“在我這兒不必拘束，抬起頭來吧?！被屎蟮馈?/br>
    徐錦瑟依言抬頭，才看到這殿中并非皇后一人，在她右手邊，竟還坐著一位絕色佳人。徐錦華毀容前已是很美，但與這位比起，簡(jiǎn)直如同砂礫與美玉一般，不、不是美玉，簡(jiǎn)直如同火焰一般。

    如此不同常人的倨傲艷麗，雖時(shí)隔多年，卻叫徐錦瑟一眼便想起了前世在長(zhǎng)公主府后花園中，那至今難忘的一面之緣。

    “瞧著就聰慧可人，皇妹眼光甚好。”皇后說道。

    果然，這人便是朝成長(zhǎng)公主了。徐錦瑟頓時(shí)一凜——此事竟與朝成長(zhǎng)公主有所牽扯，思及玉佛寺之事、還有梅塢中那至今未見蹤影的丫鬟，徐錦瑟頓時(shí)有了不好的預(yù)感——皇后宣召自己入宮，絕非善事。

    就像印證她的猜想一般，朝成長(zhǎng)公主開口道：“謝皇嫂夸獎(jiǎng)，臣妹的眼光一向是好的?！?/br>
    又對(duì)徐錦瑟道：“你可知今日召你入宮，所為何事？”

    徐錦瑟只道不知。

    朝成長(zhǎng)公主輕笑一聲，說道：“此次臥塞爾使者入京，進(jìn)獻(xiàn)了一株延年，正對(duì)太后之癥。只這延年花期尚有二十年才至，實(shí)在是太遲了。素聞你擅于培育花草，更想出了叫千尾鳶瞬間開放的法子，圓了朝華皇姐多年夙愿，我便向皇后娘娘薦了你?！?/br>
    朝成長(zhǎng)公主看著徐錦瑟，眼光如淬了毒一般，“只盼你，莫要叫我與娘娘失望吶?！?/br>
    徐錦瑟抬頭看向皇后，見皇后一臉溫和，眼中卻是不容錯(cuò)認(rèn)的堅(jiān)決，心知此事推托不得，干脆應(yīng)了下來，“謝皇后娘娘、長(zhǎng)公主抬舉。民女自當(dāng)盡力?！敝贿@盡力的結(jié)果如何，她卻不能保證了。

    “皇嫂快看，我早就說，徐小姐是個(gè)能人，定能找出辦法叫這延年提前開花?！背砷L(zhǎng)公主掩唇而笑，一副愛嬌模樣，卻幾句話便將徐錦瑟的后路堵死，將她的話扭曲成另一個(gè)意思。

    徐錦瑟瞬間看向朝成長(zhǎng)公主，只見她瞇著眼睛，看向自己的眼神直如同看著一沒有生命的死物，頓時(shí)便明白過來——今日之事，定是朝成長(zhǎng)公主挑頭起的。

    無論是玉佛寺之事、還是梅塢之故，這位長(zhǎng)公主是記恨上了自己，正將自己看成了眼中釘。此番太后之癥需得延年開花?？赡茄幽攴置鞅闶莻髡f之物。百年成株、百年開花、百年結(jié)果，想要憑一己之力，在短時(shí)間內(nèi)提前這奇珍的花期，簡(jiǎn)直是無稽之談！

    且不說這個(gè)，便說宮中花匠眾多，這番事情無論如何落不到自己這外臣之女身上。朝成長(zhǎng)公主卻一力力薦，非要自己擔(dān)下此事?？峙隆虻貌皇墙兴嘤ú?、而是要她性命的主意吧。

    想通此節(jié)，徐錦瑟微微勾起嘴角，直視著朝成長(zhǎng)公主道：“承蒙長(zhǎng)公主看重，徐錦瑟定不負(fù)所托?！?/br>
    哪個(gè)看重于你！朝成長(zhǎng)公主柳眉倒豎，正待發(fā)作，卻聽皇后道：“徐小姐既如此說，本宮便安心了。還望你早日成功，將這延年草之花獻(xiàn)與太后，本宮與陛下定當(dāng)重賞。”

    皇后自看得出來，朝成長(zhǎng)公主與徐錦瑟并不對(duì)付，甚至連這舉薦都有股子不懷好意的味道。但這又如何？徐錦瑟若真有本事，使得延年開花、治愈太后頑疾，那便是有功之人，不枉她從陛下手中搶過這召見的機(jī)會(huì)。

    若她沒本事……

    皇后輕輕垂眸，一個(gè)七品小官之女，礙了朝成的眼，便是隨意處置了又如何？到時(shí)找個(gè)機(jī)會(huì)向陛下進(jìn)言，便以培育不盡心為名處置了去，也能賣朝成個(gè)人情。此事無論如何，她都吃不了虧。

    皇后這般姿態(tài)，朝成長(zhǎng)公主略一想便明白過來，不由在心中嗤笑一聲。她這皇嫂，慣會(huì)兩邊討好，從來不輕易站隊(duì)。殊不知，這般搖擺不定，才叫人新生冷意，不愿與她為謀。

    只她是皇后，朝成長(zhǎng)公主雖一貫跋扈，卻是個(gè)拎得清的，知曉不能當(dāng)面拂了皇后的面子，只對(duì)徐錦瑟道：“皇后娘娘說的，你可記住了？”

    “民女謹(jǐn)記。”

    朝成長(zhǎng)公主冷笑一聲，“那我——和皇后，便等著，你的好消息了。”

    徐錦瑟躬身行禮，道：“民女謝皇后娘娘、長(zhǎng)公主賞識(shí)。只尚有一不情之請(qǐng)，還望皇后娘娘恩準(zhǔn)。”

    “但說無妨?！被屎蟮馈?/br>
    “不知此次民女要在宮中待多久？是否在成功令延年開花前都不可歸家？若是如此，民女怕家母惦念，想給她捎個(gè)信兒，叫她莫要掛念?！?/br>
    “這算什么不情之請(qǐng)。”皇后溫聲道，“徐小姐一片孝心，我這便令人去徐家通傳?！?/br>
    說著，召來長(zhǎng)陽(yáng)宮掌事姑姑，吩咐道：“你便去徐府通傳，徐家大小姐甚得本宮眼緣，欲叫她在宮中多留幾日。至于時(shí)間嗎……”皇后略一沉吟，徐錦瑟乃外臣之女，并不宜與宮中花匠一般，日夜不停研究這延年草，直至找出開花之法為止，遂道：“你便隨了朝臣，十日一休沐吧。”

    “徐錦瑟謝皇后娘娘恩典?！毙戾\瑟躬身下拜。有了皇后此言，她每十日便可出宮一日。雖還是要留在宮中，到底不比先前被動(dòng)。

    “只這培育之事，事關(guān)太后，還望徐小姐謹(jǐn)言慎行?！?/br>
    徐錦瑟心知，皇后此言，意在敲打，叫她不要將培育延年之事透露出去。

    為著一株異草，召外臣之女入宮。此事完全可由皇帝下旨，如今卻是皇后出面，宣她入宮。這般遮遮掩掩，反叫人生疑。

    徐錦瑟在心中冷笑一聲，怕是皇后早便對(duì)朝成長(zhǎng)公主薦她之事存了疑心，打開始便生了若她培育不成，便拿她做了人情，給長(zhǎng)公主殿下泄憤的主意吧。這樣一來，她入得宮中，生死皆系于延年之上。便是到時(shí)培育不成、被尋機(jī)處置了，一個(gè)得了皇后“眼緣”，無故留在宮中的小官之女，因不知好歹、冒犯天顏而獲罪，想必很多人聽了，只會(huì)拍手稱快吧；但若是外臣之女為此被降罪，則不免叫人覺得天家無情。

    皇后娘娘，倒真是打得一手好算盤。

    只……若她當(dāng)自己真是個(gè)好脾氣、任她揉圓捏扁的，那可就錯(cuò)了。

    她既存了這般心思，就不要怪她無情了。

    徐錦瑟口中應(yīng)是，借著行禮之機(jī)垂下頭去，掩住眼中冷芒——便讓她看看，到最后，誰能如意才是。

    只一個(gè)照面，她便知，無論是皇后還是朝成長(zhǎng)公主，全然未將她的性命看在眼中。

    只可惜，自打重獲一世后，她便不是那任人魚rou的性子。誰若想害她性命，她便是死，也要拖上對(duì)方一道。

    皇后不知徐錦瑟心中所想，見她這般乖順應(yīng)下，只道這徐丘松長(zhǎng)女甚是識(shí)相，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，與朝成長(zhǎng)公主對(duì)看一眼，才道：“即是這樣，劉德成，帶徐小姐下去歇息吧。徐小姐的住處，便安排在永寧宮南面吧，離那延年近些，也方便行事?！?/br>
    劉公公躬身應(yīng)道，徐錦瑟也跪下謝恩。

    這才從長(zhǎng)陽(yáng)宮中退了出來。

    直至走出長(zhǎng)陽(yáng)宮，徐錦瑟都能感受到，朝成長(zhǎng)公主那充滿惡意的視線一直落在自己身上，幾欲令人毛骨悚然。

    待出了長(zhǎng)陽(yáng)宮，一直侯在門邊的鴻雁便迎了過來。徐錦瑟沖她微微搖頭，示意勿要多言。

    二人隨著劉公公去到永寧宮偏殿之中，早有宮女收拾好了房間等候。

    “如此，便委屈徐小姐這些時(shí)日宿在此處了?！眲⒐?，“每十日，徐小姐可回家一趟，只須在隔日趕回，畢竟這事情事關(guān)重大，主子們都記著呢。”

    “勞煩公公了。”徐錦瑟朝鴻雁遞了個(gè)眼神，鴻雁立即將備好的荷包奉上。

    劉公公掂著手上的重量，笑容終于真切了幾分，道：“徐小姐是個(gè)聰慧的，雜家便祝您早日得償所愿，做成了此事?！?/br>
    “多謝公公?！毙戾\瑟示意鴻雁送客。

    待送走了劉公公，主仆二人才有閑暇打量這未來一段時(shí)間要住的永寧宮。

    第146章 故人

    這永寧宮呈回字型，圍繞著中間的暖閣。一入宮門，最顯眼的便是這聯(lián)通四方，仿若無盡頭的走廊。據(jù)說在前朝，永寧宮乃是冷宮，聚集過不知多少失寵妃子的怨靈。本朝高祖打下江山后，為昭顯仁德，言必不使嬪妃落入冷宮之境，遂廢冷宮、棄置永寧宮。直至兩代以前，皇后甚喜花草，皇帝方將這永寧宮中央暖閣改為花房，走廊周圍的寢室用來安置花匠。

    臥塞爾進(jìn)獻(xiàn)的延年草，正放在暖閣中，交由宮中花匠小心照料

    如今徐錦瑟所住之處，乃是南面廂房。匠人們住在北面，也不知是否是因?yàn)樗木壒?，通向這廂房的走廊在轉(zhuǎn)彎處被填了上，唯有大門與通往暖閣的回廊尚可行走。

    暖閣處有衛(wèi)兵把守，倒是不至與匠人雜居，也略安全了幾分。

    徐錦瑟入得室內(nèi)，立時(shí)有宮女迎了上來，言道徐小姐舟車勞頓，皇后特許今日好好歇息，明日再去看那延年。又言宮中早已備好熱水，正可解乏。

    徐錦瑟倒心情頗好，還回頭與鴻雁道：“果然是宮中，準(zhǔn)備就是周全?！?/br>
    鴻雁只略一點(diǎn)頭，徐錦瑟瞧她下顎緊繃的線條，便知她心中警惕正高。便對(duì)那宮女道了謝，言自己正需沐浴，有鴻雁伺候便可。

    那宮女一笑，退出室內(nèi)，候在門口。

    徐錦瑟心知宮中這些宮女太監(jiān)，慣會(huì)捧高踩低。自己只是個(gè)七品小官之女，雖祖父是安國(guó)公，但宮中之人，貴人見得多了，并不見得看得上這層身份。這些人雖面上看著恭敬，心底卻不知如何做想。

    因而也不計(jì)較那宮女守在門口的行為，只叫鴻雁伺候自己更衣，真?zhèn)€去沐浴了一番。

    鴻雁拿帕子絞著她烏黑的長(zhǎng)發(fā)，終是忍不住問道：“小姐，皇后宣召您入宮，所為何事？是否——”是否不懷好意、抑或居心叵測(cè)？

    鴻雁知道，這話不能出口，只這宣召來得突然，又無緣無故的，總叫她有股不好的預(yù)感。

    徐錦瑟“嗯”了一聲，一雙潔白如玉的手臂擱在浴桶上，淡淡道：“皇后，是想叫我想法子，令那延年提前二十年開花?！?/br>
    “延年！”鴻雁大吃一驚。

    她曾是晏庭曜為安代公主培養(yǎng)的侍女之一，自聽過延年的傳說。這種異草別說培育了，見都難得一見，簡(jiǎn)直如同傳說中才有之物。

    可就算皇后有意如此，這宮中能人眾多，“如何、如何竟會(huì)叫小姐來做？”

    徐錦瑟輕笑一聲，鴻雁才發(fā)覺自己竟將話問出了口，不由略有窘意。鴻雁一貫寡言少語(yǔ)，只這次入宮太過突兀，她摸不著底細(xì)，擔(dān)心無法護(hù)徐錦瑟周全，這才有些失態(tài)。

    “皇后……自然是因?yàn)椋砷L(zhǎng)公主在她面前薦了我……”

    徐錦瑟幽幽說道。

    鴻雁卻是一驚。朝成長(zhǎng)公主的名聲她自聽過。這位如此舉薦一外臣之女，顯是不合常理，難道她對(duì)小姐——

    “不用擔(dān)心。不過是一株延年，宮中巧匠甚多，哪里還能真指望我一介女子。”徐錦瑟淡淡道：“我說與你知，只是叫你知道，朝成長(zhǎng)公主來意不善，在這宮中，我們需得加倍小心。”

    “小姐放心，奴婢必寸步不離小姐左右?！兵櫻愕馈?/br>
    徐錦瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭。如今在這宮中，處處都有眼睛盯著，她也只能借沐浴的功夫支開旁人，與鴻雁說幾句要緊話兒。

    徐錦瑟在浴桶中站了起來，鴻雁連忙拿了厚實(shí)的布巾為她擦拭，又拿了衣裳伺候她穿上。過程之中，徐錦瑟一身白到快要發(fā)光的肌膚煞是惹眼。連鴻雁都不禁感慨，小姐現(xiàn)在還小，待過個(gè)幾年長(zhǎng)開了，也不知該有多好看。

    待換上新衣，絞干了頭發(fā)，鴻雁略作收拾，才推開了門。門口的宮女盈盈一笑，喚人進(jìn)來收拾，又上前道：“婢子黃鶯，這些時(shí)日，徐小姐若有吩咐，盡可召婢子前來，婢子便守在門前。”

    “有勞。”徐錦瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，鴻雁立時(shí)上前，將一只荷包塞入黃鶯手中。黃鶯不動(dòng)聲色的接了，口中道：“徐小姐真是折煞婢子了，直接喚婢子黃鶯便好?！?/br>
    徐錦瑟但笑不語(yǔ)。

    在這宮中，無品無階之人，若不知以錢財(cái)開路，不定要收多少為難。這也多虧前世她曾是魏家主母，人情往來尚算懂得。加之魏氏早有叮囑，這才敢如此行事。若真?zhèn)€是前世的自己，哪里懂得這個(gè)。許是不待朝成長(zhǎng)公主出手，就被這些宮人不動(dòng)聲色的收拾了去。

    想到此處，徐錦瑟不由心中微嘆，如今想來，自己經(jīng)了前世那一遭，倒說不清是福是禍了。

    就在她微微走神的功夫，鴻雁已是從黃鶯處打探出了消息。待黃鶯離開，便低聲道：“小姐，宮中的花匠昨日開始，已齊聚暖閣?！?/br>
    徐錦瑟略一點(diǎn)頭，心知這些花匠必定使勁渾身解數(shù)尋求令延年開花的方法。但她也知道，這些努力最終都將是徒勞的。過不了多久，從民間征召的巧匠也將入宮。到時(shí)整個(gè)大乾，最精通花草技藝的人都將齊聚于此。而她的那位故人，也將在那時(shí)，來到這皇宮之中。

    到時(shí)候，才是找出這延年開花之法的關(guān)鍵。

    而叫她能夠如此篤定，自己能找出令延年開花辦法的，正是這位故人——前世，與她共研千尾鳶開花之法的那位老花匠。

    前世之時(shí)，那位老花匠醉酒后曾提過，他當(dāng)年在宮中曾遇一珍稀之物，苦研令其開花之法，卻在剛剛摸到些許頭緒時(shí)，遇上陛下震怒，將他們這些人都趕出了皇宮。

    老花匠將此因?yàn)樯胶妒拢蛔∴叭裟茉俳o我些時(shí)日、再多些時(shí)日便好了……”

    而待他酒醒之后，卻對(duì)此事絕口不提。若不是徐錦瑟對(duì)他當(dāng)時(shí)痛苦的模樣記憶深刻，怕也早將這事拋諸腦后了。

    而在長(zhǎng)陽(yáng)宮中，朝成長(zhǎng)公主提到延年之時(shí)，她立時(shí)便想起了此節(jié)。再想到不久后，太后病逝，舉國(guó)皆喪，便不難猜出，前世令老花匠耿耿于懷的，便是這延年。

    第147章 立威

    如今老匠人尚未入宮，明日她倒是可以先去看看延年……

    徐錦瑟躺在永寧宮的大床上，望著綴著金絲銀線的床幔，有些出神的想著。

    這還是她認(rèn)親之后頭一回外宿，不知不覺，竟有些……想家？

    半年之間，她與魏氏這對(duì)母女，又互相試探著小心接近，到幾乎全無隔閡的對(duì)待彼此，似乎是一眨眼、又好像用了很久……

    徐錦瑟從未如此深刻的感受到，如今魏氏在的地方，便是自己的家了。