等皇榜出來(lái)的時(shí)候，一群看榜的人一下子往前擠，如果不是衙門的權(quán)威在，恐怕放榜的地方都得給他們擠破了，隨著一個(gè)個(gè)名字被貼出來(lái)，人群中歡呼的聲音也一次次響起。

    章明林人高馬大的，又是正值壯年，這會(huì)兒可著勁的往前擠，生怕自己比別人晚了一秒看見(jiàn)榜單似得，恨不得生出一雙千里眼，一對(duì)順風(fēng)耳。

    常年勞作鍛煉，還是讓章明林占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，至少那些四肢不勤的書(shū)生絕對(duì)不是他的對(duì)手，忽然，一股大力從旁邊傳來(lái)，章明林抬頭一看，卻見(jiàn)是個(gè)虎背熊腰的小廝，這會(huì)兒也可著勁往里頭擠，兩人迅速達(dá)成了聯(lián)盟，合力將后頭的人攔在外頭。

    功夫不負(fù)有心人，兩人合力之下，果然沒(méi)有人能沖破他們的封鎖，把他們?cè)贁D到后頭去，章明林微微松了口氣，實(shí)在是這會(huì)兒大家的戰(zhàn)斗力驚人，都不好對(duì)付。

    誰(shuí)知道沒(méi)等他歇一歇力，那虎背熊腰的小廝忽然發(fā)出一聲驚叫，一邊喊著少爺中了，一邊就擠了出去，連個(gè)眼角沒(méi)分給章明林。

    章明林吃了一驚，一個(gè)不注意就被擠到了后頭，心中后悔不跌，卻升起一股子堅(jiān)持，可著勁抬著下巴，就指望看到章元敬的名字。

    偏偏榜單就跟他作對(duì)似得，貼一張上頭沒(méi)有，貼第二張上頭還是沒(méi)有，幸好章明林有過(guò)經(jīng)驗(yàn)，一邊安慰自己越到后頭名頭越好，一邊繼續(xù)仰著脖子使勁看。

    隨著一個(gè)個(gè)報(bào)信的人跑回來(lái)，這家原本僻靜的小客棧幾乎成了情景劇場(chǎng)，那些得了名次的，自然一個(gè)個(gè)喜不自禁，身邊的人或是恭喜，或是嫉妒，人間百態(tài)一日盡顯。

    等到最后第二張榜單也出來(lái)的時(shí)候，那老秀才忽然再難自禁，大哭起來(lái)。

    章元敬正巧坐在那一桌上，被他的大聲啼哭嚇了一跳，見(jiàn)他哭得上氣不接下氣的，生怕老爺子有個(gè)不好，連忙安慰道：“老先生，先別哭，榜單還沒(méi)報(bào)完呢?！?/br>
    老秀才卻哭道：“我自己的事情自己清楚，這次鐵定又是中不了了。后生啊，你可得記住教訓(xùn)，年輕時(shí)候不能中，以后也就斷了這個(gè)心思，別像我，為難了自己一輩子，也為難了身邊的人一輩子，再無(wú)臉面去見(jiàn)家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親?！?/br>
    章元敬聽(tīng)著，還真怕這位老爺子想不開(kāi)，便說(shuō)道：“就算是成不了舉人，您也是秀才，多少人考了一輩子，臨死還是個(gè)童生呢，比起那些人，您已經(jīng)了不得了?！?/br>
    大概人都需要比自己更慘的事情來(lái)自我安慰，一聽(tīng)這話，老秀才倒是擦了擦眼淚，說(shuō)道：“也是，好歹我還能免了家里頭的徭役，隔壁那家伙一輩子就是個(gè)童生，我都看不起他?！?/br>
    章元敬笑了笑，好歹把他給勸住了，正是這時(shí)，外頭一人衣冠不整的跑了進(jìn)來(lái)，這并不能引起別人的注意，一大早看完榜回來(lái)的，幾乎都是這幅尊容。

    引起注意的是這人笑容滿面，一進(jìn)門就大聲喊道：“頭名，平安你考中了頭名，解元！”

    84.杏花筵

    中了解元自然是好事兒，但章元敬還沒(méi)來(lái)得及高興, 只看見(jiàn)身邊的老秀才猛地站起身來(lái), 口中發(fā)出赫赫聲響, 下一刻眼睛一翻，直接就倒了下去，砸在地上發(fā)出碰的一聲。

    章元敬心中一驚, 哪里還顧得了高興, 連忙蹲下去想把人扶起來(lái), 店家雖也高興, 但估計(jì)也怕出人命, 忙不迭的過(guò)來(lái)收拾殘局，幾個(gè)人七手八腳的將老秀才抬到了屋子里頭。

    老秀才也會(huì)命大, 狠狠的砸了一下，腦后面都起了大包, 大夫過(guò)來(lái)一看倒是沒(méi)啥事兒，就是收到的刺激大了一些, 多養(yǎng)幾天就成了。

    章元敬這才松了口氣，若是因?yàn)樗辛私庠?，就?dǎo)致身邊的老秀才刺激過(guò)度而死，心中總是有幾分過(guò)意不去的, 如此，他幫著付了診費(fèi), 也就沒(méi)有再多理會(huì)。

    估計(jì)老秀才要是醒過(guò)來(lái), 恐怕也是不希望看見(jiàn)他在面前的, 畢竟誰(shuí)喜歡一個(gè)現(xiàn)實(shí)的例子一直打擊自己呢。章元敬吩咐余全幫著照看幾日，自己也就不往前湊了。

    回到自己房間，章明林的喜悅就再也掩飾不住了，舉人和秀才，那是完全不同的兩個(gè)概念啊，成了舉人，再不濟(jì)也能混一個(gè)小官吏當(dāng)當(dāng)，民間都說(shuō)窮秀才富舉人，可見(jiàn)一斑。

    如果不是年紀(jì)大了，要在侄子面前保持穩(wěn)重，章明林恨不得蹦幾下表達(dá)自己內(nèi)心的激動(dòng)之情，看著章元敬回來(lái)，章明林走過(guò)來(lái)拍了拍他的肩頭，幾乎是含淚說(shuō)道：“元敬，你中了解元，是解元，叔沒(méi)看錯(cuò)，真的是解元。”

    章元敬沒(méi)來(lái)到他會(huì)這么激動(dòng)，笑了笑說(shuō)道：“林二叔，多謝您一路上的照顧，如果沒(méi)有您的話，我怕也不能順順利利的中舉?！?/br>
    章明林趁他不注意的時(shí)候擦了擦眼淚，卻說(shuō)道：“我也就能幫你打打雜，哎，看見(jiàn)你出息，我也就放心了，你爹在九泉之下也能瞑目了，多少年了，我們章家終于又出了個(gè)舉人，還是解元，這可比老三叔牛氣多了?！?/br>
    章明林口中的老三叔就是章元敬很小的時(shí)候，曾經(jīng)在祠堂里頭見(jiàn)過(guò)的舉人，如今他年紀(jì)越發(fā)大了，除了大事兒一般不出門。

    章家族內(nèi)其實(shí)不大喜歡這位舉人，主要是他吃著章家的供奉，卻沒(méi)為章家做什么事情，如果不是有一個(gè)舉人的身份在，恐怕也不能一直高高在上。

    眼看章明林老淚盈眶，章元敬心中也有幾分悵然，他這一路走來(lái)還算是順風(fēng)順?biāo)?，最艱險(xiǎn)的一次也就是舞弊大案，但其中艱苦之后自己知道。

    十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知，十年之中，耐得住苦，受得住累，忍得了寂寞，扛得住壓力，最后才能一舉成名，而現(xiàn)在，他也不過(guò)是走了一半的路。

    解元的名頭一出來(lái)，前來(lái)拜訪的人就更多了，尤其是店家大手一揮，直接給免掉了一個(gè)月的住宿錢，只要章元敬能留下一副墨寶，讓他們粘粘喜氣。

    這種小便宜章元敬自然不會(huì)占，墨寶倒是無(wú)妨，但住宿錢還是得給，免得落下一個(gè)貪圖小利的名聲，到時(shí)候因?yàn)閹變摄y子反倒是污了名聲。

    按理來(lái)說(shuō)，秋闈之后，明湖府的知府應(yīng)該會(huì)舉辦一場(chǎng)盛宴，雖然不如鹿鳴宴那么出名，也算是秋闈之后的一場(chǎng)盛事。畢竟舉人已經(jīng)算是踏入官紳階層，作為知府拉攏一番，對(duì)他來(lái)說(shuō)也沒(méi)有任何的壞處，就像是當(dāng)年縣試之后，那場(chǎng)宴會(huì)一樣。

    但是不知道這位新上任的知府大人是不是被上一次的舞弊大案嚇壞了，提也不提這個(gè)宴會(huì)，顯然是要跟這些學(xué)子們劃清界限。

    且不說(shuō)這位大人是真膽小還是嫌麻煩，反正舉人們的盛宴是沒(méi)有了，不少人心中暗暗腹誹，尤其是好不容易考中了舉人的，這還不能出風(fēng)頭了。

    章元敬倒是不在意，說(shuō)到底這種宴會(huì)，也都是知府大人的一種招攬方式罷了，結(jié)一個(gè)善緣，將來(lái)若是有哪一個(gè)青云直上了，也能拉上關(guān)系。

    當(dāng)然，這種幾率是十分低的，從知府大人直截了當(dāng)?shù)膹U除了宴會(huì)的習(xí)俗就能看出來(lái)，人家壓根沒(méi)把這一群的舉人放在眼中。

    既然沒(méi)有宴會(huì)，章元敬就開(kāi)始收拾東西準(zhǔn)備返鄉(xiāng)，心里頭倒是有些高興，“給家里頭帶的東西收拾好了嗎？”

    余全檢查了一番，回道：“都放好了，給小姐姑爺表少爺?shù)囊捕佳b好了?！?/br>
    章明林在旁邊看著，忍不住笑道：“我們家元敬就是有孝心，那些個(gè)考生，有幾個(gè)回家的時(shí)候還惦記著給家里人帶東西的?！?/br>
    章元敬笑了笑，他也是帶習(xí)慣了，再說(shuō)了，其實(shí)也不費(fèi)什么事情，相比起來(lái)，對(duì)他體貼入微的家人付出才更多，只是古代人對(duì)讀書(shū)人尤其寬容罷了。

    都收拾好打算回去了，卻有一個(gè)斯斯文文的小廝上門來(lái)送帖子，章元敬收下一看，倒是微微皺眉，竟是孟家送過(guò)來(lái)的。

    “孟家的帖子，邀請(qǐng)此次中舉的舉人去杏園赴宴?！备把绮黄婀?，奇怪的是孟家在此之前從未做過(guò)這樣子的事情，更別說(shuō)這帖子還是以孟老爺子的名義下的。

    章明林出去打聽(tīng)了一番，回來(lái)倒是說(shuō)道：“元敬，確實(shí)是孟老爺子下了帖子，邀請(qǐng)大家一塊兒去杏園賞景，聽(tīng)說(shuō)是辦了一個(gè)菊花宴，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是那位老爺子覺(jué)得知府大人直接免了菊花宴不大好，所以才自己出了頭？”

    章元敬琢磨了一下，覺(jué)得這可能性太小了，孟老爺子什么人，怎么會(huì)無(wú)端端的冒這個(gè)頭，再說(shuō)了，這對(duì)孟家又有什么好處？

    無(wú)論如何，地頭蛇孟家發(fā)了帖子，章元敬也是不能不去的，于是只能放下收拾好的行禮，跟店家打了招呼，這才帶著余全過(guò)去赴宴。

    杏園雖然叫杏園，但其實(shí)跟杏花并沒(méi)有什么關(guān)系，這地方據(jù)說(shuō)是孟老爺子年輕時(shí)候蓋的別院，甚至是招待過(guò)當(dāng)今的，院子里頭奇景無(wú)數(shù)，可算是明湖府第一的園子。

    以前杏園也是會(huì)友的好地方，但隨著孟老爺子退下來(lái)，杏園也慢慢落寞下來(lái)，只是偶爾孟家人還會(huì)在此招待親朋好友罷了。

    既然借了菊花宴的名頭，剛進(jìn)門的時(shí)候，章元敬便看見(jiàn)一朵朵金燦燦的黃菊，這種菊花最為常見(jiàn)，但要養(yǎng)的這般出色也不容易，但孟家顯然只是把它當(dāng)做了墊底的。

    再往里頭走，各色的名菊層出不窮，章元敬上輩子也是逛過(guò)花展的，這會(huì)兒也是目不暇接，只覺(jué)得長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，對(duì)孟家的底蘊(yùn)更是感嘆了一番。

    領(lǐng)路的小廝十分機(jī)靈，見(jiàn)章元敬似乎對(duì)菊花有些興趣，便壓低聲音滔滔不絕的介紹起來(lái)，一邊走一邊說(shuō)，竟是不帶喘氣的，恐怕在此之前沒(méi)少練過(guò)。