第116節(jié)
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秦四娘縮回身子,沒敢打擾,輕手輕腳地拿抹布把桌子椅子擦了遍。 連著三天,秦四娘都沒去春風(fēng)樓,只在家里守著嚴(yán)清怡,按著時(shí)辰做好飯喊她吃。 第四天早晨,嚴(yán)清怡對(duì)她道:“你不用天天耗在家里,我沒事,就是心里不好受,過去這陣就沒事了。” 她真沒想過死,前世被郭蓉打罵被郭進(jìn)羞辱,她都沒想過尋死,而現(xiàn)在,只不過是林栝成親,她為什么要跟自己過不去? 秦四娘仔細(xì)瞧著她的眸,笑道:“行,那我今兒就去春風(fēng)樓,晌午時(shí)候回來給你做好吃的?!?/br> 嚴(yán)清怡抿嘴笑笑,沒作聲。 等秦四娘離開,她把繡好的紅蓋頭連同沒完工的嫁衣,并那兩匹大紅布一道收拾起來,打開箱籠時(shí)瞧見桃木匣子。 匣子里放著一沓子信還有好幾張字條。 信筒上是熟悉的字跡,不算端正沉穩(wěn),卻有劍走偏鋒之勢(shì)。 嚴(yán)清怡只覺得錐心地痛,猛地合上了匣子。 再過兩日,便是九月初七。 七爺一早起來焚香沐浴,換好衣裳先去坤寧宮給萬皇后請(qǐng)安。 及笄禮是女賓之事,無須男人參與,而弱冠禮則完全是男人的事情,女子也不得在場(chǎng)。 萬皇后見七爺樣貌清俊舉止瀟灑,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“男子二十而冠,今天圣上就要給你封王開府,過兩年你成親生了兒子,以后九泉之下,我也有臉面去見父王母后?!?/br> 七爺雙膝跪地,朝著萬皇后叩下去:“全仗皇嫂照料,楚瑭才能有今日……” 萬皇后忙虛扶一下,“快起來,今兒你還有得跪?!?/br> 七爺應(yīng)聲起身,豈料腳下虛浮,險(xiǎn)些摔倒在地,幸得李寶業(yè)眼疾手快,一把將他扶住了。 萬皇后關(guān)切地問:“怎么回事?” 七爺淺笑,“沒事兒,許是昨夜睡得遲了,皇嫂不用擔(dān)心,我這便往文思殿,免得遲了?!惫肮笆指孓o離開。 萬皇后看著他瘦弱的背影,左思右想覺得不對(duì)勁兒,帶上宮女去了和安軒。 小鄭子正吩咐太監(jiān)將七爺?shù)谋蝗彀岢鰜砹罆瘢埔娙f皇后,“撲通”一聲就跪在青石板上。 “起來吧”,萬皇后淡淡開口,腳下未停,直走進(jìn)廳堂,在正中首位坐下,沉聲問道:“近些天你主子身體如何,請(qǐng)過平安脈沒有,太醫(yī)怎么說?” 小鄭子彎著腰恭聲答:“回娘娘,這些日子七爺天天泡在戶部,夜里也歇在戶部,好幾晚沒回來睡了。周醫(yī)正倒是記著日子來請(qǐng)脈,可總找不見七爺人影?!?/br> 萬皇后“啪”拍在桌子上,震得杯碟叮當(dāng)作響,“你們?cè)趺此藕虻?,就由得著七爺這么糟蹋身子?” 小鄭子又“撲通”跪下,哀聲道:“娘娘有所不知,奴婢求過也勸過,七爺說奴婢要再啰嗦就把奴婢送到鐘鼓司,奴婢不是怕苦,是不放心七爺,奴婢要走了,誰伺候……” “到底怎么回事?”萬皇后不耐煩地打斷他。 小鄭子忙道:“七爺,七爺說他既娶不到中意的女子,覺得了無生趣,趁著現(xiàn)在身體康健,多為圣上分憂解難。最近他不眠不休地查勘戶部歷年稅收,想根據(jù)魚鱗圖冊(cè)重新核定稅額?!?/br> 萬皇后臉色鐵青目光閃爍,忽地拍案而起,“胡鬧,別以為他行這苦rou計(jì),我就會(huì)答應(yīng)他娶了那女子,沒門兒?!?/br> 小鄭子哆嗦下,頭匍匐在地上,“不瞞娘娘,其實(shí)七爺相中那嚴(yán)家姑娘已經(jīng)好幾年了,先前七爺在淮海侯府落水,并非是不當(dāng)心失足,而是,而是因?yàn)閲?yán)姑娘掉下水里,七爺正巧遇見也跟著跳了下去。因?yàn)橐H珖?yán)姑娘的名聲,七爺才只字未提。七爺這兩年努力吃飯,天天跟著青柏習(xí)練吐納功夫也是因著……七爺說,他不能把那個(gè),那個(gè)嚴(yán)姑娘一人拋下,總得要好好養(yǎng)著身子陪她過一輩子。” 第126章 聽聞七爺上回生病是緣于此, 萬皇后更添怒氣,瞧見桌旁粉彩茶盅,抓過來就往地上擲。 小鄭子眼見不好, 忙伸手去接, 堪堪在茶盅落地之前撈在了手里,不等萬皇后反應(yīng)過來, 手腳伶俐地取過另外一只青花瓷茶盅奉在萬皇后面前, “娘娘扔這個(gè),那只是先前自坤寧宮帶過來的,七爺一直用著。” 萬皇后垂眸一瞧, 那茶盅她認(rèn)識(shí),果然就是七爺自小用慣的那套,就連博古架上擺著的一對(duì)景泰藍(lán)掐絲琺瑯的花觚也是原先坤寧宮的舊物。 算起來也都十年了。 七爺重情戀舊, 往年在坤寧宮用過的東西一樣不肯丟棄,先前伺候過他的老人兒也都記著。 這樣一個(gè)人, 心里若是存了人,豈是輕而易舉能夠撇下的? 萬皇后猶豫片刻,終是沒有將手旁的茶盅再扔下去。 小鄭子舒口氣,復(fù)又端端正正地跪好, 恭聲問道:“奴婢給娘娘沏壺茶?先前圣上賞賜七爺二兩上好的老君眉, 七爺一直沒舍得喝……” 老君眉茶湯暗紅鮮亮, 香味馥郁, 能消食解膩, 最適合腸胃不好或者上了年紀(jì)的老人喝。 康順帝能賞賜給七爺, 萬皇后那邊自然也少不了。 聞言,萬皇后冷冷道:“不用,你且把你主子怎么結(jié)識(shí)了外頭的姑娘如實(shí)講來。你主子經(jīng)年不出門,若不是你們這些奴才攛掇著,他也沒機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)什么鹽姑娘糖姑娘?!?/br> “冤枉啊,娘娘,”小鄭子忙伏地求饒,“這還真不干奴婢的事兒,七爺極少帶奴婢出門,到底怎么結(jié)識(shí)的,奴婢說不好,不敢胡亂編排。七爺說冠禮結(jié)束還得去給娘娘磕頭,倒不如等七爺親自將給娘娘。” 這倒是實(shí)話。 萬皇后知道,七爺嫌出門帶個(gè)內(nèi)侍乍眼,能不帶他們就不帶。 便未勉強(qiáng),冷哼一聲,拂袖而去。 小鄭子尖唱一聲“恭送皇后娘娘”,外頭立刻有太監(jiān)點(diǎn)頭哈腰地引了萬皇后出門。 小鄭子揉著膝蓋慢慢起身,往椅子上坐了,擼起中衣一瞧,兩只膝頭都青紫了一大片,右膝頭因?yàn)樵谠鹤永镎霉蛟谑由?,硌出了絲絲血漬。 “快來人,”小鄭子吆喝著喚小火者給他拿來傷藥,邊上藥邊嘆氣:七爺,奴婢能做的可都做了,這是要成不了,可別怪奴婢。 萬皇后回到坤寧宮歇了晌覺,沒等到七爺,卻是聽到個(gè)不好的消息。 七爺在三加之后,許是因?yàn)楣蜃鴷r(shí)間太久,起來時(shí)候腳步踉蹌,一頭扎在案幾上,把幾位老翰林嚇得夠嗆,齊刷刷地跪了滿地。 周醫(yī)正前來診過脈,說七爺是睡眠不足飲食不當(dāng)再加連日勞累而致。 康順帝震怒,要將和安軒的宮人盡數(shù)拖出去斬首示眾。 還是司禮監(jiān)大太監(jiān)范大檔說了句,“今兒是七爺生辰,不宜大動(dòng)干戈,不如暫且記著,改日再罰?!?/br> 這才平息了事端。 萬皇后得知此情,既怒且急,連宮輦都不用,火燒火燎地又去了和安軒。 七爺斜靠在迎枕上正喝藥。 他仍穿著冠禮上用的玄衣,黑色衣衫襯著他的臉,紙一般蒼白,額頭處明晃晃一片紅紫。 見到萬皇后,七爺掀開被子要下床。 萬皇后止住他,在床邊坐定,板著臉道:“七弟,你這是要把我氣死!我含辛茹苦把你養(yǎng)大,可不是讓你為個(gè)寒門女子作踐自己的,早知道是這般情形,十九年前我就不該管你,任你自生自滅,何苦來這樣氣我?” 七爺沉默許久,開口道:“皇嫂,我知錯(cuò)了,以后再不如此任性妄為。我會(huì)好生愛惜自己,輔佐皇兄和將來的皇侄,共保大楚江山穩(wěn)固。” 聲音很低,聽上去含著無限凄涼般。 萬皇后胸口梗一下,低頭瞧見他黯然無光的眼眸和緊抿著的雙唇,不由想起早晨他提到瞧中一個(gè)女子時(shí),臉龐驟然綻放的光彩。 一時(shí)竟有些猶豫。 七爺卻很快斂住神色,唇角彎出個(gè)淺淺的笑容,“皇兄給我賜字昶安,封號(hào)為平?!?/br> 昶安,長(zhǎng)足安寧。 平,即是平安康泰。 以后他就是萬晉王朝的平王。 “你知道圣上苦心就好,”萬皇后重重嘆口氣,心頭突然就充滿了苦澀,“聽說圣上給你賜宅,你拒了?” 七爺“嗯”一聲,解釋道:“我一個(gè)人用不著府邸,住在宮里就很方便,去給皇嫂請(qǐng)安或者請(qǐng)?zhí)t(yī)瞧病都便宜?!?/br> “胡說八道!”萬皇后料知七爺話里別有含意,可她親手養(yǎng)大的孩子,卻見不得他如此消沉,沒好氣地問道:“你倒說說看,她是哪樣好,就入了你的眼?論漂亮能比得過張御史家的姑娘,論才氣能跟錢侍郎的女兒比肩?” “不能,”七爺毫不猶豫地回答,隨即默了默,輕聲道:“我也不知道她哪里好,就是……就是看到之后想忘也忘不掉。那天淮海侯府宴客,我在花房看番薯秧苗,聽到她跟何至家的姑娘說話。她說她在濟(jì)南府時(shí),上樹摘過杏子,枝頭最高的杏子最甜;又說她下地摘過西瓜,要拍著‘彭彭’響的瓜最沙,還說她跟著別人的船到大明湖采過蓮藕,洗過外頭淤泥,用刀去了皮,咬一口涼沁沁甜絲絲的。我就想,以后有了宅子,就在園子里種上杏樹,栽兩畦西瓜,然后挖口池塘栽上蓮藕,養(yǎng)幾條鯉魚。杏子熟了把最甜的摘給她吃,等黃昏時(shí),可以劃船挖蓮藕,要是沒有蓮藕,釣兩條魚上來燉湯喝?!?/br> 張御史的姑娘能上樹摘杏子嗎? 錢侍郎的女兒能下地挑西瓜嗎? 看著七爺臉上的向往,萬皇后說不出話,片刻起身道:“你好生養(yǎng)病,凡事等病好再說?!?/br> 出得和安軒,隨手指派了一個(gè)太監(jiān),“你往乾清宮瞧瞧圣上可否得閑?” 太監(jiān)應(yīng)聲,一溜小跑著離開。 等萬皇后慢慢踱回坤寧宮,去打聽的太監(jiān)也小跑著回來了,恭聲道:“圣上召了張閣老議事,御書房還有武安侯在等著覲見。” 言外之意,沒有個(gè)把時(shí)辰,康順帝是不可能得閑。 萬皇后嘆一聲,又嘆一聲。 身為一國(guó)之君固然權(quán)勢(shì)滔天,可也是真累??淀樀郯言S多事情都推給司禮監(jiān),可一天仍有四五個(gè)時(shí)辰要么俯在案牘前,要么在御書房議事。 七爺是決計(jì)熬不得這種苦……萬皇后縱然有過扶持七爺?shù)南敕?,可思及他的身體,只得又重重嘆了聲。 宮女沏了熱茶,覷著萬皇后臉色,小心地道:“娘娘是為七爺?shù)氖聝喊l(fā)愁?依奴婢之見,不如把那嚴(yán)姑娘召進(jìn)宮來看看,到底是什么模樣?!?/br> “不見!”萬皇后怒道:“外頭一品二品的外命婦都排隊(duì)等著覲見,我為什么要抬舉她?” 只要召見,不管成與不成,嚴(yán)清怡余生就有了吹噓的本錢了。 她憑什么要給她做臉? 宮女哆嗦下,再不敢搭話。 直到戌正時(shí)分,康順帝才滿臉疲憊地踏進(jìn)坤寧宮,對(duì)正要安置的萬皇后道:“你今兒找我何事?” 萬皇后攏了褙子,關(guān)切地問:“圣上可曾用過飯?” “用了,”康順帝回答,“都這個(gè)時(shí)辰了,我跟武安侯一道用的,倒比往日多吃了半碗飯?!?/br> 萬皇后點(diǎn)點(diǎn)頭,“圣上龍?bào)w要緊,一些不太當(dāng)緊的事情大可以吩咐幾位王爺去做。” 康順帝道:“國(guó)家政事哪有不當(dāng)緊的?他們都還年輕,需得歷練幾年才行?!?/br> 萬皇后淡然一笑,她瞧得清楚,這些年幾位王爺漸次長(zhǎng)大,而康順帝仿佛感受到威脅,對(duì)權(quán)柄越發(fā)看重起來,事事都要抓在自己手里,有時(shí)候?qū)幙尚刨嚹切o根之人也不肯放權(quán)給自己的兒子。 也只對(duì)七爺有些許放心。 萬皇后拉長(zhǎng)著臉,有些怨尤地說:“今兒?jiǎn)柶鹌叩艿挠H事,他說瞧中個(gè)寒門小戶家的姑娘。我是不打算應(yīng)的?!?/br> “原來這事兒?”康順帝輕松地笑,“不就是個(gè)姑娘,七弟看中誰就是誰吧?你要是覺得她門戶低上不得玉牒,就讓七弟收進(jìn)房里當(dāng)個(gè)侍妾,再正經(jīng)挑個(gè)你中意的,立成王妃,有什么大不了的?” 萬皇后沉聲道:“我看七弟可不是這個(gè)意思,他是真正上了心,如果另立王妃,萬一寵妾滅妻怎么辦?這不是給他惹仇嗎?” 康順帝無謂地說:“要我看,七弟娶個(gè)門戶低的也不算壞事,起碼不惹人猜忌。我打算把戶部交給七弟管,讓他暫代戶部尚書,戶部是社稷之根本,給別人我不放心。至于平王妃,你想抬舉誰還不是一句話兩句話的事兒?”