我在娘家時父親尤其喜歡這道菜，吃時不用鹽不用醋，一碗粳米飯便足夠，我因著隨大人的口味吃了這幾年，覺得未免太清淡，所以特意加上這碟蘸料。

    在我忙活這兩道菜的時候，旁邊的其他爐子也點著火，婆子們手腳麻利地又做出幾份菜品，放在盒子中，擺了四小份，分別是辣子藕、蒜青菜、油爆鍋、田螺菜，旁邊還有七八道小菜加點心。

    我：“……”

    瞧了瞧自己這一身的狼狽。

    也罷，勉強算是我治家有方吧。

    一百八十一

    他今天回來的有些早。

    我這頭才將頭發(fā)梳攏，抹上一層薄薄的桂花油，院兒里就有人傳老爺回來了。

    大人穿的一身規(guī)整，頭戴素玄羅帽，中間繡著顆小拇指指甲蓋兒大的南海珍珠，身著同色的夾縐紗褶子，腰系月牙白的帶子，掛著個玉環(huán)。

    這穿的和今早出門時似乎不大一樣，我疑惑地掃了眼便收回目光。

    他手里拿著個冊子，進屋后便直接坐在了矮榻上，將窗子支起來，招呼我道：“瞧瞧，有什么喜歡的沒有？”

    “你在看甚？”我對瑪瑙使了個眼色后走到他身后，輕輕揉按起他的脖頸，探頭去看他手中的冊子。

    上面畫了兩只鳥兒，旁邊是兩行小字以及價錢，我詫異不已：“您什么時候喜歡上這些了，可是要送人？”

    “不送人，留著給你玩的。”

    經(jīng)他這么一說，我猛地想起來似乎在京都的時候，大人就曾經(jīng)送過我兩只兔子，一黑一白，后來它們哪兒去了呢……我有點回憶不起來了，那陣子我天天為大人跑門路，想著把他給弄出來，府里的很多事兒都沒怎么管，搬去城西后就再也沒有見過它們倆了。

    養(yǎng)活物還是太麻煩。

    我的神色落寞起來，嘆息道：“妾身還是不養(yǎng)這些小玩意兒了，萬一沒了，心里頭真的是難受，您曾經(jīng)送的兔子死了后，妾身好長時間都緩不好……”

    “……”大人牽著我的手坐在了他懷里，把冊子隨手放高幾上了。

    一百八十二

    明明上膳的時候婢子沒有提哪道菜是我做的。但是大人吃的時候特意提了兩句這湯熬得好，珍珠嘴快，與他說了出自我手。

    大人沒說‘江家家教甚好’，而是夸我‘賢惠良淑’。

    我嘴上帶著笑，看他把湯都喝了，心里面也跟著舒坦。

    一百八十三

    江家的嬌小姐江丁的婚事又黃了。

    這次巧合的連我這個已經(jīng)許久都沒有把她當(dāng)回事的親jiejie都深覺詫異。

    畢竟已經(jīng)是第二回。

    去年的時候聽說她配給了永安侯府的庶子，沒過三月，那人和好友去跑馬的時候不慎從馬背上跌落下來，摔斷了腿，這便留了個根兒。

    江丁聽后，嚷嚷著些不該是她個未出閣的姑娘說的難聽話，逼著江子期把這門親事取消，又轉(zhuǎn)頭訂了這家。

    本來說好五月初時便把婚結(jié)了，聘禮都提前送去了駙馬府。

    這人身子骨似乎是不大好的模樣，多年來拿藥頂著，過年時沐浴，吹了些涼風(fēng)，微微有些起熱，長輩們沒當(dāng)回事，往年也總是這般，再加上年節(jié)口去找大夫說出去難聽，便鎖在屋子里讓他靜養(yǎng)。

    誰知養(yǎng)著養(yǎng)著，把人就給養(yǎng)沒了。

    一百八十四

    元和二十四年四月中旬。

    京都，宮墻內(nèi)。

    老皇帝坐在高位上，四角的龍椅在晨光中泛著讓人眼酸的涼意，空中燃著淡淡的松木香。

    一百來人的高堂，卻似只有圣上一人般，落針可聞。

    風(fēng)頭變了。

    ——這是所有人此時腦海中閃現(xiàn)過的念頭。

    “楊愛卿。”

    唯一有資格開口的那人發(fā)話了。

    楊威穿著補子蟒袍，從左側(cè)站了出來，道：“臣在?！?/br>
    “環(huán)水一案，你當(dāng)是如何想？”圣上的手指點了點案幾上的奏折，方才朝堂上就因著這事兒爭論不休，直到有人發(fā)現(xiàn)圣上的臉色看起來不對，才紛紛偃旗息鼓，成了現(xiàn)在的這盤僵局。

    “回稟圣上，臣認(rèn)為此案關(guān)系重大、迫在眉睫，原刑部左侍郎宋清漣，可當(dāng)此大任?！?/br>
    “……”

    高座上的人并沒有表態(tài)，而是沉默的聽著楊威的話說完，又繼續(xù)沉默的等待些什么，有幾個歲數(shù)大的，此時都微微打起了幌子。

    張柏赫暗暗握拳，躬身從官員中站了出來，揚聲道：“臣，復(fù)議?！?/br>
    隨后，稀稀拉拉的人陸續(xù)站了出來，贊同楊大人此言。

    圣上的指頭在奏折上的環(huán)水兩字擦拭片刻，若有所思，慢慢道：“……時辰尚早啊，罷罷?！?/br>
    “——那就他了吧?！?/br>
    一百八十五

    大人今日沒歸家。

    前日沒歸家。

    算起來已經(jīng)快有七日沒回來了。

    我難免要著急，只因他從未不告而別過，明明晌午出門時還說晚些回來要吃水晶角子的，這大活人怎么說沒就沒了呢？

    派人去了街上的茶鋪問，掌柜的也沒說出個一二三來，還是元暮機靈，著人打聽了，告訴我大人和元夕是跟著官爺走的。

    我的心中一突。

    前年大人從那監(jiān)牢中走出來便是不明不白的，事情是如何個始末我到如今也不曉得，難不成這是舊案重提了嗎？

    我怕讓旁人看出端倪來，明明每天都擔(dān)驚受怕，卻依舊將府中打理地井井有條。

    既然大人是和上面扯上關(guān)系，那我此時再擔(dān)憂也沒用，倒不如靜等事態(tài)發(fā)展。

    一百八十六

    河上。

    靡靡之音從一艘二層花船中傳了出來，聽著令人麻了半邊的身子。

    路過的船夫紛紛避讓，不敢細(xì)瞧。

    而船艙內(nèi)，宋大人正和錢老爺推杯換盞中。

    他們學(xué)著那魏晉的風(fēng)雅居士般席地而坐，身下鋪著柳葉紋的毯子，面前是八角楠木矮桌，左右各是畫著各色美人兒的楠木屏風(fēng)，上面的飛檐落地，仿著月洞門的樣式，掛有兩架紅燈籠，一方金絲紗簾。

    而兩人面前，是和屏風(fēng)中不相上下的歌姬：

    云鬢飄香、衣衫半解。

    “老弟啊?！卞X福元已經(jīng)有些喝高了，他的臉龐紅紅的，一層的油膩：“都不是老哥哥我說你，你看你這過的，真是清湯清水，后院里連個得用的女人都沒有，咱們在國子監(jiān)的時候你便是這般，整日里研究那些咬文嚼字的東西，其他人都知事兒了，你卻連個通房都沒有！”