在一排排筆直健全的雙腿面前，狼狽翻滾的尤金瞪著猙獰的眼睛捕捉到了一雙鮮艷的紅皮鞋。

    他永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記，是那個(gè)突然出現(xiàn)的孩子把自己從噩夢(mèng)中叫醒，從此萬(wàn)劫不復(fù)。

    尤金慢慢爬起來(lái)，用沾滿泥土和鮮血的手指向了被父親護(hù)在懷里的小女孩，恨聲道：“是她！她就是你們要找的人！”

    被手指指到的人們?nèi)俭@駭?shù)赝肆艘徊?，用驚疑不定的眼神看著隨著人群退開暴露出來(lái)的總督父女。

    “佩妮好像是和別的孩子不太一樣……”

    一個(gè)曾經(jīng)在牧場(chǎng)做工的女人忽然說(shuō)道：“她從來(lái)都不和別人產(chǎn)生肢體接觸，卻可以隨意支配小動(dòng)物，就連守門的黑熊也和她形影不離……”

    第一個(gè)泄密者的出現(xiàn)，讓余下的事情變得格外簡(jiǎn)單。

    越來(lái)越多的人說(shuō)出了心中的懷疑，哪怕他們還不能確定是不是可以得到那份夢(mèng)寐以求的名額。

    “沒(méi)人知道佩妮是從哪來(lái)的，我們只知道她是總督的女兒！”

    “她很怪，不太愛(ài)理人，經(jīng)常一出門就是一整天，總督也不會(huì)擔(dān)心。誰(shuí)會(huì)放心讓一個(gè)孩子在到處都是喪尸的世界行走，難道你們不覺(jué)得奇怪嗎？”

    “自從佩妮回到伍德伯里，鎮(zhèn)上的生活就變得更有起色了，但是那些食物的來(lái)歷就連護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人也說(shuō)不清楚！”

    “佩妮不會(huì)是席塞妮女士口中的外星人吧……”

    一聲聲尖銳的質(zhì)疑就像沾著鹽水的皮鞭一樣抽在總督的脊背上，他沒(méi)有想到最先出賣自己的竟然是得到最多保護(hù)的居民，而不是每天出生入死的的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。

    “你們瘋了嗎，知不知道自己在說(shuō)些什么？！”

    不管何時(shí)都會(huì)圍著五個(gè)孩子的艾米麗大聲斥責(zé)道：“別忘了是誰(shuí)提供給你們安寧舒適的環(huán)境，沒(méi)有總督，你們?cè)缇退拦饬?！難道你們有誰(shuí)覺(jué)得自己比總統(tǒng)閣下更值得別人拼死保護(hù)嗎？！”

    “她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！”

    泰爾西帶著薩沙退回到總督身旁，手中握著從不離身的羊角錘，“總統(tǒng)都死了，你們這些混蛋又是憑什么活在世上的？”

    小鎮(zhèn)的居民靜了一瞬，然后就是更加理直氣壯的聲討。

    一片亂糟糟的痛斥指責(zé)聲中，早就心生疑竇的安德瑞亞屏住呼吸，猶豫著縮回了想要邁出的腳步。

    “安靜！請(qǐng)保持安靜！”

    席塞妮拍了拍擴(kuò)音器，“到目前為止，這并不是一次軍事行動(dòng)。此次事件的性質(zhì)是否會(huì)發(fā)生改變，取決于你們的配合程度?！?/br>
    她的手指輕輕一勾，占據(jù)絕對(duì)高地的特種部隊(duì)就將槍口對(duì)準(zhǔn)了手無(wú)寸鐵的平民，“現(xiàn)在，請(qǐng)點(diǎn)到名字的居民站到最前面，不要做無(wú)謂的反抗?！?/br>
    小小的包圍圈中，被父親抱在懷里的小女孩摟著他的肩膀輕聲問(wèn)道：“爹地，你害怕嗎？”

    “不，我不害怕。”

    總督沉默了幾秒，“還記得我們的約定嗎，不論什么時(shí)候，爹地都會(huì)永遠(yuǎn)陪著你。”

    擴(kuò)音器里的噪音又響了一遍，這次帶了點(diǎn)急促的意思。

    充耳不聞的小女孩舔了舔蠢蠢欲動(dòng)的獠牙，閃電般地咬住了男人耳后誘人的血線，“歡迎來(lái)到始祖的世界！”

    “佩妮？！”

    總督?jīng)]有聽見(jiàn)乍然響起的驚呼聲，他只感覺(jué)到有一雙冰冷的嘴唇貼上了自己的頸動(dòng)脈，然后就是灼熱的刺痛。

    急速失血的身體已經(jīng)不足以支撐總督癱軟的身體，他踉蹌著跪倒在地，卻還是沒(méi)有放開懷里的女兒。

    人血的味道比想象中的還要糟糕，宋辭抬手抹掉嘴角的鮮血，將還在抽搐的總督交給了因?yàn)樘^(guò)震驚來(lái)不及反應(yīng)的泰爾西，“幫我照顧他好嗎？”

    泰爾西下意識(shí)的扶住虛弱的頭領(lǐng)，隨即就看見(jiàn)了一對(duì)洞穿的齒痕，“為什么要傷害他，他不是你的父親嗎？”

    “不，你錯(cuò)了，我是在幫他完成進(jìn)化重組，變成最適應(yīng)這個(gè)世界的那類人。”

    宋辭不在意的笑了笑，“在今天以前，我一直沒(méi)有下定決心，直到席塞妮女士出現(xiàn)。”

    她邁著輕盈的腳步走到倉(cāng)惶失色的尤金面前，“還要感謝你。”

    小女孩腳上的紅皮鞋如同漂浮的塵埃一樣落在尤金的脊背上，可是所有人都聽見(jiàn)了骨頭斷裂的聲音。

    幾乎是在同一時(shí)間，裙擺飛揚(yáng)的小女孩凌空出現(xiàn)在了天臺(tái)上方，“歡迎來(lái)到伍德伯里！”

    沒(méi)人看清這一切是如何發(fā)生的，等到趾高氣昂的席塞妮恢復(fù)意識(shí)，她和同行的戰(zhàn)士已經(jīng)被人塞進(jìn)了機(jī)艙。

    比一團(tuán)胡亂揉搓在一起的泥人還要軟弱無(wú)力的女人甚至沒(méi)法從一堆發(fā)臭的靴子中找到自己的高跟鞋。

    “泰爾西，馬丁內(nèi)斯，小鎮(zhèn)的安全就交給你們了。”

    單手舉起嚴(yán)重超載的直升飛機(jī)，宋辭看了一眼華府的方向，“我需要暫時(shí)離開一會(huì)兒，去給我們的好朋友送一份見(jiàn)面禮。”

    幾個(gè)瞬移之后，宋辭就望見(jiàn)了包圍了整個(gè)華盛頓市區(qū)的高大圍墻，以及蔓延在外區(qū)的無(wú)盡尸海。

    “我還以為政府的高官全都見(jiàn)上帝去了……”

    嘲諷地勾起嘴角，宋辭在機(jī)艙門上敲開一個(gè)小洞，“席塞妮女士，你覺(jué)得我是把你們當(dāng)做保齡球一樣扣在城墻上好呢，還是隨手拋在腳下？”

    席塞妮那張因?yàn)檫^(guò)度擠壓變形的臉蛋看起來(lái)格外可笑，她努力地讓含糊不清的口音變得更加清晰，“這完全是個(gè)誤會(huì)，我可以解釋！”

    “不必解釋?！?/br>
    宋辭慢悠悠地落在城墻上，“請(qǐng)你替我向議員先生轉(zhuǎn)達(dá)一件事情，從這一秒開始，伍德伯里屬于完成最終進(jìn)化的超人類群體的自治區(qū)域，不再接受聯(lián)邦政府的管轄。當(dāng)然，你也可以讓議員先生冒險(xiǎn)驗(yàn)證一下，究竟是消滅伍德伯里更容易，還是摧毀這座圍墻更簡(jiǎn)單?！?/br>
    說(shuō)完，她也不管席塞妮的眼神是如何瘋狂，直接把直升飛機(jī)丟進(jìn)了比垃圾場(chǎng)還不如的露天體育場(chǎng)。

    沒(méi)有礙事的東西搗亂，回程的速度比來(lái)時(shí)還要更快。

    臨近小鎮(zhèn)，宋辭遇上了困在喪尸群中的莫爾一行人，順便讓他們也感受了一把人力飛天輪的樂(lè)趣。

    “這里究竟發(fā)生了什么？”

    頭重腳輕的莫爾愣愣地看著依然呆立在行政大樓前的居民和生死不知的尤金，“明明我才離開了一小會(huì)兒，怎么感覺(jué)就像離開了一個(gè)世紀(jì)？”

    一言難盡的米爾頓收回摁在總督脈搏上的手指，不知該如何說(shuō)出女兒發(fā)狂咬死父親的悲劇。

    “你錯(cuò)過(guò)了一場(chǎng)好戲，親愛(ài)的莫爾叔叔。”

    宋辭的指尖點(diǎn)過(guò)鴉雀無(wú)聲的背叛者，“女士們先生們，你們最期待的黑暗時(shí)刻終于來(lái)臨了。我宣布，伍德伯里即刻進(jìn)入獨(dú)＼裁時(shí)代，一部分未能完成自然進(jìn)化的血奴將不再享有公民權(quán)利，直到你們用鮮血洗清自己的罪?！?/br>
    “血奴？”

    米爾頓的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，“佩妮，你在說(shuō)什么？我知道你因?yàn)榭偠降氖率艿搅舜碳?，可是……?/br>
    “哦，上帝！”

    一道耳熟的呻＼吟聲打破了尷尬的沉默，“這感覺(jué)真是糟透了！”

    在米爾頓幾不可聞的呢喃中，死尸一般躺在地上的總督突然直立而起，狠狠吸了一口飄散在空氣中的血腥味，“我很餓，餓得發(fā)狂！”

    他的獠牙扎在下唇，眼睛也呈現(xiàn)著詭異的金黃色。

    “別著急，爹地！晚餐馬上就到。”

    宋辭慢慢走向那個(gè)最先背叛總督的牧場(chǎng)女工，“伸出你的手?！?/br>
    “你要干什么？！”

    女工猛地抱住手臂，死命抗拒道：“你想咬我的手，把我變成怪物懲罰我嗎？！”

    “懲罰？”

    宋辭輕輕哼了一聲，“別做夢(mèng)了，女士，你還沒(méi)有接受懲罰的資格！”

    她說(shuō)完就憑空變出一個(gè)海碗，順著女人被劃開的血管接了一碗血，“米爾頓，替她登記。從今以后，只有每周按時(shí)取血的人才有資格領(lǐng)取三餐?！?/br>
    捧著手里的瓊漿玉液，宋辭來(lái)到總督面前，微笑道：“喝吧，你需要這個(gè)?！?/br>
    總督不再壓抑本性，開始享用三代僵尸的第一頓美餐。

    滑落嘴角的一絲血痕為總督儒雅的面孔添了點(diǎn)邪氣，他笑著捏碎手中的瓷碗，看著它在風(fēng)中化為塵埃，“這才是力量的源泉，對(duì)嗎，佩妮！”

    宋辭回身看向或是失魂落魄或是震驚到極致的旁觀者，“是的，不過(guò)你要謹(jǐn)記不能輕易與人分享，哪怕他們作為你的附屬品不再擁有相同的力量?！?/br>
    回憶起先前的一幕，總督的眼神驟然變冷，“至少在我學(xué)會(huì)控制自己之前，至少在我愿意遺忘這段讓人咬牙切齒的經(jīng)歷之前，沒(méi)人可以騙取我的信任?！?/br>
    總督繞過(guò)人群停在尤金身邊，“你的血充滿了腐臭的味道，它只會(huì)讓我感到惡心?！?/br>
    距離最近的瑞克只覺(jué)得眼前一花，尤金就像一個(gè)被人重?fù)舻陌羟蛞粯语w出了幾百米外的圍墻。

    小鎮(zhèn)發(fā)生的變故讓監(jiān)獄長(zhǎng)真切地體會(huì)到了畏懼這個(gè)詞的含義，他從沒(méi)想過(guò)人類還可以用這種方式存活在世上。

    人們的眼睛不由自主地盯緊了總督那看起來(lái)全無(wú)變化的蒼白雙手，從最初的恐慌蛻變到對(duì)于非人力量的渴望，這其中的短暫糾結(jié)比他們想象的還要快。

    收起獠牙的總督仿佛還是那個(gè)斯文有禮的領(lǐng)袖，他輕輕拍上了泰爾西的肩膀，“我的朋友，你贏得了我的友誼。無(wú)論什么時(shí)候，你都將是伍德伯里最尊敬的客人！”

    泰爾西艱難地吞咽著口水，盡量讓自己忽略那只壓迫感十足的手掌，“不用客氣，我只是遵循本能做出了選擇。畢竟你是我們的頭兒……”

    “很動(dòng)聽的恭維！”

    總督溫柔地收回手掌，“還有你，瑞克。只要監(jiān)獄承諾不會(huì)為了投靠安全區(qū)站在小鎮(zhèn)的對(duì)立面，盟約就依然有效?！?/br>
    瑞克謹(jǐn)慎地斟酌著言辭，“安全區(qū)太過(guò)遙遠(yuǎn)，我們還是顧好眼前的生活吧。”

    “明智的選擇?！?/br>
    宋辭搖晃著手里的攝像機(jī)，里面是她隨手拍下的小玩意，“或許你們會(huì)感到好奇，由仁慈的政客統(tǒng)治的安全區(qū)究竟是什么樣子。”

    心情最為復(fù)雜的格倫代替團(tuán)隊(duì)收下了這份帶有警告意味的禮物，他再也沒(méi)法把佩妮和當(dāng)初那個(gè)請(qǐng)大家吃披薩的小女孩聯(lián)系在一起了。

    相較于渾渾噩噩的小鎮(zhèn)居民，從小就具備了超強(qiáng)生存技能的莫爾反而是最早恢復(fù)冷靜的幫手，不用總督廢話，他就指揮者護(hù)衛(wèi)隊(duì)將劃分在血奴中的背叛者驅(qū)趕到了挨著診所的空置公寓中。

    總督不可能只憑借父女二人的力量對(duì)抗全世界，他終究會(huì)為了加強(qiáng)己方的戰(zhàn)斗力發(fā)展足夠數(shù)量的信徒。

    關(guān)于這一點(diǎn)莫爾深信不疑。既然如此，為什么不做最早受益的那一批人呢？

    “也許有一天，迪克遜家族會(huì)用另一種方式發(fā)出自己的聲音?！?/br>
    莫爾轉(zhuǎn)頭看著緊繃著下頜的兄弟，無(wú)聲的笑了。

    掌控超自然能力的感覺(jué)讓總督變得極為亢奮，他就像是一個(gè)得到新玩具的孩子，不停地展示著力量與速度的極限。

    幾分鐘之后，玩夠了健步如風(fēng)游戲的總督找出了心愛(ài)的高爾夫球桿，嘗試著用這項(xiàng)高雅運(yùn)動(dòng)清理被席塞妮引來(lái)的尸群。

    宋辭則趁著瑞克還在欣賞安全區(qū)錄影的時(shí)機(jī)去了趟監(jiān)獄，找到了那個(gè)最早宣誓效忠于始祖的女人。

    隨后的發(fā)展不難想象，當(dāng)下定決心即便不能投奔安全區(qū)也要冒險(xiǎn)突圍離開伍德伯里統(tǒng)治范圍的瑞克三人回到監(jiān)獄時(shí)，意外地看到了第二雙美到極致卻又讓人無(wú)法承受的金黃色眼眸。

    “我很清楚自己在做什么?！?/br>
    卡蘿爾十分平靜地坐在昔日老友對(duì)面，“就像佩妮說(shuō)的，是時(shí)候做出改變了?！?/br>
    她的指尖輕輕一彈就擊碎了放在桌子另一頭的水杯，“這份遲來(lái)的能力雖然不能幫我挽回索菲亞，卻足以保護(hù)好更多不可替代的隊(duì)友。瑞克，如果關(guān)系到卡爾和朱迪斯的生死，你還能冷靜客觀的分析利弊嗎？”

    瑞克無(wú)法給出答案，他甚至沒(méi)法運(yùn)轉(zhuǎn)混亂眩暈的大腦拼湊出一條理性的建議。

    沉默到最后，瑞克只能拖著疲倦的身軀走回牢房，期望借助一場(chǎng)好眠讓自己變得輕松一點(diǎn)。