她卻不知上輩子因?yàn)樗某臭[，老太太對(duì)沈浩初雖也是氣的，但注意力都放在如何平息這場(chǎng)鬧劇之上，再加上又將家丑外揚(yáng)的錯(cuò)怪在秦婠身上，對(duì)沈浩初的怒火自然被沖淡許多。

    “老太太，侯爺只是一時(shí)糊涂，年輕氣盛才做出這樣的事，您看在老太公和去了的從海侯爺份上，打也打了，罵也罵了，便饒他這一回吧。”許嬤嬤在一旁哭著求情。

    老太太這人年輕時(shí)就強(qiáng)勢(shì)，老太公去得早，后來(lái)嫡長(zhǎng)子又比她早走，嫡次子不長(zhǎng)進(jìn)，偌大的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府都靠她一人撐著，好容易有個(gè)承爵的沈浩初，她怎不費(fèi)盡心思教養(yǎng)，可不料越是嚴(yán)厲，這孩子便越頑劣，到頭來(lái)連祖孫情分都淡了。

    沈老太太早就紅了眼，也不知是氣的還是哭的，蒼老的聲音里透著悲怒：“這不肖子孫打死便罷，留著也是禍害別人，到時(shí)候還不知道闖出什么禍?zhǔn)拢吹惯B累家里！”

    說(shuō)著她又要將鞭子揮下，秦婠飛快上前抱住了老太太的手，勸道：“老太太息怒。”

    “怎么？你也要攔我，我這是在替你出氣。”老太太看著秦婠顫聲道。

    “我不氣了，老太太也莫?dú)?，身體要緊?；厝ブ笄貖?huì)好生規(guī)勸侯爺，定然不叫侯爺再做出這種事來(lái)。”秦婠抱著老太太的手不松——再打就真要打壞了，到時(shí)候麻煩的還是她。

    老太太雖然強(qiáng)硬，到底上了年紀(jì)，揮了幾下鞭子就后繼無(wú)力，被秦婠抱著手直喘氣，許嬤嬤見(jiàn)狀忙上前搶下鞭子，又再三勸她。有了這兩個(gè)臺(tái)階，老太太這才真正撒開(kāi)手，指著沈浩初又狠狠訓(xùn)斥一通，被許嬤嬤勸回了豐桂堂，留下秦婠在院里站著。

    得，爛攤子又甩她了。

    ————

    祠堂前掛的燈籠光芒與月光一道，淺淺落在院子里，沈浩初還跪著，背挺得老直，牙關(guān)咬緊唇色發(fā)白，氣息喘得紊亂，除了最初那一句“我沒(méi)做過(guò)”的分辨外，他沒(méi)說(shuō)過(guò)第二句話。

    秦婠看著他滿背的血痕，有些痛快，又有些心軟，嘆了口氣只朝外吩咐：“來(lái)人，抬春凳來(lái)?！?/br>
    話才落，她就聽(tīng)到沈浩初啞忍的聲音：“不用。你過(guò)來(lái)扶我一把?！?/br>
    “傷成這樣，你如何走路？”秦婠見(jiàn)狀俯到他身側(cè)。

    才靠近，她已看見(jiàn)他滿身的汗，額間的汗珠子滾落臉頰滴在地上，想必是疼得狠了。

    “還是用春凳送你回去吧?！鼻貖袼?/br>
    沈浩初不語(yǔ)，伸手狠狠攥住她的手腕，秦婠無(wú)法，只能用力扶他起來(lái)。沈浩初半身力道都?jí)涸谒稚?，她不得不再倚近他些才好扶住人?/br>
    “你慢點(diǎn)?！蓖饷娴南氯诉€沒(méi)進(jìn)來(lái)，秦婠只能先撐著，可沈浩初才邁了一步，也不知扯到哪處傷，口中“嘶”了聲，身形晃了晃，眼見(jiàn)要倒地，她下意識(shí)地去扶——

    被他抱了滿懷。

    秦婠只覺(jué)得他的身體沉沉倚在自己身上，溫?zé)岬臍庀⒓贝俚胤鬟^(guò)她的脖子。

    “對(duì)不起?！鄙蚝瞥跻婚_(kāi)口就道歉。

    秦婠以為他指沒(méi)站穩(wěn)的事，轉(zhuǎn)開(kāi)臉道：“不礙事，我叫沈逍進(jìn)來(lái)扶你吧?！?/br>
    她可沒(méi)力氣把他撐回屋。

    腦后忽然有手緩緩撫上她的發(fā)，她聽(tīng)他喘了幾下才緩道：“不是……我是說(shuō)，對(duì)不起，讓你受委屈了?！?/br>
    “……”秦婠一時(shí)錯(cuò)愕，待反應(yīng)過(guò)來(lái)后才知道他是在為馬遲遲的事道歉。

    一詞“委屈”，并非什么感人肺腑的話語(yǔ)，卻讓她眼里酸氣突涌。五年，她受了五年的委屈，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)到有人真心實(shí)意說(shuō)一句，她委屈了。

    “別說(shuō)了，回去吧?！彼亲樱套I，平靜道。

    “嗯?！鄙蚝瞥觞c(diǎn)點(diǎn)頭，再無(wú)二話。

    這頓鞭，他卓北安替沈浩初受了，這歉，他也替沈浩初來(lái)說(shuō)，只希望這一世，她能少些怨忿。

    日子大抵會(huì)舒心許多。

    第21章 疑心

    雖然看沈浩初被揍是件挺解恨的事，但看到后來(lái)，秦婠又有些心軟，她無(wú)法明白自己矛盾的心態(tài)，因?yàn)檫@種心軟很快就轉(zhuǎn)為頭疼了。

    因?yàn)槭芰吮迋?，沈浩初人被扶進(jìn)蘅園，作為妻子，秦婠不得不負(fù)起照顧他的職責(zé)。

    她終于明白“自掘墳?zāi)埂彼膫€(gè)字，大概就是寫(xiě)給她這種只有小聰明的人。

    蘅園里燈火通明，亂哄哄鬧個(gè)沒(méi)完，大夫給沈浩初上完藥又開(kāi)了方子，好容易送走大夫，秦婠又要命人趁夜抓藥，又要等著藥抓來(lái)再令人生爐煎藥，期間她還得守在沈浩初床榻，時(shí)不時(shí)應(yīng)付老太太那里派來(lái)問(wèn)情況的人，一直被折騰到三更。

    秦婠坐在床沿已經(jīng)昏昏欲睡，頭有一下沒(méi)有一下地垂點(diǎn)，正恍惚著，突然被一件嚶嚶哭泣聲吵醒，她勉強(qiáng)睜眼，看到兩眼腫成核桃的青紋端著剛煎好的藥站在床頭，仍在不住抽泣，間或有一兩聲哭嗝，活像躺床上的是她男人。

    那些雜音蚊子般繞在秦婠耳畔，把她煩得徹底。

    “有什么好哭的？還不把藥端來(lái)喂侯爺喝了?！边M(jìn)蘅園這么多日，秦婠還是頭一回翻臉動(dòng)怒。只要想想未來(lái)幾天沈浩初都要呆在她屋里，而她還必須湯湯水水地侍候，她就煩躁。

    青紋被罵得把到嘴邊的嗝硬生生吞下，她抹了把眼飛快跪到榻前，秦婠也俯身要扶沈浩初，沈浩初并沒(méi)睡著，迷迷糊糊地早被吵醒，睜眼看到秦婠伸來(lái)的手便一把推開(kāi)，自己撐著床半倚起來(lái)，沒(méi)等青紋把湯匙喂來(lái)就把藥碗直接端起，仰頭三兩口飲盡后復(fù)又躺下。

    “……”青紋滿腔柔情落空，不由怔怔看他，又有落淚的跡象。

    “出去吧。”沈浩初閉著眼沙啞開(kāi)口。

    “讓青紋留下照顧你吧?！鼻貖÷暤?。此話倒是她真心的，屋里的丫鬟中青紋是待他最好的，又最熟悉他的脾氣，要青紋來(lái)照顧最合適，而她也不想自己呆在這里照顧他。

    “不需要，都出去?！鄙蚝瞥跤X(jué)得背上火辣辣地疼，上了藥也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣難免比平時(shí)煩躁嚴(yán)厲。

    “侯爺……”青紋好容易才盼到秦婠松手，正高興著，不想被他駁回。

    “所有人都出去！沒(méi)聽(tīng)懂？我不需要人服侍。”沈浩初重喝一句，打斷她的話。他的脾氣向來(lái)隱忍克制，不過(guò)那只在他沒(méi)發(fā)病的時(shí)候。從小到大，他都被頑疾纏身，病一發(fā)作就要被關(guān)在家中，只能躺在床上，年復(fù)一年，日復(fù)一日的折磨掉他所有好脾氣，他討厭別人在他病床前哭泣，也討厭滿屋子的目光都憐憫地注視在他日漸虛弱的軀體上，所以他身邊幾乎沒(méi)有侍女，他也不愿意有女人呆在身旁。

    青紋嚇著，臉臊得一陣紅一陣白，慌亂地收拾了藥碗就跑出房間，秦婠也被他鬧得莫名其妙，揮揮手讓屋里人都退出去，她又看了他兩眼——這人正靜靜趴在迎枕上，臉色蒼白，發(fā)絲被汗粘在雙頰，眼眸緊閉，沒(méi)有從前任性猖狂勁，有些可憐，只有腦后的發(fā)髻還緊緊繃著。

    秦婠想了想，小心地抽走他髻間簪子，解開(kāi)他繃束的發(fā)，好讓他能睡得舒服些。

    “那我也出去了。”她把他的發(fā)拔到枕旁，小聲說(shuō)了句，見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，就躡手躡腳往外退去。她可沒(méi)興趣在這里陪他一宿，鬧了整天，她困壞了。

    只是才起身，絲被底下的手突然伸出來(lái)，緊緊攥住她的衣袖。

    “你別走，我有話和你說(shuō)?！鄙蚝瞥蹰]著眼，強(qiáng)撐著開(kāi)口。

    “……”秦婠想，這人都被打成這樣，還有什么話可說(shuō)？

    ————

    屋里的油燈點(diǎn)了許久，沒(méi)人剪燈芯，爆了兩朵燈花，火光晃了晃，變得有些暗。

    秦婠又坐回床沿，頂著困意靜候下文。

    沈浩初慢慢松手，手臂從絲被里垂到床下，因?yàn)椴虐^(guò)的關(guān)系，他上身并未著衣，一番動(dòng)作讓絲被滑下，裸/露的肩頭與手臂便盡落秦婠眼中。男人的身體，線條利落起伏，是練過(guò)的遒勁肌理，秦婠看了兩眼，轉(zhuǎn)開(kāi)眼去。

    “還在生氣？”他問(wèn)她。

    “沒(méi)。”屋里太靜，她的聲音變得溫柔。

    秦婠確實(shí)沒(méi)動(dòng)氣，該氣的上輩子都?xì)馔炅?，現(xiàn)在她只想睡覺(jué)。

    但沈浩初并不這么認(rèn)為：“我知道這事委屈了你，如今打也打過(guò)，罵也罵過(guò)，希望你先把這氣擺到一旁，冷靜聽(tīng)我說(shuō)兩句話?！?/br>
    “侯爺請(qǐng)說(shuō)?！弊诖惭貨](méi)處靠太累，秦婠索性往床下腳踏一坐，這樣就能把頸背靠在床上了。

    “秦婠，你不覺(jué)得馬遲遲的事來(lái)得奇怪嗎？”沈浩初道。

    “有什么奇怪的？”除了發(fā)生的時(shí)間比上輩子早，秦婠沒(méi)覺(jué)得有什么奇怪。

    “你們不了解娼門(mén)里那些勾當(dāng)，青樓楚館的姑娘在開(kāi)始接客前，為了防止有孕，都會(huì)被灌一些杜絕受孕的藥，雖然不能完全避免，但受孕的機(jī)會(huì)會(huì)減少許多。再者論，那些姑娘自己也不愿意受孕，因?yàn)樵阪介T(mén)之內(nèi)有孕，其下場(chǎng)是很可怕的?！鄙蚝瞥跽f(shuō)著終于睜開(kāi)眼，看到一臉愕然的秦婠。

    這些娼門(mén)秘辛，別說(shuō)秦婠這樣的良家子不知，便是許多積年的老人都未必知道，他也是因?yàn)椴榘傅年P(guān)系才有途徑探得世事百態(tài)。那些娼門(mén)女子是青樓的生財(cái)工具，青樓老板不會(huì)讓她們有機(jī)會(huì)生孩子，因而會(huì)用各種手段打掉她們的骨rou，而這些手段多數(shù)殘暴，落胎之后更不會(huì)有什么良醫(yī)好藥，所以都會(huì)大損身體，留下病根，故她們自己也想盡辦法避免懷孕。

    “所以這些姑娘往往在事后還會(huì)其他方法讓自己避免懷孕……”沈浩初慢條斯理說(shuō)著，盡量避免太過(guò)直白的描述讓她不適。

    秦婠已無(wú)暇顧及他嘴里說(shuō)的“事后”是哪些讓人臉紅的事，她忙著消化他所帶來(lái)的這些信息，一個(gè)字都回不上。

    “馬遲遲就只見(jiàn)了沈……見(jiàn)了我一次，懷上孩子的機(jī)會(huì)有多大？她又怎會(huì)冒如此大的風(fēng)險(xiǎn)要生養(yǎng)我的孩子？如果我死不承認(rèn)呢？她要怎么辦？就算她篤定我會(huì)為此負(fù)責(zé)，那又是誰(shuí)讓她如此篤定的？而她為何不喝藥？不用別的方式避免受孕？因?yàn)槲沂擎?zhèn)遠(yuǎn)侯？可去月來(lái)館的達(dá)官顯貴大把，爵位官職比我高的也大有人在，她為何選我？”沈浩初一字一句，清清楚楚地把問(wèn)題問(wèn)出。

    “還有沈興……”秦婠順著他分析的條理接下去，“去月來(lái)館時(shí)是他陪著你的，那天在我們?cè)诏B石山里也聽(tīng)到他與神秘女子對(duì)話，暗中有人要沈興辦一件差事，莫非……”

    似乎有什么線被串在一起。秦婠想起上輩子來(lái)，上輩子這事發(fā)生在他們成婚后三個(gè)月，正逢老太太大壽，老太太有意將這事交給她來(lái)辦，也打算扶她協(xié)理府內(nèi)事務(wù)，然后就出了這事，老太太打消了念頭，而這輩子……老太太讓她獨(dú)自以侯府夫人身份赴徐太妃的壽宴，好像也是在給大房鋪路，所以，馬遲遲的事，并非單純的意外，就是沖他們來(lái)的。

    “若是真的，這事應(yīng)該早就成局，不止是想讓你我離心，還想借我之手鬧開(kāi)，致使你名聲受累，抬不起頭，而我在老太太跟著也討不到好，大房地位岌岌可危?！鄙蚝瞥醯娜詢烧Z(yǔ)讓秦婠很快想明白他所懷疑的東西，她的心臟也跟著突突急跳。

    好一個(gè)一箭雙雕的毒計(jì)。

    “不管是不是計(jì)，我與馬遲遲之事始終是對(duì)不住你?！鄙蚝瞥鯖](méi)有逃避錯(cuò)誤，道了個(gè)歉又開(kāi)口，“不過(guò)當(dāng)務(wù)之急，并非論對(duì)錯(cuò)之時(shí)。今日你的安排很好，按兵不動(dòng)，穩(wěn)住了馬遲遲，又把她的賣(mài)身契拿到手里，接下去會(huì)比較好查。這件事，交給你來(lái)查?！?/br>
    今日突發(fā)之事讓他明白，身處混亂中心，他又沒(méi)有沈浩初的記憶，很多時(shí)候應(yīng)變不及，就算想護(hù)她也多有困難，所以最好的辦法，就是讓她成長(zhǎng)，一步一步，讓她擁有自保之力，那樣即便往后他離開(kāi)，她也不至讓自己落入一籌莫展的境況。

    “我查？”秦婠腦袋里亂七八糟，覺(jué)得自己陷進(jìn)了漩渦里。

    “我受傷了，出不去，只能靠你。放心吧，我會(huì)幫你?！鄙蚝瞥趼冻鼍氲〉男Α?/br>
    強(qiáng)撐著精神說(shuō)了半天話，他已倦極，又緩緩閉了眼。秦婠趴在床邊，把他的話來(lái)來(lái)回回嚼了半天，竟也忘記要離開(kāi)，兩人渾渾噩噩又說(shuō)了兩句，居然各自睡過(guò)去。

    ————

    翌日清晨，鳥(niǎo)鳴細(xì)細(xì)，屋內(nèi)燈油燃盡，只剩燈芯冷冷。沈浩初趴了一夜，覺(jué)得呼吸不順暢，側(cè)過(guò)身來(lái)睜開(kāi)眼眸。帷幔內(nèi)的光線朦朧曖昧，將睡得香甜的人照得像場(chǎng)夢(mèng)。

    秦婠正趴在床沿枕著自己的手，安安靜靜閉著眼，呼吸勻長(zhǎng)，他的手不知何時(shí)已搭在她頭上，似安撫般，已經(jīng)整夜。她的發(fā)半散，黑青柔軟，沈浩初不由自主撥撥她的發(fā)，那發(fā)流水細(xì)沙般穿過(guò)指縫，他恍惚看著她的臉，定力與意志均飄散，手又從她發(fā)間緩緩撫過(guò)她的臉頰，最后落在她唇間，輕輕一點(diǎn)，她的唇像軟糯的凍果子般彈了彈手，勾起他幾分想要品嘗的欲/望。

    “唔?！痹S是覺(jué)得有些癢，秦婠發(fā)出囈語(yǔ)，眼皮動(dòng)了動(dòng)，要醒。

    沈浩初大夢(mèng)初醒般縮回手，閉上眼。

    秦婠醒來(lái)，看到仍在睡夢(mèng)里的沈浩初，除了呼吸急促一些，并無(wú)大礙，她這才伸著懶腰，扭著酸澀的脖頸，一邊暗罵自己竟在這里睡了一宿，一邊踱去了外間補(bǔ)眠。

    身后復(fù)雜的目光，她并沒(méi)瞧見(jiàn)。

    ————

    雖說(shuō)要查，但沈浩初在蘅園養(yǎng)傷，秦婠一時(shí)半會(huì)也脫不開(kāi)身，只好派人日夜守在馬遲遲宅院附近盯著，看她都與哪些人接觸。

    直到第三天早上，沈浩初的傷好轉(zhuǎn)許多，她才得空去豐桂堂向老太太回稟，順便說(shuō)了自己打算出園去看馬遲遲的打算。老太太見(jiàn)沈浩初恢復(fù)得不錯(cuò)，便允了這事。

    派去盯著馬遲遲的人是許奉和沈逍，兩人輪換，每日都會(huì)回府向她匯稟一次，今日一早是沈逍回來(lái)，恰逢秦婠備好馬車(chē)，打點(diǎn)了幾樣禮品，正要出府去看馬遲遲。

    “邊走邊說(shuō)吧?！鼻貖屒锪孀约号媳〗z披風(fēng)，自己將兜帽蓋上，一邊系著穗兒，一邊往外走。

    “是。”沈逍跟在她身后，微躬著身回話。

    “可有發(fā)現(xiàn)？”秦婠小聲問(wèn)他。

    “沒(méi)有什么特別發(fā)現(xiàn)，馬姑娘一直安分守己地在宅里住著，從不出門(mén)，一應(yīng)飲食采買(mǎi)都交給夫人安排在宅里的婢女。”

    “也沒(méi)熟人來(lái)找她？”秦婠點(diǎn)點(diǎn)頭，已經(jīng)走到角門(mén)外。

    “沒(méi)有?！鄙蝈械?。

    角門(mén)外已經(jīng)停著馬車(chē)，車(chē)夫見(jiàn)她出來(lái)忙將蹬腳用的小杌子放下，秦婠一腳踏上，正在進(jìn)馬車(chē)，又聽(tīng)沈逍道：“不過(guò)倒是有件怪事，只不知和馬姑娘有沒(méi)關(guān)系。我和奉兄已經(jīng)連著兩日在宅外看到有人徘徊?！?/br>
    秦婠停了動(dòng)作，道：“是誰(shuí)？”

    “奉兄說(shuō)，那位好像是夫人您的熟人，大理寺的捕快，何寄?！?/br>
    “……”秦婠大惑。