窄小的灰褐床鋪上赫然躺著個(gè)面色青白的女人，閉著雙目，一只無(wú)血色手垂在床邊。

    醫(yī)生大多都比旁人冷靜，眼下兩人看了看狹小的臥室，除了一張床、一個(gè)小柜子和幾個(gè)竹簍，實(shí)在沒(méi)有多余的東西了。

    萬(wàn)富率先大步走到床邊兩尺，緊緊盯著那女人，掏出方薄薄的手帕輕輕按在了她蒼白的手腕上，而后搖了搖頭。

    羅敷第一眼就看出這是個(gè)沒(méi)了氣的，邊戴上手套邊三兩步走上前翻了翻她的眼皮，按了按頸側(cè)，小心地掀開(kāi)了算是整齊的被子。

    “這是怎么回事？”萬(wàn)富不可置信地喃喃自語(yǔ)，“王敬今天剛和我們說(shuō)他妻子重病，才兩個(gè)多時(shí)辰，就這樣了？”

    “你曾說(shuō)他這個(gè)夫人四個(gè)月前就病怏怏的？”

    “可我當(dāng)時(shí)看她與她相公鬧起來(lái)還精神很好，之后就沒(méi)大在意了……”

    羅敷看到他神情中的愧疚之色，心知這其中不對(duì)勁得很，王敬的內(nèi)人若是病的只剩半口氣，他能如此好打發(fā)？現(xiàn)在是盛夏，這人應(yīng)該剛死不久，他這個(gè)做丈夫的去別的醫(yī)館藥鋪了？

    一個(gè)人若是有一次給別人留下不可信的印象，之后再做什么事都會(huì)讓人覺(jué)得不可信。 于是她抬頭對(duì)萬(wàn)富道：

    “你覺(jué)得他是不是走的太順暢了？有沒(méi)有可能是他做了什么事，想先使計(jì)溜得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    “你是說(shuō)他為了省錢，用點(diǎn)手段讓他夫人成了這樣？可是我們現(xiàn)在沒(méi)有辦法確認(rèn)?！?/br>
    萬(wàn)富一想，確實(shí)覺(jué)得這件事從頭到尾不太合常理。早上他倒沒(méi)聯(lián)系到以前的事，這才領(lǐng)悟到問(wèn)題不小。一個(gè)人輕重緩急是分得清的，節(jié)骨眼上沒(méi)有別的辦法，還會(huì)在意面子？就算感情不合，但在一起過(guò)了這么久，王敬沒(méi)有求招他進(jìn)來(lái)的方醫(yī)師，沒(méi)有求共事的醫(yī)師，反而羅敷一說(shuō)，半個(gè)字都沒(méi)反駁，輕輕松松被趕了出去。

    “我之所以肯定他不在，是因?yàn)殚T房說(shuō)他去城北了，特意留了話說(shuō)明日再回來(lái)。”萬(wàn)富這才托出實(shí)情，“他去城北做什么？一個(gè)人舉目無(wú)親，天天在藥局里也沒(méi)機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)貴人，難不成是尋差事？憑他那點(diǎn)三腳貓功夫，方先生是看他可憐才予了他一個(gè)安身之地！我就姑且信了，反正他就是在家我也不是不敢進(jìn)來(lái)。”

    羅敷細(xì)細(xì)檢查著王氏的面部，揭開(kāi)被子看了片刻，又照原樣蓋上，低聲道：“明天王敬若是沒(méi)回來(lái)，便報(bào)官吧，就說(shuō)做相公的出門在外，家里人去了，先來(lái)告知官府一聲，按一般的次序辦，該請(qǐng)仵作就請(qǐng)仵作。我記得國(guó)朝律令上有一條，各地有人去世了首先報(bào)給官府，其次入殮?！?/br>
    王氏的臉上還殘留著臨死之前的痛苦之色，嘴角下垂，眉心有深深的折痕，像是不勝重病。她三十開(kāi)外的樣貌，生的倒不難看，要是把這張臉的紋路抹平了再抹上點(diǎn)漆，反而顯得有那么幾分姿色。

    羅敷驗(yàn)看活人還行，死人就夠嗆了。她一邊察看一邊暗自思索，平日最看不起王敬的是顏美，但萬(wàn)富私底下對(duì)他的意見(jiàn)卻顯然不輸顏美，面上和和氣氣的，實(shí)際腦子里不知道怎么想。羅敷揣測(cè)他前后話中之意，突然意識(shí)到他應(yīng)該是親眼見(jiàn)到了什么事情。

    “他不是還有個(gè)女兒么？去哪了？”萬(wàn)富記起那個(gè)躲在母親身后的孱弱女兒，想到自己有個(gè)表姐亦是年少失恃，此后被親爹賣給財(cái)主做妾，過(guò)得凄慘無(wú)比。他不禁可憐起那個(gè)面黃肌瘦的小丫頭來(lái)。

    羅敷見(jiàn)他又找了一圈，壓著額角道：“我們回藥局再說(shuō)?！?/br>
    “那這里……”

    羅敷道：“有后門可以出去么？”

    萬(wàn)富摸摸頭道：“后門通向的是米市，人還挺多的。”復(fù)又望著床上的人嘆了口氣：“這真是……”

    “天熱，拖不了多久，你現(xiàn)在就去官府通報(bào)一下，我回去見(jiàn)方先生?！?/br>
    萬(wàn)富送她到大門口，自己轉(zhuǎn)身從后門跑了出去。羅敷探頭探腦地跨出破門檻，巷子里仍舊沒(méi)有人，一陣熱風(fēng)迎面襲來(lái)，吹得她有些暈。

    她環(huán)視小巷里單調(diào)的景物，半人高的雜草，茂盛的夾竹桃，六七戶住家，標(biāo)準(zhǔn)的下層百姓居所。她腳底下走著，心里卻跳著，那不過(guò)一二百步的石板路仿佛一下子伸了老遠(yuǎn)似的。

    太陽(yáng)正好卡在巷子盡頭，風(fēng)里的人語(yǔ)從前方浮了上來(lái)，青褐布衣的人們來(lái)往的身影重新出現(xiàn)在眼前。羅敷舒了口氣，感到自己實(shí)則是個(gè)挺冷漠的人，膽子還小，真是愧對(duì)教誨。這王敬要真是因臉皮薄自請(qǐng)辭退，不想回家與妻子說(shuō)反倒自己去城北倒騰辦法，那她確然是有責(zé)任的，畢竟她知道他家中情況。她琢磨到這里就渾身不舒坦，客觀地看，一個(gè)失魂落魄又自詡清高的窮醫(yī)師，丟了飯碗不愿受家人苛責(zé)，實(shí)在是人之常情。要是他待在家里，就算妻子在面前過(guò)世，也總比讓她孤零零地躺在房里被兩個(gè)陌生人發(fā)現(xiàn)強(qiáng)。

    風(fēng)里不僅有人語(yǔ)。

    羅敷瞬間加快了步伐，她僵硬地往前走，忽然在幾步外停下。

    她回過(guò)頭，淡淡的血腥味縈繞在鼻端，接著她就看見(jiàn)了分外詭異的一幕：一個(gè)人趴在兩座房子之間凹陷的土墻上，腦袋慢慢耷拉下來(lái)……隨即啪嗒一下，就掉在了地面上的草叢里。

    那人深色的衣袍已經(jīng)被汩汩冒出的血染黑了，摳在墻上的手指濺上殷紅，還在顫巍巍地痙攣。

    從她的角度看得很清楚，但巷口處的視線會(huì)越過(guò)這個(gè)角落，釘死在凸出的房屋上。

    那丟了腦袋的人身后立著個(gè)矮小的黑衣男人，手上正徐徐收回沾著幾粒血珠的銀色絲線。黑衣人蒙上面巾的臉朝羅敷的方向撇了撇，一雙鷹隼似的眼睛冷的像冰。

    羅敷轉(zhuǎn)身就跑。

    她不敢再往后看，心中念念再幾步就是巷口了，她不知道喊人有幾分勝算，或者是她能否在對(duì)方動(dòng)手前喊上一個(gè)字。

    事實(shí)上在她這么想的時(shí)候，身后的風(fēng)聲就已然到了。脖子在悶熱的空氣中不可抑制地發(fā)涼，她聽(tīng)到金屬破開(kāi)氣流的聲音，像是輕微的鳴鏑。那堅(jiān)韌細(xì)長(zhǎng)的銀絲即將觸到她的皮膚，然后……

    羅敷在那一剎竟沒(méi)有害怕。她捏著手腕上的鏈子，腦海中一片空白。

    兵器嵌進(jìn)皮膚一分，羅敷幾乎要看見(jiàn)自己的腦袋像那個(gè)人一樣，一點(diǎn)一點(diǎn)地?cái)嗟?，再骨碌碌滾下來(lái)。

    刺痛之后便是壓抑的靜默。

    忽有尖銳刺耳的響動(dòng)，隨即有人運(yùn)力短促地嘶喊了聲。

    羅敷良久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，是那根索命的銀絲繃斷了。

    等了足有一盞茶的功夫，她終于得以挨到磚墻，用盡全身的力氣蹲下身倚靠在墻上，將手覆上眼，倒吸一口涼氣。

    巷外如同另一個(gè)世界，絲毫不知幾丈之內(nèi)發(fā)生了什么。那些過(guò)路的人們也不會(huì)知道巷里慘死了一個(gè)人，還差點(diǎn)又賠上一個(gè)。

    羅敷好容易平息下來(lái)，放下手，手心沁出冷汗。

    她直直地對(duì)上一雙墨色緞靴，靴筒上雪青的流云紋繡得極靈動(dòng)，好似要卷到空中來(lái)。

    羅敷仰起臉，勉力站起身。頓時(shí)，她看清了草叢在短短的時(shí)間內(nèi)收留了第二個(gè)人，眼睛睜得很大，里面滿是詫異。是那個(gè)喜歡拿線割人家頭的蒙面黑衣人。他的衣服裂開(kāi)一道狹長(zhǎng)的縫，縫里垂直插著一根細(xì)細(xì)的木條，沒(méi)入胸口約莫很深。

    黑衣人的尸體旁站著個(gè)人，背對(duì)著她，黛藍(lán)長(zhǎng)衣靜靜垂落。

    那人俯下身揭開(kāi)面巾，淡淡開(kāi)口道：

    “女郎不必顧著眼睛，頸后的傷才要緊?！?/br>
    羅敷刷地抬手去摸脖子后，放到眼前一看，一手的血。她原本沒(méi)感覺(jué)到有多疼，可看到刺眼的紅，身體立馬就敏感了起來(lái)，痛了幾倍不止。

    她穩(wěn)住嗓音沒(méi)叫出來(lái)，從懷里抽出手帕壓住傷口，道：

    “多謝先生了?！?/br>
    那人直起身，側(cè)首向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉目澹澹。

    羅敷只覺(jué)這張臉很熟。

    她注意到他手里還拎著籃東西，居然是面攤里的籃子，還有一個(gè)白色的水囊。

    “先生能借我那個(gè)水囊一用么……”

    他忍不住揚(yáng)了一揚(yáng)嘴角，端正面容霎時(shí)添了清華秀彩，如月出東山。

    羅敷不知他笑什么，皺了眉又重復(fù)了一遍。

    方繼望著她緩緩道：“女郎命中果真缺水。”

    羅敷連捂?zhèn)诙纪恕?/br>
    呆了片刻，她繼續(xù)問(wèn)了第三遍：

    “州牧大人體恤民情，能借民女那個(gè)水囊用一下么？”

    方繼從善如流地將水囊遞給她，手掌在陽(yáng)光底下泛著玉色。他身后一個(gè)隨從也無(wú)，像是憑空出現(xiàn)在這里。

    羅敷輕聲道謝，接過(guò)水囊打開(kāi)，又抽出一條帕子倒上水，和著點(diǎn)隨身帶的藥粉按在傷口位置輕輕擦洗。所幸傷口不深，只是她一想到那東西將人家的腦袋挪走了，上面還沾著血，就惡心的不行，非得用最快的速度好好清理一下。

    方繼正往那倒霉的缺了頭的人那邊走，冷不丁聽(tīng)到背后“咦”了一聲。

    羅敷緊接著跟上來(lái)，像是也要來(lái)看看。

    方繼由著她想看又不敢看地在已倒下的尸體邊上糾結(jié)，摸著脖子眼神疑惑，好一會(huì)兒才道：

    “做殺手的心態(tài)有悖于常人，他方才可能興致較好，用兵器從身后一寸寸劃拉著進(jìn)去的，所以斷面才如此粗糙?！彼f(shuō)話的同時(shí)，看著羅敷的眼里帶了分惋惜，弄得她立時(shí)毛骨悚然。

    羅敷結(jié)結(jié)巴巴道：“那他動(dòng)作挺快啊……割完了頭才滑掉，一般好像是從……前面割？”

    方繼道：“也許是習(xí)慣，他第二下亦是準(zhǔn)備從后面開(kāi)始?！?/br>
    羅敷不愿回憶半點(diǎn)，咬著唇斗膽道：“……也可能是這個(gè)人掙扎得太猛，身體緊貼在墻上，他沒(méi)辦法從前面喉嚨下手，就只好從脖子后打主意?！麆倓偸沁B人帶兵器一起追上來(lái)了么？”殺手躺的地方離她有段距離。

    方繼微微一笑，“女郎怎么不回頭看看？這樣既可以讓他從頸前下手，又能知曉他人離得遠(yuǎn)否?！?/br>
    羅敷張了張嘴，愣是一句話沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    他輕輕抬手，羅敷還沒(méi)來(lái)得及回神，只聽(tīng)“啪”的清脆一響，對(duì)面幾尺遠(yuǎn)的土夯墻電光火石間多了個(gè)東西。

    羅敷不禁湊上去看，這一看之下徹底驚住——一根木條生了根般入墻半分。木條是根落單的竹筷，她中午才用過(guò)搛面條的那種，用力咬都能留幾個(gè)牙印。

    筷子是橫著嵌入的，與地面平行，四周小范圍地震落了表層的粉塵。羅敷試著把竹筷弄下墻面，端詳了一陣，覺(jué)得匪夷所思。以筷子類比銀絲，她在腦子里想像了那個(gè)恐怖的情景：銀絲在空中展開(kāi)，或借力凌空朝前推，或當(dāng)鞭子甩，以其熟練程度不說(shuō)劃斷脖子，割出一大攤血是肯定的。

    方繼教導(dǎo)完，似笑非笑道：“明白了？”

    他不等羅敷說(shuō)話，便接道：“女郎是還想見(jiàn)見(jiàn)那玻璃銀蠶絲的真品試起來(lái)如何吧?！?/br>
    羅敷連忙捂嚴(yán)實(shí)了滲血的地方，欲搖頭又怕?tīng)縿?dòng)傷，只能悶聲道：

    “大人若樂(lè)意，別在民女身上試就行?！?/br>
    方繼眼中那點(diǎn)惋惜又回來(lái)了，“今日難得忙中得閑?！?/br>
    羅敷默然，及時(shí)換了個(gè)話題：

    “大人怎會(huì)在這里，似乎是要去用飯的？”

    方繼的目光落在手中的籃子上，“順路，把這些帶到別人府上，不過(guò)丟了雙竹箸?！?/br>
    羅敷這時(shí)才領(lǐng)會(huì)到另一根筷子的去處。本想再看一眼殺手胸口多出的一截細(xì)木條，生生忍住了，道：

    “大人不必憂心，民女一雙筷子的錢還是出得起的。”

    方繼袖口一動(dòng)，不置可否：

    “女郎費(fèi)心。不知女郎能出得起多少雙筷子錢？”

    第47章 魚(yú)水

    夕陽(yáng)落山的時(shí)候，羅敷在長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口上灑上了防水的藥物，忍著水汽蒸騰洗刷。 她閉上眼都是那根見(jiàn)鬼的什么玻璃蠶絲，帶著剛死之人的血液往自己脖子上抹。

    明繡換了第三桶水，只顧著注意她的傷勢(shì)，憂心忡忡道：

    “女郎怎么弄成這樣，今后留了疤可怎生是好?！?/br>
    羅敷面無(wú)表情道：“沒(méi)事，不會(huì)留痕跡的，我向來(lái)用最好的藥?！?/br>
    她見(jiàn)羅敷神色冷淡，也不敢多問(wèn)，只撇了撇嘴道：“女郎以后千萬(wàn)別一個(gè)人上街了，我怕得很呢！”

    羅敷扯著頭發(fā)恨恨道：“是今日出門沒(méi)看黃歷?！惫潭ㄗ〔弊幽醚劬π敝┧骸熬┏侵伟矊?shí)在有待改善?！?/br>
    羅敷知曉今天的事不便廣泛傳播，打碎了牙也得往肚子里吞。可一看明繡憂慮又好奇的神情，她覺(jué)得還不如說(shuō)出一點(diǎn)讓她別再往下想。

    “我們冬至別忘了給王醫(yī)師一家寄點(diǎn)楮錢，好歹也在一起忙活過(guò)。齊醫(yī)師已經(jīng)去官府走過(guò)場(chǎng)……去上報(bào)了，會(huì)有人來(lái)處理。”

    明繡遞完了瓜囊，把話倒了兩三遍，手一抖，驀地“啊”了一聲：“怎么……早上不是還看見(jiàn)王醫(yī)師的么！不會(huì)是……不會(huì)是先前向人告貸卻沒(méi)錢還，人家追來(lái)了！”她杏眼大睜，早上王醫(yī)師離開(kāi)藥局的事她也有所耳聞，只知是缺錢要另去覓活兒維持生計(jì)，哪里料到上午好端端的人一天之內(nèi)就一命嗚呼了！

    羅敷知道她父親就是向人告貸，結(jié)果一分錢也還不上，讓人找到了家里，把女兒利索地賣到大戶做粗使丫頭。就不好多說(shuō)，道：