“皇祖母，您抱抱他吧?！睖I痕滿面的女人無(wú)比期盼地懇求道，托高的手中，孩子動(dòng)了動(dòng)。

    太皇太后撐住榻沿，捂著胸口喘息道：“將孩子給我，阿春，快，快，孩子……”

    嬤嬤急忙接過(guò)醒來(lái)的小皇子，孱弱的哭聲在室內(nèi)響了起來(lái)。

    樂(lè)妃的手在空中徒勞地抓握了一下，轉(zhuǎn)而死死揪著地毯，抖著聲音哄他：“不哭……乖，這是曾祖母，不哭……”

    她的話語(yǔ)被巨大的悲傷哽住，轉(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)：“我希望在所有人都傷害他的時(shí)候，他還能有一個(gè)親人，在最艱難的日子幫他挺過(guò)去。他如果能長(zhǎng)大，是上輩子的福氣，如果不能，就是命。”

    她停了須臾，“我想讓他有個(gè)姑姑?！?/br>
    一個(gè)對(duì)他的父親沒(méi)有怨恨，可以在朝堂上舉足輕重的親人。

    她做了最壞的打算，國(guó)若亂，這孩子未必不能像那位郡主一樣離開(kāi)明都；國(guó)若亡，他也有可能憑親緣逃過(guò)一劫。

    眾所周知，天子的婚書(shū)已到禮部的案頭，只有郡主回到明都出嫁，這樁婚事才不會(huì)落天下笑柄。

    諸邑，諸邑。

    那是她最后的希望。

    太皇太后將孩子放在膝頭輕顛，哭聲奇跡般地減弱了。

    “你且先回去……”

    還未來(lái)得及說(shuō)罷，殿中人眼前便卷過(guò)一陣幽冷的風(fēng)。

    “哧！”

    殷紅的血跡順著樂(lè)妃的發(fā)絲滴到白裙上，她的身子如落葉一般頹然倒地，胸口插著一把尖亮的燭剪，只余銀色的把手暴露在衣物外。

    原本放在角落的燭臺(tái)被撞散一地，紅色的蠟燭在毯子上滾來(lái)滾去，留下鮮艷的血漬。

    “荒唐……”太皇太后抱著孩子搖搖欲墜地站起來(lái)，“荒唐！”

    “這世上除了他的母親，還有誰(shuí)一心一意為他打算！你以為你死了，皇帝就能好過(guò)嗎！”

    樂(lè)妃慘白的臉上浮出些許紅潤(rùn)，目光始終停留在安靜的孩子身上，“至少……他不用為我向皇后周旋了……”

    “我只是，不想讓這孩子同他父親一樣啊。”

    她呼出最后一口氣，眼里的光彩猶如流星劃過(guò)天際，彈指間便熄滅了。

    太皇太后僵硬地站在堂上，手里的襁褓似有千鈞之重。

    屏風(fēng)后不知何時(shí)有了腳步聲。

    “陛下，陛下?！?/br>
    宮人惶恐的聲音將神思拉回，她抬眼，重病多日的皇帝踏著一灘血，筆直地站在她面前。

    蘇桓看著地上冷卻的尸體，又看著太皇太后，沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)一個(gè)字。

    “她今年多大了？”內(nèi)侍清理地面時(shí)，沈菁忽地問(wèn)道。

    鮮血染透了雪白的衣裙，女人的臉也是雪白的，細(xì)眉彎如柳葉，唇形天生微翹，仿佛不知道什么是憂愁。

    “十八了?！?/br>
    蘇桓說(shuō)罷，掩口大咳起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)紅色在帕子里觸目驚心。他一邊咳一邊笑，眼角笑出了淚，最后捂住眼睛，靠在花罩上。

    “婆婆，她只比阿秦小三天?！?/br>
    *

    “婕妤在西行的馬車?yán)镒员M了?！?/br>
    樊七彎腰站在屏風(fēng)后，額上冒出些許冷汗。消息剛傳來(lái)他就報(bào)進(jìn)了沉香殿，今上正在歇息，可衛(wèi)家人的事情馬虎不得。

    沉沉的帷幔被掀起一角，屋里仍是黑的，暗中卻有雙眼睛明若曜石。

    只一瞬，今上便打回紗簾，壓低嗓音從帳中吐出兩個(gè)字：

    “厚葬。”

    仍要厚葬，不僅是為了將來(lái)給衛(wèi)氏昭雪，還要踐行從前的誓言嗎？樊七應(yīng)了聲諾，又通報(bào)過(guò)時(shí)辰，悄悄退下。

    ——陸衛(wèi)兩家若有遺存血脈，只要安分守己，王放此生都不會(huì)再動(dòng)。

    可這次是他們不安分，怨不得他。

    前些日子他確實(shí)去了城南，在滌塵觀里走了一趟，衛(wèi)清妍無(wú)意隱藏事實(shí)，一心求死。六年前他讓她入宮逃過(guò)滅門，現(xiàn)在將這條命收回來(lái)也不是難事，但彼時(shí)望著靜室里衛(wèi)喻的牌位，他忽然動(dòng)了點(diǎn)幽微的心思。

    是不是他殺戮太重，所以枕邊人才頻頻出事？

    他曾說(shuō)過(guò)不會(huì)讓她像自己的母親或元皇后那樣，她應(yīng)該好好地做她喜歡的事情，治病救人，而不是如今這般，連自己的性命都無(wú)法掌控。

    若衛(wèi)清妍真的想死，他可以把她和衛(wèi)氏族人葬在一起，若沒(méi)這個(gè)膽子，到了僻遠(yuǎn)之地，任她自生自滅，他已經(jīng)仁至義盡。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的鼓聲響起了，今日的朝會(huì)不可缺，匈奴上了火漆的信每天雪片似的飛到案上，不久就要做出決定。

    王放慢慢地把手臂從被子里抽出來(lái)，她攥的緊，一時(shí)半會(huì)還沒(méi)法下榻。他只得微嘆口氣，一面輕拍著她的背，一面拎過(guò)個(gè)枕頭代替他的肩膀。她的病沒(méi)有加重的表現(xiàn)，白日里還能精神百倍地出宮看診，他只希望那不是故意做給他看的。

    羅敷在他身邊一向睡得死沉，這時(shí)竟迷迷糊糊睜開(kāi)了眼，眸子蓄著濛濛的露水。

    ……枕邊人。

    他看著就忍不住笑了，燃起燭火逗她：“今日禮部要在朝上責(zé)問(wèn)我你的官職，你是想作為院判從官署被抬進(jìn)宮，還是從戶籍上杜撰的縣城進(jìn)洛陽(yáng)？”

    她愣愣地望了他片刻，抱著枕頭翻了個(gè)身，半天才含混不清道：“我再睡一會(huì)兒?！?/br>
    他伸手過(guò)去試試她臉頰的熱度，被撓了一爪子，含笑披衣下榻。

    走出幾步，羅敷方揚(yáng)著下巴小聲道：“官署吧，離你近些。”

    他見(jiàn)她真信了，轉(zhuǎn)身道：“你怎么會(huì)認(rèn)為我舍得讓你出寢殿？”

    榻上的被子瞬間團(tuán)成了個(gè)球。

    夏季卯時(shí)的天空已泛白，昭元殿前文武百官陸續(xù)登上白玉階。齊宮的走廊穿梭著忙碌的侍女內(nèi)監(jiān)，走過(guò)一處花園，殿門遙遙在望。

    耳畔聽(tīng)得風(fēng)響，王放令樊七先行，面前多了個(gè)臉色怪異的卞巨。

    他未停下步子，掃了眼描金的信函，“這回又是誰(shuí)的?！?/br>
    卞巨凝重道：“和匈奴接頭的部下特意說(shuō)，那邊再三要求遞到秦夫人手上?！?/br>
    王放掐著上朝時(shí)辰，取過(guò)來(lái)欲放入袖袋，心中又著實(shí)不舒服，遂扔給他：“殿外候著?！?/br>
    “匈奴太皇太后手剳，”河鼓衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)低聲道，“怕是那位來(lái)要人了?！?/br>
    晨風(fēng)撞擊著懸掛的鐵馬，叮當(dāng)一響，近處昭元殿的雅樂(lè)恢恢奏起。

    朝會(huì)要開(kāi)始了。

    第171章 老臉

    驕陽(yáng)刺目，路邊的茶攤生意紅火，棚子底下全是聚在一塊東拉西扯的閑人。

    “聽(tīng)說(shuō)朝廷正在籌備今上大婚，城里的商家都在暗地里爭(zhēng)禮部的采購(gòu)呢！洛陽(yáng)好久沒(méi)有熱鬧過(guò)了，到時(shí)候cao辦的場(chǎng)面怕是比幾十年前還大?！?/br>
    “你是說(shuō)惠宗將晏皇后從昌平門抬進(jìn)宮里的那件事？可不嘛，小老兒記得當(dāng)年大街上人擠人，亂中都踩死幾個(gè)沒(méi)看黃歷的了。”

    “國(guó)朝當(dāng)真要迎一位匈奴的坤極，真真稀奇呀！你們說(shuō)方將軍還要打過(guò)去嘛……”

    羅敷的耳朵一向好使，車過(guò)鬧市，心思也跟著燥熱起來(lái)。她自從誤服了那坑人的海朱砂，私以為唯一的好處就是不怕熱，然而現(xiàn)在車簾外的議論卻讓她忍不住出汗。

    早上她睡了個(gè)回籠覺(jué)，將近巳時(shí)才出門去侍郎府，走之前陸都知來(lái)了一趟，帶著本厚厚的冊(cè)子讓她過(guò)目。羅敷隨手翻了幾頁(yè)就不想看了，左右這些彩禮不是留在洛陽(yáng)給她的，她之后能管好自己的嫁妝就謝天謝地。

    六禮被王放毀得很徹底，跳過(guò)納采問(wèn)名直接過(guò)聘，羅敷已經(jīng)能想象出來(lái)北邊是個(gè)什么反應(yīng)，要是她祖母曉得連周公之禮都提前行過(guò)……她打了個(gè)寒噤，擱一年前絕對(duì)想都不敢想。

    全是他詭計(jì)多端，簡(jiǎn)直惡貫滿盈。她很篤定地默念幾遍，輕哼一聲，唇邊重新掛上笑容。

    可以看出王放確實(shí)很著急，也許是怕又出事端，可她人都在這里了，他還擔(dān)心什么呢？她以前同他說(shuō)需要得到長(zhǎng)輩的準(zhǔn)許，也沒(méi)指望他放在心上，畢竟他我行我素慣了。如今她最在意的只是自己的身體，成婚是兩個(gè)人的事情，他給她的越多，她要承擔(dān)的也越多。

    反觀妙儀的婚期初定在明年夏天，容家不急，肖夫人卻急的要命。好在女兒的身子一天比一天好轉(zhuǎn)，除了感謝院判和徐先生看診，肖家夫婦在醫(yī)師們面前出現(xiàn)的次數(shù)屈指可數(shù)。羅敷明白他們對(duì)自己畢恭畢敬是上次聽(tīng)了壁角的緣故，一介臣子唯恐冒犯天顏，何況已經(jīng)算是罪過(guò)。

    今日總是躲著她的肖侍郎卻滿面笑容地站在門口親迎，羅敷看這光景，便松了口氣。

    “小女能下床走動(dòng)了，全虧秦夫人和徐先生半月來(lái)的辛苦，大人以后若有什么需要本官奔走的地方，請(qǐng)務(wù)必吩咐?！毙な汤晒淼?。

    肖夫人沉默地將她引進(jìn)繡樓，羅敷禮貌地沖她點(diǎn)頭，關(guān)了門和徐步陽(yáng)繼續(xù)商討病情。

    王放將她拘的緊，平日只要沒(méi)有大事，她都留在沉香殿鉆研處方——除了妙儀，還有方瓊的。徐步陽(yáng)斟酌其中利害不敢面圣，索性吃住都在侍郎府，以給侍郎千金看病為借口哪也不去。他認(rèn)真起來(lái)倒有模有樣，寫了幾味昂貴的熱性藥材輔以整朵菩提雪，用銀子為病人砸出一條生路。

    “阿秦！”妙儀靠在床上，臉上依舊沒(méi)多少血色，但至少能睜眼說(shuō)話了。

    徐步陽(yáng)搬了把小馬扎做在屏風(fēng)后面，僵硬地扇風(fēng)。這房里燃了火盆，他向來(lái)怕熱，三伏天弄這玩意放在眼皮底下，實(shí)在是要了他的老命。

    “別亂動(dòng)?！绷_敷把手伸進(jìn)被窩，找到脈搏仔細(xì)聽(tīng)了一會(huì)兒。她太過(guò)專注，等到徐步陽(yáng)的大嗓門亮起來(lái)才抬頭。

    妙儀埋在厚厚的被子里，水汪汪的眸子驚訝地望著她，“阿秦，你怎么不熱?。课业崃巳齻€(gè)火盆過(guò)來(lái)呢！”

    羅敷笑了笑，“當(dāng)然熱，但是大夫怎么能計(jì)較這個(gè)?！?/br>
    肖夫人并未和孩子說(shuō)菩提雪的事，她反而更加自在。妙儀是個(gè)善良懂事的女郎，一旦心里存了愧疚，這輩子都不能像以前那樣對(duì)她。

    “真是太有cao守了……難怪陛下讓你頂了袁大人的差?！泵顑x瞅瞅扇風(fēng)扇到手酸的徐步陽(yáng)，衷心稱贊道。

    徐步陽(yáng)膝蓋中了一箭，沒(méi)好氣地嚷嚷：“師妹你過(guò)來(lái)，幫忙看看這兩個(gè)方子哪個(gè)更好?！?/br>
    妙儀忙道：“阿秦，你現(xiàn)在肯定有許多事要辦，別在我這里耽擱了！我爹前天……”

    小丫頭沒(méi)說(shuō)下去，羅敷瞪了眼徐步陽(yáng)，后者無(wú)辜地?cái)偸直硎静⒉皇撬斓哪?。禮部和吏部挨在一塊，肖侍郎作為品級(jí)高的官員，當(dāng)然早早就知道隔壁的兄弟們?cè)跍?zhǔn)備什么。

    “等你再好些，就給方公子去封信吧。 ”她丟下一句，瞄了眼窗外的日頭，“下樓再說(shuō)?！?/br>
    到了一樓，徐步陽(yáng)將手上的黃紙抖得嘩嘩響，羅敷認(rèn)真看過(guò)，方瓊的脈案上多了幾行密密麻麻的小字。

    “藥局里那個(gè)顏美姑且算是越王的人，方氏與南安也有淵源，于是咱靈機(jī)一動(dòng)，把宮中失竊的藥材也往南邊靠，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不是白費(fèi)力氣。”

    徐步陽(yáng)指著紙上多出的三個(gè)字，“師妹你仔細(xì)想想，把這海朱砂加上去，藥方不是順溜多了！除了尋木華，咱認(rèn)為這些東西足夠試一試?！?/br>
    “那就再弄點(diǎn)過(guò)來(lái)?！彼摽诘?，忽然感覺(jué)不對(duì)，“……但如果真是必需的草藥，連太醫(yī)院保存的都被故意毀了，南邊肯定連渣都不剩?！?/br>
    “正是如此，”徐步陽(yáng)撓頭，“現(xiàn)在我們有了四十年前□□的方子，唯一要做的就是根據(jù)藥方來(lái)制解藥。其實(shí)過(guò)程不復(fù)雜，就是搜集起來(lái)費(fèi)事，做出來(lái)也要找人嘗試藥效，一來(lái)二去的太耗時(shí)間?！?/br>
    方瓊雖然底子好，但誰(shuí)也不知道這毒性會(huì)什么時(shí)候發(fā)作，要是在節(jié)骨眼上掉鏈子，她這個(gè)主要負(fù)責(zé)的醫(yī)師也沒(méi)臉見(jiàn)人了。

    羅敷拿筆把兩張方子都工工整整地抄寫一遍，“我回去再看。”

    “伸手?！毙觳疥?yáng)把紙張堆在一旁，板著臉命令她。