曉年想：如果這樣鍛煉下去，不出一年他們就可以獨立給病人做芳香治療了……

    然而，就在這時，遠方卻傳來了一個消息，打亂了曉年這個循序漸進的計劃。

    “少海有新的鮫人皇誕生了，”劉煜拿著從自己封地立陽送來的密信對曉年道：“接下來，朝廷恐怕會有動作?！?/br>
    第104章 懿旨

    “鮫人皇, 就是可以到岸上生活的鮫人皇族？”

    曉年聞言，一時沒有想清楚海中誕生了新的鮫人皇，為何會引得冀州朝廷動作。

    “鮫人數(shù)量雖少，但個體十分強悍, 海中的妖魔, 他們是不懼的, 但鮫人亦有天敵。”

    原來，雌性鮫人生了幼崽之后，由于幼崽的鰓系沒有發(fā)育完全, 每隔一段時間就必須到海面上去換氣, 極容易被少海上方的妖魔攻擊。

    鮫人皇的力量就如同冀州皇族的神武, 可以克制妖魔，保護族人的幼崽, 所以擁有鮫人皇的鮫人族通常會變得強大起來，直到控制整片海域。

    而原本擁有鮫人皇的鮫人族因為其領(lǐng)主的老去或者死去, 漸漸沒落，然后被新的族群取代, 甚至被驅(qū)逐。

    由于少海不像黃海那般只有一面瀕臨大陸, 而是被陸地環(huán)繞的, 可以說這片海域是少數(shù)鮫人與陸地上的人類擁有密切交集的地方。

    雙方在歷史上雖然偶有摩擦, 但大多時候少海的鮫人族和冀州、青州兩國人的關(guān)系還算融洽和睦，至少大多時候井水不犯河水。

    不過既然有新的鮫人皇誕生，在不知道對方底細脾性的情況下，就意味著海上的局勢尚不明。

    萬一這位鮫人皇生性暴虐, 不是沒有可能出現(xiàn)冀州歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)的禁海事件。

    “如果新的鮫人皇好武，不喜人，令鮫人族攻擊海上的漁船和商船，就會出現(xiàn)禁海期?！?/br>
    在水中，人類對上鮫人沒有任何優(yōu)勢可言，如果被對方視作攻擊的目標，幾乎沒有生還的可能。

    所謂的禁海期，就是除鮫人族孕育下一代的時候，不允許漁船和商船出海。

    只有在鮫人族每年孕育后代的幾個月中，由于幼崽的珍貴，鮫人族尤其是那種沒有鮫人皇的種族，會傾盡闔族之力保護它們。

    這時候鮫人沒有精力攻擊人類的船只，所以只要避開它們活動的地盤，相對來說就是安全的。

    “少海有新的鮫人皇誕生，有可能遣族人從我封地入冀州境內(nèi)覲見皇帝，”劉煜看著曉年道：“如果是這樣，我很有可能會被召回天京?！?/br>
    當初瑥親王病逝，時值徐氏女暗害皇嗣，被禁冷宮寒池，徐家斷腕、棄車保帥，再加上他們有皇長子在手，等于是道金牌，所以最后得以順利脫身，但難免傷了元氣。

    那時候無論是冀州皇帝還是徐家，都不希望煜親王從中得利，于是遣他去北境，名曰穩(wěn)定局勢，其實就是收拾爛攤子。

    如果不是因為劉炫造鐵謀逆，皇帝定會想辦法遲遲不封郡王，那北境的嫡庶相爭繼續(xù)，煜親王此刻還耗在懷安三郡。

    如今北境安穩(wěn)，眼見煜親王和葵郡王“親密”起來，如今 “握手言和”的冀州皇帝和太后一系，自然不希望劉煜再繼續(xù)待在北境，趁此機會找煜親王回京，是再好不過的機會。

    可以說，無論鮫人皇有沒有遣族人來冀州，煜親王都至少要回封地，負責監(jiān)管少海海岸。

    只是這樣一來，曉年是跟劉煜一起回天京，還是繼續(xù)留在北境處理延年堂的事情，就需要考慮了。

    對于曉年來說，他是十分想念祖父他們的，如果這次煜親王被召回京，那他就可以與他們團聚了，自然是件好事。

    當然也不排除鮫人族并不上岸，劉煜去了封地，而現(xiàn)在還不是舉家遷往立陽的時候，所以曉年跟著煜親王，還是得和家人分開，只不過沒有隔得那么遠，彼此還能偶爾見上一面。

    但延年堂這邊剛剛起步，尤其是芳療房，蒼術(shù)和決明雖然已經(jīng)學了些真本事，但要讓他們在沒有師父的看顧下維系芳療房，多少有些勉強，如果執(zhí)意而為的話，也是對病人的不負責任。

    要是曉年選擇留下來，那不僅不能見祖父，還要與劉煜長時間的分隔，這似乎也是件讓人難以忍受的事情。

    怎么看，怎么選，似乎都是兩難的境地，這讓曉年感到十分為難。

    “這是從我封地來的消息，京中得到消息還得幾日，等劉炘做好安排召我回去，也還要些時日，我們慢慢考慮。”

    站在劉煜的角度，自然不希望與曉年分開，但雪嶺藥局和延年堂耗費了曉年多少心血，他心知肚明，所以并沒有再給曉年施加壓力，希望他能自己做出一個合心意的選擇。

    ……

    小虎崽并不知道曉年現(xiàn)在糾結(jié)的心態(tài)，它們只知道哥哥的醫(yī)館似乎已經(jīng)走上了正軌，所以他沒有像之前那般忙得不著家，每天除了看他們讀書識字，都可以陪它們玩好長一會兒。

    “嗷嗚嗷嗚~”小虎崽見曉年突然拿著綢帶不動、發(fā)起呆來，立刻撲過去抱住他的手，一邊蹭一邊發(fā)出聲響，想吸引他的注意力。

    崽崽則跟在它后面，用小爪爪繼續(xù)扒拉已經(jīng)不動的綢帶，似乎想憑自己的力量讓它再動起來，可惜沒有成功，于是它昂起小腦袋看向自己的兄弟伙兒，似乎在寄希望于它能把哥哥“喚醒”。

    手指被小虎崽含在嘴里，再被它的小舌頭一舔，曉年頓時感覺癢癢的，原本正想著回家的事情，也立刻回到了現(xiàn)實中。

    見哥哥終于又在看自己了，小虎崽高興地掃了掃小尾巴，但它沒有著急松開曉年的手，而是抱得更緊了，整只虎掛在曉年的手臂上，讓曉年感到沉甸甸的。

    曉年輕輕拍了拍它的小屁股，笑道：“乖乖下來，哥哥帶你們到院子里去玩?！?/br>
    因為鮫人族的事情，這兩天他老是走神，只有給病人看診的時候，或者帶小虎崽到院子里去的時候，他才能集中注意力。

    對于小虎崽來說，反正只要是哥哥陪著，到院子里玩和在榻上撲綢帶其實沒有本質(zhì)的區(qū)別，但見哥哥有“興致”，它們表示自己要寵哥哥，所以立刻跳下了羅漢榻，屁顛屁顛地往門口跑去，用行動表示了對哥哥的支持。

    都督府的院子顯然沒有煜親王府的院子大，甚至都沒有他的晚楓園有意思，但在北境待了這么長時間，若說沒有一點感情，那也是騙人的。

    光是他和劉煜現(xiàn)在院中槐樹下護著小虎崽爬樹，都不知過了幾個夜晚。

    看著小虎崽在院子里撒歡，曉年跟著走下了臺階，這時候興安已經(jīng)是夏初，還不是十分炎熱，陽光很明媚，照得人很舒服。

    曉年看著院子里已經(jīng)熟悉的一切，他才意識到，似乎從認識劉煜開始，他們就過得不是十分“安穩(wěn)”日子，隔三差五地搬家、出門，甚至都到了這么遠的地方。

    就算是來了北境，他們也幾乎把懷安三郡都給轉(zhuǎn)了個遍。

    這期間除了有些想家，其實曉年并不覺得有多顛沛流離，那多半是因為有劉煜和小虎崽他們陪在自己身邊。

    ——雖然延年堂對他來說意義非凡，但歸根結(jié)底，還是家人對他更重要。

    所以如果一定要做個選擇，他當然選家人……只是若要在劉煜和祖父他們之間選擇的話，那就真是無解了。

    這次回京，還有個非?，F(xiàn)實的問題恐怕要解決——他和劉煜現(xiàn)在的關(guān)系，還未曾告訴祖父。

    按照冀州的習俗，一般男子到了十七、八就要考慮終身大事了，他們往往會在及冠的當年成家立業(yè)，娶妻生子，傳宗接代。

    曉年是在北境度過自己的十八歲的，現(xiàn)在他馬上就要十九，離及冠不遠了。

    祖父雖還未在信中談及此事，但曉年總有種預(yù)感，照理說曉槐周歲之后，舅母就可以出來多多走動了，以她對兒子和侄子的關(guān)愛，勢必會把曉令和他的婚事時刻記在心里。

    這樣想想，曉年對回京還有幾分忐忑和害怕，因為他還不知道該如何跟祖父說，也不知道祖父聽到之后會是怎樣的反應(yīng)。

    原本以為還能拖個一年半載，卻沒想到這么快就要面對這個棘手的問題了。

    丑媳婦總要見公婆，煜親王英俊神武，絕對不是“丑媳婦”，但他是個男的，在長輩心里，可能比“丑媳婦”還要難以接受。

    更何況以曉年對祖父的了解，一旦知道他與煜親王在一起，肯定會擔心他們之間的關(guān)系是否會傷害曉年。

    他不怕冀州皇帝拆散他們，也不怕徐太后拆散他們，但卻很怕祖父不贊同。

    想到這里，曉年走到槐樹下，抬頭看向已經(jīng)爬到第一根樹丫上的小虎崽們，他扶著樹干提醒它們道：“寶貝，小心一點，不可以跳哦！”

    小虎崽原本是想在樹枝上蹦跳打鬧的，聽到哥哥的叮嚀立刻就變得老實起來，它們坐在樹枝上，感受初夏徐徐吹來的風，吹得樹葉沙沙作響。

    等煜親王走進院子的時候，就看到他的小大夫抱著小虎崽在槐樹下席地而坐，正在跟它們講螳螂捕蟬、黃雀在后的故事。

    “院中有樹，其上有蟬，蟬高居飲露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蟬而食之，而不知黃雀在其傍也；黃雀延頸，欲啄螳螂，卻不知彈丸在其下也。此三者皆欲得眼前之利，而不顧其身后之患也。”

    原來剛剛小家伙在院子里捉到了一只螳螂，曉年見狀就跟它們講了這個故事。

    見劉煜回來了，把懷里的小虎崽遞給對方，曉年自己站起來拍拍身上的灰塵，就跟他一起走進了屋里。

    察覺到劉煜有些過于沉默，曉年遂問：“怎么了……難道，是京中來了消息？”

    果然，劉煜回答道：“太后懿旨，令我速速回京，說是自己生辰時，想看到我。”

    曉年聞言感到有些驚訝——竟然不是冀州皇帝為了鮫人皇的事情下旨令劉煜回去？

    劉煜仿佛猜到了曉年的疑惑：“少海的鮫人族至今還未有動靜，如果以此為理由令我回京或者去封地，名不正言不順。”

    冀州有“男不慶九，女不慶十”的習俗，所以太后不過整壽生辰，今天正好是虛歲，以長輩思念煜親王為名讓劉煜回京，簡直太合情合理了。

    “徐太后愿意出面下這道懿旨，除了自己也想我離開北境之外，應(yīng)當還得了劉炘什么承諾，”

    劉煜看了一眼已經(jīng)那只被小虎崽“蹂躪”得已經(jīng)奄奄一息的螳螂，繼續(xù)道：“我們收拾收拾，準備回京?！?/br>
    第105章 分別

    既然已經(jīng)決定跟劉煜一起回京城, 北境的事情曉年自然是要安排好的。

    延年堂是以他自己的名義開設(shè)的，在曉年離開興安之后，交給了堂兄簡曉意和掌柜。

    雖然寧安簡家來的是曉年的堂叔和另一位堂兄，也有親緣, 但把自己的醫(yī)館交給醫(yī)館主人更加信賴的一位, 無可厚非。

    事實上, 當本家的人知道簡曉意當初出走，其實是跟簡曉年一起走了，還一度感到十分驚訝。

    畢竟在他們看來, 名聲有欠的簡曉意是在寧安待不下去了, 才只能背井離鄉(xiāng)、另謀生路, 卻沒想到他竟然是跟著三房的曉年去了興安，而且還與之相處融洽, 甚至足以托付這么重要的產(chǎn)業(yè)。

    簡家遣來的大夫雖然不像簡曉鈞那般長袖善舞，但也十分擅長交際, 他們很快就融入了延年堂的生活，還與幾位當?shù)氐睦洗蠓蚪煌诲e, 反倒與簡曉意保持了一定的距離。

    不過他們并沒有把簡曉意的“怪癖”告訴他人, 免得惹曉年不喜, 破壞了二房好不容易爭取來的機遇。

    簡曉意的研究是比較隱秘的, 除了他的徒弟、煜親王府和葵郡王府，再沒有其他人知道他在城郊做什么。

    延年堂的人都只曉得他是雜癥的大夫，而且和簡曉年是同宗的堂兄弟，其它一概不知。

    當曉年要離開興安, 并把手上的事情轉(zhuǎn)到簡曉意手上時，雖然背地里還是有些議論，但明面上無人有資格反對。

    倒是簡曉意在曉年交代事情的時候，表達了自己的擔憂：“這些我怕做得不妥當，影響了延年堂的發(fā)展。”

    “兄長何故妄自菲??？之前的事情都是你陪我一起完成的，咱們現(xiàn)在能夠做到的，以后自然也可以繼續(xù)做到?！?/br>
    曉年寬慰他道：“延年堂的掌柜是蔣長史找來的，最是可靠，有什么事情感到棘手，兄長可多與他商量，若是實在不耐煩管這些，把事情全部交給他也無妨，總之莫要讓自己有壓力?！?/br>
    簡曉意聞言，知道對方這是在安自己的心。

    這簡直就是想做就做，不想做就丟給掌柜來做的意思——光享受權(quán)利，不用做事……這個差事還真是個好差事。

    但正是出于對曉年的感謝，他就更想把延年堂經(jīng)營好了，因為簡曉意不想辜負堂弟對自己的這般信任，不愿當一個“甩手掌柜”。

    “我會多多找鄧先生商量，若遇到哪些問題拿不準的，我們會立刻給你遞信?！?/br>
    鄧帆就是蔣長史替曉年請來的掌柜，他本身是個藥師，對醫(yī)術(shù)略懂皮毛，也曾做過藥材生意，十分有經(jīng)驗。

    曉年看向堂兄，發(fā)現(xiàn)對方情緒多少還是有些低落的，自己雖然也挺舍不得對方，但也只能輕聲安慰道：“我們離開之后，兄長要注意身體，莫要在城郊待個幾天都不合眼，須知來日方長?！?/br>
    聽到這個“來日方長”，簡曉意突然想到，他們應(yīng)該會有很長一段時間見不到面了。

    之前煜親王來北境是為了穩(wěn)定局勢，現(xiàn)在他回京了，懷安三郡也已經(jīng)安定了，那殿下就沒有理由再到興安來。

    曉年作為他的大夫，一定要常伴其左右，自然也不會輕易到北境來了。