不再理會籠中的雀鳥，凌昌轉身踱到門口，攬上女子腰肢，帶往內室，門口的婢女們則趕忙關上房門，生怕一會兒主子的響聲傳到院子里。這位趙娘子是新養(yǎng)的外室，爺正在興頭上，等會指不定要鬧出多大的動靜！

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    三日后，終于迎來凌氏祖祭。

    祖祭是一個家族最大的日子，辰時才過半，凌氏祖祠內已經(jīng)陸續(xù)有人到來。

    這樣的大事，自然是誰當家誰來籌備，為了照顧凌氏各處的族人，帖子早在半年前就已經(jīng)發(fā)下，今日不過半個時辰的功夫，人差不多就已經(jīng)來齊。

    然連一向愛擺排場的州官都已經(jīng)落了轎，跟族中一些上了年紀的老爺子們開始寒暄，卻獨獨不見凌瑧的身影。

    凌昌嘴邊扯出一絲冷笑，慢慢踱至凌家大管家凌文身旁，故意抬高聲音質問，“前日我率家眷親自登門，都未能見上凌瑧一面，今日這么重要的日子，這會兒也不見他來，我這好侄兒才當家沒幾年，架子竟這么大了？”

    歸功于他的聲調，周圍眾人全都看了過來。

    凌文臉上掛著淡笑，跟他回話道：“前日二爺?shù)莵淼臅r候，少主是的確有事在身，并不在府中，您也知道的，咱們凌氏這么大的家業(yè)，都由少主一人料理，總是要費些心思的。二爺莫急，少主定不會誤了吉時?！?/br>
    凌昌再度冷笑一聲，一時并未多言，他已料定，凌瑧絕對不敢以瞎眼的模樣出現(xiàn)在眾人面前，這會兒指不定在哪里躲著呢。

    而凌文這番說辭，算是暫時穩(wěn)住了四周的情緒，其實眾人都久未見過凌瑧，心間或多或少，總有猜測。

    然而州官裴承終于忍不住了，過來問凌文，“說實話，本官也的確有一陣兒沒見凌少主了，前些時候聽聞他身體不適，不知現(xiàn)下怎么樣了？”

    裴承雖不是凌氏中人，卻是凌家請來的上賓，凌文明里不敢怠慢，趕忙向裴承回話，“有勞裴大人惦念，我們少主前陣子確實身體抱恙，具體情況，他待會兒會自己向各位闡明，不過現(xiàn)在他早已安好，請大人放心?！?/br>
    特意看了看那凌家?guī)孜活^發(fā)花白的宗親老爺子，凌文又補充道：“自打家主歸隱，少主便一人扛起所有家業(yè)，這幾年下來，也是不容易?！?/br>
    此話果然引來宗親們的贊同，長輩們紛紛點頭道：“長啟的確不易，年紀輕輕就能扛起重擔，有他這樣的后生，也是我們凌氏之福了！”

    凌文點頭哈腰的替少主道謝。他的凌姓是凌瑧的父親給的，其實并非凌氏族人，今日也不過是替凌瑧來打理事務，所以周遭的客人，他都不能怠慢。

    正這么說著，裴承又好奇問，“不過話說回來，不知少主的父親，貴府家主現(xiàn)在可好？”

    凌文面上表情滴水不漏，平穩(wěn)回話道：“家主近年來一直在修身養(yǎng)性，也一向安好?！?/br>
    “那便好，那便好！”

    凌文不肯透露太多，身為州官的裴大人也不好再往下打聽了，收住了嘴安靜等待。

    而終于沒讓眾人等待多久，遠處忽然行來幾十個年輕人，清一色的青色長衫，個個身強體健訓練有素的樣子，來到祖祠近前，自覺分立成兩排，須臾，便有一青年穩(wěn)步而來，錦衣玉帶，腳步生風。

    待那風流身姿來到近前，眾人就都認了出來，那便是凌家少主，凌瑧。

    第十六章

    凌少主以這樣的排場出現(xiàn)，叫所有人都不得不看向他。

    他的模樣本就生得極好，如今這般打扮，顯得人愈加穩(wěn)重威嚴，叫不少人在心間暗嘆，這個年輕人，越來越有家主的樣子了。

    凌昌卻嗤的一聲，“在場諸位非親即友，你擺這么大個排場，是給誰看的？不過掌了幾年的家業(yè)，竟這般威風了?！边呎f話邊緊盯著他打量，心里卻疑惑漸起，看他現(xiàn)在的狀態(tài)，怎么不像眼盲的樣子？難不成是硬撐出來的？

    這明顯是要挑事的語氣，凌少主卻并不打算理會，先跟族中長輩們問好去了。

    其他人見他如此到來，自然也有疑惑，免不了要問他一問，他只笑笑，“待會自會向諸位交代?！?/br>
    跟宗親們寒暄完，又來跟裴承問好。雖然自家已經(jīng)在江南雄霸一方，但與官府打好交道，總是沒錯的。

    他客氣笑道：“許久未見，裴大人近來可好？”

    裴承忙拱手回禮，“有勞凌少主掛念，本官一切還好，還好！”

    州官大人堆出一臉和藹的笑，雖然對方只是個尚未成家的年輕人，與自己的孩子年紀相當，但他在此為官一日，就不得不要對這位年輕人另眼相看，畢竟京城都對江南凌氏有著頗多忌諱，更何況他一個吃皇糧的州官。

    瞧了瞧那張根本看不出病氣的臉色，裴承又關問道：“前陣聽聞凌少主身體抱恙，不知如今可已安好？”

    凌瑧淡然一笑，“一點小傷，不足掛齒?！?/br>
    正說著，凌文上前提醒，“少主，吉時已到?！?/br>
    他便點頭，簡單跟裴承告了個別，站到了眾人面前。

    而被冷了的凌昌，則一直盯著他打量，越看，心間疑惑也越來越盛——看這情景，他不應該是個瞎子——這就太奇怪了，從云望山那夜突襲到現(xiàn)在，也不過百天，那番毒那樣兇猛，他怎么可能復原的這么徹底？

    凌瑧當然能感覺到那道目光，心里冷笑一聲，先忙自己的正事。

    吉時既然已到，凌氏祭祖大典便準時開始了。

    先有小廝雜役們魚貫上前抬上貢品，因今次是逢十的大祭，貢品格外隆重豐富，待各類貢品擺放整齊，便有祭司宣讀祭文，凌瑧出面向祖先敬奉第一支香，而后，再按照輩分，族中男丁依次上前，敬香叩拜。

    莊嚴鼓樂鳴奏了約莫一個時辰，主祭也終于完成，最重要的環(huán)節(jié)過去，眾人紛紛放松了一些精神，正打算各自交頭接耳幾句，卻見凌文站上前來，清了清嗓，抬高聲音道，“諸位稍安勿躁，少主有要事宣布?！?/br>
    此話一出，人群果然又肅斂起來，目光齊齊投向凌瑧，看著他走至祭臺前方站定，來時的氣勢重新凝聚起來，雖然一副年輕的面孔，渾身卻透著一股不容冒犯的威嚴。

    他略環(huán)顧四周，開口道：“承蒙先祖恩德，我凌家得以興盛百年，直至如今。而我族人亦當遵守先祖遺訓，嚴于律己，為家業(yè)之昌盛盡心盡力?！?/br>
    祖祭之時說這種場面話自然沒什么問題，眾人都點著頭紛紛附和。

    然誰料他卻忽然將話鋒一轉，沉聲問道：“諸位可知，倘有敗壞我家風逆我祖訓者，當如何處理？”

    他將目光投向上座的幾位老者，其中一位輩分最高的咳了一聲，答說，“輕者禁室面壁，重者族譜除名?！?/br>
    凌瑧點頭一笑：“說得好！現(xiàn)在正有一人，犯的條條都是不恕之罪?！?/br>
    這話一出，眾人皆是怔楞，難怪他來時帶了這么多人，原來是有備而來的……只是在祖祭之日動刀，影響實在不小，究竟是誰惹了他這么大的火氣？

    方才答話的老者立刻問道：“長啟，你說的此人是誰？”

    凌瑧這才終于將目光投向凌昌，說，“他?！?/br>
    凌昌？那可是他的親叔叔?。∧俏焕险唧@訝道：“可有證據(jù)？”

    他清冷一笑，“證據(jù)確鑿?！?/br>
    凌昌終于忍不住，出口呵斥道，“一派胡言，目無尊長……”

    然不等他說完，凌瑧一招手，那邊的安瀾便手持文書走上前來，亮聲念道：“凌昌逆我組訓，現(xiàn)已查明事實。其罪一，常年花天酒地，豢養(yǎng)外室多達十幾處，玩物喪志，丟風喪德，為我凌氏門風造成惡劣影響。其罪二，行止極度奢靡，為飽私欲，肆意揮霍家產(chǎn)家業(yè)，導致?lián)P州各處常年虧空，入不敷出……”

    “給我住口！”

    話才至此，凌昌已是暴怒，狂叫打斷了安瀾的話。若不是被人攔截，他的手指簡直就要往凌瑧頭上戳，“你什么東西，竟敢這樣誣賴我……”

    “誣賴？”凌瑧冷笑一聲。

    相較于凌昌，他倒是異常冷靜，從一旁拿出幾疊賬簿，質問道，“這是你這些年所安置的外室名單，住處，以及這些年的開銷，你可以自己看看，有沒有漏了誰？”

    “還有，這是你在揚州二十余年間，所有的賬簿流水，前幾日，揚州幾位大掌柜向我來信，舉報你威逼利誘著叫他們做假賬?！彼麑①~本重重丟在他面前，怒道：“敢問你，這些可都是他們胡編的？”

    說完不等對方回話，便吩咐安瀾，“接著說?！?/br>
    “是。”安瀾便繼續(xù)道：“其罪三，使邪門歪道戕害少主，一計不成，變本加厲，甚至聯(lián)合外人刺殺少主，致使少主幾次三番遇險，命懸一線……”安瀾合上文書，問那幾位長者，“敢問諸位太爺，如此歹毒的用心，接連幾次刺殺我們少主的人，還能繼續(xù)留在族中嗎？”

    聽見“刺殺”這種詞，眾人一片嘩然，一旁原本看戲的裴承最先反應過來，趕緊關問凌瑧：“凌少主沒有受傷吧？”

    凌瑧跟他道了聲謝，目光釘向凌昌，沉聲道：“幸得先祖庇佑，我大難不死……真是浪費你的苦心?！?/br>
    凌昌顯然不肯承認，繼續(xù)怒吼，“你空口無憑，竟敢這樣來誣陷我！”

    凌瑧則繼續(xù)質問他，“能從北翼請來高手，你也不容易，只可惜，還有兩位，至今仍留在云望山地牢中，你可有興趣見上一面？”

    凌昌陰鷙笑道，“你自己作惡多端惹上仇家，關我何事？這種罪名，休想往我頭上扣！”

    “與你無關？”凌臻冷笑，“北翼距此千里之遙，幾十個人一路的花銷，卻全是你出的，別告訴我，你并不知情！”

    凌昌眉間一跳，北翼是江北派來的，雖然他的確出了銀兩，但一切都是機密，凌瑧不可能知道……

    難道……果真有人向他告密了嗎？

    原本認定他只是在訛詐，此時心間也不得不漸起疑云，凌昌故作鎮(zhèn)定道：“誰還沒些江湖上的朋友，我同北翼掌門素來有些交情，資助一些銀兩無可厚非，至于你是如何惹到人家，那是你自己的事，如若覺得可疑，任憑你去告官！刺殺之事與我沒有半文錢的關系！”

    隨后又哂笑一聲，揚起下巴，擺出凌家二爺?shù)募軇?，“不過是些銀子和女人，你口口聲聲指責我違背祖訓，這么些年，違反祖訓的多了去了！你休要專門與我對干，就憑你一個乳臭未干的小子，能奈我何！”

    原也沒打算他能承認刺殺的事，畢竟這是大罪，不過他既認了其他的，也好辦多了。凌瑧也冷聲道：“云望山的事，我當然會報官。但眼下是祖祭，我們暫且處理你其他的事?！彼c凌昌對視，目光愈加冷冽，“你既已認了，當以家規(guī)處置。來人，即刻將凌昌從我凌氏家譜中除名，他名下?lián)P州產(chǎn)業(yè)，也盡數(shù)收回。自此之后，此人所作所為，與我凌家再無半點干系，他日若再生出傷我凌氏之事，也絕無任何人情可言?！?/br>
    “你敢！”

    見一旁的凌文果真拿起族譜要動筆，凌昌簡直怒不可遏，“我是你的叔父，你父親還未正式傳位與你，你就敢將我除名？你想胡作非為，也要好好掂量掂量！”

    語罷擊掌，竟從四周涌進來近百名護衛(wèi)，個個兇神惡煞。一時間，包括那位來看熱鬧的州官裴大人在內的眾人俱都一驚，幾位白頭發(fā)的長輩氣顫了身子，一齊指著他問，“凌昌，你想做什么？”

    凌昌冷哼，他想做什么？

    這原本是為今日逼凌瑧讓位儲備的人手，就算沒有北翼的人，也都是個頂個的高手。

    只是沒有料到會被凌瑧搶先一步，所以現(xiàn)在只能在這處派上用場了。

    武力有了，他還得找個理由，他面向眾人，做出一副痛心疾首的模樣，“長兄退隱之后，將家業(yè)交于這個毛頭小兒照管，從前我就擔心他太過稚嫩，但一直礙于長兄的情面，不好指明，只是盡長輩之職，在背后盡力支持他?？烧l料我一再退讓，竟使他狂妄至此，今日，我便只好代長兄清理門戶……”

    話未說完，卻被凌瑧冷聲截斷，“清理門戶的確不錯，但今日要被清理的人是你！”

    而后只見，隨著他的話音落下，祖祠院內竟又進來一批人，不僅大大超出凌昌的人手，源源不斷涌進來，竟幾乎要將整座前院擠滿。

    領頭的秋遲待人稍稍立定，即向凌瑧俯首，“少主，都已就緒。”

    見這場面，眾人都被驚呆，眼看叔侄兩人的這番架勢，裴承終于有些待不住了。

    凌家發(fā)了帖子，他照慣例給個面子，來湊個熱鬧罷了，根本不想管別人的家事。但現(xiàn)下這戰(zhàn)火已是一觸即發(fā)，他好歹是地方官，放任不管空落瀆職之嫌，再加之也是擔心自身安危，他便只好站出勸和，“二位暫且息怒，有話好好講……今日是貴府的大日子，恕裴某之言，列祖列宗面前，二位又是血濃于水的叔侄，如此大動干戈，恐怕不太好啊！”

    一旁的長者們也站出來附和，凌昌悄悄撇過左右，心思終于有所動搖。

    今日是他失算，沒想到凌瑧不僅完好如初，絲毫沒有殘弱的模樣，還大大做了準備……依眼下形勢，對方人手顯然更強，若硬拼，吃虧的只會是自己……

    他假意不肯退讓，冷哼道，“今日諸位親眼所見，我也是被逼無奈，倘若列祖列宗但有怪罪，我也無法……”

    凌瑧卻是真的不肯退讓，眉眼冷對著凌昌道：“被逼無奈？那為何今日要帶這么多人手？究竟是何人逼你，要屢次三番要我性命？你做了這么多惡事，我現(xiàn)在的處置，已是仁至義盡，你若要頑抗，我也只好奉陪，只是今日但有血雨腥風，污了列祖列宗們的清凈，也全算在你頭上?！?/br>
    他發(fā)出最后通牒，“識相的，趕緊帶著你的人離開。”

    他厲聲把話說完，四周已是鴉靜無聲，所有人把目光投向凌昌身上，看他做選擇。

    凌昌當然不會以卵擊石，北翼的人昨日已經(jīng)忽然聯(lián)絡不上，而他自己的人，根本沒有勝算。

    只見他與凌瑧對峙片刻，忽然猛的抬手收起陣仗，匆忙離開宗祠。

    安瀾請示凌瑧，是否要去追，凌瑧輕搖頭。

    那是他祖父的骨血，他父親的手足。如果今日果真兵戎相見，那就不是小事了。

    ~~

    凌昌走后，宗祠內一時陷入寂靜。

    凌瑧成了贏家，眾人的目光與心思自然都在他身上。把凌昌這般趕走，他果然有一手，原先那些等著看熱鬧的，也都肅穆不少，等著看他的表態(tài)。