七爺解釋道：“范大檔是圣上面前的紅人兒，每天惦記著走他路子的人不知凡幾，住在他那里惹人眼目，也怕招來是非。反不如跟了我安生?！边呎f邊瞧著她耳垂上的墜子，頗有些遺憾地說：“鑲工不好，可惜這好石頭了。我現(xiàn)在的手藝精進了許多，哪天卸下來重新鑲?！?/br>
    嚴清怡笑問：“七爺幾時開始學著鑲首飾？”

    七爺輕輕“哼”一聲，“那年南溪山莊桃花會，柔嘉給幾位皇子選妃，皇嫂讓我去跟著看看。誰知道就有個口是心非的，當面求著懇著說不想去，可轉(zhuǎn)身就顛顛去了……看到我就跟不認識似的?！?/br>
    “我是不想去的，”嚴清怡急忙解釋，“選妃跟我沒關(guān)系，而且，而且我也不喜歡湊那個熱鬧，”說著說著，莫名地感到心虛，低著頭，目光觸及七爺銀白色暗紋錦的長袍，他的手正搭在長袍上，手指修長，肌膚如玉。

    她一寸寸挪動著手指慢慢往那邊移動，不等靠近，七爺已察覺到，伸手捉住她的手，攏在掌心里，續(xù)道：“皇嫂讓我挑個中意的姑娘，我說我心里有了人，就是那個沒心沒肺的……”恨恨地咬了牙，“虧我天天惦記著她，知道她要離京，顛顛地追了去，她卻冷冰冰地跟我算那些陳芝麻爛谷子的舊賬……要算的話，回頭細細地算，總歸要把你欠我的都一樣樣討回來?！?/br>
    “七爺，”嚴清怡低低喚一聲，卻再說不出話，只是反手握住七爺?shù)氖郑米约赫菩牡臏囟嚷販嘏?/br>
    車廂里一片靜寂，只有清清淡淡的松柏香味彌漫其間，靜謐而又溫馨。

    未幾，馬車到達皇宮，從北面的神武門駛了進去。

    七爺跟她解釋，“宮宴擺在風華廳，就是正對著玉液池的那處屋舍，男客在正殿，女眷在偏殿。到時候，小鄭子和辛姑姑都會在院子里候著，有事就吩咐她們。你記著，今兒席上，除了皇嫂之外，你就是地位最高的，誰的臉色都不用看，即便是定王妃她們，她們輩分不如你。要是有人對你不敬，想發(fā)作就發(fā)作，即使把湯盆扣到別人頭上，自有我給你頂著，嗯？”

    嚴清怡本是心存感動，可聽到后面，他又提起桃花會的舊事，不由羞惱，用力掐他手指一下，嗔道：“你當我是街頭潑婦，平白無故的，往人頭上扣湯盆干什么？”

    臉上微帶著怒氣，略略有些紅，而眼中卻波光閃動，似嗔非嗔的，風情無限。

    七爺心頭熱熱地蕩了下，柔聲道：“散席后，我在門口等著你，咱們一道猜燈謎。猜中的會獎一盞花燈，你看中哪盞我都給你贏來。”

    嚴清怡垂了頭不敢瞧他的眼，低低應(yīng)道：“好?！?/br>
    天色已然暗下來，圓盤似的明月高高地掛在天際，灑下銀白色的清輝。

    玉液池四周的花燈已經(jīng)點燃，不甘示弱地散發(fā)著光芒。

    尤其正對著風華廳，有座兩層高的燈樓，燈樓用毛竹搭成架子，約莫兩丈高，上面層層疊疊掛著上百盞各式花燈，宛如火樹銀花。

    地上花燈與天上明月交相輝映，月光匯集著燈光，照射在冰面上，映出無數(shù)晶白的亮點，跳躍不停。

    嚴清怡在辛姑姑的陪伴下走進風華廳的偏殿。

    最上首是張雕著金色龍鳳紋的黑漆案幾，底下相對擺著兩排雕著牡丹花的案幾，約莫有二十余張，一直從殿頭擺到殿尾。

    兩排案幾中間鋪著地氈，擺著數(shù)十只插著梅花的花觚。

    此時已經(jīng)有不少人就坐，嚴清怡打眼一瞧，除了幾家公侯家的女眷之外，其余大多數(shù)人的門第并不算高。

    其中竟有兩位讓她意想不到的客人。

    一位就是在桃花會上被她扣了滿頭魚湯的郭蓉，而另一位卻是云楚青……

    第146章

    郭蓉已經(jīng)嫁了人, 梳著個婦人發(fā)式, 身上穿件銀紅色滿池嬌的妝花錦褙子，正春風得意地跟其余女眷談笑，目光觸及嚴清怡, 立刻轉(zhuǎn)回頭去。隨即轉(zhuǎn)回來, 朝她點點頭，臉上帶出親切的笑容，好像從來就不曾跟她有過嫌隙。

    這也是郭蓉的過人之處，最會逢高踩低。

    假如嚴清怡不曾跟七爺定親，恐怕她那張臉轉(zhuǎn)過去就不會再轉(zhuǎn)回來了。

    嚴清怡素知她的品行，只裝作沒看見。

    而云楚青卻驚喜交加地走上前, 雀躍地拉著嚴清怡的手搖晃兩下, “嚴jiejie，許久不見, 先前只聽魏姑姑說你回濟南府了，幾時回來的？回來之后也不找我們玩, 是不是把我們?nèi)谀X后了？我可是想jiejie想得緊。”

    聲音熟稔熱切，笑容天真稚氣, 是從心底自內(nèi)而外的喜悅。

    嚴清怡不由冷笑。

    三年前, 云楚青就倚小賣小，憋著壞心眼算計人。

    沒想到時隔三年, 玩得還是這一套, 她現(xiàn)在十四歲, 還能作出一副天真模樣, 等十七八歲之后，又裝給誰看？

    嚴清怡看到她就有說不出的厭惡，根本不想搭理她，可又不能真如七爺所說那樣，想發(fā)作就發(fā)作。

    畢竟待會兒萬皇后還要過來，她先鬧騰開，云楚青縱然沒臉，自己的名聲也不會好。

    只能暫且惡心她一下，出出心里惡氣。

    想到此，輕輕抽開手，疑惑地打量她片刻才禮貌地笑問：“你是忠勇伯府的姑娘？沒想到長成大姑娘了，差點沒認出來。記得你以前叫我姑姑的，時候久了……我沒記錯吧？”

    云楚青不是想套近乎嗎？

    她就是要表現(xiàn)得根本不熟悉。

    云楚青臉上閃現(xiàn)出瞬間的尷尬，很快又笑：“jiejie沒記錯，以前我年紀小不懂事，就隨便叫的，按理還是叫jiejie才對……確實過去好幾年了，我也長大了，不能再像以前那么沒有分寸?！?/br>
    嚴清怡贊許地點點頭，接著回答先前的問題，“我回京都有一陣子了，因有孝在身所以就沒出門走動。對了，你父親跟母親可好，聽說你又多了個弟弟，叫什么名字，長得像誰？”

    常蘭跟忠勇伯云度成親剛半年，就懷了身孕。孕期是在榆林養(yǎng)的，孩子也是在榆林生的，根本沒回京都，倒是云度回來探望過云楚青姐弟，結(jié)果不知道為什么父女又爭執(zhí)起來，云度氣急把云楚漢也接了去榆林。

    現(xiàn)在云府里只有云楚青一個正經(jīng)主子和李婉半個主子。

    這些都是魏欣寫信告訴嚴清怡的，信中還替云楚青抱過委屈，覺得云度不厚道，要接就該全家都接了去，為什么只留下女兒家不管？

    嚴清怡沒提云楚青做下的腌臜事兒，只回復說清官難斷家務(wù)事，別人家什么內(nèi)情咱們不清楚，不好隨意置喙。

    云楚青從來就沒看到過這個幼弟，根本不可能知道到底像誰，再見到嚴清怡臉上似笑非笑的神情，豈不知自己是被嘲弄的，遂著意地盯著嚴清怡的雙眸看了眼，笑道：“我過去跟陳太太說幾句話，以后有機會再跟jiejie聊?！?/br>
    嚴清怡無謂地笑笑，根據(jù)宮女的指引往自己的座位那邊走。

    跟七爺預料的不同，她的座次并沒有在很顯眼的位置，不但在恭王妃和定王妃以及安郡王妃之后，也在幾位公侯夫人之后，倒是在其余新貴女眷之前。

    她并不意外。

    如今尚未成親，論起身份就是一介平民，安排在這個位置已經(jīng)是抬舉她了。

    她笑著謝過宮女，神情淡然地就座。

    案幾上有四只繪著纏枝牡丹紋路的粉彩小碟，里面分別放著山東秋白梨、黃巖蜜橘、松子糖和核仁酥。

    量都不大，勝在賣相好，尤其松子糖一塊一塊圍著碟子邊緣擺成圓形，中間放一朵心里美蘿卜刻成的牡丹花，猶如一幅美麗的畫。

    嚴清怡正欣賞著，忽聽殿外傳來內(nèi)侍獨有的尖利嗓音，“皇上駕到——皇后娘娘駕到——”

    殿內(nèi)諸人齊齊行禮，嚴清怡也跟著跪在地上，小聲呼號：“皇上萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲?！?/br>
    就聽得男子威嚴十足的聲音，“平身！”

    眾人又齊齊站起來。

    嚴清怡偷眼望去，康順帝身穿明黃色四團龍圓領(lǐng)常服，相貌跟七爺有些像，但是因為久居上位的緣故，面容不怒自威，眼眸自然而然帶著審視的意味。

    她不敢多瞧，只匆匆一瞥就收回了目光。

    康順帝說過兩句場面話，就往正殿去了，萬皇后沉聲道：“大年正月，難得各位夫人姑娘能陪本宮慶賀燈節(jié)，都就座吧，無需拘謹?！?/br>
    話雖這么說，可上首幾位有頭有臉的王妃跟郡王妃不開口，其余眾人誰又敢放肆？

    嚴清怡輕輕抻一下裙角跪坐在案幾前。

    宮女們順次給各人斟茶，及至嚴清怡跟前，恭聲問道：“嚴姑娘喝什么茶，有龍井、毛峰、六安茶和老君眉?！?/br>
    嚴清怡對茶并沒有特別的喜好，可想到七爺習慣喝老君眉，便笑著答道：“勞煩jiejie，我喝老君眉。”

    宮女執(zhí)起茶壺，不知是有意還是無意，茶水倒得非常滿，堪堪與杯口齊平，將灑未灑的樣子。

    如果端起來喝，十有八~九會潑到案幾或者衣衫上，可又不能將嘴湊上去吸溜著喝掉半口。

    那是非常失禮的舉動。

    別說是在宮宴上，就是在以前濟南府，若是這樣喝水，薛氏也會板起臉來指責的。

    宮女也意識到這點，局促地道：“對不住嚴姑娘，我重新倒一杯過來?！?/br>
    即便是重新倒，這杯總是要端走的。

    況且，因為宮女在她身邊耽擱這會兒，席上不少人正往這邊看來。

    嚴清怡微笑著搖頭，“不用麻煩。”

    自袖袋中掏出帕子，疊成方塊狀，墊在掌心里。端起茶盅時，茶水溢出，洇在帕子上。

    她淺淺啜兩口，將茶盅放回原處，姿態(tài)端莊從容，絲毫不見狼狽之態(tài)。

    宮女很著意地打量她幾眼，捧著茶壺往下一桌走。

    萬皇后神情淡淡的，仿佛完全沒有注意到。

    接著，菜一道道端上來，菜式很多，量卻極少，每道菜就只淺淺蓋住碟子底兒，夾兩筷子就沒了。

    嚴清怡秉持前世的經(jīng)驗，每道菜只嘗一口，再好吃也不用第二口。

    酒也是，只面前那半盞，舉杯時就抿一抿，絕對不多喝。

    酒過三巡，席面上終于熱絡(luò)起來。

    安郡王妃跟萬皇后同輩，素來心直口快，笑盈盈地對萬皇后道：“六月里成親，明年等一年，后年此時說不定就抱上侄兒了?！?/br>
    嚴清怡知道說得是自己，適時地微垂了頭做出害羞狀，就感覺萬皇后的目光在自己身上停了數(shù)息。

    接著聽到萬皇后淡淡的聲音，“說起來也是，宮里許久沒有熱鬧過了，你們兩個也該加把勁兒，圣上都盼著抱孫子呢，提過好幾次，說他年事已高，該含飴弄孫，把這滿身的才學經(jīng)驗都告訴孫兒?！?/br>
    這是對恭王妃和定王妃說的。

    恭王妃和定王妃齊聲應(yīng)是。

    嚴清怡卻聽出話音來。

    適才驚鴻一瞥間，康順帝面色紅潤眸光犀利，顯然身體非常康健。他現(xiàn)在尚未到知天命的年紀，就是再執(zhí)掌十年也不成問題。

    而萬皇后話語中卻隱隱暗示著，誰先有了子嗣，誰就有可能入主東宮。

    這下，恭王妃與定王妃豈不要憋著勁兒先生出兒子來？

    正思量著，又聽萬皇后道：“……今年再把老五的親事定下來，我也就了了心事，閑來學學田舍翁，蒔弄花草種點瓜果。”

    安郡王妃笑道：“那敢情好，往后我就來宮里蹭皇嫂的果子吃。玉液池的水澆灌出來的瓜，肯定比外頭的甜?！?/br>
    萬皇后“噗嗤”一聲笑，“我這還沒開始種呢，你就惦記著吃。想吃不要緊，你得天天來干活?！?/br>
    安郡王妃道：“不能我一個人干，我得找個幫手，”側(cè)頭瞧向嚴清怡，“嚴姑娘，你往這里來，讓我好生瞧瞧?！?/br>
    安郡王妃的坐席在右首第一個，去見她就意味著拜見萬皇后。

    嚴清怡根本想不到安郡王妃會起意招呼她，微愣片刻才起身。因跪得久，兩腿有些麻，卻強忍著不露聲色，緩緩走到上首，雙膝跪地，兩手平放在地上，朝著萬皇后磕頭，“民女拜見娘娘千歲?！庇峙矂由碜樱部ね蹂卸Y，不等跪拜下去，已經(jīng)有個手腳麻利的宮女上前攙扶起她，只聽安郡王妃嗔道：“我喊你過來說話，行這么大禮做什么？”

    嚴清怡從善如流，行至安郡王妃身旁，跪坐下。

    安郡王妃上下打量她幾眼，贊道：“生得真是標致，尤其這對酒窩最好看。有酒窩的人肯定酒量好，今兒頭一次見面不方便，趕明兒請你去我那里，咱們好生喝兩盅。對了，剛才皇嫂的話你可聽清了，要是以后指使你干活兒，你可不許推脫?！?/br>