他忙說：“不成。牛錢十石糧，那些農(nóng)具又是十石，小人兒子養(yǎng)在小員外家，一年還得十石。更莫說這些糧，全是小員外賞的福分，小人哪里敢獨(dú)個(gè)兒吞下？”他強(qiáng)行將那五十多石糧全都搬去給了莫褲子，前債才算了結(jié)。這時(shí)兒子已經(jīng)能走能跳，他順便把兒子也接了回來，自家心里才終于寬適了些。

    到了次年，他開始猶豫起來，不知是該照約好的三分給莫褲子，還是再多給些。猶豫再三，裝了四成送了過去。莫褲子略微一算，見又多給了一成，頓時(shí)惱了起來，強(qiáng)逼著他將多的搬運(yùn)回去。他想：這樣說明白也好，時(shí)日還長，債已還清，往后便都是多的回報(bào)。

    誰知莫褲子竟又替他攬來三百多畝學(xué)田的佃權(quán)，這樣一來，只分三成似乎又嫌少了些。他心里又不自在起來，可推掉又舍不得，只得暗暗想，往后設(shè)法多回報(bào)。

    這近五百畝學(xué)田轉(zhuǎn)佃之利，一年將近二百石糧。杜恩父子兩個(gè)一年吃用，二十石已足。他再不必親自耕種，便將家中那三十多畝地全都佃了出去。秋后分成時(shí)，莫褲子仍堅(jiān)執(zhí)只收三成，杜恩便盈余了一百五十石，他存儲(chǔ)了一些備荒糧，其余的賣成錢，尋買了一百多畝田，頓時(shí)升到了三等上戶。

    以力掙錢，越掙越寒；以錢生錢，越生越歡。自此以后，他家境越來越寬裕，三五年間，便由三等戶升到一等戶?；巳儇炲X，續(xù)娶了一房富家嬌妻。房舍院落也新擴(kuò)翻造了一番，大房大院，粉壁烏門，好不氣派。鄉(xiāng)人們?cè)僖膊桓覇舅?，開始稱他杜員外。

    這時(shí)，莫褲子便令他越來越不自在。他一直在莫褲子面前自稱小人，莫褲子也一直坦然受之。如今他也成了別人口中的員外，兩人再見面，他雖照舊稱莫褲子“小員外”，卻再也不肯自稱“小人”，可又不好改口稱“我”，更不好如那等雅士們自稱“在下”或“鄙人”，因而，言談間極其別扭。

    另外，每年收成，莫褲子仍分三成。如今杜恩一年至少收五百貫租子，三成便是一百五十貫，當(dāng)年那等棺槨能買二百副。然而，他卻只能照舊把錢裝袋，讓莊客推了個(gè)獨(dú)輪車，自家騎頭驢子，將利錢送去給莫褲子。

    莫褲子見了，忙笑著說：“這利錢再收下去，似乎有些羞人了。咱們那約書該扯掉了。”杜恩卻立即板起臉說：“既然約好，便得守住。若不然，無德無信，不成了小人？”說完之后，他悔恨萬分，尤其“小人”二字，他已回避了兩三年，這時(shí)脫口說出，如同重重自刺了一針。然而，他面上卻絲毫不能流露。莫褲子見他說得堅(jiān)重，只得笑著收下那三大袋錢。

    回去路上，杜恩恨得拿鞭子連抽胯下的驢子屁股，那驢子拗性起來，怪叫著險(xiǎn)些將他顛下去。他越發(fā)惱恨，身邊有那莊客瞧著，不好再發(fā)作，只能暗暗盼著莫褲子能再推拒一回，到那時(shí)，萬萬再不可這般強(qiáng)嘴。

    然而，那兩年莫褲子已經(jīng)開始爛蕩家業(yè)。杜恩耳聽著他那些敗家行徑，心里越發(fā)怕了。尤其聽到莫褲子將家中最后二百多畝地也賭盡后，他再坐不住，猛然想起縣里有個(gè)惡徒專替人殺仇家。他猶豫再三，揣了兩錠五十兩銀子，去解庫里買了一領(lǐng)舊道袍、一頂舊道冠，半路上躲在僻靜麥地里穿戴起來，扮作一個(gè)道士，抓了把泥土將臉抹臟。到了縣里，怕仍被人認(rèn)出來，又從街頭行腳賣藥膏的人那里買了兩貼膏藥貼在臉上。這才去一間茶肆尋見了那惡徒，特意啞著嗓子，小心向那惡徒詢問。那惡徒聽說要?dú)⒌氖悄澴樱⒓凑f：“那是豪家子弟，得三百兩銀子?！倍哦饕宦?，立即心疼起來，可再一想，莫褲子那利錢了了無期，四年便是三百兩銀子。于是只得匆匆趕回去，半路上換回原先衣著，抹凈了臉，回到家中取了銀子，出來途中又扮成臟病道士，走了十幾里地趕到縣里。

    到那里時(shí)，天已黑了，那惡徒已不在茶肆中。尋了半晌，才見那惡徒和人在酒樓里吃酒，杜恩只能躲在暗處等。直等到深夜，惡徒才吃罷出來，醉得搖搖擺擺。杜恩偷偷跟著，等惡徒和朋友散開后，才追了上去喚住。惡徒認(rèn)出了他，晃著腦袋說：“沒銀子，不動(dòng)刀！”杜恩忙將惡徒拽到街邊僻靜處，將銀子袋遞了過去，惡徒抓過去掂了掂，大著舌頭說：“好，三天之內(nèi)，替你做成?！薄澳阌洸挥浀靡?dú)⒄l？”惡徒大聲嚷起來：“莫褲子！”杜恩緊忙喚止住，小聲問：“你若做不成，這銀子……”惡徒陡然怒喝起來：“我孟大刀，汴京城里舔血，應(yīng)天府中割卵，你去這京東路上打問打問，我哪回失過手？你若信不過，揣著你這些腌臜銀子，尋那些狗三雞四去！”隔墻的狗被驚得狂吠起來。杜恩不敢再問，孟大刀抓著銀袋轉(zhuǎn)身就走。杜恩怕人出來瞧見，只得轉(zhuǎn)頭趕緊走了。

    回去后，杜恩一直惴惴等著。兒子那時(shí)已經(jīng)十歲，他讓兒子去莫褲子家玩耍探看。兒子回來后，說莫褲子已經(jīng)兩天沒見人了。他又等了幾天，莫家竟發(fā)起喪來。他忙去吊問，莫褲子的兄長莫咸說弟弟乘船落了水，尸首都沒尋見。他不敢細(xì)問，暗暗猜想，一定是孟大刀做的。這才松了口氣，十年心病終于得解。

    可哪里知道，十八年后，莫褲子竟又活著現(xiàn)身。

    莫褲子跟哥哥說完話，頭一個(gè)便向他走過來，叉起手笑著拜問：“杜老弟，多年不見，居然在這九豪宴上碰面了。”

    杜恩極力掩住慌懼，忙也抬手還禮：“不知莫……莫大哥這些年去了哪里？”

    “哈哈，不過是閑游亂走了一場(chǎng)?！?/br>
    杜恩勉強(qiáng)賠笑，正在尷尬，莫褲子又去拜問其他人。杜恩站在那里，身上一陣?yán)?、一陣熱，面頰僵笑，半晌都回轉(zhuǎn)不過來。眾人都致禮問訊后，王豪竟說莫褲子是新知縣幕客，掌管田籍勘量。杜恩聽了，越發(fā)驚詫，卻盡力壓住，忙斟了酒去敬莫褲子。飲過兩盞后，莫褲子悄聲說：“杜老弟當(dāng)年說的那句話，我牢牢記著。這些年，全仗那句話，才走得平、行得安，沒有遭人陷害?！?/br>
    杜恩猛又一慌：“哦？哪句話？”

    “言語過耳忘，墨字百年新。”莫褲子用手指了指懷間，“當(dāng)年那契書我一直小心保管著呢?！?/br>
    杜恩猛地一顫，手中的酒盞險(xiǎn)些跌落。莫褲子卻笑著轉(zhuǎn)身，和其他人對(duì)飲去了。杜恩驚望著莫褲子那鬢邊霜發(fā)，心里一陣陣發(fā)寒。如今他已有五十七頃地，三成租糧，將近兩千貫錢。莫褲子又有了知縣依仗，此后勒啃起來，哪里躲得過？

    眼看著莫褲子與那些豪富、妓女歡飲笑談，杜恩卻如同坐在熱油鍋里被澆冰水一般。他沒想到的是，過了正午，莫褲子去院角茅廁，許久都不見回來。半晌，王豪的管家老孫從茅廁那邊急急過來，湊近王豪，低聲說了句話。王豪聽了，頓時(shí)變色，立即讓老孫帶著那些妓女和仆人去了前邊，而后才沉聲說：“莫老弟死了?！?/br>
    杜恩先不敢信，王豪帶了他們幾個(gè)一起走到角上那茅廁里，杜恩探頭一瞧，莫褲子果然側(cè)躺在地上，一動(dòng)不動(dòng)，看不到臉，但脖頸上露出一道紅印，一瞧便是被繩索緊勒過。王豪湊近那身子，小心伸手，探了探鼻息，又摸了摸脈，而后起身，回頭黯然搖了搖頭。

    杜恩像是自己頸子也被勒住，這時(shí)才忽而松開，心里不由得連聲喚：“老天，老天，老天……”

    其他人則都驚怔在那里，說不出話來。王豪輕擺了擺手，引著眾人一起回到那池子邊，莫褲子的兄長莫咸仍醉趴在桌邊未醒。眾人坐下來，低聲商議了一陣，商定了那遮掩的法子，等莫咸醒來后，求得他贊同，便一起將那事瞞了過去。

    僥幸逃過一難，杜恩一連幾天都后怕不已。他不知是誰殺了莫褲子，但想來以莫褲子當(dāng)年那等行徑，自然是與人結(jié)了仇。不論此人是誰，杜恩心中都感念之極。

    然而，過了不久，王豪染病身亡。杜恩前去吊孝，在靈棚內(nèi)拜過王豪靈位，走到王小槐面前，想去勸慰兩句。沒想到王小槐湊近他，小聲說：“莫褲子的尸首埋在那塊界石下頭，那張契書揣在他懷里，那可是殺人罪證。”說罷，王小槐朝他偷偷一笑。他一聽，渾身一寒，王小槐卻已走開，臉上又回到哀苦模樣。杜恩驚怔半晌，才愕愕然離開，魂卻已被王小槐驚破。

    實(shí)在受不得，天黑后，他叫了兩個(gè)信得過的老實(shí)莊客，扛著鐵鍬，一起趕往界石，想偷偷挖出莫褲子的尸首?？傻搅艘磺疲缡吘挂颜玖嗽S多黑影，個(gè)個(gè)都拿著鍬鎬。他頓時(shí)慌起來，就著昏昏月光，仔細(xì)一瞧，里頭幾個(gè)竟是那幾位豪富，各自帶了幾個(gè)莊客，恐怕也是來挖那尸首。其中姓裘的那個(gè)認(rèn)出他，忙喚道：“杜兄也來了？你也是來護(hù)這界石？”

    慌亂之下，他只能含糊點(diǎn)頭。姓裘的說：“看來咱們想到一處了。出了莫褲子那兇事，再不能輕易動(dòng)這界石，褶子田恐怕是保不住了，卻總比惹上命案官司好。我剛剛和他們幾個(gè)商議，咱們就在這界石邊搭個(gè)棚子，各家出兩個(gè)莊客，輪流在這里守著。杜兄覺著如何？”

    杜恩最怕的便是這幾人來搬動(dòng)界石，這時(shí)哪里再顧得上褶子田，忙點(diǎn)頭答應(yīng)。當(dāng)晚他們便各自留下一個(gè)莊客守著，第二天，在那界石邊搭了個(gè)棚子，各家晝夜差莊客來一起守著。守了半年多，杜恩心中始終難安，那幾家也是如此。大家又聚到一處，姓裘的提議不如除掉王小槐，日后才得安寧。杜恩雖有些猶豫，卻也點(diǎn)頭贊同。于是大家一起出錢，姓裘的尋了人，正月十五去汴京殺了王小槐。

    誰知王小槐接著便鬧起還魂鬼祟，杜恩院里清早落了許多栗子。杜恩原本就惶惶難安，這時(shí)便越發(fā)慌懼。他聽說皇閣村請(qǐng)了相絕陸青來驅(qū)祟，忙也趕了過去。

    陸青見到他，凝視了許久，目光似憐似嘆，隨后說：“明夷之卦，光隱地中。外難內(nèi)憂，情抑志屈?；祭镆迹抵性霭怠彼犞?，句句都像是瞧透了自家心思，不由得有些局促不安，及至聽到陸青教他那句話，更是冒出一身虛汗：

    “恩恩從來重難承，怨怨自古易相生?！?/br>
    第三章 家人

    人之處家，在骨rou父子之間。大率以情勝理，以恩奪義。

    惟剛立之人，則能不以私愛失其正理，故家人卦，大要以剛為善。

    ——程頤《伊川易傳》

    嚴(yán)漏秤也是今年頭一次來赴這桃花宴。

    嚴(yán)漏秤本名嚴(yán)德君，已年近六十。他這一生每日醒睡坐臥、飲食事務(wù)都嚴(yán)遵規(guī)矩，謹(jǐn)守時(shí)刻，還特地去京城請(qǐng)來匠人，造了一架漏秤。一個(gè)木架上懸掛一桿秤，秤鉤吊著一只小桶，旁邊一只大水桶，兩桶由一根細(xì)管相連，大桶中的水吸引入小桶中。秤砣隨水量加重不斷滑動(dòng)，一升水移一時(shí)辰。他在院子中間建了個(gè)小木閣鐘樓，將漏秤擺在閣子中間，命兩個(gè)仆人晝夜看守，添水敲鐘。這時(shí)刻雖不及官府蓮花漏那般精準(zhǔn)，在鄉(xiāng)里卻已是極稀罕難得，因而鄉(xiāng)人背地里都喚他“嚴(yán)漏秤”。

    嚴(yán)漏秤生在陽驛鄉(xiāng)世居大族，家教極嚴(yán)，他又是長子，父親給他取名德君，是望他成為有德君子。他自小便極孝悌謹(jǐn)重，家中上百口人，子侄都以他為樣范。成年后，家中田產(chǎn)經(jīng)營、婚喪嫁娶，全都由他主掌。他深知責(zé)重，處事盡力正派公平，家中男女老幼盡都敬服。

    只是，內(nèi)修身、外齊家，絲毫不能懈怠，極難得有閑暇之時(shí)，更難得笑一笑。他也渾然不覺，有時(shí)難免疲乏憤惱，卻知無可旁貸，只能盡力自持自誡。直到四十歲那年遇見莫褲子。

    人都言四十不惑，他其實(shí)自小便知自己該當(dāng)如何，因而難得有何疑惑。到了世人不惑之年，他卻偏偏大惑起來。

    他與莫褲子相識(shí)，是緣于一樁田產(chǎn)買賣。莫褲子要賣家中的一片田地，托牙人尋到了他。他早已聽聞莫褲子敗家名聲，本不愿與之牽惹，但那片是上田，在睢水岸邊，極豐沃。他猶豫了一番，心想只是買地，并無其他瓜葛，應(yīng)當(dāng)無事，因而，便答應(yīng)與莫褲子相見。

    莫褲子約他在寧陵縣一個(gè)茶肆?xí)妫茄廊艘チ四抢?。那間茶肆并不在正街口，而在一條僻靜巷子里，小小一間店面，只有四副桌椅。陳設(shè)簡舊，卻灑掃得素素凈凈。莫褲子已在那里坐著等候，二十七八歲，一身鮮色紗衣，面容倒也俊氣，只是神情間似乎涂了油、滑了水，一瞧便是個(gè)浮浪之徒。見到嚴(yán)漏秤，他急忙笑著起身出來迎接：“嚴(yán)大員外，炎熱天勞您出門，惹一身臭汗，罪過罪過。這外間熱，咱們?nèi)ズ笤鹤??！?/br>
    嚴(yán)漏秤見他言語輕浮，更生嫌惡，只愿盡速定了契書，好避開此人。便只點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著莫褲子穿過茶屋，出了小門，眼前頓時(shí)一陣幽涼?？磕蠅组g低矮瓦房后邊是小小一座院子，院子中間搭了一座涼棚，棚下擺著一套舊藤桌藤椅，架上爬滿葡萄藤，蔭蔭涼涼。鮮綠葉子間，吊墜一串串青葡萄。嚴(yán)漏秤原本走得干渴，望見那些葡萄，口中頓時(shí)生津。

    “青嫂，客人到啦！”莫褲子朝里頭喚了一聲，隨即笑著請(qǐng)嚴(yán)漏秤坐到上首。嚴(yán)漏秤剛要坐下，見中間那屋子竹簾掀開，走出了一個(gè)婦人，年紀(jì)三十左右，身形微豐，面容柔凈，臉上未施脂粉，身穿淡綠羅衫、豆綠抹胸、深青羅裙。衣裳雖已半舊，穿在她身上卻毫無窮陋?dú)?，反倒顯得素凈可親。

    婦人手里端著個(gè)黑漆托盤，上頭是一套青瓷壺盞。她一見嚴(yán)漏秤，忙笑著走過來，將托盤放到藤桌上，而后斂手屈膝，款款道了個(gè)萬福：“奴家拜過嚴(yán)員外，奴家這里小門小戶、檐低屋窄的，還請(qǐng)嚴(yán)員外擔(dān)待一二。嚴(yán)員外快快請(qǐng)坐，這藤椅奴家擦洗了三道，雖舊些，卻也算干凈。”

    嚴(yán)漏秤難得和婦人言語，略有些發(fā)窘，忙微頷了頷首，坐了下來。

    那婦人又笑著問：“莫小員外昨天說嚴(yán)員外要來，奴家想著天這般熱，吃不得熱茶，便連夜熬了幾樣涼水，有香薷飲、鹵梅水、姜蜜水、甘豆湯，不知嚴(yán)員外常日愛吃哪樣？”嚴(yán)漏秤不敢直視婦人，猶豫著未及答言，那婦人又笑著說，“外面日頭烈，嚴(yán)員外走熱了，水過涼，傷脾胃。姜蜜水最好，涼里帶溫，解渴又驅(qū)暑?！?/br>
    婦人說著，便提起桌上一只瓷壺，先斟了一杯，用淺綠絹帕揩去杯邊水漬，雙手托著遞給嚴(yán)漏秤。嚴(yán)漏秤忙雙手接住，無意間觸到婦人的手指，細(xì)柔溫膩，心不由得重跳起來。好在婦人又去給莫褲子和牙人斟水，并沒有留意。嚴(yán)漏秤偷眼瞅去，見婦人側(cè)臉低首，微含著笑，柔凈如月。鬢邊垂下一綹烏發(fā)，柳絲一般，輕裊微搖。

    嚴(yán)漏秤自幼便受嚴(yán)訓(xùn)，非禮勿視。他忙避開眼，不敢再瞧。那婦人斟過水后，抽出別在后腰的一把綠絹團(tuán)扇，站在嚴(yán)漏秤身側(cè)，輕輕搖扇，替他吹涼。嚴(yán)漏秤越發(fā)不自在，卻不好說什么，只得低頭喝水。那姜蜜水熬得清涼醇甜，他不由得兩口喝盡。婦人忙擱下扇子，又替他斟滿。他小心避開婦人手指，接了過來。婦人又拿起扇子替他扇涼。嚴(yán)漏秤這時(shí)略平復(fù)了些，竟覺到幾分安適。