺(jué)著深不可測(cè)的陸瑄，卻每每在瞧見(jiàn)袁家小姐之后，才會(huì)顯露出這個(gè)年紀(jì)的少年人應(yīng)該有的單純，即便被寧姐兒瞪一眼，也會(huì)開(kāi)心的笑成個(gè)傻子一般。

    如果單單是這樣也就罷了，寧姐兒多穩(wěn)重的一個(gè)人啊，可也同樣只有在陸瑄面前時(shí)，才會(huì)露出小女兒慣有的嬌羞之態(tài)……

    若然是別家的女孩，崔琳瑯自信，憑著崔家的家世和阿兄的才氣，定是不輸于任何人有一爭(zhēng)之力的。

    只那個(gè)女孩子，不能是袁氏蘊(yùn)寧。

    兄妹兩人蒙難時(shí)，便是同族人都不愿庇佑，危難時(shí)刻，卻是祖父和父親這么多年來(lái)深有怨言、不聞不問(wèn)的姑祖母毫不猶豫的伸出了援手，讓兄妹倆可以在帝都安然立足。

    更有寧姐兒，生就了一副俠義心腸之外，還有鬼神莫測(cè)的手段，把兄妹倆從“被詛咒”的深淵中解救出來(lái)。

    這樣的大恩，崔琳瑯自詡，便是拿自己的性命來(lái)補(bǔ)償，也是不夠的。

    也因此，在某一次不經(jīng)意間，瞧見(jiàn)崔浩望著蘊(yùn)寧背影時(shí)，繾綣的眼神時(shí)，崔琳瑯?biāo)矔r(shí)悚然而驚——

    常日里阿兄也就看他最?lèi)?ài)的書(shū)籍時(shí)，才會(huì)有這樣溫柔而又堅(jiān)定的神情……

    方才崔浩用藥膳時(shí)，神情可不同樣瞬間溫柔下來(lái)，甚至最后的戀戀不舍，都讓崔琳瑯止不住心驚rou跳。

    只話一出口，卻又懊悔不已——

    眼瞧著春闈在即，便是想勸誡兄長(zhǎng)，怎么也得等春闈過(guò)后才好啊。這時(shí)候說(shuō)破，會(huì)不會(huì)亂了阿兄的心神。

    崔琳瑯言下之意，崔浩如何聽(tīng)不出來(lái)？本是如朗星般的眸子瞬時(shí)一點(diǎn)點(diǎn)黯淡下來(lái)，唯有眸底神情卻依舊是說(shuō)不出的溫暖：

    “嗯，瑄表弟很好。”

    寧姐兒很好，值得這世間最好的男子溫柔以待。

    瑄表弟不獨(dú)才華遠(yuǎn)在自己之上，更是自己見(jiàn)過(guò)的最執(zhí)著、堅(jiān)毅的男子，有這樣的男子護(hù)著，寧姐兒定能一生無(wú)憂……

    至于自己，只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著袁小姐幸福就好……

    “琳娘放心，阿兄眼下只想好好應(yīng)對(duì)春闈，重新振興崔家，至于其他，卻是不會(huì)考慮的……”

    崔琳瑯離開(kāi)時(shí)，回頭看了一眼，孤孤單單坐在書(shū)案前，一半身體在陽(yáng)光里，一半埋在黑暗中看書(shū)的兄長(zhǎng)背影，眼淚一下就流了出來(lái)——

    寧姐兒很好，阿兄也很好，卻是無(wú)緣啊。

    二月初八，天氣放晴。陸府已是完全進(jìn)入了備考的緊張時(shí)期。

    便是陸閣老，也頗有些坐臥不寧。

    早早的從值房回來(lái)，便讓人把陸瑄并崔浩都叫了去，從注意事項(xiàng)，到如何破題，吃飯時(shí)如何，怎么樣才能最大限度的休息好，還有當(dāng)初自己春闈時(shí)的得失，事無(wú)巨細(xì)，給兩人說(shuō)了個(gè)遍，竟是足足囑咐了個(gè)把時(shí)辰，還意猶未盡。

    直到崔老夫人派人來(lái)催，說(shuō)是讓兩人過(guò)去試試明日要穿的衣服，才算是把人放了出去。

    兩人的衣服也是極為講究的，一針一線全不假手管針線的下人，俱皆由崔琳瑯依著朝廷對(duì)參加春闈士子著裝的要求，密密實(shí)實(shí)的親手縫制……

    二月初九一大早，再次認(rèn)真檢查了衣物并準(zhǔn)備好的考籃后，陸閣老親自把陸瑄并崔浩送出門(mén)。

    瞧他的模樣，若是能夠，竟是恨不得親自送考的模樣。

    當(dāng)然，也只能想想罷了，畢竟堂堂第一首輔——

    前幾日，首輔嚴(yán)閣老因感染風(fēng)寒，臥床不起，病床上上了一道請(qǐng)求致仕的表折，已經(jīng)獲得允準(zhǔn)，本是排名第二的陸閣老自然而然接了嚴(yán)閣老的位置。

    若然陸閣老親自送考，可不定會(huì)引來(lái)怎樣的震動(dòng)呢。

    好在陸珦一再保證，定會(huì)不出絲毫紕漏的把人安全送到地方，陸閣老依舊送出門(mén)外很遠(yuǎn)，目送著車(chē)子遠(yuǎn)去，才不得不回轉(zhuǎn)。

    要說(shuō)陸家做人做事一向低調(diào)，這次唯恐路上會(huì)遇到什么意外，陸閣老特特讓?xiě)覓焐献约业淖寤眨〉臅?huì)碰見(jiàn)不長(zhǎng)眼的，妨礙了兒子并內(nèi)侄前往應(yīng)試。

    有家丁開(kāi)道，再有陸家的馬車(chē)，一路上自然暢通無(wú)阻。

    到地方時(shí)時(shí)間還充裕的很。

    眼瞧著人越發(fā)多了，陸瑄便讓陸珦帶著人回去。

    不親眼看著陸瑄兩人進(jìn)入考場(chǎng)，陸珦可不敢走。當(dāng)下把頭搖的和撥浪鼓一般。讓人把車(chē)子趕到遠(yuǎn)處挺好，自己卻依舊留下來(lái)，又讓家丁護(hù)侍在周?chē)?，以防兩人被擠著了。

    陸瑄倒是不在意，畢竟這可是春闈，朝廷決不允許會(huì)有意外發(fā)生。退一萬(wàn)步說(shuō)，即便真有什么，陸瑄可不信有人能暗算到他。