隔著一條街巷，喧鬧聲傳來，燈籠的光芒將黑暗的天映紅，熱鬧的花神正在收?qǐng)觯氖藲q生辰馬上就要過去。沈浩初說過，等到她的十八歲生辰，要她給他一個(gè)明白的答案，是不是愿意成為他真正的妻子。她今天盛妝打扮，就是為著親口告訴他，她愿意嫁他為妻，心甘情愿留在他身邊，放下昔日種種恩怨……

    不管他是誰，是真正的沈浩初，還是另一個(gè)人，她都不在乎，他只是她這輩子遇到的良人。

    可這番話，她卻沒機(jī)會(huì)說出口。

    “秦婠，你沒事吧。”

    耳邊有另一個(gè)溫柔聲音，她轉(zhuǎn)頭，看到何寄年輕的面孔，眉揚(yáng)目清間劍骨俠腸，最是少年灑脫時(shí)，卻有牽腸掛肚的綿綿情意，化作隱忍微光，似夏夜螢蟲，一夕即枯。

    “何寄，這條路很長(zhǎng)，很黑，我們別再往回看?！彼奥?，話說得平靜。

    大理寺外的街巷很長(zhǎng)，兩邊有幽窄曲折的小弄堂，像大樹的枝丫，燈火只能照出腳下的路，卻照不出那些四通八達(dá)的分岔，像命運(yùn)的巨網(wǎng)，稍有不慎便走迷了道，踏上錯(cuò)途?？赡臈l路是對(duì)的，哪條路是錯(cuò)的，誰也不知道，他們唯一能做的，就是不要回頭看。

    人生沒有回頭的路，即便重生，再走的路也是嶄新并且未知，難以預(yù)料。

    何寄見她將那香袋緊緊按在胸前，眉目疏落，對(duì)自己的態(tài)度已沒有開始時(shí)的親近依賴，越發(fā)連“哥哥”都不喚了，連名帶姓地喊他，他心里隱約焦灼不安，聽到她的話，他腳步一頓，她就已越過他去。

    背影清瘦，果然沒有回頭。

    走一段路，又坐了陣馬車，秦婠終于到府，沈府的大門吱呀打開，秦婠從馬車上下來，朝何寄頜首禮過：“多謝護(hù)送?！?/br>
    何寄抿著唇，見她客氣得不像從前，心里刺撓難當(dāng)，想問個(gè)清楚，又怕有些事捅破后再不能回到從前，便只能艱難咽下，擠出個(gè)笑：“怎么忽然如此客氣？你我兄妹多年，還說這些？”

    秦婠便不作答，轉(zhuǎn)身進(jìn)府，挑燈的人簇?fù)碇M(jìn)去，沈府的大門在她背后闔上，偌大的侯府門口霎時(shí)又只剩他一人一馬，與靜立左右的兩只石獅。

    回到蘅園，秦婠未更衣卸妝，只將一干人都遣退，獨(dú)自坐在燭下將那袋花瓣倒白宣上?；ò昕蔹S發(fā)脆，她小心翼翼地一片片拈起，生怕稍有大力就將花拈破。

    花瓣有胖有瘦，有尖頭有圓邊，有長(zhǎng)有短，每一瓣都不同，是他這一路南下所遇的花，不拘品種，不拘顏色，或許是田垠的野花，或許是山野綻放的春色，他踏泥而下亦或縱身上樹，每每遇見便摘入囊中，將所行所見與相思一起納入，贈(zèng)予她知。

    “傻子?！鼻貖芘鴿M紙的花瓣，忍了半天的眼淚終于滾下，在宣紙上暈開。

    梆——梆——

    子時(shí)的更聲敲響，燭火爆了朵燈花，她的生辰徹底過去。

    起身，洗漱更衣，摘去簪環(huán)，散下長(zhǎng)發(fā)，頭上的芍藥已蔫……她沉默地上床，擁被而臥，將青帳落下。

    ————

    是夜，夏風(fēng)忽至，撲得檐下燈籠一陣亂晃，廊下值夜的小丫頭在地鋪上睡得實(shí)沉，風(fēng)聲嘯起，她不過翻個(gè)身繼續(xù)睡著。屋里的正主卻已醒來，她長(zhǎng)年淺眠，稍有風(fēng)吹草動(dòng)就睜眼。對(duì)面錦榻上的丫鬟也睡得實(shí)沉，屋里只有她細(xì)微的鼾聲，正主放開挑開床帳的手，盯著漆黑的床頂發(fā)呆。

    醒了，就再也睡不著。多少年了，這毛病仍舊改不掉。

    窗外樹影搖搖晃晃，天邊有電光馳過，似有暴雨將傾，她才要閉上，那電光劈下，床帳中間一雙手被照得陰森灰白。她驀地瞪大眼，剛想叫，床帳被撕開，有道黑影撲來，緊緊捂住她的嘴。

    “噓……是我?！?/br>
    床上的人巴著他的手，胡亂蹬床的腿漸漸停下，只有眼眸仍瞪著，試圖在黑夜里看清來人的臉。

    “我來了。”那聲音陰柔，聽不出男女，“你們動(dòng)作太慢，并且已經(jīng)打草驚蛇，黃氏已經(jīng)曝露，外面有人在查她的來歷，馬上就會(huì)查到這里，他讓我來幫你了……接下去的事，交給我吧?！?/br>
    “你想留在沈家？這里沒有你的藏處。”她安靜下來，他終于松手。

    “我不會(huì)藏在你這里，我有別的藏處?！彼坪踉诤诎德冻鲂δ?，“不歡迎我回來嗎？母親?！?/br>
    “你想做什么？”她拽住他的手甩開，從床上坐起。

    “鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯回不來了，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯夫人也沒必要留下，讓他們?nèi)リ庨g再做夫妻吧?！?/br>
    電光劈裂天際，窗口白光一閃，照出他陰郁的臉。

    ————

    一場(chǎng)傾盆大雨下了整夜，電閃雷鳴直至天明。天光亮起，雨后的草木滾著露珠，晶瑩剔透惹人憐愛。秦婠一夜心神不凝，睡不踏實(shí)，總惦記著沈浩初，醒來后精神懨懨，恨不得能插翅飛到他身邊瞧個(gè)究竟。

    沈家家事繁雜，秦婠少不得還得打起精神應(yīng)付，昨夜的事她并沒轉(zhuǎn)告老太太，這些時(shí)間老太太受的驚嚇已經(jīng)太多，若沈浩初這消息再傳進(jìn)老人耳中，她怕一時(shí)有個(gè)好歹。

    如今她只能盼著卓北安能盡快找到沈浩初，否則她這顆心實(shí)難安下，不過勉力鎮(zhèn)定心神。而在這紛繁復(fù)雜的事情中，唯一能讓她歡喜的，也只有秦望之事了。后日就是殿試之期，過了殿試，她親哥哥便能認(rèn)祖歸宗，想想就讓人充滿期待。

    “夫人，奉哥回來了。”秋璃在她耳邊小聲一語。

    “快讓他進(jìn)來?！鼻貖Φ?。一大早她就打發(fā)奉哥去了大理寺打聽唐楓情況，希望唐楓已經(jīng)醒轉(zhuǎn)，能多說些沈浩初的情況。

    奉哥快步入堂，行了禮道：“夫人，唐大人還沒醒轉(zhuǎn)，大夫說他傷得太重，一時(shí)半刻醒不來，昨日不過拼盡全力撐著那口氣將話轉(zhuǎn)于夫人。卓大人也讓我轉(zhuǎn)告夫人，若是唐大人醒轉(zhuǎn)，有了新的消息，一定及時(shí)轉(zhuǎn)達(dá)夫人，請(qǐng)夫人不要太過牽掛，務(wù)必保重身體。”

    秦婠眼里的希望慢慢散去，正兀自發(fā)呆，秦哥又道：“夫人，卓大人還有封信要我轉(zhuǎn)交夫人?！闭f著他呈上封信。信封口有蠟封著，上面蓋著卓北安的印，她小心翼翼撕開，將信紙取出展開。

    目光又是一恍，那信上的字跡，竟與沈浩初一模一樣。

    她心中驚奇不止，可注意力卻漸漸被信紙上的內(nèi)容吸引。

    果如她所猜測(cè)的那般，沈嘉敏的乳母黃氏有問題。

    卓北安派往漢興調(diào)查黃氏的人已經(jīng)回來，按官府戶藉上所登記的遷徙記錄，那人走訪了黃氏在漢興府舊宅的左鄰右舍，那里確實(shí)有位黃氏，也的確在五年前漢興大旱饑荒里往北逃難，這本無疑點(diǎn)，然而在黃氏的鄰居里有戶陳姓人，那戶夫妻早年曾與黃氏一起逃荒，在外省呆了幾年，去歲才落葉歸根又回了漢興。正是這對(duì)夫妻，親眼見到黃氏母子死在逃荒路上，一張破席草草埋之，連碑都沒立。而根據(jù)黃氏左右鄰居的回憶，真正黃氏的形容模樣，也與沈府這個(gè)出入甚遠(yuǎn)，顯而易見，沈府這個(gè)黃氏，是冒名頂替，已在沈家蟄伏五年之久。

    用漢興府的籍貫，乃因宋氏祖藉也是漢興，以此打動(dòng)宋氏讓此人順利進(jìn)府被留下，再慢慢取得信任接手沈嘉敏與沈澤念的教養(yǎng)之職，隨后再有意無意地給宋氏謀奪家產(chǎn)與爵位出謀劃策，以宋氏為槍挑得大房二房紛爭(zhēng)不斷，她再坐收漁利。

    恐怕上輩子沈浩初與自己的夫妻感情，多少也受其挑撥以至夫妻反目，不過除了的毒計(jì)之外，秦婠并沒受到太多性命危險(xiǎn)，但這輩子想害她的毒計(jì)卻層出不窮，怕是因?yàn)樗晒φ萍?，沒讓宋氏繼續(xù)得意下去，他們不能通過控制宋氏來控制沈家，所以對(duì)自己下了毒手。

    前后因果一想，秦婠已背脊發(fā)冷。

    這張網(wǎng)的毒牙，是一點(diǎn)一點(diǎn)滲透沈家，上輩子在他們毫無所察的情況下，將沈家毀得徹底?？峙滤粩厥字?，沈家其他人也不得善終。

    ————

    整個(gè)下午，秦婠都沒離開蘅園。戌時(shí)末，沈府后園大多安寢，邱清露身邊的夢(mèng)芝卻深夜忽至，給秦婠帶了口信，黃氏已有舉動(dòng)。

    那是秦婠和邱清露的合作，那日靈牌之舉，是她故意放給黃氏看的，不僅僅是為了引蛇出洞，也為了證明沈家的種種陰謀詭計(jì)，都與四十四年前沈從山一事有密切關(guān)系。

    黃氏倒覺得住氣，隔了許多天才想報(bào)信。

    如今已到收網(wǎng)之時(shí)，只要拿住和黃氏見面的人，便知道這后園之中到底是誰在搗鬼。

    她匆匆披上外袍，頭發(fā)隨意綰起，帶著謝皎與四個(gè)體格健碩的仆婦匆匆去往與邱清露所約之地，除了一盞琉璃小燈外，他們誰都沒有打燈。邱清露在漱玉涇南面的觀景亭里等她，四周樹景婆挲，在夜里張牙舞爪地扭動(dòng)，讓人不安。邱清露不自禁地?cái)n緊衣襟，心神不寧地看著遠(yuǎn)處，眼中閃過憂急，很快按下。

    不多時(shí)，亭下小道有人行來，秦婠到了。

    “幾個(gè)出入口都派人守住了，他們今晚若有會(huì)面，絕逃不出去，嫂嫂別擔(dān)心。”秦婠見邱清露神不守舍，只當(dāng)她害怕，便出言安慰。

    跟著她來的仆婦已去邱清露所示之地守著，她身邊只剩下謝皎與一個(gè)守在亭外的仆婦。抓人之事不必她親自過去，便只和邱清露約在此地候著。

    邱清露勉強(qiáng)扯出笑容：“我沒事?！?/br>
    話音剛落，黑漆的草木間忽有鬼影閃過，邱清露“啊”地尖叫一聲，退后數(shù)步，叫秦婠扶住。秦婠也看到那黑影，不過黑影速度太快，分不清是眼花還是真有異常，心臟忽怦怦跳起。“我去瞧瞧?！敝x皎拔步從亭子的美人靠上跳下，往人影處追去。

    漱玉涇外栽的草木繁多，經(jīng)涇水滋養(yǎng)，長(zhǎng)得比別處更茂密旺盛，謝皎追出約有半盞茶時(shí)間，都沒瞧見異狀，只有草木簌簌作響，她疑惑片刻，忽然心生不祥，迅速調(diào)頭。

    觀景亭中，秦婠帶來的仆婦與邱清露俱都昏闕在地，秦婠卻失了蹤影。

    ————

    翌日，天光自半新的窗紗照進(jìn)，落在秦婠眼簾上，將她自沉重黑暗里喚醒。后頸陣陣抽痛，她“嘶”了聲睜眼，腦中短暫空白，良久后模糊的視線才慢慢清晰。

    入目一片狼藉，桌翻杯碎，她怔怔看著，覺得這景象似曾相識(shí)，鼻間有濃烈鐵銹味鉆入，叫她本就暈眩的身體陣陣惡心，手上粘粘糊糊的，似乎握著什么東西，她木木地低頭，看到自己手中锃亮的匕首與地上尚未干涸的大灘鮮血。

    不遠(yuǎn)處，有人仰面躺著，已然氣絕。

    和當(dāng)初她被污陷殺害沈浩初的情景，幾乎一模一樣……

    只是這一回，死的人換成黃氏。

    屋外有沉重的腳步響起，秦婠只聽到有人說：“幾位爺，這里就是黃mama的家?！?/br>
    門“吱呀”打開，秦婠連反應(yīng)的時(shí)間，都沒有。

    作者有話要說：　　唔……暴風(fēng)雨下啊下……

    上章忘記說了，小考是芒果。吃芒果會(huì)過敏的同學(xué)舉個(gè)手啊，我有個(gè)同學(xué)芒果過敏得非常嚴(yán)重，有年夏天過敏了整個(gè)暑假，她后來再也不敢碰芒果，導(dǎo)致男友也不能吃芒果，因?yàn)樗隽嗣⒐筒荒芸拷?/br>
    第128章 刑審

    應(yīng)天府的牢房秦婠不是第一回呆，當(dāng)年殺夫一案輾轉(zhuǎn)半年，她在這里呆足四個(gè)月。這地方是她的噩夢(mèng)，潮濕陰冷不見天日，每時(shí)每刻都與惶恐為伴，還有永遠(yuǎn)審不完的話，折磨得生不如死的酷刑。

    四個(gè)月，應(yīng)天府說證據(jù)確鑿，可她拒不畫押認(rèn)罪，所以嚴(yán)刑逼供，要她招認(rèn)。她不知道自己哪來的骨氣，能挺過那段日子，見到卓北安。

    重生一回，她以為自己可以躲過這段災(zāi)劫，卻不料萬般籌謀到了最后，這場(chǎng)災(zāi)難不過是以另一種方式更快降臨，讓人防不勝防。宛如人之生死，即便再世為人，也改不了命定的生死。

    天窗射進(jìn)幾道光，她對(duì)著光舉手，看到自己青蔥玉指如削，仍是完整漂亮的。牢墻厚實(shí)，她聽不見外面聲音，是下雨還是刮風(fēng)她都不清楚。甬道墻上的火把熊熊燃燒，發(fā)出噼剝聲音，墻根下是成片的陰影，跟著火光輕微晃動(dòng)，有實(shí)沉的腳步聲從甬道外傳來，啪……啪……一聲接著一聲，靠近她。

    兩個(gè)獄卒出現(xiàn)在牢房外，摸出細(xì)長(zhǎng)銅匙，“叭嗒”扭開鎖芯?！胺蛉?，陸大人有請(qǐng)?！扁ё鋺B(tài)度還算客氣，秦婠知道這不過是開始。她略一頜首，微理裙裾，道了聲“有勞”便踱出牢房。兩個(gè)獄卒看得稀奇，下獄的女人不是沒有，但進(jìn)了牢房不哭不鬧還從容大方的女人，就很少了，不過聽說她是在殺人現(xiàn)場(chǎng)被抓來的，聽同僚說當(dāng)時(shí)血流滿地，她就坐在血泊之中，手中匕首還往下淌著血，如此想來，這樣的女人必有非常之心，不驚不懼也在情理之中。

    秦婠跟著他們往外走，她不是從容，也不是不怕，只是習(xí)慣而已。

    這路也不是第一次走，要路過幾個(gè)火把，她都清清楚楚。

    每隔十步一火把，一共八個(gè)，這八十步走完，再轉(zhuǎn)個(gè)彎，就是刑訊室。

    ————

    應(yīng)天府尹陸覺在刑訊室里坐著，旁邊站的孫主簿附耳輕語：“大人，那可是朝廷的誥命，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的夫人，會(huì)不會(huì)……”陸覺做個(gè)手勢(shì)打斷他：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府早就沒落，無人在朝得勢(shì)，空有爵位而已，我們是在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)抓的人，人證物證齊全，待逼她畫押招認(rèn)，縱有疑點(diǎn)也無可抵賴，旁人說不了什么，我們對(duì)那邊也有個(gè)交代?！睂O主簿點(diǎn)點(diǎn)頭，看到人影在拐角處落下，便直起身退后站著。

    陸覺見人帶到，神色一沉放出官威。鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯夫人秦婠他不是第一回見，上次她在公堂之上巧舌如簧替何寄脫罪的記憶猶新，是個(gè)特別的女人，倒是可惜了。

    秦婠已換上素袍，在黃氏屋里穿的衣裳染著黃氏的血，已褪下拿去做證物。她踱到陸覺跟前，只是欠身施禮，道：“沈家秦氏，見過陸大人?！标懹X冷冷盯著她：“夫人，你可知此室為何？”

    她目光從陸覺身上移至火盆，再從火盆又移至四壁、懸索木架，最后又轉(zhuǎn)到陸覺身上。

    “這是應(yīng)天府的刑訊室。”

    “那夫人可知此地之物都是何用？”他又問她，語氣平靜。

    秦婠笑了：“鞭刑、銅烙、拶指、站籠……”她一口氣說了十來件東西，又看著木架子，“這里的刑可不簡(jiǎn)單。把人綁在那上頭，用沾過鹽的鞭子狠狠地抽，抽到人昏闕，再在傷口抹蜂蜜，引來成群蟲蟻啃噬，又或者用燒紅的銅烙燙身體最嬌嫩敏感的位置……不過那樣傷口太明顯，容易落人口實(shí)，應(yīng)天府很少用，你們比較愛用拶指、站籠、笞杖、針刺……”

    “……”陸覺聽得一怔，他原想先嚇?biāo)环?，以便后面審訊，不想她竟?duì)答如流，“夫人見識(shí)廣博，連我應(yīng)天府愛用什么刑罰都知道，看來不必本官多廢唇舌，夫人自然明白其中利害。”

    “明白?！彼醪幻靼?。

    “那好，本官不與夫人廢話了。根據(jù)夫人所言，我已命人往貴府查探?！标懹X撫著拇指上的玉扳指沉道。

    此時(shí)天已近暮，秦婠乃清晨在黃氏家中被抓，早已將事情經(jīng)過交代了一遍，陸覺已著人按她所說到沈府查問。

    黃氏雖是沈家奶媽，但身契不在沈府，她平時(shí)雖長(zhǎng)住沈家，但仍在外置了間小宅，就在沈府西角門外六十丈遠(yuǎn)的胡同里，與沈府一街之隔，離得非常近。

    今日清晨時(shí)分有人來報(bào)案說黃氏家中于昨夜有爭(zhēng)斗動(dòng)靜，故而巡街的衙役便到黃家看個(gè)究竟，不料正好撞見秦婠手握匕首坐在血泊之中，而黃氏就死在離她不遠(yuǎn)之處。仵作現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)尸體后證實(shí)，殺死黃氏的兇器，正是秦婠手里的匕首，另外應(yīng)天府捕快們?cè)诟浇挪闀r(shí)，有鄰居證實(shí)曾親眼見到秦婠在昨日亥時(shí)進(jìn)入黃家，隨后就傳來打斗聲。

    人證物證俱全，她又在現(xiàn)場(chǎng)被抓，無從狡辯。

    可秦婠卻稱自己昨夜在沈家后宅并未外出，昨夜戌時(shí)與邱清露約在沈府漱玉涇旁的觀景亭里指揮仆婦們捉拿府中一個(gè)犯事的下人，那下人正是黃氏。謝皎被黑影吸引走后，她還沒來得及回頭，就被人一棍敲到后頸昏闕，再睜眼時(shí)人已在黃氏家中，中間經(jīng)歷了什么，她一無所知。

    “按夫人所說，因疑黃氏在貴府與人私通，故而昨日與貴府大奶奶邱氏在園中捉拿此人，她可以證明昨夜你確在戌時(shí)帶人到漱玉涇，但是她也說了，你們留在亭中等消息時(shí)，有人從身后將她們?nèi)看驎?。而且她還說，她與丫鬟都沒見著你所說的黑影，只聽到你們驚呼，緊接著你那丫鬟謝皎便追出，很快她們就被打暈，暈倒前你還站在亭邊。這個(gè)時(shí)間證明不能成立。而事發(fā)之后，你那丫鬟也隨即消失，遍尋不見。黃家離沈府很近，走路一刻鐘時(shí)間就到，從戌時(shí)到案發(fā)的亥時(shí)之間，有足夠的時(shí)間讓你走到黃家。而那所謂黑影不過故布疑陣，乃因你要你的丫鬟先行離亭，而后再繞回亭中將邱氏等一干人打暈，你再趁此離開沈府前往黃家殺人，你只需在殺人后返回此地，假裝昏迷，如此一來，邱氏會(huì)成為你的時(shí)間證人?？赡悴]想到，黃家附近有人夜歸，看到你進(jìn)入黃家，而你在殺害黃氏的過程中引發(fā)黃氏掙扎，故而夜半起了爭(zhēng)斗，你也被她推撞到墻，以至昏迷當(dāng)場(chǎng)。”

    秦婠微瞇了眼眸，已然聽出其中關(guān)鍵所在。