沈浩初微微一怔，笑開(kāi)。

    她這話說(shuō)得他通體舒暢。

    作者有話要說(shuō)：　　這兩天忙壞，t.t

    波瀾什么的，暫時(shí)還沒(méi)想到，我就隨口感慨一下，捂臉。

    第44章 發(fā)威（蟲(chóng)）

    昨日遇的那些事兒，與其說(shuō)讓秦婠生氣，倒不如說(shuō)讓她斗志更加旺盛。

    自從打定主意要爭(zhēng)一爭(zhēng)侯府的管家權(quán)，秦婠就已經(jīng)做好準(zhǔn)備要應(yīng)付各種情況，而眼下問(wèn)題不過(guò)是才剛浮出水面的石塊一角。她本非爭(zhēng)強(qiáng)好勝的脾性，只是時(shí)勢(shì)造人，為了往后的舒心日子，她不爭(zhēng)也要爭(zhēng)。

    屋外大雪已停，積雪又厚了幾分，檐下結(jié)起長(zhǎng)長(zhǎng)的冰掛子，窗子才挑開(kāi)細(xì)小的縫，刺骨的寒意就鉆入骨頭。屋里炭火暖和，烤得人干燥，秦婠在臉上抹了厚厚一層面脂才開(kāi)始上妝。

    換上里外發(fā)燒的襖子，系上厚實(shí)的月瀾裙，秦婠已經(jīng)出身汗，從寢間出來(lái)。

    次間比里頭冷些，沈浩初怕熱，炭火沒(méi)那么旺，秦婠方透口氣，看到坐在書(shū)案后的沈浩初，她很驚訝：“侯爺怎不更衣？”

    沈浩初仍穿著家常的素凈衣袍，外頭罩著松垮的鶴氅，正歪在椅上看書(shū)，頭發(fā)半披，不像要出門的樣子。

    “今日不出去了?！鄙蚝瞥醴畔聲?shū)，看到把自己包成球的秦婠，勾唇笑了。

    她那衣裳，襟口袖口都滾著狐貍毛，頭上也是細(xì)毛的昭君套，烏油的長(zhǎng)發(fā)全都攏上去，雪潤(rùn)的臉藏在棕白的絨毛間，乖巧精致，叫人看著就想掐。這樣年輕帶著稚氣的臉龐，難怪壓不住下人，誰(shuí)不把她當(dāng)成孩子看呢？

    連他都忍不住想逗她疼她，最好能給她一方無(wú)拘束的天地，讓她活得永遠(yuǎn)像個(gè)孩子。

    可惜……她的心，已經(jīng)不是孩子了。

    成長(zhǎng)是件挺無(wú)可奈何的事。

    “你今日不是和小郡王約了去燕王營(yíng)里看馬球……”秦婠納悶。

    “推掉了?！鄙蚝瞥醮驍嗨膯?wèn)題。

    秦婠詫異地眨眨眼。

    燕王和小郡王的約都敢推？

    “我想吃前日的羊rou鍋?！鄙蚝瞥跆崃艘螅瑳](méi)回答她的疑惑。

    秦婠尋思著羊rou還有，爽快點(diǎn)頭：“好，我叫奉嫂燉上。”

    正好，天冷，她也想吃羊rou。

    “你快去快回吧，我等你回來(lái)吃飯。”沈浩初又低下頭，繼續(xù)看書(shū)。

    秦婠“哦”了聲往外走，沒(méi)兩步她那腦袋才轉(zhuǎn)過(guò)彎。

    沈浩初今日留在蘅園的原因，不會(huì)是為了要替她撐腰吧？

    ————

    照例巡完園子，秦婠帶著秋璃與夏茉去前院的敘海閣議事。

    敘海閣是邱清露每日點(diǎn)卯的地方，不過(guò)今日邱清露要去赴娘家親戚的喜宴，所以免了一天點(diǎn)卯，故這敘海閣冷冷清清的，只有兩三個(gè)打掃的小丫鬟。

    秦婠在花廳的錦榻上坐下，命人攏了炭盆，沏來(lái)熱茶，又用大紅的石榴花羊駝絨毯蓋了膝，這才揣著手爐吩咐早已候在外面的人進(jìn)來(lái)。

    兩個(gè)穿著褙子的女人進(jìn)來(lái)，年紀(jì)不大，約三十上下，梳油光的發(fā)髻，簪著兩朵絨花，倒是體面。許是昨日她在庫(kù)房發(fā)作的事情已經(jīng)傳來(lái)，今天這兩人態(tài)度都很恭順。

    “哪位是趙嫂子？”等兩人行過(guò)禮，秦婠才慢條斯理開(kāi)口。

    著菊紋緞面褙子的女人上前半步，躬身道：“奴婢趙王氏，見(jiàn)過(guò)夫人?！?/br>
    秦婠抬了抬眼皮，眼前這人容長(zhǎng)臉，寬唇細(xì)目，此時(shí)低眉順眼，規(guī)規(guī)矩矩地的模樣，正是總管廚房的趙王氏。

    “趙嫂子，三姑娘賞雪宴的菜單子是你擬的？”她問(wèn)道。

    “回夫人，是奴婢草擬的，本欲先呈給夫人過(guò)目，不料昨個(gè)兒三姑娘身邊的四喜到廚房來(lái)，把這單拿了去，說(shuō)三姑娘的宴，她要自己過(guò)目?！奔s是料到秦婠今日會(huì)興師問(wèn)罪，趙王氏早就想好借口，不慌不忙答著。

    秦婠呷口茶，擱下茶碗，道：“那菜單上的菜品我看過(guò)了，粗陋了些。三姑娘請(qǐng)的都是各府嬌客，這些千金小姐哪些好的沒(méi)見(jiàn)過(guò)？那菜色拿來(lái)招待她們，恐怕不妥，沒(méi)得叫人笑我侯府寒酸。”

    她說(shuō)話間從袖里取出菜單。

    菜單上的菜品雞鴨魚(yú)rou皆備，放在普通人家是不錯(cuò)，但擱在這賞雪宴上確實(shí)不妥。沈芳齡眼界高，結(jié)交的都是豪門貴勛家的姑娘，她又虛榮，安心想博個(gè)名聲，看了這菜品也難怪要發(fā)火。

    昨天下午她告到老太太那里，害得秦婠被請(qǐng)去豐桂堂。老太太倒沒(méi)責(zé)怪秦婠，只是提點(diǎn)了兩句，但到底秦婠年輕欠穩(wěn)妥的印象是留下了，這事在園里傳來(lái)傳去，又變成“夫人行事欠妥，與小姑不和”等等的言論。正值她要學(xué)掌事、立威信之機(jī)，這樣的傳言可不好。

    這趙王氏是邱清露的陪房，邱清露掌家之后才慢慢被扶上去的，行事倒低調(diào)穩(wěn)重，與昨天庫(kù)房的劉嫂子可不同。

    “夫人，菜色只是草擬，若是不妥可改，只不過(guò)……”趙王氏面露猶豫。

    “不過(guò)什么？但說(shuō)無(wú)妨?！鼻貖?。

    “那奴婢就大膽說(shuō)一句，這菜再改也都是差不多的東西。若想置辦山珍海味，夫人給的五十兩銀子怕是不夠置辦。”趙王氏小心翼翼地解釋，看到秦婠面無(wú)異色，才又繼續(xù)，“雖說(shuō)是給三姑娘，可做了這些菜也不能單給三姑娘，老太太、太太、奶奶，外院的老爺、公子，各房各園少不得都要送一份，這菜量上去，銀錢使得就大了?！?/br>
    “縱是如此，按上次菊宴的菜單，也不過(guò)用了三十兩銀子，那次還是大宴，怎如今五十兩銀子便不夠了？”秦婠溫聲問(wèn)話。

    “夫人，此值入冬又是年節(jié)，菜價(jià)本就上漲，又逢近日降雪，外頭鮮rou蔬果已供不應(yīng)求，咱們府因有專供菜rou的農(nóng)戶，所以沒(méi)短了吃食，不過(guò)這價(jià)格也已經(jīng)翻倍。”

    “翻倍？誰(shuí)告訴你的？”秦婠又問(wèn)。

    “負(fù)責(zé)后院采買常興嫂，這菜單是與她商量之后才擬下的?！壁w嫂子老實(shí)回道。

    “秋璃，讓常興嫂進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    趙嫂子話才落，就聽(tīng)秦婠吩咐秋璃，原來(lái)她說(shuō)話的這會(huì)子功夫，常興家女人已經(jīng)被請(qǐng)到外頭等著，看樣子秦婠是有備而來(lái)，趙嫂子忍不住抬頭悄悄看了眼年輕的夫人，發(fā)現(xiàn)她正似笑非笑地盯著自己，趙嫂子心里冷不丁一顫，總覺(jué)得這事沒(méi)那么容易揭過(guò)去。都說(shuō)新官上任三把火，她們可別撞在這新夫人的火頭上去。

    “我說(shuō)姑娘，夫人到底什么事尋我？等了這半天我腿都站顫了。”

    人沒(méi)進(jìn)來(lái)，抱怨的聲音就隔簾傳入，一道高瘦的人影隨之進(jìn)來(lái)，秦婠展目而望，進(jìn)來(lái)的是個(gè)三十來(lái)歲風(fēng)韻猶存的女人，臉擦得死白，唇脂涂得紅，身上穿桃紅緞面的銀鼠皮襖子，頭上幾件金燦燦的簪釵，乍一看倒像是哪房的主子奶奶。

    這人扭著蛇腰進(jìn)來(lái)，一看到秦婠就將抱怨收起，換上討好的笑，聲音捏得熱情：“奴婢見(jiàn)過(guò)夫人，夫人萬(wàn)福?！?/br>
    一邊行禮，她一邊眼珠子亂轉(zhuǎn)，打量著屋子。

    秦婠不語(yǔ)，揮手讓她起身，并沒(méi)賜凳。這常興嫂心里便不大痛快，站直腰后便作勢(shì)捶打自己的腰腿。

    秦婠猜到她在想什么。

    常家是老太太的陪房之一，老常追隨老太公多年，常mama也服侍了老太太很久，在府里是極得老太太信任的一家人，兩口子原就負(fù)責(zé)內(nèi)外采買之事，后來(lái)年紀(jì)大了，這事就交由兒子常興和媳婦負(fù)責(zé)。

    采買差事向來(lái)是所有差事中油水最足的一份，這常興和他女人在府里府外都得勢(shì)，被追捧慣了，就是邱清露請(qǐng)她說(shuō)話也都客氣賜坐，如今到了秦婠面前連外錦凳都掏不著，這常興家的哪里高興？

    “聽(tīng)說(shuō)近日外頭菜價(jià)翻倍上漲，想找常興嫂問(wèn)問(wèn)情況?！鼻貖弥遣藛巫訂?wèn)她。

    “唉喲我的夫人哪，您大門不邁二門不出的，哪知外頭世道艱難。這雪路難行，多少貨被雪擋在路上，一送進(jìn)京就被哄搶而空，這價(jià)格能不上漲嗎？翻倍還是好的，按往年臨近年節(jié)，就是出三倍的價(jià)，很多東西都采買不著?！背Ｅd嫂看到那單子，輕蔑地笑道，“單說(shuō)那茄子、冬筍、番柿、土豆這些尋常菜，都已經(jīng)漲了一倍，更別提那些新鮮的魚(yú)蝦。原來(lái)一兩銀子能買到的東西，如今只能買到一半，夫人要想置辦見(jiàn)得了人的席面，少不得要備干貨、活禽，各種稀罕配菜，五十兩銀子……還請(qǐng)夫人恕奴婢巧婦難為無(wú)米之炊?！?/br>
    “咱們府里果菜rou并活禽魚(yú)蝦等物是找?guī)讘艮r(nóng)莊專供吧？干貨干果都是同福記的，入菜的藥材，人參當(dāng)歸枸杞等都是康記藥材送來(lái)？米面油鹽是老陳家的？”秦婠掀開(kāi)毯子，緩步下來(lái)，又身后的秋璃手里接過(guò)撂單子，甩到常興嫂面前。

    常興嫂見(jiàn)她竟把府中常供的商販打聽(tīng)得如此詳盡，心里已犯了嘀咕，再接下那單子一看，臉色頓變。

    “常興嫂子可看清楚了，咱們夫人手里這撂單子是昨日早市上的菜價(jià)，還有幾家老字號(hào)的價(jià)格，底下還有張按菊宴的菜色算出的所需采買食材的銀兩，別說(shuō)五十兩，三十兩都盡夠了。這還只是按著市集上的價(jià)錢來(lái)采買，咱們府與這幾家農(nóng)莊商販向來(lái)是大樁采買，價(jià)錢較之市價(jià)本就便宜兩成，再加上近日咱們府底下的莊子交了批租子過(guò)來(lái)，其中不乏山珍海味，根本無(wú)需采買那許多。常興嫂子這筆賬，也不知是怎么算出來(lái)的？”夏茉趁著秋璃過(guò)去扶秦婠的時(shí)機(jī)開(kāi)口譏諷道。

    “這……這上頭都是錯(cuò)的?！背Ｅd嫂看著那單子，額上開(kāi)始冒汗，她以為這剛進(jìn)門的新婦還是不識(shí)油鹽的小丫頭，怎知不過(guò)一天時(shí)間，秦婠就已打探到這么多？

    “錯(cuò)的？哼，咱們夫人外祖家是皇商，夫人的夫人手里握著田莊、鋪面不知幾何，陪嫁了一半給咱們夫人。這些東西，咱們夫人不必出這個(gè)門，每天都有人呈報(bào)上來(lái)。常嫂子睜著眼說(shuō)瞎話，我看夫人您不如把這幾家掌柜和農(nóng)莊管事都叫過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，看看他們到底如何說(shuō)的?！鼻锪Ю淅涞?，與夏茉一唱一和，把常嫂子說(shuō)得額上的汗不住往下滾。

    “不不，奴婢說(shuō)的是……大概是奴婢算錯(cuò)了，夫人寬限奴婢點(diǎn)時(shí)間，讓奴婢再去核實(shí)核實(shí)?！背Ｉ┳幽ê?，說(shuō)話開(kāi)始結(jié)巴。

    “常嫂子也是采買上的老手，這還能算錯(cuò)？本來(lái)清露嫂子只給三十兩銀子，已是盡夠，我琢磨著置辦這些，采買的、廚房的都辛苦，所以才又添了二十兩銀子，多出來(lái)的就算是給你們的辛苦錢。再來(lái)采買上那些回扣小利，只要不過(guò)分，我睜只眼閉只眼也就過(guò)去了，不想常興嫂子竟欺我面嫩不知事，逼得我要好好與你清算這賬！”秦婠板起臉，笑口菩薩頓時(shí)成活閻王。

    常興嫂嚇得立刻就跪到地上。

    “如果我沒(méi)記錯(cuò)，常興嫂還負(fù)責(zé)公中一應(yīng)胭脂水粉、頭油布匹等物采買。前日我在清露嫂子的賬冊(cè)上那里看到丫鬟們用的胭脂頭油，記載的都是馥華齋頭等貨，可這幾日我巡園時(shí)四處走動(dòng)，看到丫鬟們用的，可都是次貨。頭等貨與次貨價(jià)格相差近一兩銀子。你按頭等貨價(jià)采買回來(lái)，給丫鬟們的卻是次貨，這其中差的銀兩呢？”秦婠冷笑道，“你打量給主子們采買好的，給丫鬟們的就以次充好，魚(yú)目混珠，便無(wú)人查覺(jué)嗎？”

    “夫人明鑒，奴婢沒(méi)有，那肯定是馥華齋送錯(cuò)貨了，奴婢明日就找他們問(wèn)去?！背Ｅd嫂瑟瑟發(fā)抖地解釋，早沒(méi)了剛進(jìn)來(lái)時(shí)的威風(fēng)樣。

    秦婠勾唇：“一件東西錯(cuò)也就罷了，連七月那批胭脂螺黛，八月的頭油與秋裳，十月底的布匹，都一起錯(cuò)了？”

    常興嫂癱在地上，囁嚅著唇半晌才道：“夫人，奴婢知道錯(cuò)了，求夫人看在老太太的份上饒了奴婢這一回?！?/br>
    “老太太的份上？馥華記送來(lái)的東西，都是以頭等品的外盒灌裝次品，你分明與外人勾結(jié)，欺上瞞下往外騙錢。這事……老太太能饒你？”秦婠見(jiàn)她被自己說(shuō)得面如金紙，再也接不上話，便往外喝起。

    “來(lái)人，把常興家的綁了關(guān)去黑房，等清露嫂子回來(lái)先交由她發(fā)落。是一時(shí)出錯(cuò)，還是常興家的中飽私囊，又勾結(jié)外人欺瞞主子，只把這一年來(lái)的賬目明細(xì)仔細(xì)核實(shí)便知！”

    語(yǔ)畢，秦婠又盯著著趙嫂子：“趙嫂子，給你半日時(shí)間，重新擬份菜單，晚飯前我要看到。”

    趙嫂子早就跟著跪地，聞言只道：“是，夫人，奴婢遵命?！?/br>
    秦婠揣起手爐，看著外面粗使婆子進(jìn)來(lái)，拿拇指粗的麻繩將常興家的捆起，常興嫂只管語(yǔ)無(wú)倫次地喊饒命，眼淚鼻涕混成一團(tuán)求秦婠。秦婠不為所動(dòng)，看著人被押走后才松口氣，讓秋璃扶著自己出了敘海閣。

    ————

    路上積雪已被掃除大半，秦婠穿著鹿皮小靴，裹著灰鼠斗篷，與秋璃等人緩步而行，并沒(méi)坐軟轎。

    秋璃與夏茉看她的目光，已轉(zhuǎn)作崇拜。

    秦婠卻無(wú)甚感覺(jué)。重生歸來(lái)最大的好處，大概就是她能提前知道未來(lái)才被揭穿的陰私勾當(dāng)，再加以利用。常興家勾結(jié)外人的事，其實(shí)是在兩年后才被揭穿，那時(shí)老太太已經(jīng)過(guò)世，府里雖是邱清露當(dāng)家，但實(shí)際上卻是二房宋氏作主，這常興家罰得并不重。

    “夫人，常家是老太太的陪房，您揭破這樁丑事，不怕老太太怪罪你？”秋璃有些擔(dān)心。

    “不怕。常家雖是老太太的陪房，但常興早就倒向二房了?！鼻貖α诵?。

    沈府人事復(fù)雜，府中中饋雖由邱清露主持，但邱清露卻是老太太的侄孫女，所明面上是二房掌家，實(shí)際卻是老太太在管著，這也是邱清露嫁進(jìn)沈家多年，卻不為自己婆母所喜的原因。宋氏與這媳婦面上雖和，但心不在一塊。

    邱清露不過(guò)是老太太用來(lái)把握侯府，平衡兩房的棋子，夾在中間也不好過(guò)，其實(shí)她大可撒手，可惜為人又太過(guò)要強(qiáng)，恨不得能包攬大權(quán)，所以活得很累。

    如果不是因?yàn)橐槟缓笾甘拐咧?，秦婠根本不想與她去爭(zhēng)，畢竟她不缺銀兩，不靠公中生活，關(guān)上門自過(guò)自的還更自在。

    而那常興家雖是老太太陪房，但早就被宋氏以厚利收買。與常興勾結(jié)的馥華齋，實(shí)際上是宋氏娘家弟弟的產(chǎn)業(yè)，采買所污的銀錢三家分利，算下來(lái)也好大一筆銀子。而為了貪沈府公中銀兩，宋氏背地里可做了不少事，這不過(guò)是其中一件。

    所以只要老太太聽(tīng)到馥華齋的名號(hào)，心里應(yīng)該有數(shù)，不會(huì)責(zé)怪她撕破臉。

    “?。俊鼻锪дＶ?，“夫人連這個(gè)都知道？”

    秦婠搖了搖頭，嘆道：“知道再多有什么用？還不是被人利用？”

    “利用？”秋璃驚道。

    秦婠卻不再向她解釋。

    為何沈芳齡能知道那張菜單，又鬧到老太太那里？為的就是有人想把這事鬧大，惹怒她。她若出頭，必找廚房與常家的麻煩，與宋氏對(duì)上；若不出頭，她這掌家的威信可就大減。

    不管哪個(gè)結(jié)果，都如那人的意。

    只可惜，秦婠不止尋麻煩那般簡(jiǎn)單，她一不做二不休，直接拔了這顆礙事的釘子，正面向宋氏發(fā)難。

    邱清露的如意算盤，還是打錯(cuò)了。

    ————