說話時，他溫熱的氣息就在她頭頂回旋，密密實實地籠著她。

    嚴清怡心頭既酸且甜，情不自禁地紅了臉。

    她想去京都，卻不會與表哥或者表弟親上加親，林栝待她的情意，她真真切切地感受得到。

    反正林栝也得去京都，她就在京都等他，等他武舉高中，等他打仗立功，等他與她成親。

    嚴清怡想一想，掏出自己平常用的荷包，穿針引線飛快地繡上一叢水燭，喚了薛青昊進來，“幫我跑趟腿，送給林教頭?！?/br>
    荷包是藏青色細棉布做的，原本繡著白色的玉簪花，很是清雅，這會兒再加一叢綠色水燭，反而有些不倫不類。

    薛青昊皺皺眉頭，“這好看嗎？”

    嚴清怡道：“管這么多，讓你去就去唄。記著，這事兒就你知我知，再有林教頭知道，不許告訴第四個人……娘也不行。”

    薛青昊頓時想起適才聽薛氏說過的話，驟然睜大眼睛，喜道：“姐，你是不是跟林大哥好？”

    “不是！小孩子家胡說八道什么？”嚴清怡紅漲著臉，“趕緊去，回來還得干活兒?！?/br>
    薛青昊將荷包忘懷里一塞，正要走，回過身問道：“就送荷包，有沒有別的話？”

    嚴清怡猶豫會兒，“沒有，就說大姨母一家要進京赴任，可能會帶我去住一陣兒。”

    “??？”薛青昊驚訝聲，沒顧得上多問，撒腿跑了。

    約莫小半個時辰，薛青昊大汗淋漓地回來，進門先往廚房去，舀一瓢水“咕咚咕咚”灌下肚，又問，“姐呢？”

    薛氏斥道：“讓你掃院子，又瘋跑到哪里去了？你姐出去買西瓜，明兒你姨母來，總不能連片瓜也吃不上?！?/br>
    薛青昊忙去拿掃帚，薛氏道：“不用你，你姐早掃干凈了。你好生把你屋里東西收拾整齊，記得明早起來頭一件事就是疊被子?！?/br>
    薛青昊胡亂地應著，把書案上文房四寶以及書冊都歸置好，眼瞅著嚴清怡抱一只大西瓜進門，忙迎出去接在手里。

    他力氣比嚴清怡大，毫不費力地將西瓜放進廚房，掏出懷里一封信交給嚴清怡，“林大哥給你的，就寫了五個字。”

    嚴清怡眼一瞪，“你偷看了？”

    “沒有，沒有，”薛青昊連忙否認，“林大哥寫的時候我?guī)退蛹垇碇麤]說不讓看?！?/br>
    嚴清怡打開信皮，里面四四方方一張紙片，又瞪他一眼，“巴掌大的紙還用你抻？”

    薛青昊跳著腳解釋，“他開始寫得多，我?guī)退又髞砭蛨F了不要，只挑出一句重新寫了。”

    嚴清怡沒再理會他，取出紙片，上面簡簡單單五個字，“磐石無轉(zhuǎn)移。”

    不由彎了唇角，長長舒一口氣。

    就知道，他那么聰明的人，定然是懂她的。

    水燭又名蒲草。

    漢樂府里有這樣的句子，“君當作磐石，妾當作蒲草。蒲草韌如絲，磐石無轉(zhuǎn)移?！?/br>
    她送繡著水燭的荷包就是向他表明心跡。

    轉(zhuǎn)天一大早，薛氏就催促著嚴清怡姐弟起床打扮。

    薛青昊穿了嚴清怡剛做好跟林栝一式一樣的裋褐，嚴清怡則穿了昨天挑出來的衣裳，梳了墮馬髻，又特意戴了朵鵝黃色的忍冬花。

    直等到午正三刻，陸家的丫鬟帶著個婆子過來送信。

    婆子看著跟薛氏年紀相仿，穿了件丁香色的潞綢褙子，緊實的圓髻上插著兩支銀簪，耳垂上也掛著銀耳珰，皮膚白凈，身材略有些發(fā)福，顯得很富態(tài)，說話時帶著謙卑的笑容，“我家太太剛在客棧安頓好，這會兒正吃午飯，因一路勞頓實在坐倦了馬車，又心思是自家姐妹并非外人，就讓小的來請薛娘子并府上姑娘少爺移步客棧敘話。馬車已經(jīng)在胡同口等著了?！?/br>
    顯然，二姨母已經(jīng)與大姨母見過面了。

    否則不會讓陸家的丫鬟跟著來，而且口口聲聲稱薛氏為薛娘子。

    嚴清怡忽地有些了解薛氏的感受，一母同胞的姐妹三人，薛氏生得最溫柔漂亮，可最屬她過得不如意。她決定今天定要為薛氏掙回點面子來……

    第42章 比較

    二姨母蔡家的馬車看著挺普通, 只比車行里的黑漆平頂車略微寬了幾分, 車身上嵌了個銅牌, 上面刻著草篆的“蔡”字。

    婆子殷勤地搬來車凳扶薛氏幾人上車。

    剛進去, 便感覺一陣涼意撲面而來，完全不似外頭那般酷熱。

    嚴清怡細細觀察, 見兩排座位之間的木桌下面擺著只銅釜, 有白色水汽絲絲縷縷發(fā)散出來, 想必里頭盛的是冰塊。

    木桌上拓了凹槽, 可以容納茶壺茶盅，即便策馬快跑也不至于倒灑。

    座位上則鋪了蘄竹編成的簟席，坐上去涼而不寒。

    嚴清怡暗嘆聲，夏日冰貴, 她一路從東昌府到濟南府也不知用去了多少冰，看來二姨母家里是真富有。

    約莫一炷香工夫，馬車停在同?？蜅ｉT口。

    同?？蜅Ｊ菨细顬榘嘿F的客棧之一。

    靠街是幢二層小樓，看著跟其余客棧并無差別，里面卻別有洞天。正中挖出來一面湖, 湖里養(yǎng)了各色荷花。此時正值花期，荷葉田田荷香淡淡，極為清雅。

    沿湖四周蓋了七八座青磚圍墻的一進小院落, 以供人口多的大家庭居住，每座小院都有伙計隨時等著驅(qū)遣。

    二姨母便住在這樣一座小院中。

    婆子引著薛氏及嚴清怡姐弟徑自進了廳堂。

    廳堂里面或坐或站了不少人, 都是女眷并無男丁, 正當間位于首位的除了大姨母外, 另有個三十五六歲的中年婦人。

    婦人穿件銀紅色流霞紗的襖子，頭上戴一對雙蝶穿花簪，碟身是用金絲纏繞而成，蝶目鑲著黑曜石，看上去閃亮奪目。

    很顯然，這就是二姨母了。

    見到薛氏，二姨母忙站起來抱住薛氏痛哭起來，大姨母也陪在旁邊落淚。

    哭了片刻，丫鬟婆子紛紛上前解勸，又端來銅盆伺候著三人洗臉凈面。

    嚴清怡帶著薛青昊上前給二姨母請安，又向大姨母賠禮，“昨天是我言行不當，娘親已經(jīng)教導過我，求姨母看在娘親份上寬恕我這回。”

    并不想解釋緣由。

    大姨母笑著拉起她，“都是一家人，什么恕罪不恕罪的，” 也沒有追根究底，將身邊另外一位女孩也拉過來，對薛氏及二姨母道：“你們可都說準了，這姐妹倆可都得跟了我去。我這是頭一次去京都，人生地不熟的，有她們陪著也能解個悶兒。”

    二姨母爽朗地道：“你不嫌我們嬌嬌吵鬧就行，這蹄子屬家雀的，一天到晚嘰嘰喳喳閑不住，怕你過不了兩天就給打發(fā)回來?！?/br>
    女孩扭著身子嬌嗔道：“娘就知道揭我的底兒，當著兩位姨母的面，也不說夸夸我的好處。”又笑著對嚴清怡道，“我叫蔡如嬌，今年十二，看年紀你應該比我大一些吧？”

    嚴清怡忙道：“我閨名清怡，九服清怡三靈和宴的清怡，也是十二歲，我六月頭的生日，不知你是幾時？”

    “我比你大，”蔡如嬌笑道，“我二月中的生辰，看你行事穩(wěn)重，還以為你要大一些，那以后就叫你清怡表妹了。”

    嚴清怡皺眉，姑娘的閨名不能隨便說給別人聽見，蔡如嬌要是這樣叫習慣了怕不妥當。遂笑道：“我在家里行三，表姐不拘叫我三表妹或者表妹都成?！?/br>
    大姨母看向嚴清怡的目光便多了些不同。

    二姨母仿似沒察覺般，拿過手邊兩只匣子，一只的給了薛青昊，“里頭是幾支筆和幾錠墨，你將就著用?！?/br>
    薛青昊喜不自勝，連忙道謝接過。

    另一只略扁一些的則遞給嚴清怡，“原不知你生日，沒有特意準備，倉促間找了幾樣小玩意兒，你看看喜不喜歡？”

    竟是要嚴清怡當場打開。

    嚴清怡從善如流，小心地打開匣子，跟她料想得所差無幾，是一整套赤金頭面，從頂簪、側(cè)簪、釵、挑心以及耳墜子樣樣俱全。

    “好看嗎，哪里不如意，二姨母重新讓人另作?！?/br>
    嚴清怡忙做無措狀，“二姨母，這，這太貴重了，我受不起?！?/br>
    二姨母笑容滿面，“咱家的姑娘哪有受不起的，給你你就接著，姨母家不差這點東西。我還另外帶了幾匹布料，先前給嬌嬌裁過幾身衣裳了，因不知你的身量就沒做。錦繡閣的主家是蘇州人，就屬那里的衣裳樣子最新，繡活也細致，我已經(jīng)約了繡娘上門量尺寸，讓她給你好好做幾身。”

    錦繡閣在水井胡同，就是上次她跟薛青昊在門口擺攤子那家綢緞店，里面既賣布料，也能給客人裁衣。

    只是錦繡閣在濟南府開業(yè)不過三兩年工夫，二姨母卻知道的這么清楚，顯見她是經(jīng)常關注的濟南府的，卻不知為什么從來沒遣人去過涌泉胡同，連封信兒都沒有。

    說笑間，外頭婆子進來稟報，“錦繡閣遣了繡娘過來?！?/br>
    二姨母道：“把人直接領去廂房，不用過來了。”轉(zhuǎn)身笑著對蔡如嬌和嚴清怡道：“布匹都在廂房，你們看好哪塊就裁哪塊，讓繡娘幫你們參詳參詳。”

    大姨母笑道：“你們且在這兒說話，我過去湊個熱鬧，”一手拉著蔡如嬌，一手拉著嚴清怡往廂房去。

    廂房擺了張長案，上面一字排開十幾匹布，有輕薄的云紗素絹，還有入秋穿的杭綢府綢，顏色都很鮮亮，不外是深深淺淺的幾種紅，以及鵝黃、青碧還有湖水綠。

    錦繡閣的繡娘則垂手站在旁邊。

    嚴清怡不便喧賓奪主，笑著問蔡如嬌：“表姐看中哪塊料子了？”

    蔡如嬌略略掃兩眼，隨手指了杏子紅的杭綢，“就這個吧，我在家里已經(jīng)做過六身了，都是二十四幅的湘裙，聽說錦繡閣的衣裳樣式好，先做身看看好在哪兒?！?/br>
    繡娘聞言笑道：“姑娘好眼光，依姑娘的樣貌氣度穿玫紅、銀紅都極好看，不知姑娘是想做裙子還是衫子？”

    蔡如嬌問：“你們那里裙子是什么式樣，衫子又是什么式樣？”

    繡娘答道：“眼下還是二十四幅湘裙做得最多，再有馬面裙，在裙幅中間和下邊加上兩道襕邊，也很好看。至于襖子，看姑娘喜歡收腰還是不收腰，領口要高還是低，還可以加盤扣，端看姑娘喜好。”

    蔡如嬌猶猶豫豫著又指了另一匹月白色的云紗，“剛才那個做襖子，腰收得緊一點，衣襟繡上芍藥花，要大朵的，這匹做馬面裙，加水紅色襕邊?！?/br>
    繡娘暗暗記在腦子里，又問嚴清怡，“姑娘可有選中的布料？”

    嚴清怡便指著天水碧的杭綢道：“做件短褙子吧，要窄袖的，衣身不要過膝，稍稍松快些，不用繡花?！?/br>
    繡娘疑惑地問：“是姑娘穿？”

    嚴清怡笑道：“我有衣裳穿，我娘倒是兩三年沒添置新衣裳，就想給她做一身?！?/br>
    “知道你是個孝順的，”大姨母嘆一聲，吩咐繡娘，“回頭給屋子里薛娘子也量量尺寸，”又對嚴清怡道，“你先挑你的?！?/br>
    嚴清怡笑，“我也看中這顏色了，清清爽爽的，想做件襖子，也不用繡花。裙子想做兩條，一條隨表姐的月白色，做成十六幅的，另外一條用這紫丁香縐紗配銀灰色云紗做條百褶裙，就是一條丁香色一條銀灰色間隔開，這個倒是要二十四幅?！?/br>
    繡娘眸光閃亮，“我們還沒做過這樣的，聽姑娘這般說定然不俗?！?/br>
    嚴清怡又道：“我不太喜歡花哨，要是有愛熱鬧的，可以用四種或者八種不同顏色搭配著也好看?！?/br>
    繡娘點點頭，跟婆子要了張紙，用隨身帶的炭筆將兩人的尺寸以及所做衣裳的顏色式樣一一記下來，約定好五天后送衣裳過來。

    繡娘剛走，小院里又涌進來一撥人。

    這次卻是大姨母并二姨母家中的兒子回來了，陸安平也在其中，他今天換了件鴨蛋青的箭袖長衫，看上去很是英武。

    見到嚴清怡，他明顯地愣了下，接著臉上浮起個意味深長的微笑，“表妹也在？”

    “大表哥，二表哥，三表弟，”嚴清怡落落大方地福了福，順次招呼，神情坦蕩而自然，仿佛根本沒發(fā)生昨天之事。