李老先生年前就生過一場(chǎng)大病，雖是慢慢好了起來, 但身體到底是大不如前了, 這也是為什么章氏不放心讓他出門探病。

    此次李子俊的噩耗傳來，李老先生急火攻心, 當(dāng)場(chǎng)就倒下了，大夫過來一瞧也是大皺眉頭, 雖然針了灸，開了藥，背著人卻勸他們有個(gè)心理準(zhǔn)備。

    聽見這話, 章氏差點(diǎn)也沒有直接躺下，扶著額頭問道：“我們家老爺什么時(shí)候會(huì)醒？”

    大夫也有些拿不定，皺眉說道：“針灸之后大概就能醒, 只是, 老爺子邪風(fēng)入體, 身體可能會(huì)有所損傷, 你們要做好準(zhǔn)備。”

    章元敬心中明白, 老爺子這是急火攻心中風(fēng)了, 狀況如何還得看醒來之后。

    一家人急得很, 卻也只能盯著老大夫給針灸, 大約半個(gè)時(shí)辰之后，老大夫才把針拔下來，床上的李老先生臉色似乎好了一些, 緩緩醒了過來。

    章氏心中大喜, 連忙靠到床邊, 連聲叫道：“老爺，你覺得怎么樣？”

    李老先生哆嗦了一下嘴唇，卻只發(fā)出嗬嗬嗬的聲音，他心中更加著急，掙扎著想要起來，眼看著臉色都漲紅了，身體卻還是死死的在床上，顯然中風(fēng)讓他失去了對(duì)身體的控制。

    章元敬一把握住李老先生的手，柔聲安慰道：“老師，這只是一時(shí)的，您好好吃藥，過幾日身體就能慢慢好起來，別著急。”

    章氏也反應(yīng)過來，安慰道：“是啊老爺，別著急，王大夫醫(yī)術(shù)好，肯定能治好你的?！?/br>
    但李老先生怎么會(huì)不知道自己的身體情況，他緩了緩神，又問道：“子，子俊，如何了！”

    好歹這次能說話了，只是聲音還有幾分含糊不清，但至少比一開始口不能言身不能動(dòng)好多了，只是聽了這話，章氏的眼淚先就落了下來，也不知道該怎么安慰他。

    李老先生一看，就知道孫子真的是被發(fā)配邊疆了，他心中驚怒交加，卻又無可奈何，最后都化成了一絲絲的后悔，老淚縱橫的喊道：“是我錯(cuò)了，我不該，不該送他上京?！?/br>
    章氏抹著眼淚，哽咽安慰道：“這怎么會(huì)是你的錯(cuò)，都是命，我們李家命中該有此劫。”

    老夫妻倆個(gè)幾乎是抱頭痛哭，章元敬心中也是苦澀，這么多年過來，他跟李子俊的感情也是真的，甚至比起親jiejie章鈴蘭，他跟李子俊相處的時(shí)間反倒是更多一些。

    突聞噩耗，章元敬也覺得眼前發(fā)黑，但看著已經(jīng)倒下的老師，哭成了淚人兒的師母，反倒是生出一股子力氣來支撐，“老師，當(dāng)務(wù)之急是該好好打點(diǎn)，讓師兄不用吃了苦頭?！?/br>
    發(fā)配雖是壞事，但總比那些在舞弊大案之中直接丟了性命，甚至抄家滅族的要好很多，再有一個(gè)，發(fā)配若是能打點(diǎn)的好，犯人在路上也吃不了多少苦頭。

    章元敬絞盡腦汁，總算是找出幾點(diǎn)好處來：“關(guān)山在鎮(zhèn)北王治下，雖然寒冷艱苦，但聽說還算安穩(wěn)，這些年來從未有過戰(zhàn)事?！?/br>
    李老先生好歹是經(jīng)歷過風(fēng)雨的，一開始的驚怒過后，他反倒是鎮(zhèn)定下來，哽聲說道：“不錯(cuò)，子俊被發(fā)配，需要好好打點(diǎn)，此次沒有罪及家人，懷了孕的徐氏也該安置好?！?/br>
    雖然提到了徐氏，但顯而易見的，李老先生其實(shí)對(duì)徐氏已經(jīng)毫無好感，更多的關(guān)心的是她肚子里頭的孩子，畢竟這很有可能是李子俊唯一的血脈。

    章氏也反應(yīng)過來，強(qiáng)撐起身體說道：“對(duì)，我得安排人過去，子俊還等著我們?！?/br>
    章元敬見二老總算是打起精神來，才略微放心了一些，又說道：“李叔還在京城，他向來會(huì)辦事兒，肯定不會(huì)忘記這些，只是我們還需派人帶著銀兩過去，省的李叔短了手?！?/br>
    正囑咐著，卻聽見一聲哭嚎，卻是從院子外頭傳來，章氏柳眉豎起，冷喝道：“是哪個(gè)不長(zhǎng)眼睛的在外頭哭鬧！”

    外頭一個(gè)丫頭苦著臉走進(jìn)來，低聲說道：“是，是夫人，芍藥jiejie已經(jīng)在外頭勸了，只是夫人她哭著不肯走，奴婢們也沒辦法?！?/br>
    章氏更是氣了個(gè)仰倒，只覺得這兒媳婦比孫媳婦更加可惡，沒事兒的時(shí)候到處折騰，有事的時(shí)候還來添亂，讓人真是恨不得伸手掐死了她！

    但一直到最后，章氏也只能壓下怒氣，冷冷說了一句：“那就讓人攙回去，干看著夫人在這里哭嗎！這點(diǎn)事情都做不好，白養(yǎng)著你們了?！?/br>
    章家發(fā)生了這樣的事情，章元敬自然是更加走不開，只能先讓余全回家捎了口信，在這邊幫著章氏處理家事，幸虧章家的忠仆眾多，倒是堪堪可用。

    李老先生雖然還躺在床上，但說話倒是越來越清晰，有他在，章氏就像是有了主心骨似的，讓原本亂成一團(tuán)的李家慢慢恢復(fù)了以前的狀態(tài)。

    屋漏偏逢連夜雨，半個(gè)月后，趕去京城的下人回來了一半，這一半人帶回了李子俊的結(jié)發(fā)妻子，徐進(jìn)的嫡親孫女，已經(jīng)懷孕五月有余的徐氏。

    原本她肚子里頭的孩子是慰寄，誰(shuí)知跟她一塊回來的，竟然還有出嫁不足一年的李子琳！

    錢氏原先還有幾分氣勢(shì)洶洶，就等著好好收拾這個(gè)喪門星的兒媳婦，在看見李子琳頓時(shí)卻大驚失色，脫口而出：“琳兒，你怎么回來了，你這個(gè)傻孩子，就算是擔(dān)心家里頭，也沒必要在這當(dāng)頭回來啊，娘知道你的好心，但你畢竟是嫁出去的姑娘，還不快回去?！?/br>
    說完還要讓下人們立刻送她回程，卻不料李子琳眼眶一紅，眼淚掉了下來，捂著臉哭了起來：“娘，我回不去了，表哥把我休了?！?/br>
    “怎么可能，浩兒這么喜歡你，怎么可能會(huì)休了你，琳兒快別說笑了，回京城你舅舅家去?！卞X氏卻不想要承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，固執(zhí)的推搡著女兒。

    李子琳這段時(shí)間備受煎熬，先是親哥哥被牽扯進(jìn)了舞弊大案，直接被下了牢獄，父親不得不四處奔走，最后求到了他們門上。

    李子琳與父兄感情很好，自然是想要幫忙的，誰(shuí)知道公婆不但不幫忙，還把她直接關(guān)了起來，表哥更是對(duì)她的請(qǐng)求視而不見，這還不是最壞的，最壞的是在哥哥被定罪之后，她自己也被休了，那個(gè)母親口中對(duì)她十分疼愛的舅舅對(duì)此不發(fā)一言。

    好不容易回到家中，母親卻像是得了失心瘋似的，李子琳又羞又惱，最后直接暈了過去。

    錢氏一看女兒倒了，倒是也不再發(fā)瘋，只是顧不得徐氏絲毫，讓人扶著女兒就回了府，徐氏抿了抿嘴角，小心翼翼的扶著自己的肚子，拽緊了帕子跟了進(jìn)去。

    李子琳被休棄回來的事情，章元敬是第二日才知道的，到底是青梅竹馬一塊兒長(zhǎng)大的人，他心中也是憤怒，恨不得將那一家人狠狠鞭笞一頓，卻又深感無力。

    李承業(yè)不放心兒子，帶著家丁隨同去了邊疆，李家這邊卻陷入了詭異的安靜，門外安靜，門內(nèi)也安靜，連之前錢氏時(shí)不時(shí)的鬧騰也消失不見了。

    除了章元敬依舊每日登門，李家大門都是緊閉的狀態(tài)，連趙大人也再未出現(xiàn)。

    這一日，章元敬從李家回來，臉上帶著顯而易見的疲倦，姜氏看著有些心疼，親自絞了帕子給他擦臉，一邊說道：“好歹在家好好歇一歇。”

    章元敬卻道：“老師家里頭六神無主，我去還能幫幫忙?！?/br>
    姜氏也勸不住他，又說道：“聽說他們家丫頭回來了，這幾日你可曾見過？”

    章元敬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“在老師身邊見過一次，后來就沒有再見過?！?/br>
    姜氏眼神微微一閃，心底倒是放心了一些，說她自私也好，說她冷血也好，李家出了這樣子的事情，她也是同情，但更多的是擔(dān)心孫子會(huì)不會(huì)被牽連。

    吃完飯，章元敬沒有陪著老太太嘮嗑，徑直回到了書房，翻閱起四書五經(jīng)來。

    只是越是想要靜心，反倒越是不能，半晌，他放棄似的放下了書本，愣愣的看著外頭的黑夜，沒有燈光照亮的地方一片漆黑，像是一只張著血盆大口的巨獸。

    “少爺，您累了嗎？”余全小心翼翼的問道，“要不您早些歇息？”

    章元敬微微嘆了口氣，忽然問道：“余全，你可曾覺得這世界太過不公？明明你什么都沒有做錯(cuò)，卻被人當(dāng)作物品一樣售賣?！?/br>
    余全不明所以，便回道：“我，我吃太多了，家里頭養(yǎng)不活，卻遇到了少爺您，這些年我過的比家里頭還要好，吃得飽穿的暖，只覺得日子再好沒有了?！?/br>
    章元敬噎了一下，看了一眼余全，頗有幾分恨鐵不成鋼的意思，不過方才那一腔的不平，對(duì)世界的不滿倒是消散了大半。

    這是個(gè)人吃人的世界，是皇權(quán)獨(dú)大，會(huì)被株連九族的世界，想要保護(hù)好自己，保護(hù)好身后的家人，保護(hù)好在意的一切，唯一的辦法只有站的更高，擁有更多的權(quán)利！

    章元敬的眼中盛滿了堅(jiān)決，他再次拿出書本，這一次，他心無旁騖，效率反倒是比以前更好了一些。大概在此之前，他總還是抱著一種考公務(wù)員的心態(tài)，現(xiàn)在他卻知道了，他考的是人生，是自由，是對(duì)自己性命的掌握權(quán)，是讓皇帝不敢輕易處置的那個(gè)位置。

    80.行路難

    因?yàn)槔罾舷壬夭?，一日日只能臥床不起, 章元敬一開始都在病床前盡孝, 也能幫著章氏打點(diǎn)里外, 但徐氏和李子琳回到青州縣之后, 章元敬就不太方便上門了。

    徐氏是他的師嫂, 李子琳更是被休妻回家的歸婦, 外加現(xiàn)在他年級(jí)大了, 李老先生還臥病在床, 日日出入李家難免有些惹人非議。

    流言蜚語(yǔ)能殺人，尤其是現(xiàn)在李家一落千丈，原本在青州縣高人一等的地位也岌岌可危，原本那些看李家不慣的人家，這會(huì)兒正等著找個(gè)接口撲上來咬一口。

    章氏下令緊閉家門，除了日常出入不再見客，倒是死了不少人的心。

    雖然不能日日都去, 每隔幾日章元敬還是會(huì)上門探望李老先生, 眼看著曾經(jīng)身板挺直，溫文儒雅的老師, 如今只能躺在床上, 連吃喝拉撒都靠人服侍, 他的心中也難過的很。

    相比之下，李老先生反倒像是想開了, 只是性格沉悶了一些, 不愿意見那些外人, 也只有章元敬來的時(shí)候，他才能打起精神來說說話。

    章元敬只是閉門苦讀，將自己往年所學(xué)復(fù)習(xí)了一遍又一遍，又開始將厚厚的一疊袛報(bào)啃得一個(gè)透徹。每日天將將亮就晨起，練過幾遍五禽戲就開始讀書，累了就在院子里頭跑一圈兒，渴了餓了就吃吃喝喝，半點(diǎn)也不虧待自己，只每日一直到天黑，用蠟燭都傷眼了才上床歇息，枯燥乏味的日子日復(fù)一日，他居然也堅(jiān)持了下來。

    章元敬不覺得辛苦，但姜氏孫氏卻心疼的不得了，以前早出晚歸也就算了，如今人在家呢，每天好吃好喝的養(yǎng)著，偏偏還瘦的跟竹竿子似得，為什么，還不就是太累了。

    這倆位想著法子搗鼓吃的不說，跟人家書生的家長(zhǎng)截然相反，就想著讓孩子能出去走走，別整天讀書累著了腦子，最好能吃胖一些。

    章鈴蘭被親娘嘮叨了許久，心中也有幾分擔(dān)心，她自始至終都明白，自己日子能過的這么舒坦，一般都靠在親弟弟身上。這一日好不容易抽時(shí)間回娘家來一看，倒是略微安心了一些，笑著說道：“娘和奶奶都說你瘦了，如今看著倒是還好?！?/br>
    章元敬許久沒見著jiejie，這會(huì)兒心中也高興，笑著說道：“她們就是愛cao心，讀書哪有不累的，比起那些用功的，我這還算是清閑的呢?！?/br>
    有的吃有的喝，穿得暖睡得好，連鍛煉都沒拉下，章元敬覺得自己安排的挺好。

    章鈴蘭笑了笑，成親生子之后，她人就豐腴了一些，又正是女人最好的年級(jí)，平時(shí)慣常帶著一股子潑辣的韻味，在弟弟面前卻反倒是柔和了一些。

    她伸手點(diǎn)了點(diǎn)章元敬的額頭，說道：“李家出了那么大的事情，如今我都不知道，是勸著你讀書好，還是勸著你別讀好，有時(shí)候想想，真還不如留在咱們青州呢。”

    這話是章鈴蘭的心里話，雖然弟弟走得遠(yuǎn)，站得高，她的地位也會(huì)越發(fā)的穩(wěn)當(dāng)，以后就算是丁聰吃了豬油蒙了心，她也不用怕，但相比起來，她更喜歡弟弟能夠平平安安的。

    在青州，秀才的功名也夠吃用了，安安穩(wěn)穩(wěn)的娶了妻子，生幾個(gè)孩子，也算對(duì)得起章家的列祖列宗，要知道她爹一輩子還沒有考中秀才呢。

    章元敬無奈的摸了摸額頭，覺得這位jiejie自從出嫁之后越發(fā)粗魯了，以前對(duì)他可不會(huì)動(dòng)手動(dòng)腳的，肯定是跟丁聰那個(gè)粗人學(xué)壞了。

    “我讀了這么多年的書，總想著要出去走走?！闭略床徽f那些保家衛(wèi)國(guó)的大義，只是心中到底不平，讓他一輩子困在這個(gè)小小的青州，他內(nèi)心不甘。

    看著章元敬堅(jiān)定的眼神，章鈴蘭微微嘆了口氣，從小到大，她總覺得弟弟是需要照顧的，但一直以來，卻是弟弟在照顧她，明明自己還是個(gè)孩子呢，卻一口一個(gè)保護(hù)jiejie。

    她忍不住伸手要摸一摸章元敬的頭發(fā)，卻被他一下子躲開了，連帶著還送上一個(gè)譴責(zé)的眼神：“姐，我都是大人了，能不能別老摸我頭發(fā)?！?/br>
    章鈴蘭沒形象的翻了個(gè)白眼，說道：“怎么，你小時(shí)候連屁股都是”

    章元敬十分受不了的岔開話題：“姐，你怎么這時(shí)候過來了，智兒呢，怎么沒把他帶過來，我也好久沒看見這孩子了，想的很?！?/br>
    想起自己的長(zhǎng)子，章鈴蘭也露出一個(gè)笑容，帶著幾分寵溺說道：“那孩子皮得很，來的話還不得鬧得這里雞犬不寧的，你要是真想他的話就去丁家走走，還能散散心，松快松快眼睛，到時(shí)候讓你姐夫帶你去鄉(xiāng)下的園子走走，這會(huì)兒正好花開，美得很?！?/br>
    丁家是鄉(xiāng)紳，主要的資產(chǎn)就是農(nóng)田，其中又有一片豬血桃園，園子雖然不大，但桃花盛開的時(shí)候也是一景，去年的時(shí)候章元敬就隨同丁聰去過一次。

    雖說文人多不愛桃花，覺得它過于艷麗，章元敬那時(shí)候看著倒覺得不錯(cuò)，充滿了生機(jī)，不是現(xiàn)代那種堆砌出來的園林可比的，當(dāng)然，人家主要也是為了吃桃子。

    只是這會(huì)兒他沉吟了一下，還是搖頭拒絕了親jiejie的好意：“算了，我去了姐夫還得招待我，還不如在家多看幾本書，距離下次鄉(xiāng)試也不遠(yuǎn)了。”

    章鈴蘭張了張嘴，似乎想問你還參加下一次嗎，這次可是死了不少人，但不知為何到底是沒問出口，只是笑著說了一句：“哎，你姐夫整天也沒個(gè)正事兒，擔(dān)心他做什么?！?/br>
    但是一直到最后，章元敬也沒答應(yīng)出去游玩，不僅僅是他說的理由，李玉山重病在床，雖說老師畢竟不是親爹，但他也著實(shí)沒心情出去玩。

    讀書的日子看著慢，過的卻快，一晃眼三年時(shí)光就過去了，再一次開始收拾出行的行囊，家里頭姜氏和孫氏卻都是欲言又止的樣子，臉上并無多少喜悅。

    章元敬心知她們的擔(dān)心，只得安慰道：“奶奶，娘，你們放心吧，三年之前舞弊大案死了那么多人，連朝廷大官都砍了好幾個(gè)，這次誰(shuí)還敢搗鬼?！?/br>
    他沒有說的是，連皇子都被圈禁了兩個(gè)，這些年老皇帝膝下只剩下三個(gè)皇子，七皇子眇了一目，早早被發(fā)配到關(guān)山當(dāng)了個(gè)鎮(zhèn)北王，來了個(gè)眼不見為凈，剩下兩個(gè)分別排行三和九。

    三皇子乃是宮女所出，這些年活的如同隱形人一般，說句不地道的話，那就是幾棍子都打不出一個(gè)悶屁來的主兒，向來也不得寵。

    九皇子卻是宮中貴妃所出，要背景有背景，要才華有才華，在二四兩位皇子因?yàn)槲璞装副焕渎渲髠涫軐檺?，幾乎成了隱形太子，唯一讓他顧忌的大概是老皇帝同樣很寵愛皇太孫，不過黃太孫到底只有九歲，實(shí)在不足為懼。

    這樣的狀況下，誰(shuí)還會(huì)來?yè)v鼓科舉舞弊，或者說前面的血還沒干，誰(shuí)還敢拿自己的性命開玩笑。所以這一次章元敬放心的很，這一次，鄉(xiāng)試必定是無比公平的。

    只是姜氏和孫氏還不能放心，姜氏更是偷偷說道：“乖孫，咱們年紀(jì)也不大，不如多等幾年，舉人其實(shí)也不那么稀罕人。”

    章元敬心中無奈，只得再一次安慰老人家，不過他決定好的事情卻不會(huì)再改，姜氏也就是抱怨抱怨，收拾東西更加用心罷了。

    出發(fā)之前，章元敬再次去了李家，比起三年前，李家多了一種說不出道不明的蕭條。

    李老先生也老了許多，曾經(jīng)烏黑的頭發(fā)變成了花白，人也有些瘦脫了形，雖說章氏照料的精心，但擋不住老爺子一直臥病在床，連帶著胃口也一日日的差了。