找到一家棧以后，程月棠與楊季修一同下馬，兩人要了兩個(gè)房間。那掌柜的見(jiàn)兩人衣著華麗當(dāng)是有錢(qián)人家的公子和小姐，當(dāng)即賠笑問(wèn)到，“兩位可是外地來(lái)的？”

    因?yàn)槔扔噫?zhèn)已然靠近北境邊境，掌柜的在這里靠著這間棧勉強(qiáng)度日已經(jīng)數(shù)十年，自然對(duì)周邊有些什么有錢(qián)人了如指掌。但是他卻從未見(jiàn)過(guò)眼前兩人，當(dāng)即問(wèn)到程月棠與楊季修是不是打外地而來(lái)。

    程月棠疲乏已極，不愿多言，當(dāng)即不耐煩的擺手道，“掌柜的，能否快點(diǎn)待我去房間?！?/br>
    楊季修看著程月棠臉上困乏無(wú)比的神情，當(dāng)即從掌柜的手中搶過(guò)兩串鑰匙，“待會(huì)兒給你送下來(lái)?！?/br>
    話音未落，楊季修已然扶著程月棠上樓，而掌柜的面前卻擺著一大錠銀子。

    那掌柜的看著柜臺(tái)上的一大錠銀子，臉上一陣茫然，回過(guò)神來(lái)之后楊季修已經(jīng)扶著程月棠上了樓，掌柜的急忙將銀子揣進(jìn)了懷里，裝作沒(méi)事人一樣四下瞅了瞅。

    楊季修將程月棠扶進(jìn)房間后，伺候著她脫了鞋襪，這才緩緩?fù)肆顺鰜?lái)。

    到了樓下，楊季修叫來(lái)一壺小燒，而后將掌柜的叫到身前問(wèn)到，“怎么這里這么冷清？”

    那掌柜的聞言露出尷尬之色，“觀您是第一次來(lái)北境吧？”

    楊季修點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    掌柜的見(jiàn)狀露出恍然之色，“難怪觀不知我們北境民生艱苦。”

    “我知道。”

    “您知道？”

    掌柜的以為楊季修第一次來(lái)北境，當(dāng)不知道北境的百姓過(guò)的什么日子，不料楊季修居然若無(wú)其事的應(yīng)到自己知道。

    楊季修抬眼看了看外面鎮(zhèn)上稀疏的行人，緩緩道，“北境山高水遠(yuǎn)，大多耕地都在山縫之中，而山中又不產(chǎn)果實(shí)，老百姓只有喝的沒(méi)有吃的……..”

    “原來(lái)觀知道啊，您既然知道，那為何還問(wèn)為何鎮(zhèn)上冷清？大家祖上曾留下錢(qián)財(cái)?shù)?，早就搬了出去，沒(méi)錢(qián)的只能待在這窮山惡水間混日子，時(shí)間一長(zhǎng)，每家每戶能養(yǎng)活的人用手指頭都能數(shù)清楚，人自然就少了，再加上……”

    那掌柜的說(shuō)話之時(shí)語(yǔ)氣甚為委頓，然而到了后面卻忽的停住了。

    楊季修抬眼看了看他，問(wèn)到，“再加上什么？”

    掌柜的臉上滿是惶恐，見(jiàn)楊季修問(wèn)及，目光頓時(shí)閃爍起來(lái)，支支吾吾道，“再加上……再加上……最近隔壁村子鬧女鬼……好多年輕人都失蹤了……大家便是白日里也不敢出遠(yuǎn)門(mén)……”

    楊季修頭一次聽(tīng)聞鬼怪之說(shuō)，當(dāng)即來(lái)了興趣，“你將此事說(shuō)清楚。”

    話音落下，掌柜的面前又多了一錠銀子。

    在這荒涼無(wú)比的北境，雖然銀子不一定能買(mǎi)到吃喝，但卻能買(mǎi)到更好的東西，那就是人命。有了這銀子，掌柜的便可以將這棧關(guān)了，然后雇來(lái)幾個(gè)練家子替自己搬家，搬到外面去。在這里，最賺錢(qián)的職業(yè)，便是武行。因?yàn)樗麄儠?huì)功夫，可以替有錢(qián)人家當(dāng)護(hù)院，價(jià)格不菲。

    掌柜的收下銀子，當(dāng)即將知道的事全都說(shuō)了出來(lái)，不過(guò)說(shuō)話時(shí)掌柜竟一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕那女鬼突然冒出來(lái)一般。

    原來(lái)在這鎮(zhèn)子附近一共還有三個(gè)村子，雖說(shuō)都不大，但每個(gè)村子好歹還有百十來(lái)個(gè)人。原本大家日子過(guò)得就清苦，不少年輕人幾歲開(kāi)始就跟著父輩一起上山去打獵。

    以前不少年輕人都喜歡到千年古木玉陽(yáng)樹(shù)那邊去打獵，因?yàn)槟抢锏囊巴靡半u什么的經(jīng)常出沒(méi)。但是近兩年來(lái)，不知誰(shuí)說(shuō)那里吊死過(guò)一個(gè)女子，大家去的次數(shù)也就少了。

    可是緊接著便發(fā)生了鬧女鬼的事，有人說(shuō)自己在大白天里親眼看到在玉陽(yáng)樹(shù)下有個(gè)長(zhǎng)發(fā)蓋頭的女子在哭泣。再后來(lái)，附近幾個(gè)村子里不少外出打獵的年輕人一個(gè)接著一個(gè)的失蹤，最后大家紛紛議論是不是那女鬼在作祟。

    幾個(gè)村子的村長(zhǎng)聚集在一起商議之后找來(lái)了一個(gè)云游四方的道士前去驅(qū)鬼，可是邪門(mén)的是那道士去了玉陽(yáng)樹(shù)下后也跟著失蹤了，就在大家的眼前失蹤了！眾人都是活見(jiàn)鬼，當(dāng)即再也不敢再到玉陽(yáng)樹(shù)那邊去打獵。

    這消息一傳十里，整個(gè)廊余鎮(zhèn)都知道了。從此以后，大家即使是白天也不敢出元門(mén)，這鎮(zhèn)子上當(dāng)即就變得冷清了。

    掌柜的說(shuō)完之后還抬頭四下看了看，生怕那女鬼突然之間冒出來(lái)一般。

    楊季修聞言忍不住皺起了眉頭，此等荒誕之事他自然不信，可是那道士在眾人眼前消失卻實(shí)在可疑得很。

    “可有人知道在那玉陽(yáng)樹(shù)下吊死的女子是誰(shuí)？”

    “這誰(shuí)敢去問(wèn)啊，大家躲都躲不及，誰(shuí)愿意去查？”

    如此詭異恐怖之事在百姓之中影響甚大，尋常百姓唯恐那女鬼找上自己，誰(shuí)還敢愿意去查那女子究竟是誰(shuí)。

    “你們這里的縣令呢？”楊季修問(wèn)到。

    掌柜聞言露出冷笑之色，“哼，縣太老爺才懶得理會(huì)這些事，咱們保甲幾次帶著人去縣衙里稟報(bào)此事都被縣太老爺棍棒轟了出來(lái)?！?/br>
    楊季修深知北境百姓疾苦，聞言不由憤然不已，當(dāng)即將杯中燒酒一飲而盡。

    第二日，程月棠休息了一晚之后整個(gè)人都恢復(fù)了精神，但當(dāng)她看到楊季修臉上那森冷的表情之后當(dāng)即明白出事了。

    “何事？”程月棠坐到楊季修面前，低聲問(wèn)到。

    楊季修看了看程月棠，將昨日掌柜的告訴自己的事復(fù)述了一遍。

    程月棠聞言后不但沒(méi)有感覺(jué)到吃驚，反而露出一絲躍躍欲試的樣子，“當(dāng)真有些迫不及待的想要去看看那玉陽(yáng)樹(shù)。”

    程月棠便是天不怕地不怕的主，楊季修也不是第一次見(jiàn)她如此，聞言當(dāng)即道，“此事聽(tīng)上有些邪門(mén)，但仔細(xì)一想?yún)s甚為可疑?！?/br>
    “哦？如何可疑？”

    “那玉陽(yáng)樹(shù)乃是千年古木，按理來(lái)說(shuō)，乃是極陽(yáng)之物，怎會(huì)生出女鬼來(lái)？再者，但凡有鬼怪出沒(méi)之地必定是人煙稀少之處，可是那掌柜的卻說(shuō)那玉陽(yáng)樹(shù)乃是周邊獵戶常去之所?！?/br>
    楊季修分析起來(lái)頭頭是道，便像是親身經(jīng)歷過(guò)一般。然而程月棠卻是知道，楊季修從小身在京城，他在哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)鬼怪之事。

    聞言，程月棠不由笑問(wèn)道，“沒(méi)想到你還有這等研究?！?/br>
    楊季修搖頭道，“不是研究，有所涉獵罷了。我雖未曾親身經(jīng)歷，但是卻在書(shū)上看過(guò)不少，若是古人誠(chéng)不欺我，當(dāng)是如此才是?！?/br>
    程月棠想了想，眉尖微微上翹，眸子里透出一股欣喜之色，“我們這就去看看如何？”

    楊季修看了她一眼，搖頭道，“你呀……”

    玉陽(yáng)樹(shù)乃是北境一大奇觀，便是程月棠這等須臾不會(huì)離京的深閨小姐也曾耳聞。

    當(dāng)兩人來(lái)到一座山頂俯視那玉陽(yáng)樹(shù)之時(shí)，饒是程月棠早有心理準(zhǔn)備，但還是忍不住嘆為觀止。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那玉陽(yáng)樹(shù)便形同一個(gè)巨大的車(chē)蓋，只怕有方圓二十丈，而程月棠站在山上俯視那玉陽(yáng)樹(shù)，自是不能估算出這樹(shù)有多高。但就這龐大的樹(shù)冠而言，確然已經(jīng)超出了程月棠與楊季修的認(rèn)知。

    兩人換了一個(gè)地點(diǎn)，從茂盛的枝葉之中看到那玉陽(yáng)樹(shù)的樹(shù)干竟比京城中的著名的玉泉井眼還大，足要十多個(gè)人才能合抱！

    程月棠目瞪口呆的看著這巨大的玉陽(yáng)樹(shù)，久久不能言語(yǔ)。

    世間無(wú)奇不有，但當(dāng)親身經(jīng)歷之后才會(huì)感受到天地造化的偉大。

    楊季修皺眉看著那樹(shù)干，喃喃道，“怎么會(huì)這樣……”

    程月棠聞言奇道，“怎么了？”

    “你看那樹(shù)干之上，最低的一根樹(shù)枝也離地三丈之遠(yuǎn)，誰(shuí)人能在這玉陽(yáng)樹(shù)上上吊？”

    楊季修心中對(duì)著女鬼之說(shuō)更為懷疑了。因?yàn)槿芍叩木嚯x，普通人如何會(huì)選擇在這里上吊？與其費(fèi)盡力氣將繩子掛在這么高的樹(shù)枝之上，何不找個(gè)山崖往下一跳，豈不是更加省事？而且自尋短見(jiàn)之人，大多已然生無(wú)可戀，在哪里死不是一樣？為什么非要在這里，臨死前還要為難自己？

    程月棠想了想，對(duì)著楊季修道，“我們扮作村民如何？”

    “你是想引蛇出洞？”

    楊季修看向程月棠時(shí)，臉上滿是駭然。附近幾個(gè)村子失蹤了這么多的年輕人，那說(shuō)明此事即使是鬼怪作祟，那也不是普通鬼怪。程月棠雖然輕功尚可，但倘若當(dāng)真是妖邪鬼怪之物，卻讓楊季修如何安心？

    “不行，此事絕對(duì)不行！”

    楊季修聽(tīng)罷，當(dāng)即搖頭，起身便往回走。

    他知道程月棠的性格，一旦決定了的事誰(shuí)也不能扭轉(zhuǎn)，所以他不能給程月棠機(jī)會(huì)。

    然而程月棠卻是絲毫不擔(dān)心自己的安危，追上來(lái)拉著楊季修的衣袖道，“不過(guò)是一個(gè)女鬼罷了，且讓我去會(huì)會(huì)她?！?/br>
    楊季修聞言轉(zhuǎn)頭，瞪著她道，“萬(wàn)一不是鬼，是人呢？”

    “那就太好了，我最喜歡跟人爭(zhēng)斗了?！?/br>
    “你……不行！此事說(shuō)什么也不行！要去也是我去！”

    楊季修如何不知程月棠的想法，只是此時(shí)兩人尚不清楚這女鬼一事到底是真是假，萬(wàn)一程月棠有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，他可如何是好？

    程月棠見(jiàn)他語(yǔ)氣甚為堅(jiān)決，當(dāng)即軟磨硬泡道，“哎呀，不會(huì)有事的，你放心好了，我的功夫你還不知道嗎？”

    楊季修仍是搖頭，“不行，說(shuō)什么也不行！”