捋清楚以后，瑩月忽然發(fā)現(xiàn)，兩案其實沒有多么深刻的關(guān)聯(lián)。

    它們唯一直接的交集，是那個鹽梟。

    如果蔣知府不是跟徐二老爺用了同一個鹽梟，蔣知府不會因為心虛而暴露，后面這個案子根本爆不出來。

    而偏偏，這個唯一橫跨兩案的鹽梟死了。

    自殺。留下的遺書經(jīng)過查證，是本人筆跡。

    也就是說他在死因這一點上沒有疑問，但同時，引出了一個更大的疑問——于星誠與方寒霄一致不肯相信他遺書上招認(rèn)的所謂延平郡王遇刺案真相，都認(rèn)為他是被推出來頂罪，那么，什么人有這個能耐，可以迫使他放棄主動性命？

    能做到鹽梟這個級別的人，必然悍勇，拼死一戰(zhàn)才更符合其為人，他放棄了這個選項，而直接選擇赴死，至少體現(xiàn)了兩點，其一，這個人是他無論如何沒辦法抗衡也拒絕不了的；其二，這個人同時擁有許諾的能力，令得鹽梟相信他死以后，家人能得到保全。

    能做到第一點已經(jīng)不容易，做到第二點更難，表明這個人，霸權(quán)和威勢同時有。

    只可能是官場中人。

    這個官場中人，距離揚州還應(yīng)該不算很遠(yuǎn)，至少一定在南直隸范圍之內(nèi)，否則來不及有這么快的反應(yīng)勒令鹽梟自盡，給遇刺案劃上句號。

    而遇刺案不結(jié)，為此案下?lián)P州的于星誠不會走——這個人的目的，很有可能就是逐走于星誠。

    為什么逐走他？怕他再查出什么來。

    于星誠為欽案而來，如果蔣知府不是沉不住氣主動暴露，他連蔣知府都不會去查，更不會去查揚州府以外的事務(wù)，也就是說，這個人不是怕于星誠查出別的什么，只是怕他查這樁欽案。

    怕再查下去，很可能真的叫他查出來。

    所以主動塞給他一個兇手。

    塞的這個鹽梟有些粗糙，但不能說這個人行事蠢笨，因為一般官員，查到這個程度，線索如此有限，是真的不會再深究了，有個現(xiàn)成兇手帶回去，到皇帝跟前去邀邀功，還求別的什么？

    做官為什么，升官發(fā)財啊，蔣知府就是其中一個杰出的代表。

    因為應(yīng)巡撫涉入了此案，瑩月不由把他代入進(jìn)去想了想，發(fā)現(xiàn)不像，應(yīng)巡撫炮制一個鹽梟的權(quán)勢是夠的，但他如果和鹽梟發(fā)生過交集，又有這么厲害的手段，不會發(fā)現(xiàn)不了自己身邊師爺和鹽梟間的手腳，以至于直接被從任上抓進(jìn)京里，丟盡臉面還可能面臨貶官。

    對了，這個應(yīng)巡撫背后也是有人的。

    師爺?shù)竭@個地步?jīng)]必要堅持誣蔑他，他確實是有說不清來路的財產(chǎn)，可是及時被轉(zhuǎn)移走了。

    這里與鹽梟的死有異曲同工之妙——轉(zhuǎn)移財產(chǎn)不是一日之功，而且還要不為當(dāng)?shù)毓俑煊X，更難，但應(yīng)巡撫背后的人仍然反應(yīng)很快，替他辦到了，其中蘊含的意思，這個人知道應(yīng)巡撫出事的消息必然也很快，他所身處之地，很大可能也在南直隸范圍之內(nèi)。

    瑩月咬著嘴唇，努力想著——南直隸官場就那么大，先后有兩股厲害勢力隱沒，她想試著至少猜出一股來。

    ……

    猜不出來。

    案子不是好查的，她又畢竟大半時候都在深閨里，最深只能想到這里。這時候，石楠笑嘻嘻地掀了簾子，探進(jìn)頭來：“奶奶，眼看快過年了，別用功啦，我們出去逛逛罷，也該買點年貨了?！?/br>
    瑩月恍然驚醒，忙道：“對！虧你說一聲，我都沒想起來。”

    這是她出嫁以后過的第一個年，從前在徐家她門都出不去，不需要cao這個心，如今自己當(dāng)家立戶，該把cao持起來了。

    她不大會，好在平江伯府大面上仍是洪夫人管家，祭祖年宴等這些大場面都是洪夫人在管，不但不要她插手，還怕她插手，故此時近年底，沒有人來吩咐她做任何事情，她在家務(wù)上仍舊是安閑的。

    長房這邊，該分的一些分例也分下來了，洪夫人不傻，她要是克扣，方老伯爺還在呢，方老伯爺只愁找不到借口偏向長房，她敢扣一分，方老伯爺敢補過十分來。

    故此瑩月這里其實也不缺什么年貨，石楠來這么說，就是個想出門逛逛的由頭罷了——這時候街上多么熱鬧啊，出去看看多好。

    她們?nèi)缃袷强梢宰杂沙鲩T的，方寒霄不在的時候瑩月就領(lǐng)著丫頭回去過徐家，跟方老伯爺說一聲就行了，方老伯爺能把方慧教成那樣，不是個迂腐性子，只要去說，沒有不同意的。

    “去問問慧姐兒，要不要一道出門逛逛?！?/br>
    瑩月想起來，向玉簪道，方寒霄今日不在家，倒是不用去和他說，問一問方慧就可以了。

    方慧的女先生放回家過年去了，年后才回來，她這陣子都不上課了，天天閑著玩。

    過一會兒，方慧顛顛地跟在玉簪后面來了，清脆地嚷道：“大嫂，我要去！”

    瑩月笑應(yīng)：“好?！?/br>
    兩人收拾了，方慧帶上乳母，瑩月帶上丫頭，到方老伯爺那里說了一聲，方老伯爺給增派了兩個小廝，一行人就出發(fā)。

    街市上果真十分熱鬧。

    一些店家已經(jīng)提早把紅燈籠都掛起來了，人群來往熙熙攘攘，衣著有貴有賤，還有許多小孩子在大人的腿縫間穿行，笑著打鬧，有頑皮的還往人腳邊摔一種自制的小玩意兒，把人驚得一跳，就扮著鬼臉大笑跑開。

    瑩月下馬車不久，腳邊就被扔了一個，摔成兩半的小竹片跳起來，其實傷不了人，動靜也不算很大，但她從前沒見過這個玩法，唬了一跳。擠在她兩側(cè)的玉簪石楠忙聚攏上前，把她護(hù)住。

    扔她的是路邊一個擺攤的一個攤主家的小子，攤主是個包著青頭巾的中年婦人，見瑩月一行人衣著不俗，似闖了禍，跑出來氣得兜頭對著自家的淘小子就是一巴掌：“不長眼的小王八蛋，貴人你也敢驚擾！”

    婦人下手不輕，小子嘴一咧，就哭起來。

    瑩月回過神來，忙虛攔了一下：“這位大嫂，我沒事，別打孩子了?！?/br>
    婦人松了口氣，轉(zhuǎn)身跟她致歉：“小夫人大量，真對不住?！?/br>
    “姐兒，你做什么？”王氏在旁，把想往前竄的方慧拉住，“可不能亂跑，街上人多，小心拍花子的把你拐了去。”

    “我沒亂跑，你才玩的是什么？”方慧確實沒想走遠(yuǎn)，只是湊近那個嗚嗚正哭的小子，往他手里張望。

    小子被她一問，嘴巴還張著，眼淚已經(jīng)不覺停下來了——方慧在他眼里，跟小仙女差不多，他憋著嗓子，乃至有兩分害羞地道：“就是爆竹?！?/br>
    這是夸張的稱呼了，沒有點火，其實爆不起來，稱為“摔竹”還差不多，把竹子弄成小片，用紗線或者草根之類不值錢隨手能找到的東西松松捆一下，摔的時候劈啪作響，小孩子學(xué)大人，拿這個假裝當(dāng)爆竹玩了。

    方慧身邊沒有這么簡陋又粗魯?shù)耐嫫鳎娏诉€挺新鮮，問小子：“多少錢一個？你賣我兩個?！?/br>