羅氏狠狠剜他一眼，方又拾筷。秦婠將話題扯開，揀著沈家的趣事和母親說起來，又與父親說了些沈浩初的事，一頓飯吃了半個多時辰才用完。飯罷漱洗妥當(dāng)，羅氏起身去給秦少白備水沐浴，屋里就剩下秦婠與秦少白二人。

    秦婠便將白天秦杰之事都說予秦少白聽。秦少白越聽臉色越沉，怒道：“竟有此事！”

    “放心吧，明日我休浴在家?！?/br>
    思忖許久，他道。

    ————

    從上輩子嫁人到這一世重生，秦婠已經(jīng)不記得有多久沒在娘家閨房睡過覺了。她的房間自她出閣時起就沒動過，羅氏常命人打掃，一應(yīng)物件都保留原樣，雖說她回家留宿的機會很少，但羅氏仍舊把她的房間留著。

    沈浩初離開后，她在沈家就睡不踏實，回到娘家才算睡個實覺，早上不必人叫喚就睜了眼，像百乏皆消般清醒。

    “這梳子還是夫人出閣前老爺從梓鄉(xiāng)帶回來的，沒想到還在。”秋璃替她綰發(fā)，拿著梳子不無感慨。

    秦婠看著妝奩里的東西，沒有一樣不是她從前慣用的物件，連她遺失了一邊的玉耳珰都還放在里面，她想起未出閣時在父母膝下的日子，情不自禁露出笑來。

    “夫人，侯府給您送信來了?！?/br>
    外頭傳來的聲音打斷她的回憶，她不禁皺了眉頭，沈家怎會突然給她來信？

    來的人是奉哥，他躬身將一封信交到秦婠手里后方道：“夫人，這是昨天晚上宮里送出來的信，蟬枝姑娘怕有急事，就讓我今日一早給您送過來。”

    秦婠忙拆開信，這信是曹星河寫來的，字跡飄逸如人，除了向她問好外，只說了一件事。

    看了兩行，她嚯地從椅子上站起，不顧被扯到的長發(fā)，一疊聲地喚人：“母親呢？她起來沒有？”

    “回夫人，三太太一早就去給老太太請安，還沒回來?！?/br>
    晨昏定省是秦家規(guī)矩。

    “怎不叫我？”秦婠把信折好塞回信封。

    “太太說難得夫人回來，睡得香甜，就別吵醒你了。”

    秦婠立刻喚人：“秋璃，快替我梳洗更衣，把禮品拿上，咱們?nèi)ヒ娎咸！?/br>
    ————

    秦老太太那屋里早就坐了好些人，除了大太太劉氏、秦舒與二太太李氏陪坐在堂上外，另還有幾個人都圍在秦老太太身邊。

    秦婠悄悄進屋時，里面正有哭訴聲。

    “嫂子，今日我這做弟妹的厚著這張老臉來求您，看在親戚的分上救救我家杰兒。雖然我們這一支不比大伯官運亨通，舉家富貴，可到底也是同宗同枝的兄弟，秦杰也算是你和大伯的親侄孫，就算是做錯了什么事，也不必鬧上官府，叫人將抓進獄中?！逼渲幸粋€穿著萬蝠紋青底綢襖，與老太太年紀想當(dāng)?shù)睦蠇D人拿著帕子抹著淚，坐在秦老太太旁邊直哭。

    下首另有兩個婦人，一個年紀長些，一個年紀還輕，挺著肚子坐著，都拿帕子嚶嚶直哭。

    秦婠對她們略有些印象，大概猜到了身份。坐在老太太身邊的，自然是六叔奶奶，秦杰的祖母，剩下那兩個，一個是秦杰的母親，一個是他媳婦。想來昨日的事傳到六叔公家中，今天一大早他們就找上門來。

    難怪母親這么久都沒回端安園，原是被這事扣在了這里。

    “按我說一場親戚，鬧到外面要叫人笑話的，不如大事化小，小事化無才好?！贝筇珓⑹蠝赝痰?。秦舒規(guī)規(guī)矩矩站在她身后，一語不發(fā)。

    “正是這個理。”二太太李氏也附和道。

    羅氏坐在最后，見全屋的目光都落在自己身上，便道：“如今已經(jīng)不是咱們家自己的事，秦杰背著我收鋪便罷了，可他買兇傷人，尋釁滋事，驚動了應(yīng)天府。他做的是有違律法之事，叫我如何小事化無？”

    “天哪，這是要絕我的后啊！你看看他媳婦，肚子都這么大了，難不成孩子出來連父親的面都見不著？”秦杰之母聞言哭天搶地嚷了起來。

    秦杰媳婦也抱著肚子直哭。

    “夠了！”秦老太太被她們哭了一上午，正有些暴躁，又聽羅氏軟硬不吃，已經(jīng)惱火，“老三媳婦，這不過是你一句話的事，怎么就化不了了？原就因你不肯將鋪面賃給自家親戚，秦杰才出此下策，如今你只和應(yīng)天府的人說一聲，那鋪子確要收回，因那云記不肯還鋪，霸占我秦家的產(chǎn)業(yè)，秦杰方帶人過去?！?/br>
    “婆母，這等歪曲事實的事，請恕媳婦辦不到。況那秦杰確是惡心欺瞞要騙我手中產(chǎn)業(yè)，我斷無可能再替他出面?！绷_氏強硬道。

    “放肆！你這是連我的話都不放在眼里了？什么你的產(chǎn)業(yè)，那分明是我秦家財物，便是讓親戚得些好處又如何？”秦老太太濁目一瞪，拍桌站起，指著羅氏罵道，“你既不愿過繼嗣子，又不愿老三納妾再生養(yǎng)，是想絕了他的后，好把這些東西占為己有，最后給你那女兒帶到別人家去？”

    “媳婦不敢，秦家的東西，我一文沒動過。那些鋪面都是我嫁進秦府的陪嫁，官府里登記過的。”羅氏跪到地上，腰板拔直，無絲毫松動之色。

    “那又如何？嫁進我家，你便是我家的人，孝順公婆、誕育子嗣那是你的本分，試問你做到哪一點？”秦老太太見她頂撞自己，怒極反問，又道，“孝順公婆我是不敢想了，你沒氣死我就不錯了。但子嗣之事關(guān)系秦家香火，你卻屢次阻撓少白納妾過繼，連我送到你房里的丫鬟你都變著法給我送回來，你敢說你不是貪圖這些財物？我知道，你女兒嫁了鎮(zhèn)遠侯，現(xiàn)在是侯夫人，你腰板就硬了，自忖有女兒替你撐著腰，但你別忘了，嫁出去的女兒沷出去的水，你還指著她替你養(yǎng)老送終不成？便是你女兒愿意，那沈家能同意？”

    “婆母，一樁事歸一樁事，如今說的是秦杰之事，又何必扯到秦婠身上？”羅氏便爭道。

    “你就只會護著女兒，把我秦家的東西往外送。像你這般不孝不悌的婦人，我早該讓少白休了你才是……”

    “祖母！”一聲嬌喝打斷了秦老太太的話，秦婠自屏風(fēng)后慢慢走出。

    “原來是侯夫人來了，難為你回娘家一天，到現(xiàn)在才肯來見我，倒是老身失禮了?！鼻乩咸姷角貖?，不無嘲諷地開口。

    “祖母言重了，是秦婠不孝，因為昨日聽聞母親病倒，心急如焚便先去看望母親，后來鋪子又出了急事，母親病體不適難以周全，我這才替母親跑了一趟，回得時已晚，料來祖母已歇下，故沒來請安，還望祖母恕罪?！鼻貖皇乔飞?，并不磕頭，她誥命在身，品級高過秦老太太，便不跪也沒人敢指責(zé)什么。她說著又將帶來的禮單遞上，交由丫鬟呈予老太太，又叫人捧了盤頭飾進來，只道：“年前宮里賞了不少布匹頭飾下來，今日回家特地挑揀出來送予祖母并各位嬸嬸和姐妹?！?/br>
    禮單豐厚，有好幾件是宮里賜下的東西，一看就知不是秦婠陪嫁，又她這般說話，便知所帶來的都是沈家之物。眾人又見她通身的氣派，華服美飾，滿面春光，都想起年前關(guān)于沈浩初的傳言，鎮(zhèn)遠侯府有復(fù)興之意，而秦婠嫁去不到一年，已掌中饋，上得老侯夫人喜愛，下承鎮(zhèn)遠侯寵愛，闔府莫不以她為主，連沈府那張揚的二房都被打壓得毫無聲音，她早就是沈家有名有實的當(dāng)家主母，站出來便是侯夫人的尊貴身份，誰不讓她三分？

    她那說話氣度，也已不可同日而語。

    堂間氣氛被她的禮物一打岔，倒消融幾分，秦婠一邊扶起母親，一邊溫聲道：“祖母適才怪罪母親不孝不悌，又言及休妻，定是氣話。母親自嫁進秦家來便恪守婦道，孝順公婆，cao持家事，便沒功勞也是有苦勞的。再論及母親私產(chǎn)，這幾年下來，我們?nèi)刻婀?、替各房各院墊支的銀兩還少嗎？”

    說著她望向劉氏：“五年前大伯剛?cè)氤癁楣?，不過五品小吏，是誰花了大筆銀兩疏通關(guān)節(jié)，打點人脈，大伯的仕途官運不說全是我們的功勞，但至少也有我們使的力，到如今每一年母親還要往浙江寄銀子幫助大伯。四年前二伯在外頭學(xué)人經(jīng)商，虧蝕了近萬兩銀子，被債主追討上門，還是我母親給補上的……”

    她的目光掃過李氏，又落到老太太身上：“這兩年府里各處屋舍修繕重建，公中銀錢不足也都是母親拿體己幫襯著；祖母病重之時，母親也照樣在床前侍疾，三天三夜不曾合眼，再貴重的藥材也是她掏出銀子給祖母買來；今時今日家里各位太太姑娘身上穿的衣裳，有哪一件不是她花錦記送來的布料？”

    秦婠聲音越說越急，知道有人要爭辯，她不給旁人機會，話如雨落，說得又脆又清楚。

    “就這樣年復(fù)一年幫襯著家里，你們還要嫌母親沒替家中出過力，惦記著家里財物，現(xiàn)在看來，到底是誰整日算計著我母親的陪嫁與體己？”

    質(zhì)問的語氣聽得周圍的人目瞪口呆，一時竟難以應(yīng)對上。

    “秦杰騙我母親在先，勾結(jié)地痞無賴傷人在后，此乃官非，違反大安律法，我父親在大理寺任寺正多年，每有教誨，國法森嚴不容褻瀆，作假證供陷害無辜者之事，我們是不會做的?！鼻貖^續(xù)說道，“應(yīng)天府如何判就如何判，我們一個字都不會干涉。至于再有覬覦我母親私產(chǎn)之事，你們可以試試看我這鎮(zhèn)遠侯夫人有沒法子替我母親出頭，也盡可以瞧瞧侯爺會不會攔著我！”

    她那天不怕地不怕的驕縱脾氣一被勾出，連看人的眼神都帶著倨傲的不屑，直將老太太、叔太太等一干人氣得倒卯。

    “你……你……”秦老太太火冒三丈，半晌吱不出一個字來。

    六叔太太已經(jīng)嚎啕大哭，堂上亂成一片，秦老太太緩了緩氣，冷喝道：“好，你嫁出去的女兒厲害，我拿你沒辦法，不過你娘可還是我秦家媳婦，給我把她送到佛堂去，不反省清楚，不將你六叔公這事解決了，就別給我出來。”

    語畢她等了一會，卻沒見外頭有人進來，便又大聲喝起：“人呢，都去哪里了？”

    “別叫了！”洪鐘般的聲音響起，秦家的老太爺秦厚禮邁著沉重官步從外面進來，一雙浸yin官場多年的凌厲眼眸鷹一般盯著屋中眾人。

    秦少白跟在后面進屋，一看到羅氏便使了個眼色，羅氏暗暗點了頭，不語。

    老太太嚇了一跳，忙收斂聲氣道：“老爺怎么來了？”

    “我若不來，還不知你這里要鬧成什么模樣？”秦厚禮無視發(fā)妻，徑直走到堂上坐下，屋里的人皆都噤聲。

    “老爺怎怨我鬧，分明是老三媳婦幫著外人在害自家親戚……”

    老太太小聲爭辯的話沒完，便叫秦厚禮拍案打斷：“不必多說，事情緣由我已盡知。昨天夜里大理寺少卿卓北安就已給我來信說了此事，直言我秦家在眾目睽睽之下縱容后輩在外行兇作惡，在天子腳下欺凌百姓，叫應(yīng)天府拿下，如今京城有多少言官眼睛盯著此事，你們這些婦人清楚嗎？那卓北安又是什么人？他到皇上耳邊告上一狀，我這名聲還要不要了？”

    秦婠低頭吐了吐舌，昨日臨走時她只請北安叔叔幫了個小忙，沒想到他手腳倒快，連夜就修書給她祖父了。

    她祖父這人素來不管后宅之事，雖知發(fā)妻糊涂，卻也由著她把持家務(wù)，她們在這里吵翻了天也驚不動他老人家，只有拿他的仕途官位相逼，才能叫他邁進這里！

    作者有話要說：　　出門健身，回來再發(fā)隨機小紅包和評論，愛你們。

    第95章 書信

    秦老太太狠狠瞪了眼秦婠與羅氏，扶著丫鬟的手走到秦厚禮身前，忍氣吞聲道：“可是老爺，難道這事不管了？那可是您的親侄子，犯得也不是大錯，一場親戚，弟妹她們都求來了，你瞧這秦杰媳婦還有孕在身……”

    說著她給她們使個眼色，秦六家的三個女人又哭天搶地地喊起來。秦厚禮被這市井潑婦般的舉動弄得臉色更加陰郁，凌厲的眼神掃了老妻一眼，才道：“就因為是親戚，才更要避嫌。你們明知我為官不易，還仗著秦家的名頭在外胡作非為，我今日不懲，改天所有秦家子孫都效仿此等行徑，我秦家百年基業(yè)就都毀在你們手上了?！?/br>
    “可是老爺……”秦老太太還要爭辯，秦厚禮已經(jīng)說得不耐煩，一掌甩翻桌上茶盞，瓷碎茶濺，將堂中眾人嚇得膽顫，連秦老太太都白了臉

    “這事我不止不會管，還要親自修書給應(yīng)天府尹，令其秉公辦理，不得徇私。你們也休要多言，后宅婦人鼠目寸光，不知其中厲害。我將家事交托于你，是望你管好后宅，令外頭男人無后顧之憂，不料你這幾年仗著誥命夫人的名頭里里外外逞威風(fēng)，一把年紀輕重不分，只知收受小利攬事上身，將宅子弄得烏煙瘴氣，還累及前院。我看你也該歇歇手了?！鼻睾穸Y難得在后宅發(fā)火，一發(fā)起火起就跟捻了虎須般發(fā)作，誰的面子都不看。

    在秦家，秦厚禮才是最獨斷專行的那個人。

    當(dāng)著外人劈頭蓋臉一通責(zé)罵讓秦老太太當(dāng)即神情慘淡，臉上的敷的脂粉卡進細密的皺紋間，一道一道格外明顯，再被滿頭花白的發(fā)一襯，那精氣神像被抽走般，只剩下衰朽的刻薄。

    秦杰的家人還在哭，被秦厚禮喚來的人給半請半迫送了出去，堂間只剩下噤若寒蟬的秦家人。秦老太太看著秦杰家人被送走，自覺顏面掃地。她本也不是真要幫助秦杰，不過見秦杰家禮送得沉，又是親戚，她慣常在外耍秦家老夫人的威風(fēng)，最好親戚們逢迎拍馬來求她，好叫人知道她的厲害，再加上羅氏私產(chǎn)一事她正好能借題發(fā)揮，這才應(yīng)承下來，如果被當(dāng)眾掃了臉面，那氣便只發(fā)到三房頭上，連自己的三兒子都看得不順眼了。

    秦婠站在父母身旁，抬眼看著秦家人——像從未認識過他們般。不期然間，秦舒的目光撞入她眼中，夾雜著種種說不明的情緒，或羨或妒或恨，像毒蛇滋滋的信子，轉(zhuǎn)眼又蟄伏。

    “好……老爺說什么便是什么，外頭的事我不管了，但咱們的家事我能管吧？”秦老太太又氣又羞，自覺顏面掃地，便提起另一件事，“今日老爺難得踏進我這屋里，便幫妾身料理件家事吧，也免得妾身又做錯。”

    “何事？”秦厚禮接過重新沏來的茶，從鼻腔里冒出聲音。

    “老三無嗣之事?！鼻乩咸庩幍乜粗貖c羅氏，“不孝有三，無后為大，三房沒有兒子承繼總不是個事，我想著送兩個丫鬟過去給他開枝散葉，這才幾天時間又回來了。既不想納妾生子，又不愿過繼子嗣，我倒想請老爺拿個主意，這事該如何處理？”

    秦少白和羅氏心里均“咯噔”一響，這事若是秦厚禮開口，回旋余地就更少了。

    “嗯……”秦厚禮扣了扣瓷蓋，目光望向秦少白，不待他開口，秦少白就已經(jīng)先跪在地上，只道：“父親，母親，兒子已經(jīng)想過，如今兒子公務(wù)繁忙，年紀又已不小，實是心有余力不足，不想再往房中添人，還望父親母親恕兒子不孝?！?/br>
    羅氏也跟著他跪下，紅著眼眶低了頭。這是秦少白十多年來第一次公然拒絕父母，將態(tài)度表達得如此強硬。她又是感動又是心疼，秦少白本是至孝之人，要說出這番話必是掙扎痛苦許久，然而他還是說了。

    “糊涂東西！男人三妻四妾算什么？你為了一個女人違逆父母，不惜被外人詬病，難怪這么多年仕途上不去，但凡你在正途上多用點心思，如今也不至只是個區(qū)區(qū)寺丞！”秦厚禮“砰”地蓋上茶碗。三個兒子里面，他最看不上的，就是這個兒子，一輩子庸碌，說好聽中淡泊名利，說不好聽就是個不中用的廢物。

    “既然他不愿納妾，我們也不好勉強，要不就過繼吧！趁著老爺你在這里，將這事定下?！鼻乩咸従徸亓_漢榻上，總算又笑起。

    羅氏驟然抬頭，卻對上老太太得意的示威目光。

    “你有合適人選？”在子嗣一事上，秦厚禮倒與老妻一樣看法。

    “之前有挑了幾個，不過我思來想去，覺得還是老大家庶出的三子秦達最合適。既是自家血脈，秦達又聰明，過繼給他們正合適?！?/br>
    “老大家的，你怎么看？”秦厚禮問劉氏。

    劉氏已是大喜，面上卻不顯，只恭謙道：“但憑公公婆婆的意思?！?/br>
    “嗯，那就他吧?！鼻睾穸Y已不問秦少白的意思，替他拿了主意。

    “那我明日就請族長過來開祠改宗譜，將秦達過到少白名下，再請幾位族人作證，既然是三房嗣子，那秦達也得分一份產(chǎn)才對……”

    秦老太太總算舒心一回，忙趁熱打鐵要把大局定下，不料清脆聲音又起。

    “那可不成，我母親的私產(chǎn)，將來是要交給我哥哥的！三房嫡子的名頭，自然也是我哥哥的，輪不到外人。”

    倨傲的聲音讓秦厚禮也不禁多看了秦婠幾眼。秦家子孫眾多，若非特別出挑，他都沒什么記憶，而秦婠就是這些子孫里不起眼的一個，他對她印象還留在出閣前落水的丑事上，不過是個普通的小丫頭罷了，不過今日一見他卻發(fā)現(xiàn)她已判若兩人。

    “你哥哥？你哥哥死了十八年了，早就化成白骨灰燼，哪里還有哥哥！”秦老太太聲音一下子尖厲起來。

    “婆母！”羅氏聽到這惡毒言語，不由抬頭吼道，“那也是你的孫子，你怎可……怎可……”

    后面的話卻是吐不出來，心抽抽的疼，眼淚大顆大顆落下。秦少白忙攬她入懷，也是氣得灰敗著臉道：“母親！”

    “誰說我哥哥死了！”秦婠上前，從袖管里摸出曹星河的信抖開，“去歲秋我就已請掖城王曹啟蘇的嫡女，如今的和安公主曹星河jiejie幫助，拜托她的父親在西北查我兄長下落，這是昨日從宮里遞出的回信，我哥哥沒死！”

    眾人聞言都是一愣，只有羅氏從秦少白懷中掙出，撲上前搶下那信，含著淚逐字看去。

    “當(dāng)初我哥哥是在父親往掖城赴任的途中被當(dāng)?shù)乇I匪劫走。掖城王已派人打聽并找到了當(dāng)初那批盜匪的其中一人，原來當(dāng)初我哥哥被劫走之后，恰逢西北幾個盜匪山寨間廝斗吞并，劫走我哥的那個山寨被吞并，我哥被盜匪帶離西北，輾轉(zhuǎn)流離，后來被一位江湖俠士救走?！?/br>
    “我兒子還在……真的還在……”羅氏一字不敢漏地讀完了信，捂著唇哭倒在秦少白懷中，那信又被人呈到秦厚禮手中。