楚瑾做個(gè)鬼臉就趕緊走了，不走就要遲到了，劉大家可不會(huì)管你是不是侯府嫡女，只要遲到那都是有責(zé)罰的。楚瑾是大姑娘了，也是要臉面的。

    臨近晚上，陳嬤嬤忽然臉色不太好的找了過來了：“老太太是疑心了我，今兒下午特意將我差遣出去，然后讓人去打聽了程大少和那小宮女的事情?！?/br>
    之前老太太做了那樣一個(gè)夢(mèng)，喬柔雖然也還是瞞著陳嬤嬤和老太太那邊，但陳嬤嬤不傻，她自己也有所察覺。但和喬柔一個(gè)心思——不能為了一個(gè)楚瑤，再去讓老太太勞神。

    所以陳嬤嬤這邊也是瞞著老太太的。

    “老太太怎么會(huì)忽然起疑？”喬柔立馬起身，陳嬤嬤嘆氣，臉色有些不好看：“也是我疏忽了，今兒程大少不是帶著劉家姑娘回門嗎？老太太精神正好，就見了那劉家姑娘一面。隨后幾個(gè)小丫鬟就在外面議論，說劉姑娘運(yùn)氣好什么的，若非是程大少非得要找個(gè)宮女當(dāng)正妻，怕是貴妃娘娘也瞧不上劉姑娘之類的話?！?/br>
    小丫鬟說了幾句酸話，畢竟劉姑娘出身并不是怎么顯貴，又寄居侯府，忽然有朝一日飛上了枝頭，從麻雀變成了鳳凰，難免就會(huì)有人嫉妒。

    喬柔皺眉：“那老太太也不該想到楚瑤身上才對(duì)，誰(shuí)也不知道那小宮女的相貌不是嗎？”

    喬柔和楚侯爺可從不曾對(duì)人說過那小宮女的事情。

    “是沒人說過，也不知道老太太怎么就疑心到這上面來了。”陳嬤嬤也皺眉，頓了片刻忽然一拍手：“那小宮女死的日子，正對(duì)上老太太做夢(mèng)那日子！”

    就因?yàn)檫@個(gè)巧合，所以老太太就疑心上了？然后還將陳嬤嬤給支使開，再讓人去打聽了那小宮女的事兒？這可真是，平日里沒見這老太太這么機(jī)靈啊。自打中風(fēng)生病之后，老太太都是不怎么愿意動(dòng)腦子的。

    “那些小丫鬟能打聽出來什么？”喬柔還要強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“一來這事兒不是什么好事兒，貴妃娘娘定然不會(huì)讓人過多宣傳的，所以知道那小宮女的人也不是很多。再者，人都死了，老太太也見不著，就算是疑惑，可這世上，相貌相似的人多了去呢，老太太又不能再去將人給挖出來看看?！?/br>
    反正就是死無對(duì)證。

    喬柔伸手按按額頭：“你這是剛從外面回來？”

    “是，老太太之前說想吃我親手做的野菜湯，這天氣，我哪兒給她找野菜去？就只能到莊子上去碰運(yùn)氣，這一來一回，可不得一下午了？”陳嬤嬤也是有些無語(yǔ)。

    她這剛回來，就聽小丫鬟嘀咕了這事兒。一來呢，她是老太太院子里的管事嬤嬤，小丫鬟有事兒都要給她匯報(bào)匯報(bào)的，二來呢，老太太糊涂，陳嬤嬤又是得了喬柔的命令照看老太太的。這些個(gè)事兒，也瞞不住喬柔這邊。

    畢竟打探消息什么的，不得出門嗎？那老太太院子里的人出來的勤了，門房上會(huì)不和喬柔說嗎？那喬柔會(huì)不過問嗎？與其等著喬柔問，不如先找了人來管事兒。

    陳嬤嬤是心里有揣測(cè)，所以一聽這事兒就慌神了，也沒敢去見老太太，就直接來找了喬柔了。

    喬柔嘆氣：“可真是，該精明的時(shí)候不精明，不該精明的時(shí)候不精明。既然你還沒去見老太太，那你回頭吩咐那些個(gè)小丫鬟們一聲，不管打聽來了什么，就說那小宮女，相貌和劉姑娘有幾分相似，所以程大少在咱們府里見了劉姑娘之后，才同意了和劉姑娘的婚事的?！?/br>
    不管怎么說，先將這事兒給應(yīng)付過去算了。

    然而誰(shuí)也沒想到，到了楚侯爺回來，老太太會(huì)要死要活的見楚侯爺。楚侯爺還蒙在鼓里呢，喬柔就趕緊跟在旁邊將這事兒給說了。

    夫妻倆到了老太太那房間，就見老太太眼眶通紅，神色帶著幾分悲痛和猙獰，見了楚侯爺就伸手抓：“你老實(shí)和我說，阿瑤是不是死了？我的阿瑤，是不是死了？”

    “娘，你哪兒聽來的消息？我都不知道這事兒呢?！背顮斆ψ诖策?，一邊拍老太太的后背安撫，一邊握住她的手：“她沒事兒，她帶著銀子呢，她自己又聰明，又有本事，她不會(huì)有事兒的?！?/br>
    “你騙我，我知道你是在騙我，阿瑤肯定是已經(jīng)死了，我早該知道的啊，無緣無故的，我怎么就會(huì)夢(mèng)見阿瑤來和我告別？”老太太另一只手使勁在自己胸口拍著：“她定是怨我了，要不然這么些天了，也不會(huì)不來見我了，我苦命的阿瑤啊，在我不知道的事情，也不知道是受了什么樣的委屈啊，她才剛及笄啊，連個(gè)及笄禮都沒辦啊，怎么就沒了呢？你說，我的阿瑤，怎么就沒了呢？”

    喬柔向來知道老太太的脾氣，這老太太一顆心都要偏到咯吱窩去了，但凡楚瑤過的不好，她都覺得是自己這個(gè)繼室做的不好，所以這會(huì)兒為了避免讓老太太更生氣，喬柔就躡手躡腳的躲到外面去了。

    眼不見為凈嘛。

    可沒想到避出去也躲不過老太太的怒氣：“是不是你媳婦兒不讓你說的？她早就看阿瑤不順眼了，阿瑤死了，她是不是很高興？”

    “沒有，我都不知道阿瑤的事兒，她一個(gè)女人家，哪兒知道？”楚侯爺安慰道，老太太拍他胳膊，那力氣，半點(diǎn)兒不像是病人：“你還想哄我！我都打聽出來了，程大少原先的心上人，可不就是阿瑤嗎？她死了！她死在大理寺了！那里又黑又冷，阿瑤一個(gè)人在那兒，也不知道害怕不害怕！你們這當(dāng)?shù)锏?，一個(gè)比一個(gè)狠心，連自己的親閨女都能舍掉，你們哪里配當(dāng)?shù)锇?，我可憐的阿瑤！”

    楚侯爺一疊聲的否認(rèn)：“沒有的事兒，她現(xiàn)在還不知道在哪兒呢，大理寺那個(gè)不是她！是個(gè)小宮女，阿柔去看過的，相貌倒是和劉家姑娘有幾分相似，可要不然程大少那么癡心一個(gè)人，怎么可能會(huì)娶劉姑娘是不是？真不是阿瑤，我也見過的，阿柔能看錯(cuò)，我能看錯(cuò)嗎？”

    “娘你別哭了，你要是真想阿瑤了，我回頭讓人找一找問一問，用旁的借口將人給弄回來！”顧不上找得回找不回這事兒，先將老太太給安撫下來才是正事兒。

    這么一會(huì)兒的功夫，老太太已經(jīng)哭的喘不上氣了。本來就是大病未愈的人，現(xiàn)在又氣又著急，再出個(gè)什么事情，楚侯爺可就要瘋了。

    已經(jīng)死了個(gè)閨女了，哪兒還能再讓親娘出事兒啊。

    三房那邊得知消息，也趕過來了。但喬柔沒讓孩子們進(jìn)來，畢竟楚瑤這事兒算是大事兒，真要讓外人知道，那侯府姑娘們的名聲就都別要了。小孩子管不住嘴，說露餡兒了，那后悔也沒地方哭去了，所以就只讓三夫人進(jìn)來了。

    三夫人也是真心擔(dān)憂，三老爺這好不容易才起復(fù)，謀了外放，若是老太太有個(gè)萬一……三年守孝過去，三老爺這輩子可都過去一大半兒了。

    “我讓人去請(qǐng)了徐大夫了，現(xiàn)下老太太情緒過于激動(dòng)，怕是……先讓徐大夫開了安神的方子再說?！眴倘釃@口氣，不管怎么說，楚瑤的事兒，現(xiàn)下還不是說出來的好時(shí)機(jī)。

    再者，之前也已經(jīng)辦過喪事了，這會(huì)兒再說一回，也不是什么好事兒。

    里面老太太高一聲低一聲的，哭一會(huì)兒罵一會(huì)兒，楚侯爺安慰的滿腦袋的汗，老太太糊涂，他也不好和個(gè)糊涂老太太爭(zhēng)辯，只能是順著人說話。

    好不容易等徐大夫過來，老太太已經(jīng)快暈過去了，罵人都不利索了，大口的在那兒喘氣呢。

    徐大夫上手給把了脈，然后開了安神的方子，再讓人點(diǎn)上了安神的香。不出半個(gè)時(shí)辰，老太太這邊的呼吸就平穩(wěn)了下來。讓人送走了徐大夫，喬柔才找了陳嬤嬤來問話。

    “之前不是說讓瞞著老太太的嗎？”喬柔問道，陳嬤嬤面色也有些難看：“老奴一回來，就找了那幾個(gè)小丫鬟，說了這事兒不許和老太太嚼舌頭，只說那小宮女和劉家姑娘有幾分相似，原本老太太是信了的，可后來……”

    陳嬤嬤嘆口氣，掃了一眼旁邊站著的大丫鬟：“她們幾個(gè)在給老太太擺晚飯的時(shí)候撿了個(gè)荷包……”

    說著，那大丫鬟就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站出來，將那荷包遞給了陳嬤嬤，陳嬤嬤再給了喬柔。喬柔有些不明所以，還是顧嬤嬤眼神利，當(dāng)即說道：“這針線活兒，瞧著像是大姑娘的?！?/br>
    當(dāng)著楚侯爺?shù)拿鎯?，顧嬤嬤可不敢說阿瑤兩個(gè)字。

    這荷包是撿回來的，那丫鬟呢，又是這兩年剛換上來的，不知道這針線活兒是誰(shuí)的，就當(dāng)稀罕給老太太看了，老太太可不就一眼給認(rèn)出來了嗎？

    本來老太太之前就有所懷疑，現(xiàn)在又見了荷包，問清楚了好像是程公子遺落的，這事情一對(duì)上，可不就壞了嗎？

    太過于湊巧，但又不是什么算計(jì)，就完全是各種意外。楚侯爺就是問明白了，也無計(jì)可施。

    “我晚上守在這兒，免得老太太半夜驚醒，你和三弟妹就先回去休息吧?！背顮斵D(zhuǎn)頭說道，喬柔搖搖頭：“還是侯爺回去休息吧，我在這里守著，侯爺白日里要上衙門，晚上若是再睡不好，怕是也撐不住，若是侯爺實(shí)在是擔(dān)心，那我讓人收拾一下廂房，侯爺就歇在廂房，若是有事兒，我叫侯爺?！?/br>
    三夫人不好干看著喬柔一個(gè)人守在這兒，跟著表示也愿意留下來。

    喬柔卻是拒絕了：“咱們兩個(gè)換著來，今兒是我，明天是你，白日里也總得有人守在老太太這兒的，若是都累倒了，那誰(shuí)來伺候老太太？你還是先回去休息吧?！?/br>
    這也是正理，肯定是得輪著來才行，于是三夫人也就告辭了。

    喬柔就守在老太太床邊，隔一會(huì)兒摸摸老太太的額頭，免得夜里發(fā)燒了。再隔一會(huì)兒又看看臉色，試探一下呼吸心跳。累了一整夜，臨近天亮，正要松口氣，卻見床上躺著的老太太突然開始抽搐。

    “快去找侯爺過來，再讓人請(qǐng)了徐大夫?！眴倘崦Ψ愿赖?，自己已經(jīng)開始上手幫著老太太揉按四肢，免得肢體抽成一團(tuán)，那疼痛，普通人都受不住。

    楚侯爺披頭散發(fā)的飛奔進(jìn)來，連鞋子都沒穿，靠近了床邊就喊道：“娘？娘？”

    老太太喉嚨里嗬嗬了兩聲，喬柔趕緊將人扶起來拍了拍后背，免得有痰堵塞了喉嚨。在她的拍打下，老太太眼睛半睜，伸手抓住了楚侯爺?shù)氖滞螅骸拔铱匆娏?，看見了，阿瑤在叫我，在等我呢……?/br>
    喬柔和楚侯爺心里就都有了些不太好的預(yù)感，老太太抽搐的四肢也開始平緩下來，只抓著楚侯爺手腕的手，越發(fā)的用力：“她說以后要孝順我呢，我的阿瑤，是個(gè)好的，你看，她在對(duì)我笑呢?！?/br>
    楚侯爺眼眶瞬間就紅了：“娘，我也孝順你，你多陪陪我好不好？”

    老太太搖頭笑：“不行啊，阿瑤一個(gè)人，孤孤單單的，我得陪著她才行，你也大了，有家有兒女的，我就不陪著你了，我得陪著我阿瑤呢。”

    一邊說，眼睛就慢慢的合上了，手也從楚侯爺?shù)氖滞笊匣湎聛怼Ｕ麄€(gè)人也完全停止了抽搐，連胸口的起伏，也跟著停了下來。

    第150章

    人死如燈滅，老太太不管生前如何，這一閉眼，那些個(gè)和喬柔之間的嫌隙齟齬，就全都隨著她的死亡灰飛煙滅了。楚侯爺人到中年沒了親娘，不過一天時(shí)間，就變得滄桑起來，像是老了十歲。

    然而，他卻是不能沉浸在悲痛里的。老太太這一過世，侯府要忙的事情就多了，要通知還在外面的二老爺和三老爺，還要找在游學(xué)的楚陽(yáng)，給親朋好友去訃告，再在府里搭靈棚。

    半個(gè)月之后，全家的人都到齊了，喪事是才開始辦的。

    三老爺是最郁悶的一個(gè)，他這邊才剛上任不到一個(gè)月，這嫡母過世，一守孝就是三年，三年過去，朝堂上誰(shuí)還能記得起他？

    “我瞧著我這是沒當(dāng)官兒的命了，索性日后，就老老實(shí)實(shí)的經(jīng)營(yíng)那茶館吧。”等喪禮過了，三老爺就很是頹廢的和三夫人商量：“至于這當(dāng)官什么的，日后，就寄托在兒子身上了，反正咱們侯府沒分家，日后也不愁吃穿，我也犯不著再去折騰什么了。”

    三夫人倒是覺得三老爺太過于悲觀了：“你現(xiàn)下也不過三十來歲，再過三年也還不到四十，那史書上，五六十才開始做官的也不是沒有，你怎么就不能學(xué)學(xué)人家呢？正好這三年，你也可以靜下心來多學(xué)點(diǎn)兒東西，日后起復(fù)了，也才更有底氣一些。再者，你都不上進(jìn)，你怎么去教導(dǎo)兒子上進(jìn)？”

    正說著話，有小廝在外面通報(bào)，說是楚侯爺找。三老爺忙整理了衣服，跟著小廝往前面楚侯爺?shù)臅咳ァ?/br>
    他到的時(shí)候，二老爺也在了。到底是親娘，二老爺和楚侯爺這段時(shí)間都是瘦了一大圈的，臉色都看著有些發(fā)黑了，那是累出來的，不是曬黑的。

    “大哥，可是有事兒？”也沒怎么寒暄，三老爺就直接問道。

    楚侯爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“找你們過來，是想問問你們，扶靈回鄉(xiāng)的事情。我昨兒給皇上遞了帖子，想要回鄉(xiāng)守孝，你二哥這邊呢，也是要跟著回去的，但咱們府里不能不留人，我就想著，你是不是留下來，等過了周年祭，我和你二哥就會(huì)回來了?！?/br>
    三老爺忙擺手：“怎么能是我留下來呢？我也正想和大哥說呢，我也想回鄉(xiāng)下，我想閉門讀書，安安生生的將自己的學(xué)識(shí)提高一些，前些年光顧著做生意了，這次上任，覺得有些力不從心?！?/br>
    他解釋道，頓了頓，又笑道：“再者，若是大哥不在京城，只我在，那誰(shuí)會(huì)給我們侯府面子？等日后出孝了，我和二哥，還盼著能再起復(fù)呢?！?/br>
    說不想當(dāng)官兒那是假的，當(dāng)個(gè)商人能賺錢確實(shí)是挺讓人眼紅的，可商人賺再多，能在百姓之間贏來尊重嗎？更何況，商人的銀錢，也不過是幾件衣服，幾道珍饈，幾個(gè)美人?？蛇@些，他侯府三老爺又不是享受不到。

    做人吶，還是應(yīng)該有個(gè)信念和目標(biāo)的。他讀書這么些年，也不是為了去經(jīng)商的。最最重要的是，他在經(jīng)商這方面，也沒太高的天賦啊，就說那茶館吧，能賺錢還不得虧了大哥大嫂給出的主意？不得虧了那茶館的位置很方便？不得虧了他帶過去的讀書人多嗎？

    可若是沒有侯府三老爺?shù)纳矸?，他憑什么拿到那茶館？沒有侯府三老爺?shù)纳矸?，那些讀書人憑什么會(huì)給他一個(gè)面子？

    但是侯府三老爺?shù)纳矸?，他又能用多久？沒了老太太，這侯府，大約早晚是要分家的。

    二老爺也點(diǎn)頭：“大哥還是留在京城比較好，咱們總得有人知道京城里的各種消息，我和老三都是蠢笨的，朝堂上若是有了什么信息我們打探不到，日后豈不是對(duì)侯府很不利？”

    兄弟倆都勸著楚侯爺，說句冷血點(diǎn)兒的，過世的人已經(jīng)過世了，活著的人還是要繼續(xù)往前走的。老太太過世，兄弟三個(gè)當(dāng)然都是很傷心難過的，可老太太畢竟那么大年紀(jì)了，又常年臥病，本身，兄弟三個(gè)就不是沒有心理準(zhǔn)備的。

    為長(zhǎng)輩守孝當(dāng)然是要誠(chéng)心，可在守孝之外，養(yǎng)家糊口也是責(zé)任。

    “要不然，咱們都扶靈回鄉(xiāng)，等過了熱孝，大哥再和大嫂一起回來？”二老爺瞧著楚侯爺不是很愿意的樣子，就想了個(gè)折中的法子：“過了熱孝，咱們也是能偶爾出門了?！?/br>
    等過了周年祭，也就可以隨便出門了。

    “再者，阿瑜的婚事也耽誤不得，現(xiàn)下咱們守孝，若是不在京城，萬一要錯(cuò)過好人家了呢？”三老爺也跟著勸道，閨女明年正該及笄呢，這喪事一耽誤，總不能不說親吧？

    否則等出了孝……雖說孫子輩的是一年多，但到底十五六了，再說親就有點(diǎn)兒著急了。

    三老爺自己認(rèn)識(shí)的人不多，再加上楚玥的婚事也是喬柔幫忙看下的，就打算將楚瑜的婚事，也交給了喬柔。

    這點(diǎn)兒?jiǎn)倘岬故遣粫?huì)推辭的，畢竟是一家子，楚玥和楚瑜嫁得好了，將來對(duì)侯府也是多有幫助的。她連個(gè)三房親戚家的女孩子都能照顧到，現(xiàn)下自家親侄女兒，怎么可能會(huì)慢待了？

    “還有孩子們的功課，也耽誤不得。”二老爺繼續(xù)說道，鄉(xiāng)下的先生，哪兒有京城的好?。克麄?nèi)羰嵌蓟厝ナ匦?，孩子們也肯定要帶著的，到時(shí)候耽誤了功課怎么辦？

    你一言我一語(yǔ)的，很快楚侯爺就有些動(dòng)搖了。二老爺和三老爺對(duì)視了一眼，就趕緊加大籌碼：“再者，小侄子年紀(jì)小，也經(jīng)不住奔波勞累，可一直丟在京城，大哥和大嫂就能放心嗎？”

    這點(diǎn)兒確實(shí)是個(gè)問題，這年頭，小孩子能站住的，可不多。他這好不容易得了兩個(gè)兒子，小兒子不到三歲，還真是不好跟著到處跑，但又不能長(zhǎng)時(shí)間和父母分離。

    家仆照顧的再精心，有父母照看的好嗎？

    “那行，那就咱們一起扶靈回鄉(xiāng)，熱孝之后，我和你們大嫂再回來?！背顮斉陌鍥Q定，說完這第一個(gè)話題，再開啟第二個(gè)：“老二的差事，現(xiàn)在是落到了誰(shuí)手里？”

    臨走之前，還得先將官場(chǎng)上的事情給安排明白了。

    “李家那邊，最近可有來往？二弟妹那邊，你還是要上心些，不要 因?yàn)槎苊弥皇莻€(gè)女子，就放任不管，這古往今來，壞事兒的都是從內(nèi)宅開始的。”

    “老三的差事，現(xiàn)下是沒人出頭接手，你也不用著急，我瞧著皇上是有大志向的，你這三年，多找一些那地方的資料書籍，多看看，上點(diǎn)兒心，等回頭，吏部考核，我給你找找人。喬家那邊，喬老爺子的身體瞧著還硬朗的很，日后總有依靠喬家的時(shí)候的?！?/br>
    三家姻親，現(xiàn)在也就喬家能靠的上了。哦，到時(shí)候要是劉家姑娘籠絡(luò)住了程大少，那就多了一門靠得住的姻親了。

    但愿三年時(shí)間，足夠程大少成長(zhǎng)的。

    “所以臨行之前，你們都要寫好帖子，該道別的道別?！彼麄冇行⒃谏?，自是不好上門去拜訪的。

    二老爺兩個(gè)都應(yīng)了下來，既然是要回鄉(xiāng)下住三年，這要收拾的行李可就不是一點(diǎn)兒半點(diǎn)兒了。楚侯爺又說了些別的事情，也不耽誤他們兩個(gè)時(shí)間，就擺擺手讓人回去了。

    回頭將兄弟三個(gè)商量好的決定和喬柔說了一下，喬柔也是贊同熱孝之后就回來的，她畢竟生在京城長(zhǎng)在京城，常年住鄉(xiāng)下是肯定會(huì)不習(xí)慣的。守孝這種事情，心意在就行，沒必要非得要拘在哪個(gè)地方。

    “公婆是不是要合葬？”喬柔問起了別的事兒，楚侯爺點(diǎn)頭：“是該合葬，回去了該請(qǐng)陰陽(yáng)先生的。這些事情，你不用勞神，你只安排好幾個(gè)孩子就行了。”